他屏退四周，只身一人面对着谢虚，手中折扇轻摆，额前的碎发飘起，露出光洁俊美的一张脸来。

　秋先生目光灼灼，哑声道：“你究竟有什么目的？”

　什么目的？

　谢虚微微侧头，又平缓地重复了一遍方才的话：“我要成为天下第一花魁。”

　“不是这个！”折扇啪地一下收起，秋先生只差咬碎一口银牙，颇为愤恨地盯着他“我是问你其他的目的！”

　…还有什么其他目的？

　谢虚又想起他原本挑的地方是翠拂楼，只是受了指引才到南竹馆，于是又道：“我听人说这里收白的。”

　谁和他说红倌、白倌了？秋先生顿时失声，颦眉看谢虚。纳闷这人莫非还没发现，他身怀武功的事，已经暴露了？

　不排除有这种可能，毕竟修炼已久的武林人士哪里会知道，自己哪怕刻意隐瞒，举止也与寻常百姓有很大不同。秋先生目光灼灼地打量着他，突然便换上一幅贪婪刻薄的神情来：“嗤，那得看看你有没有这个本事了——至少现在，还不够格。”

　“这些时日，你便先做些伺候人的活计吧。和那些个公子姑娘们偷师两招，待调教的似模似样了，再出去接客。”秋先生嘲讽道，故意将谢虚贬为伺候妓子的仆役，却没想到这人心性强韧，竟一丝神色波动也无，十分能忍。

　他又现场让人取来契书，与眼前的少年合了契。

　谢虚还以为这是岗前培训，提笔留下自己的姓名——这是这具身躯自带的本能。那隐世门派中的弟子都可算他半个师父，负责给他蒙学的人是先皇当政时的探花，后来教书识字的也是前朝大儒；只可惜这么多个文曲星，竟都默契的不敢指导少主的道义通识，才让谢虚性子生得古怪自负。

　秋先生瞧着契书上力透纸背，极端正风骨的“谢虚”二字，又是冷笑一声。心道这探子大约不知晓，被逼迫的要卖身花楼的孤苦百姓，可多半都是不识字的。

　一边想着，他也一边留了姓名，正是“秋池水”三个字。

　是他以南竹馆老鸨身份行动时，用的假名。

　——

　秋池水近日头疼得很。

　除了那血鹿堂的左护法纠缠上了他，还有一点心烦的事，便是那个姓谢的探子了。

　他将谢虚安排成地位最低、事务最为繁琐的那类仆役，哪怕是最为低微落魄的小倌妓子也能使唤他。可没想到那些被磋磨的脾性愈加古怪冷漠、反复无常的风尘人，竟像是一昔间改了性子…不说热切，也少有刁难。

　南竹馆是以小倌营生为主，女人少，偏偏那些姑娘们却尤其偏爱谢虚般。秋池水原本见这些女人老爱使唤谢虚，还担心那探子万一恼羞成怒，杀了她们离开，岂不是害了这些本就可怜的人。待满脸懊恼地要将谢虚调开，才发现那些姑娘都是喊谢虚去吃茶说话，用来解闷的——秋池水甚至亲眼见着柳叶姑娘将半两银子购置的羊奶糕递给谢虚吃，一边怜爱地捏捏谢虚的脸蛋：

　“可怜见的，正是长身子的时候，不将养好些，以后要和姨姨一样矮了。”

　她旁边那些地位稍低的姑娘便怯生生望着谢虚，时不时露出一个慈祥的微笑来，喃喃道：“瘦了，又瘦了。”

　秋池水：“？”

　那谢虚虽看着只有十六岁上下，但习武的人大多显得皮相年轻，又别提有数种功法可改变骨龄伪装，还是不是真的少年人也未可知。秋池水更郁闷的是，那天他只一抬手，谢虚便往后避开数尺，此时倒是乖乖叫人捏着脸蛋。

　饶是如此，秋池水也不敢将谢虚再放置着了，就他这般如鱼得水的姿态，还真怕谢虚打听出个什么机密来。既然不放心，也只好摆在身边，做他的随身侍童，由秋池水亲自看着。

　那些姑娘们还颇为感慨，又辛酸又叹息地道：这样也好，做秋先生的人，比伺候我们这些下九流的胚好多了。秋先生也定是看着你乖巧机灵，才给你“升迁”

　秋池水内心复杂。

　——

　夜里的南竹馆，才似真正活了过来。门口撑上了数盏花灯，有红的也有白的，灯烛爆烈开的香气极淡，飘散开来，带着一股撩人意味，颇为催动人的情欲。

　南竹馆规矩繁多，客人少能尽兴。但那里的美人也是真正温润如水，又颇为情趣，更有风雅的白倌，符合一些文人骚客含蓄的目的。因此也算客似云来，还有把酒摆宴的学子。

　龟公也正殷切地迎着客，倏而闻到一股铁锈味，抬起头来，正瞧着一张极美艳的脸。

　那是个红衣男子，乌发红唇，虽生着副有些模糊性别的阴柔面貌，那眼中戾气却也深刻骇人，不会教人错认。

　此时男人瞧着龟公呆怔怔的神情，抿唇一笑，待踏进门槛之时，手自龟公眼前拂过。

　“啊——”

　这一声惨戾尖叫，让客人们顿时寒毛直竖起来。

　男子手中捏着白生生血淋淋的两枚眼珠，声音也有些阴柔：“这双眼睛瞧着这么讨人厌，就不要好了。”

　他的衣摆轻轻拂起，众人适才发现，那红衣尾端颜色略深，好似干涸血迹。而他身后也一前一后进来两个人，具是九尺大汉，身形壮硕，背上背着两把精钢长刀。

　这些人一看便是江湖人。

　已是有客人快端不起碗筷，只低头猛盯桌面的菜色，双股颤颤。

　秦水城处于交通要塞，要赶路的侠客们进来寻痛快，也实属平常。只是花楼中虽不少见江湖人，却少有这么凶戾邪性的人物，一看便不是正派人士。

　而客人中略通皮毛功夫的江湖人，便更怕了。

　那两个大汉的武器上，印的都是血鹿堂的标记。

　知道出了事的秋先生，也定是第一时间赶到前堂，闻着那股不太对劲的腥气，脚步慢了下来。

　他站在二层的楼阶上，见着那血鹿堂的左护法方左猛地抬头，正与他使着眼色，心中忽而了然。

　恐怕那红衣男人，就是血鹿堂的堂主了。

　南竹馆与血鹿堂有什么过节，秋池水实在不清楚，但不妨碍他先将来人请上雅间，又喊身旁的侍童布菜，做足了礼数。

　谢虚被分到的任务是倒酒，他执着酒壶给杯中添酒，虽是第一次做，却很稳当。酒液不疾不徐地流出，清香溢散，待淹没了杯中八成，便停下来，又换下一个酒杯。

　若是有人拿量器去度量，定会惊讶不已，因为谢虚的分量怕是比用药还精准，几杯酒的多少完全一样。

　倒酒也是花魁的必修课之一。

　谢虚倒了圈酒回来，手扶着酒壶，低敛的眼中都似浮着一缕淡淡的雀跃。

　感觉离目标又近了一小步。

　小小的倒酒侍童，当然是没人会去注意的。

　红衣男子挟了筷鱼片，似笑非笑地道：“我伤了你的人，你却这么客气，真是奇怪。”

　“能让血鹿堂主亲自教训的人，定当是有失礼之处了。”秋池水心中咒骂，却也不敢徒惹是非。

　“一个小小的花楼老鸨，怎么知道我的身份？”

　“小人只是知道左护法，能让他也恭敬的人，想必就是堂主您了。”

　“你倒是聪明，”血鹿堂主放下玉箸，换了个姿势，颇为松快地靠在矮几上“不如再猜猜，我为何而来？”

　“…”方左红了脸，小声道：“堂主。”

　血鹿堂主又道：“看见没，你将我堂中护法迷得神魂颠倒，连心思都分着几分放在你这处——”

　秋池水：“小人惶恐！”

　血鹿堂主像是被拆了骨头般，慵懒地躺着。他随手将腰间配囊解下来，扔在桌上，露出半斛的珍珠来。

　“惶恐什么？你不再吊着他，让他干得舒爽了，恐怕就能将你忘了。”

　秋池水一下子听见这样的粗鄙之语，呼吸都粗重了一瞬，低下头去，嘴唇有些发白。

　方左也有些不好意思，半跪下身去回禀道：“堂主，属下不愿强迫他。”

　红衣男子睨方左一眼道：“来花楼不过是为了疏解，我瞧这一楼的妓子，还没有这么个老板长得好看，让他顶上又如何？”

　反正这么个风尘地，老鸨又和妓子有何区别，在男人眼中皆是蝼蚁。

　他见方左不言，有些无趣地道：“罢了，你不愿就不愿。方右，你可要疏解？”

　右护法顿时便懂了堂主的意思——他虽然更喜欢女人，但是偶尔尝尝男子味道也不错，又怎么会拂了堂主的面子，当即爽快道：“好！”方左却是急了，他对秋池水有些情意，却是始于样貌和欲望，要是等了这么久是为别人做嫁衣，那真是傻子一个，当即反口道：“那还不如让我来！”

　秋池水已经是屈辱的双手紧握，拳头微微颤抖，那低垂的眼里，满是煞人的冷意。半晌才稳定下情绪，竭力语气如常地道：“堂主如此行径，那就是坏了规矩，恐怕秦水城主也会不好做。”

　“哦？规矩？”血鹿堂主满是兴味地重复一句，瞥了方右一眼。

　方右立即会意，他惯来是个无恶不作的坏人，很清楚要什么手段才能逼人就范；只是瞧着秋池水那张俊美的脸和生嫩的皮肤，没舍得下手，而是转手拿秋池水旁边的两个侍童开刀，打算随手捏断他们的脖颈，给秋池水一些颜色看看——

　谢虚脑中突然响起一道机械音。

　[宿主濒临危险边缘，情绪值波动过大，隐藏成就‘愤怒值爆表’启动。]