魏良赋闲在家多年，不结党不营私，但并非不通世事，也知求到这门贵婿的难度有多大，可他就是不甘心，自己女儿有才有貌，通透伶俐，除了出身，哪点比公主差了。

“你是我堂堂国公府的嫡小姐，身份高贵，配他冯劭绰绰有余，你姑祖母若还在世，便是皇后也得掂量着行事。”

是啊，先帝在时，魏国公府确实风光，门前车水马龙，每天的访客都不带重的。

可先帝驾崩后，新帝即位，面对一个赐死自己生母的女人能有什么好脸色。姑祖母那一场急症更是来得蹊跷，调养了大半年病情稍有好转，却在御花园遛弯时一脚踩到滑溜鹅卵石上，后脑摔破，当场暴亡。

都知这里头有鬼，可谁敢深究，新帝找大文豪代笔的一篇追忆太后悼文，更是赚得了老百姓满盆的眼泪，皇室有温情，慈母孝子的佳话在民间广为流传。

太后娘家魏国公府什么都不敢说，也不敢问，从此夹起尾巴做人，唯恐皇帝一时兴起，把他们叫出来遛一遛，再摔个跟头什么的。

为此，魏娆也是疑惑。那个未曾谋面，却久闻大名的姑祖母，她到底是个怎样的人，是否真是留子去母的狠角色。

这话她不敢对老父亲讲，只能偷偷问姨母，谁料姚氏也责她不懂事，长者已逝，不可妄议。

“你这小脑瓜子成天都在想什么，还是担心担心自己吧，你既然对表哥不是那个意思，又为何要跟他那般亲近？你姑母信一来，你就往她家跑，跑了十年，这突然一撇清，叫外人如何想你，要是传出德行有亏或者身患隐疾，看你还如何嫁人。”

魏娆不以为然，帮着姨母纺线，乐呵呵道：“干嘛非要嫁人，我就这样一辈子陪着父亲和姨母不好吗？”

姚氏没想到外甥女居然也有这种不婚的念头，不由一怔，随即轻拍她的小嘴，呸了三声：“你还小，情智未开，以后碰到对的人，心境自然就变了，十九二十岁嫁人的贵女也不是没有，我们不急，你也不能想岔了。”

魏娆两手托腮，歪头看着已经超龄依然不急着嫁人的美人姨母，循着她的眉眼怀念生母模样。

“姨母，你再跟我讲讲娘亲的事吧，她当年是如何看上大了她十来岁的父亲？”

一个有着五房妾室，八个子女的大龄鳏夫。

“你娘啊！”

每次姚氏提到长姐，总是不免一声叹息，目光放空，似在追忆过往，可酝酿了老半天，把魏娆的心都吊到了半空，她又轻拿轻放，摆摆手一句话终结。

“她就是个傻子，不提也罢。”

魏娆那颗被提起来的心更揪紧了：“姨母，我十五了，已经及笄了。以前你说我小，说了也不懂，现在我长大了，到了结婚生子的年纪，还有什么不懂。就算，就算我父亲和我母亲并不是两厢情愿，就算我父亲可能使了点什么手段让我母亲嫁他，我也不可能跑去质问父亲。”

姨母说母亲年轻时是尚京数一数二的大美人，就连已逝的先太子也倾慕于她，如果不是家世不显，说不定早成太子妃了。

这就是魏娆特别纳闷的地方，母亲不是没有选择，不嫁太子也能挑个别的青年才俊，嫁给有妾有子女的男人简直是自讨苦吃，还没生过娃娃，就被迫喜当娘。

还有先太子，他的意外身亡跟姑祖母一样蹊跷，赴莽河治水，身边肯定围了不少官员和护卫，为何只有先太子和几个近身侍卫出事，其他人都好好的。

先太子是先帝与元后的嫡子，地位超然，又聪颖勤勉，不出意外，下一任帝王必是这位。而正是这一位的早逝，彻底打破了看似一派和乐，实则暗潮汹涌的现状，各路人马蠢蠢欲动，拼实力，拼心机，拼谁更狠，最终继后魏氏认养的惠王胜出，即今上。

先太子的死，姑祖母的死，甚至母亲的死，不同时间不同地点，看似一点边都挨不上，可魏娆总觉得没那么简单。

就像那个在战场上杀红了眼的男人，都说他是魔，是戾鬼，只知杀戮，毫无人性。可魏娆和他会过的那两面，却有不一样的感受，在她看来，他冷漠得不近人情，孤绝得无人能够触碰到他的内心，但他始终都是坦荡有底线的。

那夜营帐被袭，她所在的伙房也未能幸免，一把大刀砍下来，她躲避不及，袖箭也没带在身上，以为自己就要命丧于此，却听到砰地一声，她战战兢兢睁开眼睛，脚边倒了个人。

一身黑甲的男人身形挺阔地坐在桌边。

“我饿了，煮碗面。”

吃完面，男人在桌上放了个金元宝，来时无声，去更匆匆。

之后的第二面，为了一贯银钱，她冒险换回女装代替小桃红进他账中，说是大将军癖好特殊，不碰女人，但偶尔也会召个一次，只要枯坐一晚上，熬到天明就行。

确实如小桃红所言，魏娆安安静静坐在角落矮榻上，而人人敬畏和惧怕，一脸青面獠牙的大将军自己翻着书倚在虎皮高座上，冷言冷语问她几句，待要她奉茶，她走到案前，发现自己藏在枕头缝里的袖箭居然就在茶盏边摆着。

她以为只是巧合，袖箭虽然少有，但也并不是唯她独有，然而世间巧合种种，偏偏没有她这一种。

大将军合上了书卷丢在桌上，不轻不重的声响，却如索命符扼住了她的心神，她屏住呼吸听他说了长长的一句话，险些喘不过气来。

“是我把这东西赐给你让你自己解决，还是说说你这忽男忽女的戏法是如何变来的。”

魏娆很清楚自己不是这位大将军的对手，何况又是他的地盘，他捏死她就像踩死蚂蚁那样轻松，她寻表哥而来，吃了多少苦头，快到目的地了，不想在这时候功亏一篑。

她招了，一五一十详详细细，她的身世，她为何而来，要去到哪里。

或许是她的坦诚换来了男人的一丝怜悯，他沉默良久，淡嗤了一声痴儿，就放过了她。

世称凶煞的男人救她一次，放她一次，而手无寸铁的男人却生生将她逼死，世事就是这么可笑，并不是非黑即白，譬如魏萍，于魏娆而言，比鬼面阎王还要可怕。

“小姐，姑太太来了，在安和堂，说要见您。”

翠柳门外一声高喊，魏娆未吭声，姚氏看她一眼，摇头，提气道：“知道了，你先去回禀老太太，九小姐一会就到。”

姚氏寄人篱下，不便掺和魏家的事，魏老太太也不是很想看到她，只能拉着外甥女千叮万嘱。

“你别的都好，唯独一点，脾气犟，一个不顺心就黑脸，你爹惯着你，不跟你计较，你祖母就未必了。你姑母更不好说，她拿你当未来儿媳才会宠你，你这突然不认了，落了她的脸面，她不一定不计较。”

魏娆垂眸聆听，撇嘴道：“她可不宠我。”

没有任何亲情可言，处心积虑算计娘家人，只为她那不争气的儿子。

到了安和堂，还没进到大厅，魏娆听到里头传来的争执声。

“你的儿子是人，我的女儿就不是了，你儿子想娶就娶，我女儿说不嫁还不行了，这里到底是我魏家，还是你们董家？”

“大哥这话就说得诛心了，我如果不向着魏家不孝顺母亲，早就跟你们不来往了，何必这样来来回回地折腾自己，连我唯一的儿子也送来侍孝。外人更传璋儿要入赘魏家，说得要多难听有多难听，我可有半点怨言，我一心向着魏家，没想到大哥竟然这样想我，真是叫人心寒。”

魏萍生就一张巧嘴，做姑娘时就压了族内兄弟姐妹一头，婚后更是精进，论口舌之争，鲜少输过谁。

魏良一个七尺男儿被她三言两语怼得哑口无言，只能怒眼相对，长袖一甩，重申自己的立场。

“小九不愿嫁，谁也别想勉强。”

“是小九不愿意，还是大哥你不想，总要听小九她亲口说说。”

魏萍就不信了，一个小丫头片子，被她糊弄了十多年，会突然反水。

然而不信邪的魏姑太太这回注定要失望了。

魏娆提着裙摆跨进了屋，先是对着老太太盈盈一拜，再朝父亲行礼，最后才看向魏萍，声音柔软清脆，态度却也坚定。

“请姑母息怒，不关父亲的事，小九是真的不想嫁表哥，强扭的瓜不甜，姑母也不想我和表哥最后成为一对怨偶吧。”

魏娆的五官没得挑，尽挑爹娘优点长，远山眉水杏眼，樱桃小口一点点，不笑时我见犹怜，笑起来灿若花开，珠辉尽显。

魏萍盯着小侄女，目光复杂，半晌不语。

才数十天不见，这孩子瞧着好像又俊了不少，尤其那双眼，更为灵动有神了。再过几年，经了事，彻底长开，她那愣头愣脑的儿子能压得住不。

美人难求，但守住美人更难。

见妹子不吭气了，魏良就像打了场胜仗那般痛快，捋须朗声道：“看，我说吧，也就你把你儿子当宝，我家小九这样的品貌，便是状元郎都算低嫁了，你儿子连个县试都考不过，文不成武不就的，除非是昏了头，不然哪个高门大户愿意让掌上明珠下嫁。”

“大哥，休要欺人太甚，璋儿再不济也是你亲外甥，他年纪尚小，十六而已，将来际遇如何，现在下定论为时过早。再说外人都知璋儿和小九青梅竹马，两小无猜，两家是要亲上加亲的，你们这时候反悔，是将小九推向了风口浪尖，但凡有点讲究的人家，不可能不介意。”

说话间，魏萍眼尾扫向魏娆，颇有点警告的意思。

十几岁的小姑娘，确实还有任性的资本，但自毁前程的任性，就万万要不得了。

良久未语的老太太这时出声了，招手把魏娆喊到身边坐下，问她是否一时冲动，和璋儿闹脾气了。

魏娆正要开口回话，董璋急急忙忙冲了进来，一把跪在老太太跟前。

“外祖母，我对表妹一片真心，日月可鉴，求外祖母成全，我今后一定洗心革面，再也不惹表妹生气了。”

“痴儿，你这又是何苦，你心再诚，人家不当一回事，也是白搭。”

魏萍撩袖子抹了抹眼角，话里不尽嘲讽。

魏娆不想再忍，干脆把话撂开：“姑母说表哥心诚，我却想不明白一边发誓对我一片真心，一边又去吃花酒的男人能有多诚，更不说他房里那些莺莺燕燕，姑母你给我的承诺是我们定亲以后就全打发走，那你们敢不敢当着祖母的面发誓，无论我将来是否有子，表哥都绝不纳妾，也绝不能休弃我。”

一番话落下，全场寂静无声。

老太太松开了握着孙女的手，魏良一脸惊愕地望着女儿，魏萍更是见了鬼似的，半天说不出话。

董璋被表妹秀雅从容，侃侃而谈的风姿倾倒，痴痴狂狂就要举起手，却被身旁的母亲摁了回去。

“小九，这就是你不懂事了，七出之条，首先无子，你若生不了，又不让纳妾，岂不是叫董家绝后，于情于理你都说不过去。”

魏娆笑了：“姑母既然不能护我到底，我又怎么敢嫁。”

“对，连个誓言都不敢发，要来何用。”

自己的女儿自己护，魏良不惜跟妹妹翻脸，也要把这桩糊涂官司彻底捋清白了。

“大哥你---”

魏萍不死心，还想辩上一辩，却听到管家在外头高呼，“国公爷，老夫人，姑太太，不好了，姑老爷出事了。”

“姑老爷出什么事了？”

魏萍注意力被转移，几下快步走到门口，急声催问。

魏娆内心更是咯噔了一下。

果然，还是来了。

十七八岁的英俊儿郎，尚未遭逢巨变，还不是两年后那个令人闻风丧胆的混世魔王，这时候的晏世子，迎着骄阳，鲜衣怒马，意气风发，路见不平更是仗义出手，何等的威威风采。

光是想象那画面，任谁都会感叹，生命竟然能够如此鲜活美好。