晚上五家人欢欢喜喜的吃了一顿炖羊肉,大嫂吃饭的时候说：“快一年了，聚在一起吃饭不是在爹娘家就是秋菊在做饭给我们吃，下次再一起吃饭咱们轮着来?怎么?样?？”她面?对?着二弟妹和三弟妹说话,意在征求她俩的意见。

“我做饭虽没有四弟妹做的好?吃,但一直不给机会就一直难吃”,这?是让人摸不准脉二嫂,哪天她声?音变了,不看脸只听这?阴阴阳阳的语气都不会认错人。

没人接二嫂的话，她这?人有些不懂好?赖,三嫂之前有几次安慰她还被她呛了几句,说是笑话她，之后再没人接她茬儿了,三嫂像是没听见一样?，对?大家说：“可以,逢年过节在爹娘家,平时就咱们兄弟四家轮着来?”。

这?样?定了秋菊也高兴，撅个?肚子做这?么?多人的菜也是难受,热闹是热闹，但也抵不过疲惫。

接下来?的一个?多月,就是不知疲倦的打猎、腌肉，为下山卖肉买货做准备。秋菊腿消肿后也没有再洗什么?兔皮，就把鸡毛修修剪剪,洗晒干净了收起来?,准备卖一部?分留一部?分,打算到?时候也做床鸡毛被试试。

鸡毛太轻，不跟什么?混在一起，盖在身上没感觉,心里都发冷，她在山上挖草药的时候注意到?，在山谷外的河流下游有个?缓坡，那?里黄土淤积，长的有香蒲草，春天的时候里面?还有野鸟和大雁，等繁殖季过去了再去瞧，空荡荡的只剩鸟毛，秋菊打算去看看蒲棒被人摘完了没有。

去了后看着像是没人动过，秋菊也不知道是她们还没忙完还是像摘用于月事的叶子一样?，还没到?采摘的时间，她也没敢动，回去问了大嫂，说是还没腾出?时间，让她放心的往回弄。

蒲棒也不重，她想着三个?嫂子忙的团团转，婆婆一个?人抱不动两个?孩子，也只能在山洞附近打转，她就把摘蒲棒当运动，每天背个?两背篓，不只自己够用了还把另外四家的给准备的足足的。

铁牛秋菊离他们住的又不近，除了偶尔被二嫂阴阳两句，她跟她们的关系还不错，能帮的就帮了，又吃不了大亏，这?种断不了的关系往好?了处大家都舒服。

这?个?季节的蒲棒已经变成灰黄色了，秋菊摘回来?晒了两天后才搓绒，用了五斤蒲绒加上两斤鸡毛掺一起，装进被单里缝起来?，长宽各封三条线，一条崭新的杯子就做好?了。

想起小娃会尿炕，秋菊用麻布缝了个?小臂长的袋子，到?时候里面?填上蒲绒，垫在小孩屁股下面?，反正有褯子裹着，也不怕磨他屁股，到?时候尿炕了就尿在了蒲绒麻套上，把蒲绒扔了再填新的进去就行了，想到?一年里可能要用的不少，秋菊又去背两背篓回来?，搓成绒了压瓷实了装背篓里堆在山洞里。

到?了十月初，铁牛和他几个?哥哥就把一直圈着放养的野猪给猎回来?了，秋菊知道这?是要准备下山了，晚上回来?后，铁牛直接在他爹娘那?边没回来?，连夜把猪血放了，猪毛刮干净洗干净，里面?的内脏掏出?来?，四个?兄弟在家睡了一天后天还没亮就背着沥干水分的猪下山了。

第五天中午，四个?人疲惫的回来?了，在河里胡乱洗掉血渍回去吃了饭又蒙头就睡，睁眼?后又背一背篓山鸡扛一麻袋野兔下山了，这?次回来?的早一点，第四天晚上回来?的，原来?他们一直都是把腌肉卖给跟山里有姻亲关系的村里一个?在镇里开有商铺的一家人，不用摆地摊跟人讨价还价，就是价钱便宜一些。

这?次在家里待了两天，铁牛一个?人悄悄的又出?山了，把秋菊炮制的大部?分草药给带走了，最重要的是枸杞，秋菊给他说了个?大致的价格，让他去给路生抓草药的那?家医馆问问，之前听她们说那?个?医馆的大夫听说了路生的情况就不怕辛苦的想要出?诊，她对?那?个?医馆印象不错。

在四天后的晚上，铁牛悄摸摸的回来?了，照秋菊的吩咐买了两包治小孩发热、肚子胀气的药，卖蒲公英的铜板就都没了，去成衣铺买了袋碎布，听医馆的大夫说生娃的女人喝红糖好?，去点心铺里一问，一包红糖抵得上一斤枸杞的价格，想着最重要的粮食还没买，忍了又忍，还是只买了半包，问店家又要张油纸给包裹的严严实实的。

因为这?趟只有铁牛一个?人出?山，秋菊生怕他出?了事，每天借着转悠的名头，一天三遍的在山谷外盼着，睡也睡不好?，等铁牛回来?了，她也熬的两眼?青黑，两人抱一起睡到?第二天正午才起床。

闲下来?之后把猪大肠和猪肺给炖吃了，秋菊洗的干干净净，没一点臭味，铁牛终于吃的扶着腰走路，还有剩下的，可见这?次是真吃饱了。

知道了红糖的价格，看铁牛那?低落的样?子，忽然笑着说：“山里生孩子的女人肯定只有我一个?人能喝红糖，到?时候我吃红糖醪糟煮鸡蛋，养好?了身子给你生五六七八个?娃，让你抱都抱不过来?”，想着那?画面?，铁牛稀罕又嫌弃，“那?我还是该买一包红糖的，反正已经抱不过来?了，干脆抱到?老掉牙”。

“……”

秋菊呸了他一口。

在10月底的时候，山里所有成年的男人都下山了，小毛驴在这?近一个?月里抓的兔子也被他带下山了，是的，现在小毛驴已经自己捕猎养自己了，吃不完的还会带回来?给秋菊，他现在只有晚上在家，白?天在山里晃，偶尔回来?露个?面?，估计它跑的比铁牛他们打猎的地方还远。

铁牛带着粮食回来?了，卖肉和卖药材的钱也都用光了，三袋灰面?装满了一缸，这?都是村民们磨好?了卖给他们的，比麦子贵，那?也没办法，山里没磨面?的工具，贵也只能买，还买了一袋黍子、一袋还未脱壳的小米，还有一些杂豆，还买了不少山里没有的干菜、酸菜，一些梅菜。

今年只有三个?小伙子从山下带了媳妇儿回来?，加上从山里娶媳妇的三个?小伙子子，跟去年相比，冷冷清清。

秋菊感叹，“去年我们成婚的时候，二十多对?，四十多个?人站在高台上，我都担心抱错新娘”。

“担心多了”，铁牛觉得她的想法总是跟别?人不一样?。

“当然也可能是抱错了也不知道，反正跟山下的媳妇也没见几面?，见着这?个?也像那?个?也像，越看越像，抱错了也变成对?的了”，秋菊越扯越觉得这?种情况不是不存在，自己一个?人在那?里傻乐，铁牛低着头做自己的事，也不搭理她，果然，没一会她就坐过来?盯着他做事，之前傻乐的事也不想了，有点没心没肺的，忘的快。

虽然只有六对?儿新人，宴席仍然丰盛，一群人大吃大喝睡大觉，把新人忖的像陪衬，就是抢新娘的环节，一群人哄上去，把人为难的返回了三趟才放水让新郎背着新娘跑掉。

秋菊熬不住，早早的就回去睡了，山洞里昏沉沉的，也不知道铁牛是什么?时候回来?的，嘴里的酒味儿熏的她难受，她把他踹到?炕的另一边，宁愿闻臭脚丫子味儿也不想闻酒臭。

第二天秋菊醒来?，半躺在床上，觉得有必要再挖个?山洞，下次铁牛再喝醉了给踹到?另一个?山洞去，又是脚臭又是酒臭，呼噜还扯的震天响，真是个?磨人的糙汉子。

三天宴席过后，一切又按着既定的轨道走，打猎、砍树、烧炭，现在秋菊的肚子已经很大了，低头看不到?脚，她不再敢进山了，就担心被藤蔓给绊着，板栗和苹果、橘子她不能像去年那?样?去摘了，只能是铁牛往回带，摘苹果和橘子要不了多少功夫，他也往回带的不少，都给放进地窖里了，梨子放地窖里一点都没烂，他也发现了地窖的好?，还说明年把地窖再扩大一些。

但板栗就不成了，又要打又要捡，去打板栗的都还是女人，他提都不提板栗这?两个?字。

几个?嫂子还在想着她，一人给她送了一篮子，她今年也不做板栗糕了，而且最冷的时候还要坐月子，这?些板栗完全够她煮粥和做菜。

在炭上窑后，铁牛把炕底下烧的灰都给掏出?来?打扫感觉，还去把他爹娘家那?个?他从小睡到?大的炕也给打扫干净，是的，秋菊和铁牛今年要在公婆那?里过冬，主要是不知道秋菊啥时候生，他们那?边离这?里又不近，赶上大雪天，喊人都喊不来?，索性两人就搬到?那?边去，到?生的时候有四个?女人帮忙，生了也还有铁牛娘帮忙伺候，不用铁牛抓瞎。

炭出?窑后，铁牛直接挑一大半到?爹娘家去，家里的肉、菜也各背了两背篓去，铁牛娘告诉他铁牛生产后坐月子不能吃盐，他就做套子套了二十来?个?山鸡，都用麻绳绑着丢在不见光的山洞里养着，等下雪了就给杀光，扔到?雪地里给冻着。

赶在第一场雪下下来?之前，铁牛就把衣服、被子、给娃娃准备的东西?都装背篓里背过去，小毛驴陪着秋菊慢慢的走过去，秋菊走的慢，小毛驴就跟在她后边，她跟别?人说话的时候，它就蹲坐在地上等着。

小毛驴也搬家到?那?边去，自从它跟着进山打猎，跟家里这?几个?男人关系日益密切，铁牛爹看秋菊来?了，让她赶紧进去坐，拦着小毛驴说：“呦，你也搬家，这?次可是你主动来?的啊，不许挠门了”。

小毛驴看着拦着它的人，任他叽里咕噜的说一通，嗷呜了一声?，绕过他就想进去。

听到?它的叫声?，小泉最先跑出?来?，激动的大叫，“哇，小毛驴来?了，住我家吧，跟我睡一个?山洞”。

小毛驴看到?它的小伙伴也热情的摇尾巴，进去转一圈又被小泉带了出?来?。