湿透的里衣了无生气地被丢弃在一旁，阮清茴双手放在池沿紧握成拳，心脏跳得愈发快速，胸口的起伏也随之越来越大，在水面激起一圈圈浅淡的波纹。

身后那人蓦然发出一声轻笑，“阿茴紧张什么，又不是没有见过。”

他转过她的身子使其面对自己，池面上的雾气化作颗颗晶莹的水珠，凝结在她额角鬓边，锁骨胸口，流淌过后留下一道道细小的水痕。

像刚刚淋过一场春雨的桃园，空气中散发着甜美又诱人的气息。

他抬手，将滑落在锁骨上的一绺湿发，轻轻别至耳后。手掌停在绯色充盈的脸颊旁，弯曲手指，用指背缓缓抚过细嫩的脸庞。

“阿茴。”他沉声开口，几分喑哑藏匿于声线之中，“你上次说试一试，可还算数？”

她一怔，册子上的画面再次齐入脑海，看书似的飞快翻过一页又一页，然每一页她都记得清清楚楚。

从工具、到步骤、再到姿势，她越是不想回忆，它们便越发清晰。

贝齿咬紧了下唇，一双好看的秀眉微微蹙起，她垂下眼帘似乎正在纠结。细小的水珠凝在长睫上轻轻颤动，恍若在雨中煽动翅膀的蝴蝶一般，清纯却又妩媚。

半晌，她终是点了点头。

双臂软软圈上他的脖颈，阮清茴仰首，一双柔软的唇瓣便覆了上来。同以往每一次一样，温柔，却又不乏强势。

只是这一次，她很快反客为主，学着他的模样席卷他的领地，略含几分生涩，却已足够惊喜。

水面倏尔一个大波动，更大的涟漪一圈圈扩散开来。

她被抱起，有力的臂膀托着自己的双腿，不得已只能将身体的平衡依靠于他，于是圈着脖颈的双臂更紧了些。

两人之间的距离，也更近了些。

粗壮的藕节从满池的荷叶中被采藕者拔出了泥土，时不时触碰到那唯一一朵高洁荷花，沾了点泥水在那片嫣红的花瓣上。

风一吹，荷花颤啊颤，又是一圈圈涟漪扩散而去。

想起方才答应采藕者的事情，荷花低下了自己绿色的根茎，向下，再向下。

花瓣在平静的湖面中绽放，似天地容纳万物，湖水容纳游鱼，出淤泥而不染的荷花，也终究容纳了身带淤泥的藕节。

*

明月独上苍穹，仁明殿里未燃一星半点的烛光。黑夜如墨，只清冷月光斑驳洒向殿内飞舞的红帐。

一具绰约人影在帐内露出姣好的曲线来，只见她抬手取下自己的发簪，如瀑的青丝纷纷散落在未着.寸.缕的肌肤上。

她弯下腰，墨发顺着她的动作，滑落至床榻上躺着的那人脸侧。

抬手将自己的头发别在耳后，旋即将身子伏得更低了些，五指张开撑在两侧，眸中映入一条颈处明显的血管，她俯首在那上面轻轻印下一吻。

沈砚的呼吸陡然变得粗重起来，以往都是自己伺候阿茴，哪里享受过阿茴这般伺候自己？

他抬起手，用小臂遮住自己的眼睛，黑暗中，他似乎看见一簇火把在漆黑的空间里跳动。

接着燃起一簇又一簇，像万家灯火般遍布四周，也遍布了自己的整个身躯。

全身烧得太厉害，他舔了舔早已干涸的嘴唇，脑海里只剩下“渴”一字。

好渴，哪里都渴。

蓦地，有淅淅沥沥的甘霖滋润在这片干涸的土地上，久旱之人终于迎来了自己的生机，绿色的嫩芽瞬间破土而出。

一只春蚕悄然爬上芽尖，缓慢地给它包裹上一层又一层蚕丝，柔软且温暖。

他移开手臂，一眼便瞧见阿茴紧蹙着眉间，那双好看的眸子里盈上了些泪水，却仍是坚持着调整自己的坐姿。

唇角勾起一抹笑，他极有耐心的等着她调整，并不出声催促，更不会出手帮她。

这是她答应自己的，她得做到才行啊。

须臾过后，阮清茴终于将自己坐得端直，可之后该如何，她却不知道了。

无法，只好抬眸向沈砚投去求救的眼神。

方才还在想着必须让她说到做到的某人，这会儿瞧见心上人眼尾红红的看向自己，心里顿时咯噔一声，软得一塌糊涂，如何还舍得欺负她？

于是他叹了口气，猝不及防地翻了个身。

“不难为你了。”轻轻拍了拍她的发顶，沈砚轻笑了声，“你就是个只会享受的命。”

说完，便将她未来得及说出口的话，全部堵回了肚子里，化作声声婉转的天籁响彻在大殿之中。

*

日上三竿，阮清茴终于睁开了双眼。

张了张嘴欲唤青鸾来为自己梳洗，却不想“青”字一出口，自己听见的不是熟悉的软声细语，而是一道似乎裹满了砂石，在旱地里渴了三天三夜的声音。

并且，它来自于自己的喉咙。

不仅是声音，就连她坐起来时，腰部也感受到了前所未有的酸痛，像是被人狠狠暴打完，全身骨头又重组了一般。

阮清茴默默在心里给沈砚记了一笔，这十天半个月内休想再碰她，哼。

因着实在没有力气下床去拿衣服，于是清了清嗓子，使了些力气终于唤来了青鸾。

她将干净里衣拿过来，正要给主子穿上时，倏尔脸色一红，忙移开了视线。

见她这副模样阮清茴不免心生奇怪，低头瞧了一眼自己的胸口，瞳孔蓦然放大！

雪白的肌肤上四处都是红彤彤的吻痕，她看不见脖颈，却知道这些痕迹定然也遍布了整个脖颈。

难怪连本该习以为常的青鸾都红了脸颊，这番景象若是换成她，怕是早就钻到地底下去了。

可这会儿没地底可钻，便只能忍着脸上燥热，故作镇定地穿好衣服。等下了床，她更是险些摔倒，还好有青鸾在一旁搀扶着才不至于双膝跪地。

于是她又默默的，在心里将方才记他的那笔加粗！加大粗！

别说十天半个月了，他这半年内都甭想碰她了！

还好已是深秋，戴上围脖尚不算太奇怪，可以遮掩一下。若是换在夏季，她怕是好几日都别想出这仁明殿了。

梳洗过后，宫人已经准备好了午膳。

她今日起得迟，加上昨夜又那般激烈，这会儿肚子早已饿得慌，午膳一上来她便屏退了除青鸾外的其他宫人，连夹了好几口猪肉到自己嘴里。

直至吃到半饱时她这才缓过劲来，放缓了速度，捡起方才被她丢弃的规矩，小口小口地继续填着肚子。

用过了午膳，她便去了书房处理公务。

再过几日就是重阳宫宴，到时所有的皇亲国戚都会进宫来，她须得将后苑戚里们所用的器具、所需的宫人、以及乐舞司准备的节目都一一安排好，不能出半点差池。

因此不消片刻，她的所有心神便都埋进了一堆书籍中，连青鸾走进来唤了自己一声都没听见。

“娘娘？”

第二声，她这才抽出神来，“嗯？怎么了？”

青鸾双手递上一张折好的薄纸，回道：“娘娘，陛下又派周先生送信来了。”

把她折腾成这个样子，竟然还敢送信？

阮清茴没打算接，再次埋头在公事里，“你去放着吧。”

“是。”

青鸾抬脚正欲离去，又听她连忙喊住自己：“对了，今日我起得晚，就不用晚膳了，你去通知御膳房一声。”

“是。”

*

夕阳西下，正是炊烟四起的时辰，阮清茴却早早睡下了。

身体实在酸痛不堪，又忙了一下午的公事，本就酸疼的腰更加疼了，仿佛要断了似的。她撑着处理完所有的公事便只想睡觉，反正也不饿，便索性先睡下了。

至于傍晚回到仁明殿的那人嘛，管他呢，谁让他是罪魁祸首！

一想到忙了一整日马上就要见到阿茴了，沈砚的脸上便不由自主地扬起笑容，春风满面地踏进殿内。

然而……偌大的殿内安静如斯。

要不是殿里还站着几位垂头默立的宫女，他真要怀疑仁明殿里的人集体消失了。

“阿茴呢？”他侧首对一旁的宫女问道。

“回陛下，娘娘先歇下了。”

歇下了？这么早？

他拔腿就向内室走去，隔着珠帘，一眼便瞧见床榻上的确躺了个人，被褥随着呼吸微微起伏，似乎已经睡熟了。

抬手拨开珠帘，沈砚轻手轻脚地走到床边坐下，只见阮清茴睡得正香，不知是不是累坏了，睡梦中连眉头也不曾皱一下。

他笑了笑，俯身在她额心轻轻一吻，随即独自去了偏殿用晚膳。

一个时辰后，阮清茴睡得迷迷糊糊时，依稀感觉周身有细微的动静，再然后，便是身前蓦然传来一阵温热。

眼皮子太沉，她只稍稍蹙了一下眉，意识仍然未从睡梦中醒来。

“阿茴。”

梦中似乎有人在轻声唤她，她便随口“嗯”了声以作回应，可唤她的那人却再没了动静。

须臾，腰后倏尔也传来一阵温热，带着微重的力道游走在酸疼处，即使她在睡梦中，也依然能感觉到身体里的酥麻与舒适。

“嗯~”本能让她往温暖源头缩了缩。

按摩的手指停下，上移几分拍了拍她的背，“乖，睡吧。”

源源不断的舒适侵蚀着她的意识，很快，她便再次陷入了深度睡眠。

伴随着他的爱一起。

*

几日后，重阳宫宴。

沈砚早早的便下了朝赶去赴宴，同太后和阮清茴坐在一起，接待各位皇亲国戚。

阮夫人今日也到了场，除了丈夫外，还携着上次未曾见到的阮泽明一起来了，一家三口隔着珠帘向沈砚行礼。

他见到阮泽明极为高兴，上次秋闱放榜中了解元的正是阮泽明，也是那时他与阿茴才知晓，原来自己尤为欣赏的那篇《刑赏忠厚之至论》竟是小舅子写的。

“泽明，快来你姐夫这儿。”沈砚笑着冲他招了招手。

阮泽明绕过珠帘走了进来，一张少年气的脸庞意气风发，拱手再次拘礼道：“泽明见过姐夫，姐姐。”

“泽明啊，上次你的策论姐夫看过了，甚是欣赏。没想到你小小年纪，竟如此才华横溢，将来入了朝堂，可得做一个尽职尽责的好官才行。”

“是，谨记姐夫教导。”亲耳听见当今陛下夸赞自己，阮泽明的开心全都写在脸上了，嘴角怎么也收不回去。

一旁的阮清茴适时出声：“好啦，别傻笑了。歌舞马上要开始了，赶紧随着父亲去入座吧。”

“是。”

父子二人随即去了男宾席入座，阮夫人则绕过珠帘走进来，坐在了自家女儿的身边。

歌舞开始，早已准备好的舞娘们纷纷进场，开始表演节目。

中途，阮夫人忽而朝女儿倾了倾身子，小声问道：“你怎么没告诉我太后也在这儿啊？她不是一向不爱热闹吗？”

闻言，阮清茴转头看了一眼坐在沈砚左边，正专心观看歌舞的太后，暗暗笑了笑，眉梢微挑，“哦？娘与母后素不相识，是怎知母后不爱热闹的？”

阮夫人一噎，当即蹙眉斥道：“你这孩子，还学会套你娘的话了。就不告诉你，你自个儿猜去吧！”

“好啦。”她低笑了声，同母亲解释：“重阳宫宴这么大的事情，母后当然得在场同陛下一起接待戚里了。您不要多想了，专心观舞吧。”

既然如此，阮夫人便也不好再说什么，遂闭了嘴安心观舞。

只是一曲刚舞完时，身旁悄然走来一个宫女，躬着身子同她耳语，说是太后娘娘想见她，让她随自己一同过去。

她伸长脖子往太后的位置看了一眼，这才发现不知何时太后已经走了。

天知晓，她一点儿也不想去。

可她不去，那宫女便在一旁等着，旁人看着着实尴尬。加之女儿如今已是后宫之人，自己若是给太后甩脸子，怕是要连累女儿在宫里也不好过。

于是再三思忖之下，她还是起身随那宫女一同离开了宴席。

穿过弯弯绕绕的绿林植被，走过面面高大的青瓦白墙，宫女将她带到了一处幽静的庭院中，径直踏进屋内，再拐个弯，便又到了临湖的回廊上。

一张摆放着斗茶茶具的小几横首先映入眼帘，小几前置两张红木圈椅，而太后，正坐在其中一张上望着深绿色的湖面。

“禀太后，人已经带到了。”

说完，周围的宫女们纷纷自觉退下，仿佛早就安排好了似的。

太后转过头来看向阮夫人，浅浅一笑，“佳柠啊，许久未见，不知可否还能邀你斗一次茶？”

阮夫人自见着她起便未给过她一个好脸色，哪怕眼前人已是当朝太后，她也丝毫不惧的。

甚至连礼也未行便直接坐到对面，没好气地道：“咱们都这个岁数了，还斗什么茶，有事直说吧。”

“这么多年了，你竟一点儿也未变，还是这般直率，喜欢不喜欢都摆在脸上了。”

太后倒也不恼，自顾自取过桌上茶饼开始碾细，“我找你过来也不为其他，我说想见你，只是因为想见你了而已。”

闻此言，阮夫人的脸上终于有了一丝松动。

她瞄了一眼低身碾茶的那人，又侧首望向湖面，“我们分开也有十几年了，这十几年都未曾见你来找过我，怎的偏偏这会儿想见我了？”

碾茶的手微微一顿，太后抬起眸来凝视了她半晌，张了张嘴：“佳柠，我时日无多了。”

心口猛然一滞，她倏地回过头来质问道：“什么叫时日无多了？你这话是何意思？”

“我—”

话音未落，太后突然拿过放置一旁的帕子，捂着嘴剧烈咳嗽起来。

阮夫人连忙上前给她顺气儿，不停地抚摸着她的背，也正因此近距离才得以清楚的看见，那一方帕子里鲜红的血液。