，一路快马加鞭赶回西南。

段瑶则是留在了宫中，跟着木痴老人做桌椅板凳，顺便等着同嫂子一起南下。

又过了一个月，楚渊御驾亲征，出兵直指南洋。

大军统帅名叫薛怀岳，是与沈千帆齐名的大楚虎将，二十出头便已战功赫赫，尤擅水面作战，一年前刚被楚渊下旨从北海召回王城。

“这回还真不是沈将军啊。”朝中有人犯嘀咕。

“咱大楚就一个沈将军，打西北东北东海都是他，还不能歇一回了。”旁边的人道，“薛将军虽说出身不算好，可行军打仗谁比这些，他可是和沈将军一样，从没败过。”

陶仁德与刘大炯照旧去吃火烧，正阳街上送别大军的百姓刚刚散去，路面还有些狼藉。

“吃顿好的？”刘大炯问。

“皇上才刚走，你这就光惦记着吃好的？”陶仁德道。

“此战大楚必胜，就当是提前庆贺。”刘大炯数了数铜板，递给火烧摊子的老板，叮嘱要加三倍的肉，方才坐在板凳上道，“皇上御驾亲征，薛将军战无不胜，西南王与赵大当家的功夫都是出神入化，沈盟主更是天下第一——”

陶仁德纠正：“现如今的天下第一是追影宫主。”这就是看过小话本的好处。

“你说谁就谁吧，再加上九殿下，还有西南府的小王爷，这仗能输才是见了鬼。”刘大炯喝了口绿豆汤，“更别提还有温大人，他的嘴皮子有多利索，你又不是没见识过。”只怕到时候两军对垒不用打仗，丢他出去声情并茂朗诵一番，便能将叛军煽动到倒戈相向。

“阿嚏！”温柳年在马车里打喷嚏。

楚渊递给他一盏茶：“风寒当真好了？”

“回皇上，微臣已经没事了。”温柳年擦鼻涕——他是个书呆子，很文弱，就算吃得多，身体底子到底也比不上习武之人。所以刚一出王城就生了病，过了足足半个月才勉强恢复了精神。

段瑶嘴里叼着一个野果子，单手攀上道边大树，将掉出窝的雏鸟小心翼翼放了回去。

叶瑾站在下头，指挥他用树枝将破损的鸟巢补好，又倒了几条半死不活的虫进去，给母鸟做食料。

木痴老人坐在马车顶上晒太阳，看他二人小娃娃一样站在树下，眼巴巴等母鸟回来，自己也乐呵呵笑出来。

数万大军行进，速度自然快不起来。时间一晃就到了年关，方才抵达斩水城。

“往西走便是蜀地了。”这夜，沈千枫道，“只可惜没时间，否则还能去看看少宇与凌儿。”

叶瑾守着火堆，用干柴在地上画出一只胖乎乎的小凤凰。

“啾！”头上似乎有声响。

叶瑾狐疑地皱眉，然后猛然抬头。

一团黄黄的毛球从天而降，翅膀笔直。

……

砰！

看着落在自己手心的小东西，叶瑾有些头晕目眩。

“秦宫主来了？”温柳年大喜过望。

树林中隐隐传来马蹄声，而后便见一伙黑衣人斜着杀出，颇有几分土匪气场。

“参见皇上！”

声音吼得特别整齐，一看就知道排练了许多次，很有诚意。

“怎么只有你们，少宇呢？”叶瑾站起来。

毛球蹲在他肩头，小黑豆眼熠熠生辉。

“回谷主，我家宫主与公子有事，去了淅川府。”暗卫道，“临走前让我们留在此处，送皇上一份大礼。”

“大礼？”楚渊失笑，“是什么？”

暗卫从树林中拖出来一个人，抽掉了头上的麻袋。

叶瑾凑近仔细看了一下，莫名其妙问：“这谁啊？”

认都认不得，也好意思拿来送，寒不寒酸。

第一百二十一章易容假人听说叶谷主贤良淑德得很

楚渊上前看了看，就见那人闭着眼睛，也不知是死是活。鼻青脸肿，只怕亲爹也未必能认出。

“是纳西刺。”暗卫解释。

此言一出，其余人都倒吸一口冷气，纷纷围上前再度仔细看：“为何纳西刺会落入追影宫手中？”

“楚项要杀他，被宫主救了下来。”暗卫道，“想来应该还有些用途，于是便令我们在此处等皇上。”

“楚项要杀纳西刺？”楚渊对此倒是颇为意外，“按照他的性格，哪怕仅是傀儡，也应该一直养着才是。”

“此事说来话长。”暗卫肚子咕咕叫，“可否先借个火堆，我们烤几只山鸡吃。”

叶瑾：“……”

楚渊笑道：“营帐中还剩了些点心与烧鸡。”

“这倒不必。”暗卫将山鸡从背囊里拖出来，蹲在地上拔毛，“公子叮嘱过我们，不能占楚军一丝便宜，哪怕是一个馒头一碗粥。”

现场有将士听到，立刻就对追影宫刮目相看——似乎也并不像传闻中的那样魔障，还是颇有几分原则的，什么仗势欺人到处收保护费，怕是其余门派的诋毁谣言。

肉在火堆上冒出滋滋香气，简单地撒上盐巴便已是美味，看着挺诱人，连楚渊也从他们接过一只鸡腿，一边用手撕着慢慢吃，一边听白象国这段日子以来所发生的事情。

根据暗卫所言，在纳瓦刚离开的时候，白象国的确是由纳西刺掌管，不管是百姓还是官员，都对此毫无异议。只是时间还没过一个月，楚项的人就已经开始自如进出王宫。这些年楚项在南洋频繁动作，白象国自然不可能毫无察觉。而在此之前，几乎所有官员都在期盼着能与大楚合作，可是想都没想过与叛军扯上关系，因此翌日便有一群大臣前去请命，让纳西刺能保持中立，切勿被小人利用。

“然后呢？”楚渊问，“他答应了？”

暗卫道：“没有。纳西刺看上去已经铁了心要与楚项合作，因此非但没有听劝，反而还将前去进谏的臣子全部赶了出去。”

“一听便知是个蠢货，难怪会被楚项蒙蔽。”叶瑾摇头，“哪怕只是为了笼络人心，也该做做样子才对，哪有直接撵走的做法。”

“谷主所言甚是。”暗卫道，“纳西刺行事独断，臣子们也不服他，没多久朝中便乱了起来。半数大臣称病在家，不上朝也不理会纳西刺，只一心等着纳瓦回去。”

风言风语很快便传到了民间，别有用心之人蠢蠢欲动，眼看一场dòng • luàn即将掀起，纳瓦却突然回去了。

楚渊微微皱眉。

“楚项找人易容，假扮成了纳瓦。”暗卫道，“而在当夜，纳西刺便被下了毒药，身亡后又缠上巨石丢入了海中。幸好宫主一直命我们暗中监视宫里的动静，才能将毒药换成假死药，又及时将他捞上了船。”

“此番真是有劳秦宫主了。”楚渊道，“他日若能得胜而归，朕……定以万金相酬。”他原本想说去追影宫当面道谢的，只是话到嘴边却又咽了回去。这些年来朝廷与追影宫的关系一直微妙，贸然前往，只怕也不讨喜。

“平白换了个人，朝中大臣觉察不出来就罢了，连太后与皇后妃嫔没发现？”叶瑾皱眉。

“这回楚项可做得机灵。”暗卫道，“谎称纳瓦在途中遇刺伤了脑子，事情记不全，性格时好时坏，用来掩盖所有破绽。至少在我们离开之时，白象国并没有大的异常。”

“那金姝与坤达的去向呢？再者，他杀了纳西刺，又要如何交代？”楚渊问。

“他派人往暹远国坤达家送了封书函，不过内容是什么，便不清楚了，倒是没听说那头有何异常。”暗卫道，“至于纳西刺，楚项刚开始是不想杀他的，可惜此人着实又狂妄又暴躁，纯属自己找死。楚项在将他丢入海底后，便说已经送往暗室思过，暂时瞒了下来。”

“现在怎么办？”叶瑾问。

“当初调兵围攻流觞剑阁，楚项现在定然已经知道，真的纳瓦在我们手中。”楚渊道，“找个冒牌货顶替，着实是下下之策，因为只要我们抵达白象国，一切假象便会不攻自破。”

“那他为何要这走这步棋？”叶瑾又问。

“他可不蠢，既然这么做，八成是有了主意，要赶在我们之前完全接管白象国。”楚项道，“换言之，就是将纳瓦变成可有可无，亦真亦假的人物，甚至让百姓开始厌恶他，明白吗？”

叶瑾微微皱眉。

“方才追影宫的诸位少侠说过，现在全白象国的人都知道纳瓦遇刺伤了脑子，既然伤了脑子，到了真正发疯的时候，还有谁会将他的话当真？”楚渊道，“这可是一手好算盘，现在先用纳瓦稳住局势，再赶在我们之前将他变成疯子，到那时就算真正的纳瓦说出真相，又有几人能信？甚至若我没猜错，这几日便会有故事在白象国传开，从纳瓦北上被绑架开始，到被朕所救一道南下结束，将实情完完全全复述一遍。而此时纳瓦分明就正在王宫里，百姓自然不会相信，只会当成故事听。头回听稀罕，二回听也凑活，三回四回十几回，谁还会有兴趣再重复？”

叶瑾道：“那还有坤达与金姝呢？”

“按潇潇儿当初供认，在金姝逃走之后，为了避免麻烦，他倒是写了封书信给楚项，推说不小心将她给杀了。”楚渊道，“至于坤达，就不知道楚项打算如何应对了。”

“先派人去暹远国查探一番吧。”叶瑾道，后又拎起旁边的纳西刺，“要先弄醒此人吗？”

楚渊点头，差人将纳瓦带了过来。

“这……”看到昏迷不醒的纳西刺，纳瓦果然大惊失色。

“国主不必担心，还活着。”暗卫立刻安慰，并且将事情的大致经过又讲了一遍。

纳瓦闻言眼前发黑，若白象国目前还是纳西刺掌权，那至少自己的母亲是安全的，若换成是楚项，那可就一切都难说了。

楚渊叫来几名影卫，命他们快马加鞭先离开，暗中前往白象国。一为刺探情报，二为保护女眷。

叶瑾撸起袖子，将纳西刺一银针扎清醒过来。

所有人都围在旁边看，甚至还要挤位置。

纳西刺：“……”

纳瓦怒从心中起，照着他的头就是一脚。

段瑶立刻觉得，还是自己的哥哥好。

纳西刺再度晕了过去。

叶瑾只好又扎了一回，并且示意段瑶挡住纳瓦。

纳西刺又睁开眼睛。

照旧是一圈充满好奇的眼神。

纳西刺满心茫然，一个一个看过去，最后终于和纳瓦四目交接。

……

叶瑾及时提醒：“问完了再揍。”

纳瓦胸口剧烈起伏，眼里几乎要喷出火，带着万钧咆哮怒吼：“到底是怎么回事！”

纳西刺身体晃了晃，险些又昏迷倒地，过了许久才战战兢兢，将事情始末前言不搭后语地说了一回——却和没说没什么区别。一切都与众人先前猜测的一样，楚项派人前往府中拉拢纳西刺，许下重金与大楚五州六城十七镇，将人哄得心花怒放，有一说一。在听闻纳瓦被绑架后，立刻迫不及待上位要称帝，却又因为太蠢很快就被楚项嫌弃，直到被灌下毒酒，也没搞清楚自己究竟哪里做得不对。

叶瑾用充满同情的眼光看着他，就这脑子，还想要五州六城。

楚渊叫来侍卫，将纳西刺暂时带了下去，又差人先扶纳瓦回去歇息。

“事情办妥了，我们也该去追宫主与公子了。”暗卫道，“告辞。”

“此番多谢诸位。”楚渊点头。

暗卫伸出手。

叶瑾：“……”

“啾！”小凤凰蹲在他手心，兴致勃勃展开短短的翅膀。

叶瑾：“……”

暗卫：“……”

“谷主。”暗卫泪流满面道，“这是我家少宫主。”能不能还回来，我们可以赔你十只鸡仔，或者老母鸡也成。

叶瑾百转千回，满心不舍。

“啾！”毛球四下环顾了一番，没有软绵绵可以蹭，心里略失望。

“乖。”沈千枫将小凤凰从他手中拿走，交给了暗卫。

叶瑾狠狠握住拳头，提醒自己不能抢。

暗卫赶紧翻身上马，跑得飞快。

叶瑾：“……”

其余人识趣地散开，将人留给沈千枫，生怕会被无辜牵连，我们并不想不举。

只有木痴老人不解询问：“为何突然间就都作鸟兽散？”

段瑶挤进马车，压低声音道：“因为怕叶谷主会生气。”

“生气了就该劝着些，怎么反而都躲了。”木痴老人继续问。

段瑶斟酌了一下用词，道：“叶谷主生气的时候，有些凶，前辈下回遇到，也是要离远些的。”

“看着眉目清秀，再凶能凶到哪里去。”木痴老人不信，“况且先前我在江湖上东躲xī • zàng之时，经常会听到武林中人在议论，说叶谷主妙手仁心贤良淑德，性子也是一等一的温婉，平日里除了悬壶济世，就是给沈盟主做饭洗衣纳鞋底……咦，外头是什么声音？”

段瑶呵呵干笑：“没什么声音，前辈接着说。”

要么拆树林，要么拆沈盟主，并不值得特意去看