沈砚当即连退两步,在阮清茴的搀扶下才勉强稳住心神。

“怎么回事？为何好端端的突然打进来了？”他赶忙问道。

“回陛下，是匈奴突袭。聂将军已经传了急报过来，几位宰执们已经在宫门外候着了,正等着陛下庭议。”

事情发生得?紧急，沈砚嘱咐了她几句便匆匆赶往了文德殿。

阮清茴同青鸾一起待在仁明殿中，担心了一整夜未能入眠,直到天亮之后见沈砚还?未回来，便只好先?睡下了。

睡了才两个时辰又醒了,问青鸾陛下那边情形如何了,青鸾说陛下与大臣们庭议了一整夜,之后洗漱洗漱便直接去上了朝，目前还?在朝堂上与大臣们商量北境一事。

听完她更加睡不着了,阮泽明还在北境，也不知道现在情况如何了。若是出了什么事,她可怎么向?爹娘交代啊。

强撑着精神一直到傍晚太阳下山时，沈砚这才回到了仁明殿。

“陛下，情况如何了？”她连忙上前问道。

他叹了声气,眉间自进来起就没舒展过?，“这次突袭来得十分突然，聂将军派去驻守边城的都只是一个营的兵力,而匈奴却是全军集中进攻其中一座城。他们没有料到匈奴会有这手,被攻打的那座城已经被占下了。”

“那泽明呢？泽明驻守的是哪座，他有事吗？”

“对不起阿茴。”他握住她的手,面露愧色，“昨日与大臣们商量战事太过投入，毕竟战事紧急，有很多事情都要考虑和?安排,一时便将泽明的事情忘记了。”

阮清茴反握住他的手，神色焦急，“陛下，我?知道我?这样做很自私，可我真的不能让泽明出事。爹娘年纪大了，实在受不了这般打击啊。”

“我?理解，你别着急。等会儿用过晚膳我便拟一道旨意，越过?聂将军，让人快马加鞭送到北境去。”

而今突发战事，沈砚一定十分心急，肩上的压力是她不可想象的，却还要分神来处理她的家事。

阮清茴心里一阵愧疚，缓了缓语气又道：“对不起，陛下，是我太不懂事了。北境突发战事，你比任何人都着急解决，是我给你添麻烦了。”

沈砚抬手轻抚她的脸颊，勾唇安慰道：“我?的确很心急，不过?泽明是你的家人，我?也万不可能让他出什么事。”

说完，拉过?她的手在餐桌前坐下，“先?用膳吧，文德殿还?堆了一大堆事务等着我?处理。”

她没再说什么，于是二人沉默着用完了一顿晚膳。

沈砚去文德殿去了许久，想也知道这会儿殿内的劄子，应该连书案上都放不下了。

今日一整天，北境各地的军报纷纷传来，都在请求沈砚的意见准备迎战。

他同大臣们商量了一下午，多数人支持与匈奴讲和?，除城池之外可以许他们一点好处，例如?金银，例如?丝绸。

而少数人则支持出兵迎战，讲和一次便会有无数次，这次为了金银财帛攻打北境，下次便会为了更多的东西再次攻打北境。

一时之间，连沈砚也无法抉择到底是讲和?还?是迎战。

讲和吧，确实也如?少数派所说，有了一次便会有无数次，大夏需要用强权来让边境诸国知道，我?们不是好欺负的。

可是迎战吧，又是数不胜数的生命消亡，苦的是边境的无辜百姓，苦的是那些浴血沙场的将士，苦的是死去将士们留在世上的家人。

一想到如此，沈砚就无法选择迎战。

可时间已经不容许他再拖下去，翌日上朝，经过又一番商议之后，他终究还是选择了少数派，出兵迎战。

接下来便是选定人选了，除了聂将军之外，还?需派去两名副官助他。

可朝中多是文臣，能打的武将也都已经老了，总不能让他们拖着六十岁的身体去给朝廷卖命，于是这人选便又成了一个难题。

好几日下来，边境的战事全靠聂将军一人撑着，朝中愣是没人站出来主动担任此职。

无法，一番思虑过?后，沈砚决定亲征。

然而就在下完决定之后，又一次遭到了群臣的围堵。

“陛下乃是天子，是千金之躯，怎可亲自上战场？若是万一出了什么事，老臣如何向?先?帝交代？如?何向?百姓交代？”

“是啊陛下！皇子尚年幼，您若是有个万一，将来皇位必定动荡，这宫廷之中又将掀起血雨腥风啊陛下！”

他极其不耐地捏了捏眉心，“那你去北境好不好？”他又看向?另一个人，“还?是你去？”

领头的那两位老臣顿时没了话?说，接着又听他道：“你们以为我想亲征吗？朝廷现在需要你们，你们可有人站出来？既然谁都不想领这个职位，难道让聂将军一人在那儿死撑着吗？匈奴若是破了城打了进来，算在谁的头上？”

“你的？还?是你的？”

跪着的一众大臣面面相觑，而后其中一人站出来讪笑了一下，“陛下，不是臣等遇事后退，实在是臣等都是文官啊，这打仗之事臣是一窍不通啊。”

话?音刚落，周围的大臣们纷纷附和?：“是啊，臣哪懂打仗啊”

“还?是应当选一个武将出来担当此任。”

“是啊是啊，或者文武双全之人也可。”

沈砚不耐烦地瞥了他们一眼，突然想到了什么。

对啊，文武双全之人。

之前就怎么没想到呢？谁说打仗一定得?武将的？

“全安，快快快，召张承和李若之面见。”他赶忙冲一旁的周全安吩咐道。

小半个时辰后，张承与李若之在文德殿向?沈砚作揖。

他将想派他们二人去北境的想法告知，让他们自行选择，并表示会尊重他们，无论去或不去，都仍是朝廷的人才。

没想到听完此事后，张承想也没想，第一个站出来领命，“臣定当不负陛下期望，得?胜归来。”

一旁的李若之见状，也前迈一步领下了此任。

如?此，两位副官的人选便就这么定下了，剩下的就全靠边关的将士们了。

上次答应阮清茴的圣旨也让人快马加鞭送了过?去，算着时间也该送到了，为何却一直无所回音呢？

今日阿茴问起时，他便将此事如?实说了。

阮清茴听完全身脱力似的一屁股坐下，双眼无神，“没有回音，是因为他压根没打算回来。”

“怎么会呢，泽明已经不是去之前的小孩子了，怎么会任由你们担心，放置不管呢？”他摩挲了两下她的肩，安慰着。

她闻言摇了摇头，“我?太了解他了，他就是不想回来。当初我?送他去北境不过?是想锻炼他的心性而已，想来，他的心性不仅锻炼成熟了，而且......”

一滴泪水从她眼眶里落下来，只听她补充道：“而且，恐怕他已经被军队的氛围同化了。这次发生战事，刚好如了他‘好男儿’的愿，怕是不赢得这场仗，他是不会回来了。”

沈砚蹙起眉头，转身便往外走，“我?去给聂将军传信，让人将他打晕了送回来。”

“不必了。”她突然制止道。

“不必？阿茴，你可想好了？战场凶险，一个不小心便会丢了命去，岳丈岳母可受不了这种打击。”

阮清茴闭了闭眼，深呼吸一口，道：“之前，我?已经擅作主张抉择过一次他的人生了。这一次...”

“随他去吧。”

沈砚没再说话，他明白阿茴其实一直无法释怀殿试一事，她一直对阮泽明心存愧疚。

那年，她迫于大臣压力，不得?不亲手摧毁了弟弟的理想抱负。而今，她绝不会让此事再此上演。

其实，不仅是阮泽明逐渐成熟了。阿茴也终于学会了放手，让弟弟独自面对风雨。

*

张承与李若之二人即刻启程前往北境，沈砚亲自去送的他们。

往后除非重要的战事，如?何作战就不必请示于他了，因此这二人到达北境之后，连劄子都一下子少了好些。

忙了近十天的沈砚终于得空喘了口气，前些日子因处理战事，连头疾都发作了好几次，每次都是强忍着继续庭议、继续上朝、继续处理政事。

趁着这几日事务少了些，沈砚好好补了顿觉，而后让奶娘将小皇子抱了过?来。

几日不见，小皇子长胖了不少，对着他咿咿呀呀的笑。

果然还是孩子最能治愈父亲，一见到小皇子的笑，他顿觉身体都轻松了不少，抱着他来回踱步，就是不肯放下来。

一旁正在做功课的小公主从课业中抬起头来，撅起嘴哼了一声，“爹爹有了弟弟就不喜欢我了。”

“怎么会呢，爹爹还是比较喜欢你的。”他一边抱着儿子，一边哄着女儿。

小公主哒哒地跑到他跟前，张开双臂，“那我也要爹爹抱。”

沈砚宠溺的笑了笑，将小皇子递给奶娘，然后蹲下身双手穿过她腋下，倏地去举起来转了个圈。

“怎么样，爹爹是不是更喜欢你一些？”他抱着女儿捏了捏她圆嘟嘟的脸。

小公主咯咯地笑，抱着他的脖子在脸上蹭了蹭，“我?就知道爹爹最喜欢我，那爹爹得答应我?，就算弟弟长大了比我?更聪明更出色，爹爹也要更喜欢我。”

一番话逗得?沈砚乐开了怀，大笑两声，“这话?可千万别让娘亲听见，否则娘亲会教育你的。”

“这是我和?爹爹之间的秘密，我?谁也不说。”她伸出一只小拇指，又道：“爹爹与我?拉钩，就算是答应我?了。”

“好，我?同夭夭拉钩。”说着，他正要伸出小拇指，门外却突然传来周全安的声音。

如?上次那般，急促又颤抖。

沈砚的笑脸僵了一瞬，缓缓敛去，将小公主放下来，一步步走向他，“去文德殿说吧。”