柏清清出了荒凉的凌波轩，未走几步，便恰巧在路的转弯处碰见了胥岁寒宫中的小太监。

“公主，真巧啊。”他对她行礼，清了一下嗓子道，“奴才不知公主还没出宫。”

她心虚地寒暄道：“随便逛逛，皇宫这么大，刚才走迷路了。公公每日照顾十三皇子，辛苦了。”

“这是奴才的本分职责。奴才叫小淦子，公主以后直接叫我名字就好。”他道。

干？淦？

“哪个字？”她问。

他拿脚在地上比划了几下，柏清清懂了，真的是淦了！

“好名字，谁给你取的？”

“回公主，是殿下取的。”他话说得略带骄傲，“皇宫复杂，还是让奴才带你出宫吧？”

“好好。”柏清清答应着，心想这个小淦子，要是知道在现代“淦”这个字被赋予了新意义，一定不会如此开心，他家殿下给他取了这么个好名字的。

她在皇宫另一个道上碰回了秀儿，回忆老嬷嬷的约定，偷偷数着手指头，算端午节的日子。

也不过一周之后的事情了，她感慨，日子过得可真快，她到这儿，已经四月有余了……

“殿下。”

小淦子回了十三皇子的宫，跪下来禀报：“公主被顾家的那女暗探带到了凌波轩。”

“果然是她。”胥岁寒微微抬了眼，一捻扇柄，展开了白色折扇，示意他继续说。

“她有求于公主，奴才料想着她要把公主搅和进去，便在她要开口说时，学了几声乌鸦叫，赶走了她。”

胥岁寒摇了摇扇子，轻笑：“做得很好。”

小淦子受到一句夸赞，心下有些飘飘然，他又道：“不过，殿下，她和公主约定端午夜子时在那里相见。”

他不仅会模仿动物叫声的口技，还能听到极小的声音，向来机敏，这一次，也不会听错。

“是吗？”胥岁寒的眼眸似琥珀，略微上扬，噙着狡猾的笑，他饶有趣味地道，“那就看她，能否见这一面了。”

——————

“公主，大荣朝廷端午晚宴的帖子已经下来了。”贡得巴拿着一张烫金红贴，递给了柏清清。

“又有宴会啊？”她嘀咕着，大荣的老皇帝，平日里上朝治国能力平庸，搞宴会这些烧钱事情倒是不少……

“到时候，公主记得出席，会安排你与三皇子同座。”

她立即摆手，想要拒绝：“使臣，不必了……我都，还没过门呢。”

“这无妨的，你们已经订亲，何况我们东胡不讲究这些礼俗。”他抚摸了唇边的小八胡子，若有所思地笑道。

这是让全天下都知道，她一个东胡公主，从前爱沈襄煜爱得要死，现在却对又病又丑的十三皇子情根深种。她这时候想想，都觉得自己是个精神分裂的疯批。

“公主，无需考虑过多，你和十三皇子的事，人人皆知，没有什么好掩饰隐藏的。”贡得巴安慰道。

的确不用掩饰……她在春猎时，一时戏精上身，搞了一出非他不嫁的姿态。现在的柏清清，很是后悔，寻思着大荣有没有类似黄河的母亲河，让她跳下去洗洗……

浴兰节那日，京都家家户户的门上挂菖蒲、艾草，孩童佩戴上驱瘟的香囊，龙舟行于江南水中，大荣短暂地呈现出一派祥和。

柏清清酉时便跟随使臣进了皇宫，穿着拖地的华服，步履艰难。她为显示庄重，略施粉黛，一番捯饬下来，深觉古人的打扮化妆繁琐，完全不如现代便利。

晚宴如期而至，一群王孙贵族气派出场，相互寒暄。使臣同龙椅上的皇帝以及文武大臣们吹起了贵国的彩虹屁，两方政客其乐融融，和谐地达成友好一致。

柏清清进大殿前便瞅见了冉沈二人，冉漪月不愧为大家闺秀，端庄典雅，举止投足间体现世家小姐的大气；沈襄煜面如冠玉、英俊倜傥，墨蓝华服着在他身上与他相得益彰。二人一个坐东南角，一个坐西北方，却是极其亮眼，不得不令人侧目。

柏清清同他们二人隔空打了个招呼，便坐了下来。等到大太监宣布晚宴开始后，十三皇子才被小淦子搀扶着，坐在她身旁了。

胥岁寒只穿了件素淡的白衫，脸上的罩纱也是白色的。

从头到脚都是白的，柏清清瞟了好几眼，一瞬间却不知不觉想起了明月。

想起他惯会挑逗、诱惑的笑脸，她猛地直摇头，试图把他的影子从脑中摇散。

这一动作使她正巧和坐在对面的贡得巴对上眼神，他鼓励她去和胥岁寒多交流交流。

她接收到了眼神，立马侧头，微笑出口：“殿下几日未见，能出寝宫，病好了很多吧？”

“嗯，殿下好着呢。”小淦子答道。

柏清清：“……”

贡得巴咳嗽一声，再次眨眼，示意她继续增进交流，柏清清怀疑使臣为培养他们婚前情感激动上头，连眼皮抽搐了。

她便又侧头对着胥岁寒笑道：“我同殿下订婚这么久了，都不知殿下年岁呢？”

“已过弱冠了，殿下年轻着。”小淦子替他接道。

“那殿下平时都喜欢干什么呢？”她再问。

“殿下一般都在榻上睡觉。”小淦子再接道。

柏清清：“……”敢情，自己是和小淦子聊天啊，夹在中间的胥岁寒犹如一座玉观音像，坐姿端正，只差拿一根杨柳枝了。

“那殿下还有什么其他喜好吗？”她直接转向小淦子问道。

“公主，朝着殿下谈吧。”小淦子道，“殿下他不聋，也不瞎，更不是个哑巴。”

那就是装聋作瞎，又扮哑巴！柏清清强忍着怒意，没关系，谁让她关爱残障人士呢！

“赐雄黄酒。”大太监在龙椅边高喊道。端午饮雄黄酒，古语有言：“饮了雄黄酒，病魔都远走。”

“赐枭羹。”宫女们端着羹汤，献给群臣。

枭乃食母之鸟，赐这道菜，意为消除恶鸟，旨在警示群臣，保持对君的忠诚。

“上龟鱼，赏粽子。”龟鱼抑霉运，提精力，又意长寿安康；吃粽子乃端午必备的食俗，传给下面的是水晶粽子，比寻常人家的玲珑精致好几倍。

柏清清对吃的都不拒绝，也无忌口。宫里上什么菜，她便吃什么，而且不浪费。再反观身旁那个玉观音，动了几下筷子，小桌上的食物仍在。

她有理由疑惑，这个家伙带病来晚宴的目的是干什么了。

“大荣陛下，我们特意选了几个表演，为贵国的节日助兴。”一个络腮胡子的男人站了起来，头戴凤头型绢帽，身穿红白窄袖绢衣，开口便是略显拙劣的中原话。

这又是什么地方的人？

“这是西域驻国的商人，与大荣关系尚好，但西域整个大部落来说，与大荣反复争战，关系一般，同我们东胡，也是素来不对付的。”秀儿凑到她耳朵边说道。

柏清清听后知晓，望见对面贡得巴看西域人的冷漠眼神，也能窥见两地关系如何。

“哦？如此，有心了。”坐在镶金紫檀龙椅上的老皇帝肥硕的身子前倾，明显提起了些兴致。

什么表演可以让皇帝这般反应？老皇帝还没看厌宫中常有的歌舞吗？

柏清清右手肘着下巴，眼神穿过端坐的胥岁寒，去看大殿正中央的表演，他的面纱挡住了她大半视线，她心里想看热闹，正烦忧胥岁寒怎么长这般高，腿也比她长许多。

前几个表演没什么新鲜花样，吹箫、杂技、群舞。这些在现代都见怪不怪的，她慢慢地没什么兴趣。

到压轴的表演，只听琵琶声清脆，一双玉手白如初雪，捻拨琴弦，琴声圆润，犹玉珠走盘，令人如痴如醉。那女子红唇明艳，眼眸魅惑，妖娆一笑间便勾住了宴会中人的心。

她上身一件紧身露脐红短装，臂如嫩藕，腰肢柔软，下半裙吊坠摇曳，纤白小腿若隐若现，曼妙舞姿之下映出潺潺波光。

身材又好，脸蛋又美！果真是大美人！柏清清震惊地识辨出来，她就是当日和明月在街上你侬我侬的女子！为何会在这里，她竟是个西域舞姬？

女子眼波流转，玉足轻踏，转几个圈后，往前走去。媚眼如丝，都落入皇帝的眼里。

他已然被此等尤物迷得神魂颠倒，手握酒杯，目不转睛地盯着那女子，每尝一口杯中醇香的酒，眼里熟悉的欲望便更盛，他仿佛要将她吞入腹中一般。

在场的年轻大臣皇子们，看向中央那女子，微微色变，有些已按捺不住痴迷，被她勾了魂似的。

应该是无人能躲过这绝色美人了，柏清清如是想，恐怕只有面无表情的沈襄煜，以及身边这个装聋作哑的玉菩萨了……

琵琶声停，一舞毕，还够人流连许久，皇帝伸出臃肿的手，招她：“美人，过来。”

她顺从地慢步上前，红衣飘袖，走得抚媚至极。

“你叫什么名字？”

“奴婢叫步丝。”

皇帝端详着她的面容，靡颜腻理，上上品的美人，色心早已起。

“陛下，这几个表演是我们送给您的礼物，希望您都能收下。”西域那位商人此时起身行礼，他早已洞穿中原皇帝的心思，邀宠之心尽显无疑。

下面几位老臣面色变得骇然，钱太傅立即阻止道：“不可，皇上！”

“自古红颜多祸水，此女容貌艳丽，恐碍社稷。”

“皇上身为明君，不能耽于美色，应以国为重。”其他大臣附和道，皆神色紧张，甚至带着惶恐。

皇帝听了这些话，耷拉的眼皮抬了抬，不快地睨了他们一眼。

“听爱卿们之意，朕连个小小歌姬都要不得吗？”他的话语微微有了怒意。

步丝媚眼含伤，委屈地看向他，叫他见了愈发心痒痒。

他威仪凛然，不容老臣违逆：“此事不必多言，既然是西域使者一番好意，朕不能拒绝。”

言罢，大臣们再不吭声，只盯视步丝，有如眼中钉、肉中刺，厌恶意味十分明显。

“这个步丝长得真美。”柏清清自言自语道，她还是想不通为何是她，被献给了老皇帝。

看那西域商人扬扬得意的表情，应该是准备了好久，亮出自己的王牌。

“公主不知，那商人能得皇上欢心，每年来都献上稀奇东西或者美人。”秀儿轻声道来，“这位美人，也是他千挑万选的上上品，难怪中原皇帝能看上眼。”

“嗯，我再没见过比她还美的女子了。”柏清清望向大殿前端，思绪却飘远，步丝美得无法收敛，可是看久了，她的心便扎着疼，让她又想起那日在街市上看到的一幕。

她微叹一口气，自嘲道，她柏清清无忧无虑二十载，如今却难过情这一关，心里有个人牵扯住她，她逃避过、抗拒过，可是那人却偏偏缠得她不放。

本该放下的心，又惴惴不安地乱跳。想到这儿，她喝了好几口闷酒，将难受的都似吞酒一般，全数吞了下去。