皇帝寿辰，举国同庆，整个大岚都呈现出一副喜气洋洋的模样，商贾停市、富贵人家分发米粥救济穷人、少女们鱼贯而出游园戏耍，于他们而言，这是他们一年之中等同于节日的日子。

宫闱深深，朱红色的城墙、翠色的琉璃瓦，将这份喜悦锁在了这方天地之中。

长街贯通，胥尧一席桃红色的衣衫，底纹用金丝铺满，上绣凌寒而开之梅花，粉面朱唇，眼角一颗小痣更显妩媚神色，东风穿堂，胥尧长发从耳旁拂过，环佩啷当。

迎面而来是个熟悉的人影。

胥尧停下脚步，等待着和来人照面。

“胥瑶瑶。”熟悉的阴桀声音，带着几分讥笑和不屑，但胥尧抬眼正视胥厉的眼睛，嘴角却是勾出笑意，胥厉将这笑容尽收眼底，眼中墨色更重，“看来你胆子还是真的大。”

“三哥。”胥尧做了一个礼，示意胥尧和他一同前往明德殿，“今日风大，你小心着凉。”

胥厉与胥尧并排而行，红与蓝交相辉映，只是一人脸上笑意吟吟一人却绷着张脸。

“呵，是我小瞧你了，也不知道乐筝鸢着了什么道，竟然那么欢喜你。”

乐筝鸢？

筝鸢？

胥尧不动声色，却是在心里琢磨了一下这两个名字，看来那日筝鸢果真有所隐瞒，他看起来不愿意告诉自己他的真实姓名，甚至平日里也是以面具遮脸。

只是这名字有些熟悉，应该是被人提到过的才是，许是不打紧的人物，并不影响整个故事的发展，就像他原身胥瑶瑶，不也只是一个工具人而已。

“不过你也别太自信，保不齐这乐筝鸢扭头就杀了你呢？”胥厉低声说着，就像头狼在无反抗之力的猎物耳边磨着他的牙齿，“他是并不是你所想像的那般良善之辈，总归与你不是一路人，利益驱动的人，又有多少忠诚可言？”

“他很贵吗？”胥尧心中并没有多大的起伏，只是想知道胥厉用了什么代价与乐筝鸢做了什么交易，“三哥又是如何让他为你所用？又让他办什么事呢？”

“关你何事。”

天边余晖烧红云霞，云朵边缘被染成了紫红色，鸦鸟从干枯的树枝头飞过，掠过众人的头顶，发出只哇只哇的叫声，很是吵人，但丝毫不影响胥尧的兴致。

“三哥，今日宫宴可无冷面吃。”胥尧走得慢，慢慢地就和胥厉拉大的步子，但此话一出，却是让胥厉停下了脚步。

他扭过头，神情很是别扭，“你如何知道？”

胥尧并未注意胥厉已经停下脚步，低头之间便撞进了一个宽大的胸膛上，鼻尖充盈着淡淡的梅花香气，是冷宫中栽种的几株早梅开了花才让胥厉沾染上的花香。

但胥厉已经拈起了胥尧的脸，“胥瑶瑶，以前怎么不知道你如此牙尖嘴利，而且...”胥厉拂过胥尧脸上不存在的灰尘，“当生长得水灵，也难怪有人争先恐后。”

“三哥不必担心，只要知道妹妹一心是向着你的就好。”

“呵，我只是个不受宠的皇子而已。胥瑶瑶，这话要是从别人口中说出来我还会相信，但从你的口中...”胥厉摩挲过胥尧的唇，指尖染上朱红，“我却是半点都不信的。”

胥尧咯咯笑了，将头往旁偏了偏，“三哥，我只是根墙头草，只是这根墙头草被风吹歪了而已。”

夜色将至，天边升起绚烂的花火，巨大的声响让他们之间的谈话消失在了这震天的响声中。

“走吧，哥哥。”胥尧将衣服整理好，长舒了一口气。

胥厉望着胥尧伸过来的手，指甲圆润淡粉色，骨节分明很是修长，手掌的大小竟然和他差不多，他握住胥尧的手，却发觉胥尧的体温有些低，他一碰上就觉得好像碰上了一条阴冷的蛇，软却致命。

美色误人啊。

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“公主，您方才和三皇子私语什么呢，竟然让我们都离你们那么远。”春桃碎碎念着，手中绢帕搅得皱巴巴，与胥厉分开后便像刚出生的鸟儿那般吵闹。

“皇室秘辛，你要听吗？三哥方才与我说，上次有个多嘴的小宫女，然后分给某个饥渴的老太监对食后，就再也没从那房里出来了，有意思吗？春桃。”胥尧心情好，还和春桃讲起了笑话。

明德殿就在不远处，春桃却是怔怔闭了嘴。

胥尧缓步走了进去，世家王孙位列两侧，空中弥漫着冗杂的香粉气息，这当中的许多的人，胥尧是不甚认识，但所幸其中熟悉的脸庞不少。

“瑶瑶，看这儿。”白家小姐今日穿得更为粉嫩，双髻上饰着桃色的绒花，满心欢喜地和他打着招呼。

“瑶姐姐...”另一侧也传来了声音，胥尧听了出来，是之前那位宋家小姐，果不其然，宋家小姐的依旧没改到眯眼看人的习惯，与宋家小姐隔案而坐的却是一个少年公子。

只听宋小姐唤他，兄长。

看来这少年公子就是沈云欢口中说的宋小侯——宋怀玉。

紫衣青年梨涡浅笑，一柄折扇悠然晃着，不慌不忙应对地周遭的攀谈，举止优雅，举手投足间尽显大家风范，但一张脸却又长得稚气，到看不出岁数来了。见胥尧往他这儿看了，也只是回以谦逊的微笑。

比起其他的人，倒显得有些过于安静了，也难怪之后成了胥厉的左膀右臂，位极人臣，只是死得同样凄惨，现在看来也是可惜极了。

“瑶瑶姐，我在这。”

“瑶瑶。”

“瑶儿。”

“……”

宫宴请的是达官贵胄及其亲眷，只是这胥瑶瑶惹得桃花比他想象的还要多啊...这以前都没找上门，现下全撞一起了。

这短短的一节路，听到了不少唤他名字的声音，曲调各异、叫法各不相同，得亏他记性好，不然也分辨不出来谁是谁。

胥尧觉着自己的脸都要笑僵了，也不知道粉掉了没。好不容易找到自己的位置坐下，旁边却是一个话多的小郡主。年纪不大但是嘴碎的很，桌上的瓜子壳都快堆成一个小山了。

“长公主姐姐，你长得可真好看。”小郡主扭头看了胥尧一眼，眼里满是歆羡，“他们都说你就是个啥也不会只会吃喝玩乐的草包废物，早晚会皇帝叔叔送去和亲的。但今日一见，却只觉得有过之无不及呀。”

胥尧觉得自己的脸有些挂不住。

“那他们还说什么了？”

“唔...”小郡主想了想说，“还说，你不思进取，作风不检点，关系混乱，连官家的小姐都不放过，简直是...简直是...”

“简直是□□至极？”胥尧随口说道。

“对对对。”

胥尧轻笑道，青瓷的碗筷无人敢动，只有不绝于耳的靡靡丝竹之音，似乎是在等待着某人。

——“陛下驾到。”

宫宴此时却是正式开始，乐师舞姬涌入大殿，微凉的天气，但依旧只穿着单薄的舞裙衣纱，个中不乏长得漂亮的，但多少有些做作的气息，只觉得缺了点什么。

歌舞轻曼、余音袅袅，叫人听着有些乏了。

只是在酒意当中这份乏味却可以被忽略不见，胥尧懒懒地打了一个哈欠，何时这皇帝才说要给他许个婚配。他眼睛一瞥，却没看见西周的使节，连这使节都如此轻慢。

果然，这弱肉强食的到底放之四海而皆准，从前是、现在是、以后也会如此。

两曲过后，明黄龙椅上的大岚皇帝往胥尧这看了一眼，却是惋惜地叹了一口气。

“今日良辰美景，实乃双喜之日。”

“这陛下寓意何为啊？”

“沈爱卿问的极好，一为朕之诞辰，二乃...乐瑶公主已过及笄年岁数日，朕想趁此佳节，为瑶瑶寻得一门良婿才行。”

来了，胥尧打起了精神，可算到了他出场的时候了。

“父皇所言，正合儿臣之意。”

高位上的中年男人有些吃惊：“哦？难道瑶瑶心有所属？”

这话说属实有些令人不信服，座下众人何人不知，这乐瑶公主今天说喜欢一个明天又爱一个，海誓山盟都快说了个遍，不依然见一个爱一个吗？

“心有所属还谈不上。”

众人：果然如此！

“勉勉强强还算可以。”

众人：还是我们熟悉的公主！

“宋小侯爷自幼与我相识，如今一见如故，颇有些相见恨晚之意。”

宋大人：！

“宋小侯，你意下如何？”

胥尧看向宋怀玉，宋怀玉悠然站起身，四目相对，胥尧看不穿宋怀玉的眼睛，总觉得里头混杂了点东西，没有昨天看的那双透亮。

“恭敬不如从命。”

宋怀玉收了折扇，胥尧才发现这宋怀玉的梨涡却也只有半边。

“那如此，甚好。”

“陛下，万万不可啊！”

气氛有些凝固，座下众人以宋大人为先，纷纷劝谏此事不可如此草率；而以沈大人为首却又觉得此乃一大喜事，只是委屈宋小侯了。座下两股势力纷争喋喋不休，只叫人听得心烦意乱。

胥尧又打了个哈欠，这帮文人文绉绉的，比那乐曲听得还有意思，他喊过身后的婢子：“春桃，将这帕子给宋小侯送去。”

“公主，莫非您真看上他了？”

锦绣江山，与君共赏。大岚女子若有心仪之人，当将自己亲手所绣绢帕赠与他人。

“你觉得？”胥尧眨眨眼，却是不说，只是催着春桃去办事。

正当宋大人和沈大人舌战焦灼之时，那西周使节可算是姗姗来迟。

还推着一个巨大的铁笼。

胥尧一看便知，这笼中之物便知西周使节所带来的贺礼，一头，豹子。

而这头豹子也是引起胥谦酒后吐真言惹怒西周使节的重要燃点。

世人皆知，西周以白虎为自己守护神兽，虎意味百兽之王，而这次却将一头豹子送来大岚，其意如何，可见一斑罢了。

但当红布掀开，露出的却不是豹子的花斑纹，而是雪白顺滑的皮毛！