等到斯塔克和佩珀在外?面转了一圈回到这?家咖啡店的时候,就看到特?洛伊表情很难看地坐在椅子上?，面前的桌面上?仍旧是那一小撮的血液粉末。

是很糟糕的结果吗？斯塔克不动声色地走过去，直到很近的距离都没有被发现。他伸手拍了拍特?洛伊的手臂,后者在接触到皮肤之后才悚然回头，看到对方是他本人以后,勉强舒了一口气。

“啊……是你们?,你们?忙完了吗？”

“不出所料,希瓦纳工业的各项机能都已经?接近瘫痪了。”

斯塔克回答：“算是粗略地联系了一下，他们?那边暂时也没有什么人能够拿主意,据说这?家公司的董事?长还有个?孩子，但对方是个?搞纯科研的料，对公司的经?营不太上?心，也不知道这?家公司最后会不会落到那个?人手上?。”

“哦……是这?样。”

特?洛伊无意识地应和着?,他其实也不是很在意斯塔克到底说了些什么,这?种魔力的痕迹几乎占掉了他全部的思维，而现在，他能够做出的第一个?,也是唯一一个?判断就是——

“你们?来?到费城的目的就是这?个?吧？”

他说：“现在希瓦纳工业出了这?样的事?，一时半会也没有办法完成收购,就先回纽约吧。”

——就是把这?两个?人先敷衍走。

斯塔克工业的董事?长和斯塔克工业未来?的执行总裁，如果这?两个?人在费城出什么意外?的话，对整个?世界都会产生不可估量的影响。

而且这?已经?不是普通人能解决的事?情了，视情况的复杂程度而定,他说不定需要通知时钟塔的第一原则执行局。

最好也给斯特?兰奇发一条消息，不知道对方最近能不能腾出时间。

特?洛伊知道他现在的表情一定非常难看，但现在已经?管顾不了那么多了。

佩珀和斯塔克对视了一眼?，抿了抿嘴,没有吭声。

“那你呢，回纽约吗？”

斯塔克问：“我的私人专机正好还可以送你一程，省得买票在经?济舱里挤沙丁鱼罐头。”

“……毕竟一开始说了想要在这?座城市里工作，我再看看求职网页吧。”

特?洛伊的态度有些勉强：“正好难得来?一次，这?还是我第一次来?费城，就当?在这?里旅游了。”

佩珀干咳了一声。

“弗雷因先生，不知道有没有人给您说过，您其实并不太擅长掩饰自己的表情。”

她说：“早些年的时候我也是在斯塔克工业的人力资源部工作过的，这?种最基础的判断，我做得还算标准。”

特?洛伊看着?她：“所以呢？”

“所以你不应该用这?么拙劣的手段来?把我们?支开。”

斯塔克说：“劳驾，我不认为自己脆弱到了这?种程度。”

钢铁侠也就算了，真出了什么危险的话，逃跑得应该也会很快，能够进行超音速巡航的钢铁战衣让他的机动性比大多数的魔术师还要强一些，但这?仍旧不是应该将他留下的理由。

“我可是和索尔掰过手腕的，虽然用了点作弊手段，但对这?群家伙也不是全无了解，哪怕你接下来?告诉我杀了这?群人的是什么希腊神?或者印度神?，我都不会有多惊讶。”

斯塔克强调。

特?洛伊定定地看着?他陷入沉默，而斯塔克也毫不犹豫地对视过来?，表情没有一丝一毫的退让。十几秒钟之后，特?洛伊率先甘拜下风，他移开视线，很小声地开口：“那就先只?做调查，不要去做多余的事?，在该撤退的时候一定要撤退。”

“OK，我都明白?，一切都听你的，就像是模拟侦探游戏一样，对吧？你来?当?福尔摩斯，然后我就扮演约翰·华生的角色。”

斯塔克举起?双手：“很好，我已经?完全理解了这?一切。”

……你根本什么都不明白?，特?洛伊一言难尽地看了他一眼?。

但他又确实很难在甩开斯塔克的前提下单独行动，不得不说，这?位超级天才在真的想要做些什么的情况下，几乎没人能够拦得住他。无孔不入的定位系统，侦测用的纳米机器人，一系列成套的钢铁战衣，以及环绕在地球同步轨道上?的武器——他比这?个?世界上?绝大多数的魔术师都要更强。

“你非要去？”

特?洛伊不抱希望地提问。

“嗯哼，不然我就只?能跟在你后面偷偷解决这?种事?情，虽然这?样听起?来?也不错，但还是像个?侦探那样比较好。”

斯塔克发出一声鼻音：“现代技术的普及让侦探这?个?行业越来?越凋零了，你就当?是怀旧的乐趣吧。”

特?洛伊没话说了。

天才大概都是任性的，比起?让斯塔克在他身上?放十个?八个?定位追踪器跟在后面想要解决不知道出现在什么地方的反派，那还不如一开始就让这?人待在视线范围以内，这?样存活的概率高一些。

“那么波茨女士呢？”

特?洛伊问：“您也要一并跟着?吗？”

“她是负责后援的，我们?是一支团队，总要有人提供技术支持。”

明明在技术上?无人能出其右的家伙非常自来?熟地伸手揽住特?洛伊的肩膀，让后者有些不自在地躲闪了一下：“对吧？”

“如果你硬要这?么想的话。”

佩珀·波茨笑了起?来?：“好的，技术支持，就像是你们?说的那样，我可以提供。”

于是，临时组成了一支成分复杂的调查队。

佩珀作为斯塔克工业接触主营业务的负责人，以“在关键时刻打算出手收购希瓦纳工业”为理由，很轻易地就和希瓦纳工业剩下的中层管理洽谈了起?来?。她提供的信息半真半假，毕竟托尼一时“想不开”想要收购这?家企业也确实是真，她甚至带齐了合适的谈判材料，以及一个?准备就绪的律师团队。

这?样就能够有充分的立场，去了解这?家公司曾经?的经?营状况，以及事?件发生之前的情况。

而另一边，德拉瓦河畔，特?洛伊和斯塔克则沿着?河流在做……水质调查。[1]

现在已经?入春，天气不冷也不热，倒确实是散步的好时候。斯塔克和特?洛伊一人别着?一个?耳机，方便随时和佩珀互通消息，但直到现在为止，从希瓦纳工业当?中尚未传来?什么有用的情报。

“他家的小儿?子现在失踪了，警方认定对方具备重大作案嫌疑。”

佩珀在耳麦里说道：“不过对方之前的研究领域也比较中规中矩，是脑科学和心理学方面的PhD，我看了两篇对方发表的论文，也没查出什么异常。”

魔术师都是擅长隐藏身份的骗子，斯塔克对此不置可否，如果只?看特?洛伊的项目经?历和论文专利，肯定也看不出什么值得挑剔的地方。

他现在更关心的是对方的做法。

“我从你的蜜蜂摄像机上?捕获到了一些，嗯……你可以理解为类似费洛蒙或者信息素的东西，从水流当?中这?种物质的浓度进行推断追踪的话，可以判断出这?种……”

特?洛伊停顿了一下，在脑子里翻找出来?一个?比较拗口的说法：“这?种，导致人员死亡的不明生物的行动轨迹。”

已经?确定是生物了吗？斯塔克不动声色地跟在身后，看着?特?洛伊用矿泉水瓶子一瓶一瓶地装水，在对方手里的瓶子增加到三?个?之后，他伸手接了过来?，打量着?特?洛伊继续忙碌。

只?要把他口中的“某种东西”全部替换成“魔力”，也不至于完全听不懂。

这?是很繁琐，但稳扎稳打的做法，比起?行使神?秘，看上?去更接近科学——从控制变量的试验方式上?看，已经?很类似于一些试验手段。

最后，他们?一共搜集了十二瓶河水，斯塔克看着?特?洛伊从口袋里掏出一小瓶类似颜料的东西，给每个?瓶子当?中都滴了一滴，明明滴入的液体完全等同，这?些矿泉水瓶里的河水被染成了深浅不同的颜色。

类似于焰色反应吗？斯塔克想。

他走近了几步，俯下身，从背后打量特?洛伊的动作，后者原本正半蹲在地上?捣鼓那些“采样瓶”，突然有小片阴影笼罩在头顶上?，特?洛伊悚然回头，表情像是上?班的时候被领导抓包打游戏。

逆着?光线的眼?睛非常湿润，很容易让人联想到那些森林当?中草食性的野生动物，他们?很短暂地交接了目光，下一秒，特?洛伊就把自己的视线挪开了。

斯塔克突然觉得自己有点渴。

他干咳了一声：“有结论吗？”

“需要用这?一瓶里面的河水做追踪，接下来?可能就有些危险了。”

特?洛伊表情有些紧张：“你的战衣，能随时启动吗？”

“你也太小看我了。”

斯塔克指了指自己外?套内层隐秘的拉绳：“像是轻型外?骨骼一样，我一直有一部分穿在外?套里面。”

那就好，特?洛伊点点头，将那瓶水倒在河岸边的水泥地上?，水流汩泪地朝着?一个?方向流淌，在形成明确的方向之后，特?洛伊重新拾起?那瓶水：“先朝着?这?个?方向追过去看看。”

一共就这?么多，得省着?点用。

万幸他的全部身家都还在身上?，特?洛伊将行李箱预先寄存在了佩珀那里，只?留了充足的炼金产物戴在身上?，尽可能地做足了准备。

斯塔克张了张嘴，明显想说点什么，但特?洛伊直截了当?地拦住：“不要问这?是什么原理，我给你解释不清楚。”

“……我不是想问你原理。”

反正总归是炼金术的一种，没有魔力的人问了也白?问，斯塔克无奈道：“我是想问，收购了希瓦纳工业之后，你还愿意在这?里上?班吗？”

特?洛伊：？

在这?种节骨眼?上?你给我说这?个?？

他含混地“嗯”了一声，想要把这?个?话题忽略过去，反正现代社会自由择业，就算是托尼·斯塔克也没办法控制一名员工选择去什么地方就职。

而对方，像是重新审视了一遍自己一样，也伸手捂着?鼻梁。

见鬼，我问他这?个?干什么？我明明只?是想打听一下我们?追踪的东西究竟是什么，这?话怎么顺口就出来?的，他中了诅咒吗？

****

另一边。

比利·巴特?森在永恒之岩当?中听闻了关于七宗罪和赛迪斯·希瓦纳的故事?，但已经?过了半个?月，这?份特?殊的力量除了让他在油管上?小火了一把以后，没有发生任何特?殊的事?情。

反正那个?老头子像是甩出烫手山芋一样赋予了他魔力，这?种过程就像是魔法少女动画片里描述得一样失真。

但白?嫖的力量不要白?不要，他就是天选之子，总有一天会火。

毕竟他才上?初中而已，就算可以因为沙赞的力量瞬间膨胀，内核也不过是个?喜欢在养兄弟们?面前吹嘘的初中生。

而初中生遭遇强敌……他看到找上?门来?的奇怪秃子，这?绝对是一个?超级英雄出道的开头。

这?就是他的出道战！从今天开始他就将要成为举世瞩目的英雄——

结果他就被赛迪斯·希瓦纳和他放出来?的七宗罪一通暴打。

虽然沙赞的力量让他不至于被打得很痛，但这?也太丢人了。

作者有话要说：通用附注：

[1]这种手段，韦伯·维尔维特在冬木市圣杯战争当中使用过