北境最大的短板,一是粮食,二是人才。

千叶与她的师兄们曾细细分析过天下各大势力的优缺,北境在强盛上确实位列佼佼，但是这点长处并不能掩盖亦它的缺陷,她鹤师兄对北境嗤之以鼻的程度还要高于康乐国，无他,单氏所面临的局面过于复杂，悬念太大。

就粮食而言，北境的耕地并不能做到自给自足，一旦被人切断采买的通道,就像是被人扼住喉咙，就算不窒息而亡，也要遭受好一番苦难；就人才而言,北境武将如云,缺的自然就是谋士，是通庶务精谋略的文臣,而桎梏天下能人志士择枝而栖的,恰恰就是成帝未死、大夏未亡的事实。

可是连各位州牧门前都立着不少碰运气求出仕的文人,为何就单氏少人来投？

北境环境恶劣，边境征战不断，尤其是堔州漫长到将近五六个月之久的寒冬,游牧民族的外敌为活命奋不顾身地想要撕裂大夏边防的口子,以长驱直入烧杀劫掠,武安侯的威名,恰恰就是这一次次征战由血染就的煌煌盛盛。

倘若入北境，首先要面对就是残酷的战事，绝大多数谋士文臣寻求出仕，要实现的是位极人臣、名传青史这般人生抱负，而不是将命赌在抗击外敌的战车上——至少天下虽乱，倒不用文臣将脑袋别在裤腰带上，北境却从来都是显而易见的残酷血腥，就算单氏要争天下，也没叫人看到多少希望的前景——这大概就是天下仕人隐者皆知背景势大强盛，却无多少人愿意投往单氏的缘由。

千叶给单世昌娓娓道来的时候，也在叹息北境错过的机会“如果没有康乐王玩的这一场，趁着当时成帝摧毁萧氏之际，北境以迅雷不及掩耳之势出手，南下兴州攻入扶摇城，就算不杀成帝也无妨，只要将世家彻底压在脚下，不叫其有上台的契机，或许还能试试以此图谋天下……”

“康乐王有太祖亲赐王爵的先天性优势，这是暂时没法动摇的资本，但中州世家与单氏可是处在同一阶层，当世家打着匡扶大夏这等名正言顺的借口挟成帝以令天下的时候，单氏怎么做都要担着‘乱臣贼子’的名头……而且，现如今，狼狈为奸的康乐国与中州世家之间已经形成了一定的默契，虽不结盟，且彼此制遏，但某种意义上来说，他们的矛盾是可以协调的，所以倒霉的只有单氏，要知道中央朝政为世家死死掌控在手，单氏没办法以兵不血刃的方式夺到权力了——这就意味着必须据守北境，这是优势，也是最大的劣势。”

她轻笑着反问道“将军以为呢？”

这是褚赤在普定城中赁下的院子，单世昌要保持尊敬，自然不好再在农家院落中你来我往，于是随同来此，一论至夜，当也是秉烛长谈了。

单世昌端坐在对面，烛火在寂夜里闪烁，在他的眼角眉梢染上跳跃的暖色，却并不能褪去他神色中凝重的寒意，只是他城府极深，喜怒不形于色，就算是内心再波澜壮阔，自面上也瞧不出有什么不同。

“北境乃某单氏立身之本，弃之，失却根基，不弃，终为累赘。”

能一阵见血地点出这样本质的问题，显然不是只想过一次两次，必然要是烦扰他很久的难题，才会如此不假思索道出。

“将军看得很明白！”千叶拍了拍手掌，赞道，“单氏拥有两州之地，民风剽悍，不缺从军之人，多年以来的经营，叫单氏完全可以裂地称王，但这恰恰也是一个莫大的桎梏，因为单氏没法对外发展。”

“往北是异族之地，自然不是将军所求，往南又寸步难进，直面的就是中州世家的百年积淀——可就算是龙潭虎穴，还是要闯一闯，”她的语气变得又轻又缓，足够引人入胜，“可是，如何闯呢？”

单世昌闭了闭眼睛，喟然道“占严州，图邺州。”

“策谋是不错，但难以实施。”千叶迅速接道，“严州有大夏最大的马场，邺州是北方最大的产量之地，将军吞并胡氏已经触动了太多人的心脏，迫在眉睫的必是中央的镇压与严州的疯狂反扑，这点，过去数月时间里严州的局势，将军应当最清楚才是。”

单世昌当然知道——兴州是没动静，但严州下面的衡州与旁侧的邺州都有发兵增援严州，他不顾一切打下的马场，从一开始就清楚要守卫住需要耗费怎样的精力——除了世家挟制下的成帝与朝廷，谁能叫指使动那两州的州牧？

严州的情势确实不好，但单世昌没想到眼前这个女郎就算是猜测也能如此笃定，就像是亲眼看到了一般。

“某已决定增兵，”单世昌并不忌讳这决定叫无关紧要之人知晓，沉沉道，“既在严州谋划良多，绝不能中止，世家要以严州为战场制衡北境，某便叫它试试看螳臂是否能当车！”

这话说得当真是霸气肆意。

如此凝重的氛围中，千叶却是轻笑出声了，在对方越发沉暗的眸子中，她倒无甚解释，只是悠悠然道“世家调兵遣将用的非自己的实力，北境压上的却是自己实打实的筹码。”

一语戳破了这场战争的本质。

单世昌的瞳孔蓦地一缩，气势瞬间寒了两分，案上的烛火似乎为这情绪所摄，也变得飘忽不定。

多么可恨的世族，永远处在摆布天下却不亲身下场的位置上，扰乱局势，争权夺利，可无论谁图谋天下，无论谁争夺权柄，都不影响他们翻云覆雨掀弄风雷，简直就是立于不败之地！

可他北境——他单世昌的将士们——是死一个就少一个！

如何斗？

这些迎风作舞的燕草，除非一口气将他们全都踩死，死透了，死怕了，再也不能凭风复生，否则永远无止境地飘摇、纠缠，如附骨之蛆，如梗喉之刺。

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“所以，要想占据优势，就要看将军有没有破釜沉舟的勇气与魄力了。”

千叶语速极慢，强调极柔——她天生懂得话术，懂得如何利用自己的容貌与言语来击溃别人的心防，扣响别人的心弦，引动别人的野望。

单世昌眉毛一挑，兴致盎然“破釜沉舟？”

“单氏怕担上乱臣贼子的污名，因为这于单氏的发展来说不利，但就我看来，这根本无伤大雅，只要这污名能换得足够的利益就可以。”千叶轻笑道，“将军知晓吗，真正局限单氏的，并非是逆反的名头，而是单氏没有给天下足够的存在感？”

“一个胡氏还不够，远远不够！因为全天下都知道胡氏败亡是有‘愧’于单氏在前，是‘罪有应得’——将军需要给天下人看的，是单氏能够承接江山重担的魄力，是单氏能够担负黎明苍生的能力，是单氏会带给天下希望与富足的前景！光是盘踞于北境有何用武之地，开战吧，打仗吧，自严州始，占据更多的地方，散布更多的威严——没有大厦不是建立在血火的基底上的，至于其他，杀了多少人也好，毁了多少城也好，只要单氏不称王，只要单氏足够强大，所有人都会予单氏找寻足够的借口！”

单世昌如遭雷击，字字句句如雷霆霹雳在脑海中炸响，他猛然瞪大眼睛，因为极大的冲击甚至身体都往后一仰。

千叶以一句话作为结尾“单氏何妨更、狠、一、些？”

话语虽然一字一顿，却并无丝毫狠戾之色。

甚至相反，那语声柔软又轻飘，她含着笑的眼瞳也极为静美无害，那笑意蕴在眸底，像是深深的水潭中游荡的细流，又像是浩瀚的穹宇中流淌的星河，带着一种沉谧又安详之感。

单世昌大脑在本能地思索这一切的可行性，但一种无法言说的情绪在同一时间侵占他的思维，使他头晕目眩，却说不出所以然。

千叶被邀请去广怀。

虽说她隐约觉察到单世昌究竟是抱着怎样复杂的心思，但看中她本人的头脑与魅力也好，还是觊觎着她背后的澹台一门也好——毕竟她作为一个关门弟子都有这般不凡，澹台先生与门下其余三位先生又该有着何等的风采，着实叫人心切切意神往——她都不介意，且欣然前往。

北境这块冻土，据说要至三四月才会解冻，那还有将近两个月的时间，哪里都冷，她可不想在普定再无所事事窝下去，既然已经麻烦上身，那她就顺势搅和得再厉害一些，总之赖到天气好一些再走。

反正她想走的时候，就算单世昌不肯放，她也有办法叫他乖乖送自己离开。

她赤叔是随她到哪就跟到哪的，没有异议，褚瀚飞等人围观抓到的野人还来不及，自然也不会有反对意见。

——“野人”果然被单世昌的陷阱抓住。

被铁索缠得死死的，关在笼子里，极端饥饿与精疲力竭，叫时不时的躁狂都显得有气无力。

蓬乱的头发如乌草般披散在身，与破破烂烂的熊皮分不出彼此，寒冷的北风冻不死跳蚤，因此他浑身上下都活跃着这种可怖的小生物，脸上全是胡须，看不出相貌，但与人应当一般无二，只是眼球微微凸出，布满红血丝，因此看上去就像长着对赤红眼睛一样，身材壮实，就算蜷缩在笼子里，也能看出又多高大，只是指爪非常长，指甲甚至带着森然弯钩……

没法说话，只会冲人“啊啊啊”地嚎叫，且极其凶残，不管是谁站到笼子前，都会张牙舞爪地威胁恐吓——不，千叶站过去的，他倒不会暴起，只是埋着头发出“呜呜呜”的叫唤。

很奇怪，这野人身上的模样与习性都挺奇怪。

一行人去到广怀，不提单永昌如何纠结自家兄长将千叶邀回来的用意，千叶与之正策划商讨着如何动手，远在严州，却又发生了一件猝不及防的事。

严州一分为二，北面包括胡氏马场在内的高低与山岭为单氏所控，南边有州牧与诸世族——兴州当然不可能放任单氏舒舒服服地侵蚀下来，毕竟严州与兴州说来也有一小块接洽之地，如果单氏吞并了整个严州至今，下面绝对危险。

所以世家不但发动周边州郡出兵，也在千方百计在此地压筹码添算计，增强自己的影响力。

然而，这回掀动风雨的还不是世家，而是偃旗息鼓许久未出的成帝！

成帝有一支直属的亲卫，名唤枭羽营，当时在杀萧氏皇族灭扶摇城作乱造反的诸王时，发挥了举足轻重的作用，但也因此损失惨重，已残破不成军。

世家控制住扶摇城与皇宫的时候，枭羽营非常安静，成帝被控制之后，枭羽营依然无所动，世家虽忌惮，但也当一切尽在掌握，但没想到，这支残破的亲卫营，还是动了，却不是救成帝，而是出兴州，入严州，灭徐氏！

灭徐氏！

就像是当年将殷氏满门屠戮殆尽一般，刽子手们也想找到据说藏在徐氏的殷氏女，虽未寻到，可徐氏血流成河也已成了既定的事实。

一国之君，依然拥有能无数人效死的权利，只要他不死，就算被挟持，他也有足够的能力做到想做的事！

于是闻听此事的人都猜到了，成帝落至如此境地，心心念念的还是杀死那个还未死的要祸他国的妖孽！

既然在徐氏未寻到，自然就要前往雁阳了……

千叶知道消息之快，还是沾了单世昌的光。

武安侯世子本就在密切关注严州的信息，因此这情报到手之后，犹豫良久，还是递给了她。