手快准狠，转眼便将那一头乱蓬蓬的白发束了个整整齐齐。王爷与小王爷不在，南师父便愈发没人管，新衣裳两天就能穿破，头发比鸟窝还要乱，昨日里去街上蹲着晒太阳，被一伙外乡人当成乞丐，片刻面前就落了一堆铜板，到现在城里头的男女老少还在取笑，简直丢人。

南摩邪垂头丧气，觉得自己昨日也算是赚了钱，赚了钱还要被梳头。

“南师父，金婶婶。”一个小厮急急忙忙跑进来，“有官家人来了。”

“官家的人？带去议政厅，通传王大人便是。”金婶婶道。

“不是，客人点名要找南师父。”小厮道，“看着派头大得很，是魏大人亲自陪着来的。”

“魏方魏大人？”南摩邪纳闷，那可是朝廷派往西南最大的官，莫非是来的是钦差？

“不行，魏大人，魏大人，这里是后院，不能进啊。”几个家丁急急阻拦，“南师父的住处，院子里到处都是毒虫。”要是被咬了可如何是好。

魏方一脸为难，你拦着我也没用啊，没见是前头的祖宗要闯？

“这么急，可莫要是出了大事。”金婶婶听到外头的动静，也有些心里没底，连衣裳也来不及让南摩邪去换，站起来刚想出去看看，院门就被人一把推开。

看着门口站着的人，南摩邪目瞪口呆，觉得自己或许是眼花，或许是头皮拉扯太疼出了幻觉。

魏方在旁道：“南师父，皇上昼夜兼程来这西南府，有要事相商。”

四下一片安静。

金婶婶识趣行礼退下，楚渊微微一抬手，魏方也躬身离开。

南摩邪搓手干笑。

楚渊问：“他又不在，是不是？”

南摩邪发自内心道：“这回是真不在。”

“去了南洋何处？”楚渊问。

南摩邪咽了咽口水。

楚渊继续道：“根本就没有找到天辰砂，为何要骗朕？”

南摩邪心里暗暗叫苦，怎么突然就什么都知道。

见他沉默不语，楚渊心里已有端倪，玄天临终之前写了一封书信，告知自己段白月曾派段瑶私下前去找他，串通说天辰砂并不难找。可上古传说时的神物，怎么可能不难找。再退一步，就算当真找到了，流传下的只字片语都说天辰砂服下后能解百毒续经脉，实在不该是当日那副半死不活病仄仄的样子。

更别提什么白眉仙翁——问了东海蓬莱星斗真人，南海染霜鬼手神医，以及诸多长居沿海的老人，都是闻所未闻，街边破烂小话本上倒是有不少类似的神仙，白眉仙翁，白须仙翁，白袖仙翁，白发仙翁，刚好可以凑齐一桌四人饭。

想到此处，楚渊几乎要怒火滔天：“他人究竟在何处！”

南摩邪后退一步，道：“皇上，还是回王城吧。”

“朕自然要回王城，却先要还他一条命。”楚渊道：“若是前辈不肯说，北海楚军已调拨完毕，随时都能出战。”

南摩邪浑水摸鱼跟着附和：“皇上所言极是，只是我也不知道那孽徒现在何处，不如——”

“前辈不必再说了。”楚渊打断他，声音无风无浪，“实在不知道，也无妨。我大楚海军此前从未练过兵，此番正好一个岛国一个岛国打过去，所有说不出人在何处的，一律视为西南府同谋逆贼，看最后朕究竟能将这先祖传下来的家业扩到何处。”

南摩邪目瞪口呆。

“告辞。”楚渊甩袖往外走。

南摩邪在后头泪流满面：“白象国，白象国！”

楚渊嘴角扬了扬：“多谢前辈。”

南摩邪一跺脚：“我随皇上一道去！”

楚渊依旧笑：“好。”

南摩邪很想学自己的小徒弟嚎啕大哭。

早知如此，昨日就该将自己埋回坟堆里，也好躲清净。

官道上，一队马车轻快前行。楚渊靠在窗边，看着外头山色出神。

四喜道：“皇上，歇一阵子吧。”

楚渊回神：“你猜此时此刻，太傅大人该怎么想？”

还能怎么想。四喜公公笑容满面，心里却说，估摸着这回皇上回去，太傅大人非得祭出先皇留下的家法不可。

王城里，刘大炯专程出宫买了一大包火烧，拎着前往陶仁德府上。

“刘大人。”管家像是见着了救星，“您可算是来了。”

“老陶气死了？”刘大炯一脸关切地问。

管家被吓了一跳，赶忙摆手：“大人莫要开玩笑。”若是被我家大人知道，估摸着又要多躺两天。

刘大炯拎着火烧，推开卧房径直走了进去。

陶仁德脑袋上顶着一块帕子，正在长吁短叹。

刘大炯道：“看你这架势，倒像是医书里画的妇人滑胎。”

陶仁德坐起来，问：“皇上回来了吗？”

“皇上回来作甚。”刘大炯道，“应当还在南边。”

陶仁德又倒了回去。

刘大炯道：“火烧吃吗？”

陶仁德怒斥：“都什么时候了，你还想着吃火烧。”

“什么时候？火烧刚出炉的时候，得趁热吃。”刘大炯打开纸包，“这朝中也不是只有你一人，别的大人都没事，只有你将自己折腾得一病不起，何苦。”

“毫无征兆便丢下朝中事物，要挥兵攻打南海，这——”陶仁德话说了一半，又将自己气得直喘。

“咱皇上已经不是刚登基那阵了，这四海九州，还不能有点野心？”刘大炯啧啧。

陶仁德道：“野心暂且不论，可现如今连西南都尚未收回，锰祁河以南还姓着段，皇上非但置之不理，反而主动将西南大军调往北海，将锰祁河以北腹地尽数敞开，到时候倘若当真与南洋开战，难保西南府不会趁机分一杯羹，到那时大楚腹背受敌，这疆土若再失去一寸，你我可就都成了千古罪人啊。”

“你能想到，皇上就想不到？”刘大炯道，“皇上想不到，沈将军总该想得到，九王爷总该想得到，既然他们都不管，谁又能肯定皇上此行就一定会开战？”

陶仁德皱眉。

“你还是听我一句劝，吃个火烧冷静一下。”刘大炯往床上盘了一条腿，慢条斯理道，“说不定皇上只是去游山玩水散散心，又或者是为了探听消息，慌什么？”

陶仁德神情凝重咬了一口火烧。

“这就对了。”刘大炯道，“先皇临终时将皇上托付给了你，你这叫关心则乱。有时候听听我的也没错。就算皇上当真并吞八荒之心，就算总有一日大楚会宣战南洋，也不会是现在，咱皇上，精明着呢。这大楚的江山落在他手中，你我或许会多头疼几回，可却是百姓的福分。”

陶仁德沉默许久，眼皮子抬了抬，道：“老狐狸。”

刘大炯嘿嘿笑：“这话往日都是我说你，这回我可就收下了。也别再床上躺着了，出去吃个馆子喝杯酒，明日该干嘛干嘛，只管放宽心，等着皇上回来便是。”

第八十二章熟悉的阵法得来全不费工夫

北海是楚国南端最大的军备港口，自楚渊登基以来，虽说从未打过海战，海军人数却是逐年增加，从东海一直压到南海，起风之时，黑色战旗遮天蔽日无尽连绵，每日清晨准时响起的嘹亮号角声，几乎能传到天涯另一头。也正是由于这个原因，近些年前往南洋做生意的商人才会越来越多——身后有如此强大的国家支撑，自然不怕被外邦欺负，一来一往和气生财，日子也是愈发有滋有味。

而北海下属的关海城，就成了最重要的通商港，满载着瓷器丝绸的商船启航出发，逐渐隐没在朝阳里。楚渊穿着便装，坐在码头旁的小摊上吃了碗鱼丸汤。摊主是个年轻的后生，身后背着一个娃娃，一边做生意一边与自家媳妇说笑。楚渊听得有趣，便多坐了一阵子，直到四喜找来，方才放下一锭碎银起身。

“少爷。”四喜手里拿了一把雨伞，“看天色像是要落雨了，早些回去吧。”

“前辈呢？”楚渊问。

“就在前头。”四喜道，“西南府在这关海城中开了家铺子，专门收深海捕捞上的珍珠，这几天恰好有府里的人过来收货，南师父便说顺道去看看。”

“珍珠铺子？”楚渊道，“走吧，我们也去看看。”

码头不远处，就是一条热闹繁华的大街。两边的商铺恨不能挤在一起，大多是做水产海货生意，一股子鱼腥味，不过楚渊倒是不嫌弃，一路走走停停，再与各个老板闲聊两句，最后停在一家商号前：“这里？”

“是。”四喜道，“南师父应当还在里头。”

楚渊掀开帘子走进去，不见有小伙计接待，倒是有个五六岁的小娃娃，正在后门口坐着玩手指头。听到有动静，好奇地抬头。

楚渊见他粉白可爱，便笑着伸手：“过来。”

小娃娃站起来，奶声奶气问：“你们找谁？”

“我们找南师父。”楚渊蹲下，“你叫什么名字？”

“薛小满。”小娃娃答。

“小满？”楚渊点头，“名字不错。”

“南师父在后头。”小娃娃伸手指，“吃饭呢，娘亲也在后头。”

楚渊道：“我带你去找娘亲？”

“好。”小娃娃懒得走路，伸手等着抱。

楚渊将他抱起来，方才走到后院，就听到南摩邪的大嗓门，紧接着，便有一个女子从另一头过来，正是先前赵五从后山救回的锦娘——她前段日子一直在西南府忙碌做活，金婶婶看得心疼，便让她随着商队一道来收珍珠，一来散散心，二来也躲个清闲。

“娘亲。”小满伸手叫她。

楚渊猛然停住脚步，四喜公公神情也有些讶异。

“皇上。”看清来人是谁后，锦娘脸色瞬间变得煞白，腿一软便跪了下去。

南摩邪单脚跨进院门，见着这一幕后，诧异道：“出了何事？”

“先将孩子带下去吧。”楚渊将小满递给四喜。

“皇上，孩子是无辜的。”锦娘着急，跪着向前挪了两步。

四喜捂住小满的眼睛，一边哄一边去了前头。

锦娘见状站起来想去追，却被楚渊伸手拦住，扭头看见南摩邪，顿时如同见了救星，扑上前便跪，“南师父。”

“你先起来，先起来再说，好端端的这是怎么了。”南摩邪一头雾水，将她拉起来。

“朕自然不会与一个小孩过意不去，不管他的父亲是谁。”楚渊冷冷道，“楚项呢？”

南摩邪闻言略吃惊，楚项？

锦娘连唇上都失了血色，许久之后，方才断断续续说出实情。

锦娘原名薛婷儿，本是刘府中的一名舞娘，虽说姿色平平，舞姿却曼妙非常。楚项与刘锦德私交甚笃，几回宴请之后，便顺理成章将人带回了王府。薛婷儿出身低微，自然没有资格做侧妃，几年之后楚项被流放海南，按照身份她原本可免罪，可却痴心不死，硬是一路跟到了海南。

“既然如此，为何又要回来？”楚渊问。

锦娘道：“在初到海南之时，他感念我一片真心，也算是恩宠有加，甚至连逃离出海的时候，也不忘带上我。只是到了新地方，日子好过了，他却反而越来越暴戾，整日里非打即骂，甚至……”

“甚至什么？”楚渊问。

“甚至还想要重振旗鼓。”锦娘声音沙哑，“我心知他不自量力，他却看不清时局，被人日日在耳边吹捧，哪还有半分好好过日子的心。眼见他越来越疯魔，已无药可救，生下小满之后，我便逃了，我不怕死，却不想让儿子也被他教成偏执残忍之人，更不想让小满将来受牵连。”

楚渊道：“离开海南之后，你们究竟去了何处？”

锦娘摇头：“不知道，船只有许多天都是在茫茫白雾里穿行，有时甚至连日夜都分不清。到了岛上之后，他也不许我四处乱走，那里的人打扮穿着极为奇异，有许多裹着黑色披风的巫师。”

南摩邪闻言，心里猛然一动。

茫茫白雾，黑袍巫师，一切似乎都与传闻中的翡缅国一致。

楚渊扬扬嘴角，没说话。

南摩邪热泪盈眶，很想狠狠拍一下脑门，或者拍两下——找了这么多年的天辰砂，却没想到西南府中就有一个翡缅国出来的人，当初怎么就没多问两句呢。

如此，也不知该说造化弄人，还是该怨徒弟命苦。

南海离镜国，段白月正在客栈中擦拭玄冥寒铁，就见司空睿推门进来，手中抱着一摞搓衣板。

段白月打趣：“要带回去跪？”

司空睿满脸不屑：“我怎会跪此物？”

段瑶接话：“对，都是跪钉板。”

段白月忍笑。一张嘴说不过两个人，司空睿无奈，自己拿过茶壶喝茶：“既然是打着做生意的名号，总不能什么都不做，这离镜国专出产各类木具，澡盆浴桶搓衣板，我挑了半天，只有这个最轻巧。”

段白月道：“我与瑶儿也打听到了些事。”

“说来听听。”司空睿来了兴趣。