老头依旧在棋局前打盹，听到门响后抬头，道：“回来了，你哥哥如何了？”

段瑶坐在他对面，道：“你不要说话，我先冷静一会。”

老头顿了一下，道：“好。”

段瑶眼眶通红，胸口起伏。

老头道：“十六岁了，遇到事情，不该再哭了。”

段瑶拼命哽咽，纠正：“虚岁十六。”

老头道：“十五也不能哭。”

段瑶抹了一把眼泪，我哥也不知是凶是吉，哭一哭还不成？！

老头看着他摇头，从怀中掏出一块手巾递过去。

看着那黑乎乎的破布，段瑶果断将眼泪重新憋了回去。

老头道：“都说了，学好这焚星棋局，将来或许能救你哥哥。”

段瑶道：“嗯。”

“今日学四招吧。”老头道，“你也能早几日走。”

段瑶咳嗽：“多谢前辈。”

老头拈起一枚棋子，轻轻落在棋盘上。

段瑶一边擦鼻涕，一边认认真真看。

御书房外依旧守着一群臣子，四喜伺候楚渊更衣洗漱，然后试探着问：“不如今日就不见了吧？皇上好好歇息。”

“不必了。”楚渊道，“躺着也睡不着，走吧。”

“是。”四喜替他打开门，跟着一道去了御书房。排在头位的自然是陶仁德，他已经忧心忡忡了好几日，此番终于见着皇上，确定他安然无恙，一颗心方才落回肚子里。

“朕不过在苏淮山庄内待了三四日，为何就能有如此多的事情？”楚渊皱眉坐在案几后。

“是臣子们都在担心皇上。”陶仁德道，“此番听说皇上已摆驾回了行宫，才会都想着来请安。”

“都有谁是无事前来请安的，退下吧。”楚渊挥挥手。

众人跪地领旨，哗啦啦屋里空了大半。

“谁想问西南府的事，也能退下了。”楚渊冷冷道，“朕现在不想说。”

屋里又空了大半。

刘大炯看了陶仁德一眼，听着没，皇上让你退下。

“……是。”陶仁德虽说满腹疑虑，但见楚渊神情有异，也识趣没有多问，躬身离开了御书房。

屋里只剩了刘大炯一个人。

“说吧，刘爱卿有何事？”楚渊问。

“与那高丽公主有关。”刘大炯道，“前日南海那头有消息传来，说已查明金姝所嫁之人的身份，名叫布坤，是白象国内一家富户的长子，家里做茶叶生意，偶尔也会贩卖些深海珠宝前来大楚。”

“白象国富户，那便是没什么问题了。”楚渊道，“折腾了这么久，此番也算是嫁得良人。”

“是啊。”刘大炯趁机道，“高丽王对这个妹夫也很是满意，甚至还想去南洋看看。”

楚渊心不在焉道：“他倒是有空闲。”

刘大炯继续呵呵干笑。

楚渊头疼：“有话直说。”

“其实也不算什么紧要的事。”刘大炯斟酌了一下用词，“只是最近这一年来，我大楚的兵力调遣，似乎一直就偏向……咳，南边，南洋那头更是有三支重兵把守。所以高丽王想请问，可是出了什么事？”

楚渊丢下手中奏折，不悦道：“与他何干？”

“自然是没关系的。”刘大炯赶忙道，“只是按照高丽王的意思，若是当真有事，那他就不去了，非但自己不去，还要将妹妹赶紧接回高丽，方才能安心——”

“够了。”楚渊脑仁子嗡嗡疼，怒气冲冲出言打断，“让他尽管去探亲，爱去多久去多久，休要再想些与他无关之事！”

“是。”刘大炯赶紧低头领命，“皇上切勿动怒伤了龙体，是微臣不该拿此等小事来烦皇上。”

“退下吧。”楚渊揉揉太阳穴，“朕一个人安静一会。”

刘大炯几乎是瞬间就消失在了御书房。

陶仁德正在外头揣着袖子等。

刘大炯连连摆手，示意他快走远一些，皇上看着不大对，还是莫要再去触霉头了。

“我就说，那苏淮山庄不能去。”直到走在云德城大街上，陶仁德还在抱怨，“自打皇上登基以来，西南府的事情可让他舒坦过一回？更别提这次是西南王亲自前来。”没打起来就是万幸。

“吓死我了。”刘大炯四处找火烧压惊，“你没见皇上方才那眼神，像是要吃人。”

“想来又是西南王得寸进尺。”陶仁德忧心忡忡，在心里盘算这回又要割哪里。

“先前皇上调兵遣将，我还当是要对付西南府。”刘大炯道，“没想到后头兵力都被压在了沿海重镇，旁人倒罢了，居然连沈将此番也揣摩不清圣意，可当真是蹊跷。”

陶仁德继续唉声叹气。当初众人也曾为此奏请过几回，却始终也没问清过原因，反而有两人险些被革职。虽说皇上登基这几年的政绩有目共睹，但这回南边的兵力调遣，可当真是没有一丝道理。

天色逐渐暗沉下来。段瑶从那处偏僻小院出来，却见四喜正在外头守着：“段小王爷。”

“公公怎么来了。”段瑶意外。

“是皇上让老奴守在此处的。”四喜公公道，“已经备好晚膳，就等着小王爷了。”

段瑶：“……”

“只有皇上与小王爷两人。”四喜公公道，说完又压低声音，“皇上都一天没吃东西了，等会还请小王爷多劝两句才是。”

段瑶点头：“好。”

毕竟哥哥不在。

哄嫂子这种差事，便只能是自己与四喜。

第六十二章关海城城中白影

桌上菜肴大多是些偏酸辣的西南口味，是特意从宫里带来的调料，先前一直都没机会做，现在做了，人却只剩下段瑶一个。

楚渊替他夹了一筷子鱼肉，道：“可还喜欢？”

“嗯。”段瑶点头，“比西南府的厨子做饭要好吃。”

楚渊失笑：“这原本就是西南府的厨子，后头跟着儿子一道来王城开馆子，朕吃过两回觉得味道不坏，这次来北行宫便特意带上了他，你喜欢就好。”

段瑶点点头，继续闷声吃饭，心说哥哥也是倒霉，特意给他带来的厨子，最后连一顿饭都没吃到。

见他沉默不语，楚渊也未再说话，直到见他喝下最后一汤，方才道：“点心吃吗？”

“不要了不要了。”段瑶连连摆手，肚皮溜圆。

楚渊笑道：“果真正是长身子的年龄。”

段瑶擦擦嘴，心想说得再委婉，也还一样是能吃的意思。

楚渊吩咐四喜泡了茶，看架势并没有要放人走。

段瑶对此倒也不意外，毕竟先前那场戏时间太紧，演得着实有些糙，骗骗旁人或许可以，但他嫂子可是皇上，觉察不出异样才叫见了鬼。

果然，一杯茶还未放凉，楚渊便道：“那白眉仙翁，先前可曾去过西南府？”

段瑶摇头：“没有，先前我与哥哥都没见过此人，只听师父提起过，说是他年轻时出海游行，误打误撞才会遇到。”

“与南前辈关系很好？”楚渊又问。

“很好倒不至于，若是当真好，师父应当会经常提及才对。”段瑶道，“不过总共没见过几回，应当也坏不到哪里去，点头之交罢了。”

“为何他会有天辰砂？”楚渊继续道，“若是有，为何又不肯早些拿出来，非要等到现在？”

“这就不清楚了，师父也没细说。”段瑶道，“这些年西南府往东海派了不少人，给白眉仙翁也写过几封书信，却一封回函都没收到过，师父还当他已经驾鹤西归，却没想到会在这云德城中见着。”

“为了送天辰砂？”楚渊问。

段瑶道：“也为了与师父做一笔交易，只是交易内容是什么，师父却一直就不肯讲。只说等哥哥伤愈之后，要亲自再去一趟东海。”

“这样啊。”楚渊微微点头，心里依旧有些疑虑，却也说不上这件事究竟是哪里不合理——江湖中人彼此做交易，是最平常不过的事情，既然是海外仙翁，会有天辰砂也不算奇怪，似乎方方面面都能说得通。

段瑶继续道：“只是回西南府疗伤而已，哥哥想来也不愿见到皇上如此为他担忧，还是要将心放宽才好。”

楚渊回神，笑道：“倒是要让你反过来安慰朕了。”

段瑶捏捏拳头：“哥哥在临走前就嘱托过，要我替他照顾皇上。还说若那些老臣再不识趣，要拿些鸡毛蒜皮的小事谏个没完，套上麻袋揍一顿就会老实。”

楚渊赞许点头：“所言极是。”

跳过天辰砂之事，话题便轻松了许多。两人在房中闲话家常，说些宫廷与武林中的趣闻，聊了将近一个时辰，段瑶方才起身告辞。楚渊饮尽最后一杯茶，觉得心里也畅快了不少——虽说不至于完全放心，却也觉得事情或许并没自己想象的那么糟，所谓关心则乱，又是心爱之人，有时难免会想太多。

“皇上。”四喜公公在门口提醒，“夜深了，该回寝宫歇着了。”

楚渊站起来，一边走一边道：“吩咐下去，让厨房明日多做些补气的膳食，瑶儿最近在练功，别饿到了。”

“是。”四喜笑呵呵点头，心说虽说西南王走了，亏得还有个段小王爷在，只吃一起吃了一顿饭，皇上脸色便好了不少。想来明日若有大人求见，进了御书房也不会再战战兢兢。

云德城内一片静谧，更夫敲着梆子路过，嘴里哼着小曲儿。

女鬼已除，这城里又恢复了往日的安静祥和，又有皇上在，街上到处都是御林军巡逻，要多安全便有多安全。路过一处巷道时，更夫放下手里的物件，想去找个僻静处解手，谁料对着墙根方才解开裤腰带，墙头上便闪过一个白影，转瞬即逝。

“救命啊！”更夫魂飞魄散，觉得双腿哗哗涌过一道热流。

恰巧周围有御林军经过，闻声登时举着火把赶来，就见那更夫正坐在墙角抱着头，嘴里也不知在叫些什么，周围臭气熏天。

“老二，老二。”负责带队的地方差役上前推推他，“中邪了怎的，还是遇到了打劫？”

更夫哆嗦着抬头。

周围一圈官兵，都在纳闷无比看着他。

“没，没鬼啊。”更夫语无伦次，“我方才在这里，见着了一个白影。”

“哪有什么鬼，我看你是被吓出了毛病。”差役将他拉起来，“自己看花了眼。”

更夫晃晃脑袋，过了半天方才平复下来。这才觉得双腿冰凉，低头一看，臊得险些钻进地缝。

“好了好了，快些回去吧。”差役捡起地上的锣塞给他，“下回可莫要再添乱了。”方才那一嗓子哭嚎救命，不仅将他自己吓得尿了裤子，自己也被吓得够呛。

更夫面色涨红，给众人道谢后，便连滚带爬回了家，心说以后半个月都没脸再出门，也不知会被那些碎嘴损成什么样。御林军也只当是他眼花，并未将此事放在心上。直到众人都离开，不远处一棵大树上，才跳下来一个佝偻的人影，独自向着城门蹒跚而去。趁着守卫交接岗哨的时间，爬墙虎一般紧紧贴在城墙上，几下便翻出了城。

一架马车正停在荒野中，黑影弯腰钻进去，沙哑着嗓子道：“去关海城。”

车夫应了一声，策马扬鞭向南面驶去。

关海城市楚国南境一座城镇，靠海听风观白浪，算是最重要的港口之一。码头上每日都停满各国商船，旗帜密密麻麻，无论是商队下南洋还是外邦入楚国，走关海都算是最便捷的一条路。

夜色隐匿，日头东升，转眼又是新的一天。

楚渊在御书房内，看了还没几个折子，四喜公公便来禀告，说是追影宫来了书信。

楚渊心里一喜。

四喜公公双手呈上，又道：“还有一车蜀中特产，说是稍后就会送到行宫，是沈公子亲手所挑。”

楚渊点点头，拆开火漆印抽出信函，是秦少宇的字迹。说已收到了南海的回信，的确不知何处有天辰砂，不过可以去试着找一找。

“……皇上？”见他久久不说话，四喜在旁出声提醒。

楚渊道：“去准备些稀罕的东西，送去追影宫做回礼。”

“是。”四喜公公点头退下。楚渊又将那封信函看了一遍，眉头微微皱起。鬼手神医是秦少宇的师父，近些年一直隐居在南海岛屿，是江湖中数一数二的神医，就连叶瑾也自认不如。若是连他都不知天辰砂是何物，那只怕当真是世间难寻。

靠在龙椅上想了一阵子，楚渊又重新写了封新的书信，令人快马加鞭，往日月山庄与追影宫各送了一份。

段瑶依旧在向老头学如何破解焚星局，早出晚归，经常深夜还在练功。楚渊便让四喜吩咐下去，再在这北行宫内多住半月，然后再动身回王城。

“你看你，这也要皱眉。”刘大炯道，“管他在王城还是在云德城，皇上该处理的政事可是一件没少，又有何区别。”

“我皱眉你也要管？”陶仁德被他吵得头晕。

刘大炯道