下了三?天的绵绵秋雨,天刚放晴，男人们还不能上山打猎，铁牛抱着他女儿拉着儿子出去玩去了。自从俩小子跟着他们阿爷上山后,每天晚上回来张口闭口就是阿爷，铁牛虽然不说，但?秋菊知道他又?拈酸了,每每他儿子跟他谈他老子,他都敷衍的嗯啊几声。现在有了空闲时间可不就抓紧的把几个孩子的心抢回来。

人都走了，就秋菊一人清闲在家,她陪着两只怕脏了脚不出门的狗玩了一阵子，想起了榛娘那个小姑娘，之前想跟她谈谈心,但?这半个月不是早出晚归就是见面的时候都有旁人在场,一直没找到机会,秋菊拍拍身上的狗毛，出门去看这小姑娘在哪。

去了孤儿洞,就看见孩子们在晒衣服被子，榛娘在扒拉她的草药，也不怎么跟人说话,秋菊站在远处观察,只有别的孩子找上她的时候，榛娘才会说话或给人搭把手，要不然她就默默做自己的事，不参与别人的热闹。

秋菊走过去帮这里的孩子扯扯被子，用竹筒给被褥拍拍灰，说笑了一会儿，就拍拍榛娘的肩膀,“走，小丫头，跟我家去，你有样草药采错了，我带你去认一下”。

榛娘有些疑惑的看了她一眼，把刚晾出来的草药端下去，准备拿回山洞，秋菊按着她，对玩闹的孩子们说：“你们榛姐的草药晒这里，你们注意一点别给打翻了”。

“知道，她宝贝的不行，我们哪敢碰啊”。

秋菊领着榛娘往回走，路上问她孤儿洞的情况，她也说的有条有理，就是语气比较生硬，任何一个人听了都知道她排斥那里。

回到家，秋菊给她搬个凳子让榛娘坐她对面，小姑娘也十来岁了，是个心思深的，秋菊也不打算跟她兜圈子，直接了当的说了喊她的缘由，“榛娘，我喊你来不是之前说的有什?么草药采错了”，看她不带惊讶的抬头瞅一眼自己，秋菊笑了笑，“你看，你是个聪明姑娘，是我这么些年见到的最为通透的丫头，我想找你谈话挺久了，就一直没找到机会，我看你一直怏怏不乐，我挺担心你的，年轻的小姑娘就该像春天的花一样，活泼有生气，然而你却比满月阿奶笑的还少?，你是不是有什?么心事不好解决，你说出来我帮你，我是大人，能帮你分析分析”。

榛娘两只手握在一起不停的相互扣着，头也不抬，更别提说话了。

秋菊也没期望着一两句话就让小姑娘张开口，她继续说：“好几年前我就发现你对采草药有兴趣，我还跟铁牛提过孤儿洞里的一个小丫头很有趣，像个兔子，有个动静就惊走了，我想喊她帮我采药都抓不住人。等我认识草药更多了，打算教给小姑娘们或是愿意上山采药的婆婆婶婶，让大家能有点收入，我第一个想起来的就是你，我知道你想学有兴趣还手脚勤快，你现在有手艺了也有赚钱能力，但?你为什么还不快乐呢？有人欺负威胁你吗？”

“不是，没有”，榛娘没抬头，但?声音有些哽咽。

“那是为什?么？因为你想你娘了？”

秋菊知道榛娘爹娘都是山里人，她爹死了不到一个月，她娘就改嫁了，之后这么些年又扑通扑通的生了一窝孩子，很少?去看榛娘，榛娘的阿爷阿奶也死了，其他的叔伯都不缺孩子，不怎么重视榛娘，知道她在孤儿洞不缺吃喝也就不怎么搭理她，榛娘也是个脸薄爱面子有骨气的，他们不在意她，她也不主动往上凑。她这种情况罕见但?也不是没有，那么多孩子里总有三?五个是这种情况。

谈及她娘，榛娘很平静，“我没想她，山里人又不多，就一个出口，我隔三?差五的也能在路上遇见她”。

秋菊想到这姑娘好像很想采药草，每次上山她走的最快，下山她最磨蹭，“你是不是生病了？我看你好像一直是想多采草药，还是你缺钱？你有急用可以告诉我，我可以帮你，你看你一小姑娘天天心事重重的，累不累啊，别憋心里，会生病的，说说吧，我都担心你好长时间了”。

榛娘终于抬头了，眼圈红红的，但?没有眼泪掉下来，“婶，你是第一个这么关心我的人，我娘生了我，这么些年她见到我还没有见到我表姐亲热，我爹还活着的时候她也是整天抱着我背着我，我爹最喜欢我，但?他…他走的太早了，他走了好像所有人都忘了我。婶，谢谢你这么些年一直在关注我，在乎我的心情”，她眨巴眨巴眼睛，即将脱眶的眼泪又?半退回去，“我是想多采草药卖钱攒着，因为我想下山，我想嫁给一个不跟山里野兽打交道的男人，我不想我走我娘的老路，更不想变成像她一样的人”。

秋菊听了心里发酸，聪明的孩子早慧，懂得?比别人多也会更累，她把榛娘搂在怀里，摸摸她的头肯定的告诉她，“不会的，婶婶认识你这么长时间了，你不会像你娘一样，她现在懂得?都不定有你懂的多”。

看榛娘平静下来，秋菊问她，“你跟山下娶进来的女人打过交道吗？”

榛娘摇摇头，她不怎么跟人打交道，不想假笑着应和别人，不想了解别人的生活，也不想告诉别人她自己的心里话。

秋菊想也是这样，她握着榛娘的手，“山下嫁进来的女人都是被她们爹娘给卖了，在家天不亮起床做饭，洗一大家子的衣服，还不能上桌吃饭，还因为是女娃被人看不起，到了嫁人的年龄就被提脚卖给了深山里的男人，收十几两银子还有半头猪羊，却什么都不会给女儿”。

她看榛娘有些怀疑，就把她编的身世大家都知道的身世细说一遍，“就连我，我是逃婚嫁进深山的，我娘去世后，我爹又给我娶了后娘，我在家不仅做饭还要去药铺里跟大夫打下手，给他们赚了不少?银子，却最后为了我后娘生的弟弟去读书，我爹把我许给了一个五六十岁的糟老头子，我就逃了，为了不给亲戚添麻烦，也不想我爹再找到我，我就嫁给了从未听说过的山里男人”。

看小姑娘有些动摇，秋菊摸摸她的头，“你看，很多人都跟你一样，都是不幸的，你有娘没爹，我有爹没娘，过的都像是没爹没娘一样，但?我们身体?健康，脑子聪明，能想能做，比很多人幸运多了。而且如果?这山里的女人都像你一样想，那就都下山嫁人，山里的男人可不愁死了”。

看小丫头笑了，秋菊接着说，“你看山里的男人重视儿子也稀罕姑娘，你也说你爹最喜欢你，但?山下不是，山下的女人如果?成婚后好几年不怀孕，就会被骂成不下蛋的母鸡，如果?一直生女儿不能生儿子，公婆叔伯都看不起你，哪怕你再能干你都是最后一个吃饭的，被人骂绝户头，男人在家也是打骂女人”。

看榛娘有些迷茫，秋菊说我也不是不让你下山嫁人，“你今年秋天跟你叔他们下山看看，看看山下嫁人的女人生活是怎么样的，看看他们对山里人的态度，是不是眼睛里都含着瞧不起，再看看山里的哥哥们下山“娶”媳妇是什么样的”。

送她回去的时候，秋菊让她别再一副心事重重的样子，闲时可以坐在人堆里问问那些小媳妇儿在娘家一年吃几次肉，一次吃几片。

看榛娘被她嘴里说的几片肉惊到，秋菊肯定的对她点点头。

秋菊是不支持山里的姑娘单独下山嫁人的，山民被瞧不起不说，嫁出去了山下没一个娘家人，受委屈了没人诉说，受累了也没兄弟可帮，如果?想下山，可以嫁人后一家搬下去，至少夫妻两个是一心的，混不下去了还能带孩子再回来。嫁人了生了孩子，哪怕夫家嫌弃孩子，像生了女孩，他们给溺死也不会允许女人带着孩子跑路，山下人看重宗族，看重脸面，更重名声，是个男人都担心婆娘跑了，一旦被抓住一次，女人一辈子都单独出不了院门。

榛娘年纪小，见识的少?，如果?她见识了这些，长大后仍坚持下山嫁人，那秋菊绝不会再阻拦，成年人都得为自己做的决定负责。

深秋男人女人都忙碌，孩子们都跟着他们阿爷走了，秋菊每天都往返在家和山里，采草药、敲板栗、摘核桃、捡松果，苹果橘子这些都是铁牛碰到了摘一些回来，碰不上了也不担心缺了孩子都嘴，家门口的苹果橘子树也挂的有果?，有小毛驴和肥肥守着，鸟也吃不了多少?，而且山里总有人，也有孩子守在一边用弓弹打鸟，只有那胆大不要命的鸟才会来偷嘴。

一个半月里，秋菊去搓洗兔皮和鸡毛也遇到过榛娘的娘几次，打过照面，看着是一个老实憨厚嘴笨的女人，刮洗兔皮上的腐肉时背上还背着一个不会走的小娃娃，任谁看都不会认为她是一个心狠的娘，只会觉得?她命苦，三?十多岁累的像是四十多，头发糟乱，衣服上还糊的不知道是什么，听人说她除了榛娘，还生了四个娃，也是个能生的。秋菊想起她大嫂，人家也没避着不要，也就只生了两个。

铁牛他们下山的前几天，她给他说走的时候把榛娘带上，路上照顾点，吃饭睡觉的时候招呼一声，别让她落单了。

然后第二天，大嫂过来了，“咳，我过两天也下山去的，你要不要让我帮你带东西？”，说完还冲秋菊挤挤眼。

秋菊想起来了，大嫂要下山去买红裤头，她摆摆手，“没有要带的”。

“呲，没眼光”。

看大嫂转身要走，秋菊忙拉住她，“大嫂，我托你件事，今年榛娘要下山，你照应一下，我给铁牛也说了，但?男人心粗，他又?没跟人小姑娘打过交道，别半路再给忘了”。

“她一个小姑娘下山做什?么？卖草药？我帮忙带就行了，她才有我腰高，别半路再走不动了，都扛着东西谁能背她？”

秋菊琢磨着这事还是要有一个女性长辈领着，要不她一小姑娘下山了哪敢去人村子里瞎转，而且大嫂嘴严心善，就是嘴直，她就把小姑娘的心思告诉她了，也说了山下女人的生活地位，让她领着榛娘在村里逛逛，之后再三?嘱咐她说话别太直，要是拿不准就当不知道。

大嫂用她厚实的手掌拍拍秋菊，“哎呦，弟妹你真是心细又?心善，我都羡慕你们小久了，有你这么个通透的阿娘，榛娘这孩子也可怜，但?她实在太小了，你也知道急着赶路两天不好受，她不一定坚持的下来，这样吧，他们第二趟去换粮的时候再把她带上，刚好大姜和大粒也要下山娶媳妇，到时候有他俩背着，小孩也不遭罪，到时候我也去，看看山下的姑娘们”。

秋菊拍拍头，傻了吧，忘了卖肉卖草药是要去镇里，只是听到下山就想起承诺榛娘的事了，“行，多亏了大嫂你提醒，我去给榛娘说，让她把草药交给你，你帮她卖，过几天她再下山”。

然后她想了想，“大嫂，小姑娘脸薄，我之前也是问了好久她才说的，要不你就当你不知道，见面了也别提这事”。

“行，我肠子粗，忘的快，过了今天就不记得了”。

秋菊去找榛娘的时候，看见她坐在人堆里听人聊天呢，就是有些紧张，估计还没好意思问。

秋菊趁着小姑娘没注意到她，悄摸摸的溜走了，打算晚上再去找她。