一顿猪头肉吃下来，秋菊公婆对她的印象直线飙升，铁牛爹甚至单方面决定了以后所有猪头的所有权，但猪又不是铁牛和他两个人打回来的，总要考虑到嫂子们的意见，秋菊以猪头吃多了会腻为理由给拒绝了。

而铁牛吃了太多的肉，担心他不消化，就让他送他爹娘回来之后帮忙蹍牵牛子，牵牛子药性寒凉，男人喝无所谓，但女人和小孩儿要注意，秋菊打算所有的牵牛子碾碎后，一大半放在锅里炒制，出锅后再蹍一遍，蹍成粉状。

铁牛推着的小石磨还是跟山里的大夫借来用的，猎人聚集的山里不可能没有大夫，这个大夫还是最初建村时从山寨里抢来的大夫的孙子，在外伤治理上颇有一手，熬制止血药粉、雄黄粉都忙的脚后跟打后脑勺，在其他方面就不太重视，所以在铁牛去借石磨的时候，人家一打听秋菊会治点小病很痛快的就出借了。

这天晚上睡得很晚，一直到铁牛消化的差不多了才上炕睡觉，期间喝了两碗大蒜熬的水，没有给他吃牵牛子。

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和往常的时间一样，秋菊和铁牛就起床了，虽说不用起早去打猎，但进山伐树也是能起早就不贪晚。

铁牛背个背篓，背篓里放了个麻袋和几个饼子和水囊，秋菊跟在他身后往公婆家走去。

他俩到的时候公公和三个哥哥都准备好了，一人一个砍刀、一卷很粗的绳子，看到铁牛来了拿起就准备走。

“四弟妹，你不去，他们今天去砍树，我们去了也帮不上忙，等他们烧上火了我们再去”，二嫂看见秋菊跟她们打个招呼也跟在后面走，忙喊住她。

秋菊听见了站在那里也不知道还能不能去，铁牛也没给她说不能去，在昨晚他就说今天带她出去玩来着，所以她就跟着他们走了，看见嫂子们没动还以为是家里有孩子走不开。

“没事，二嫂，我带秋菊去山里看看，我们砍树她在周围看着，而且她走路快不会拖后腿”，铁牛回头对嫂子说，拉着秋菊快跑几步撵上哥哥们。

“嘿，年轻就是好啊，看四弟对四弟妹多好，背着背篓还要拉着手，再看他二哥，走的快快的，生怕我也撵上去跟去山里了，听到我的声音头都没回”，二嫂看着铁牛和秋菊的背影酸酸的，算算她也才结婚八年。

“别酸，你嫁来的头一年小泉爹也带着你去摘花摘果的”，铁牛娘对爱比较的二儿媳妇说。

“那都多少年前的事了，现在看见人家感情好的，我还是酸，娘，你背地里教教你三个儿子，不能婆娘生了孩子就不值钱了吧，现在回来就是吃饭睡觉，山里那么多野花，也没想到给我揪一把”。

铁牛娘看着走到身边的二媳妇，“我可不管，结婚了他就由你教了，想要什么样的往什么样的训，要是训岔了道，也是你接手”。

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再说秋菊一行人，走出住的山谷，走过一片石滩，就拐进了林子里，说是林子，是相对石滩来说，长着稀稀拉拉的矮树，地上的杂草也不多，脚印却不少，铁牛说这里的树每年都会定期砍伐，一是离村里近，二是村里的小孩儿好到这里来玩，掏个鸟蛋什么的，树高了孩子摔下来不得了。

走了将近半个时辰才看到深绿的颜色，不经人大规模修剪的树都长的又粗又高，枝干虬劲。

铁牛他们走在前面，秋菊只踩他们的脚印走就可以，她拉着铁牛的手，借他的劲儿，走的很轻松。

秋菊看见有一片树长的很密，有好几棵树都是歪的，就像她之前用来搭稻草屋的树一样，但她看他们像是没看到一样径直往前走，她也不了解情况没敢说什么。

又走了半个时辰，一行人停了下来，秋菊看铁牛爹走到一颗树旁解下一根布条跟身上都衣服比了比，说声“是这里”，他们兄弟几个就拿着砍刀准备开干，铁牛摸摸秋菊头发，把背篓给她让她在周围转转。

秋菊看着他们咚咚咚的砍树，观察了一下周围的环境，发现不远处的树长的挺开，应该是修理过的，想着枯木头上会长蘑菇，来这么多天都没吃过蘑菇，就走过去看看。

那些树根有的腐烂了长了青苔，有的树根从旁边长出了新枝条，秋菊巴了巴没有看见蘑菇，倒是摘了一捧干木耳，绕过几个树根发现下面的树地势低些，把背篓留在下面人扶着树溜下去，在一层枯叶里翻出了小蘑菇，扒开落叶发现下面的土壤是湿润的，这里地势低太阳照射不到才能有蘑菇生长。

秋菊挖了几个出来拿去给铁牛看，问问是否能吃，她认识的只有一种能吃的，但山里蘑菇种类多，看着好吃的或许有毒，长的丑的或许味美。

铁牛扔掉一个有毒的，让她挖掉后再把土埋回去，有雨水了会再出蘑菇。

秋菊像大扫荡一样，把那一片蘑菇都给摘完了，装了半背篓，木耳也全摘了，没有东西包只能和蘑菇放在一起。

秋菊特别爱吃蘑菇，没遇到也就算了，现在都走到老窝里来了还不摘个过瘾？

她拖着背篓顺着土壤湿润的地方走，直到背篓装满才罢休，摘的时候只觉得高兴，摘完后腰弯的疼，眼睛也累的慌，站起来活动活动四肢，发现周围环境陌生，空悠悠的，总感觉有什么要扑出来似的，不知道是精神紧张还是怎么，一时之间觉得有砍树的声音仔细听又听不到，背篓也不背了赶紧往回跑。

跑了一半路看到了铁牛，铁牛也是好半天没看到人，喊也没人应，赶紧过来看看，顺着脚印找了过来，听着跑动的脚步声还以为她遇到危险了，也吓出一身汗。

“别跑那么远了，我们砍树不远的地方就有几棵核桃树，我想着让你自己找惊喜些，谁知道你走偏了”，铁牛拉着秋菊脏兮兮的手再去背被她扔下的背篓。

“我也喜欢蘑菇，摘着摘着就走远了，等背篓摘满了才反应过来，而且一个人在这深山里待着有点害怕，总觉得有东西要出来”，秋菊惊魂未定的说道。

两人背着背篓回去，铁牛爹和他哥哥们已经升起了火，在铁牛去找她的时候，他们打了只野鸡，捡了十来个鸡蛋，现在正在烤野鸡和从家里带来的饼子。

看到秋菊，他们招呼她坐下喝口水，待会儿烤好了给她个大鸡腿，秋菊想着他们是烤肉的老手就没去接手。

铁牛也升了堆火，因为大蒜用完了只能喝牵牛子所以不能吃大荤，他要把从家里带来的饼子给烤热自己吃，秋菊洗了手就去火堆旁帮铁牛烤饼子，等接过大哥递来个大鸡腿，只看到焦乎乎的一坨肉，试探着咬一口，柴的像稻草，没有一点水分，干巴巴的，仔细一看没有鸡皮。

秋菊疑惑的走过去看，他们手里的鸡肉显然也没皮，一问才知道，鸡毛哪怕烧掉，毛茬也嵌在皮里，烤出来鸡肉不好闻还扎嘴，所以他们在山里吃鸡都是在烤之前把鸡皮给剥了，肉虽然柴了些但没怪味。

秋菊等明火熄了，就把十几个鸡蛋埋在两堆火灰里，让他们饿了填肚子。

吃完午饭他们就要继续砍树，一上午砍了5棵，他们每年都烧制12棵的炭量才能暖和的度过冬天。

秋菊坐在麻袋上看他们嘿呦嘿呦的一下接一下的挥砍刀，个个累的汗直滴，来时穿的短夹衣早就脱了，现在穿的跟夏天的似的，胳膊关节那里的袖子擦汗擦的颜色明显比别处深，要眯着眼睛怕汗流进去了，还要防着砍的碎木屑崩到眼睛里。

在铁牛放倒一棵树过来喝水时，秋菊跟他说去摘核桃，让他不用担心她，她不会乱走，铁牛想着核桃树离这儿不远，他拿着水囊多走几步就能看见人，就让她去了。

山里气温低，山下的核桃九月初就能采摘了，而现在都十月尾了，核桃还是青皮的挂在树上。

这核桃树不知道多少年了，人站在地上举起手都摸不到树叶，秋菊爬到树上去，拿棍子先把核桃敲下去再捡，不知道什么原因，没有鸟雀来琢，树上的核桃量大且完整，一棵树的核桃都快装满一麻袋，这还是树顶的核桃秋菊还没打。

一麻袋核桃秋菊搬不过去，拿了五六个回到砍树的地方吃，铁牛他们在吃烧鸡蛋，闻着味道怪香，但蛋黄噎人，秋菊想吃核桃就没去吃。

她拿过铁牛用的砍刀把核桃皮剥掉，用砍刀背砸核桃，一砸地上一个窝，铁牛三哥看着直笑，“前两天铁牛说弟妹心心念念的要摘核桃，我就想着你念的核桃跟山里的核桃不一样，这核桃壳厚肉小还硬的很，壳也麻麻赖赖的，也就味道香一点，摘回去三五十个能哄小孩子一年”。

秋菊显然没想到这核桃跟在候府里见到不一样，在候府的时候，核桃是常见又珍贵的补品，女主子和小主子们一年四季都吃，但核桃价格却很贵，秋菊想着铁牛告诉她山里核桃树多的时候，她激动的像是有一座宝山，所以才能在没有爬树经验的条件下一口气爬上了两米多高的核桃树，一点都不带害怕的。

铁牛笑着又拿一把砍刀过来，把核桃放在砍刀上锤一下就碎了，秋菊看壳是挺厚，但因为核桃大所以核桃仁也没有三哥说的那么少，把核桃仁都挑出来一把扔进嘴里，只觉得又脆又香，回味甘甜，而且吃在嘴里感觉还有油，顿时觉得力气没白花。