艳阳普照，御花园正是春花烂漫时。

钟玉河折了一枝最艳的海棠别在鬓间，十四年来他着罗裳、戴步摇，女儿家喜的胭脂香粉他都爱，俨然是临安城最爱俏的美娇娘。

可他昨夜察看过寻常男子和女子的下身，知道自己竟是男儿身，却在过去十四年里都当自己是个女子。

思及至此，钟玉河忍不住将鬓间的海棠仍在地上，气急败坏地踩碾着，溅出来的海棠花汁都落在了他细瘦白嫩的脚踝上，倒像是什么人的指印掐上去似的，红嘟嘟的一节节。

男子……男子哪儿有像他这般穿着花裙子梳着少女鬓戴花的，自己究竟……究竟算是个什么玩意儿！

钟玉河气急之下一把攥住头戴的玉钗，也想一并掷在地上碾碎了，却又实在舍不得，这枝玉簪是太子问皇后讨的带血和田玉，又寻来早已收山的匠人制成送予他的，他喜欢得紧。

钟知生怯生生躲在假山后，小心翼翼地探头探脑，偷看着钟玉河大发雷霆的模样。他已经在这儿守了她三个时辰了，到底要不要出去见见她呢？

钟知生犹豫地看向手里紧攥的鼠毛小球，这是他昨日无意间在御花园的草堆里捡到的，他只匆匆瞥了一眼便认出是玉河皇姐心爱的玩具，他总能看到皇姐拿着它把玩，谁也不让碰，除了……除了太子。

他在门外偷偷看见过，太子搂着皇姐的腰撒撒娇，皇姐便笑嘻嘻地拿出宝贝得不得了的鼠毛小球和太子一块儿玩闹，皇姐对太子总是……总是偏心。

他千辛万苦从宫外荷桂坊带回来的芙蓉糕，自己都舍不得吃上一口，甚至馋嘴的四弟缠着他向他讨要他也不给，为此四弟还和他滞了好一阵儿的气，他却毫不理会，只眼巴巴地给皇姐送去。

可皇姐却连瞧都懒得瞧上一眼，窝在榻子上吃着太子喂的红豆酥，支会宫人收下，扬扬手便把他打发了。可是他回去还是傻笑了好久，至少皇姐能吃到他亲手送的糕点。

直到隔天去学堂，他才知道皇姐根本没动那盒芙蓉糕，太子当着他和一众学子的面，将那盒原封不动的芙蓉糕砸在地上，狠狠碾碎在鞋底。然后，将他也毫不留情面地重重推倒在那片狼藉里。

“再看你不该看的，想你不该想的，我把你的狗骨头也给碾碎。”太子居高临下地俯视着他，沉得发亮的黑瞳里是他狼狈不堪的倒影。

他知道太子恶意威胁的背后是皇姐的默许，但他还是无法讨厌皇姐，他只想找个机会好好和皇姐说会儿话。

他想问问皇姐，他的芙蓉糕比太子的红豆酥好，为什么她尝都不尝就不要他的芙蓉糕。太子只会仗势欺人，为什么她只和太子好，一眼都不肯看看别人捧着的心有多热……

钟知生捏紧手里的鼠毛小球，鼓起勇气大步走到钟玉河背后。

“皇姐——”

钟玉河闻声转过身来，见来的并不是什么重要的人，连样子都懒得装，漫不经心地沉着嗓子道：“三弟，何事？”

钟知生的脚步猛地一顿，为什么？

为什么她只为太子笑，太子是她的皇弟，他就不是吗？

为什么就不肯朝他笑笑呢？他是那么……那么地欢喜着她。

钟知生艰难地露出一个比哭还要难看的笑，将手里的鼠毛小球递给钟玉河，“这是我昨日在御花园里捡到的，想还给皇姐。”

钟玉河瞥了一眼，鼠毛小球……鼠……蛇喜欢，他突然想到往日难以理解的林婉柔和王嬷嬷不想让他知道的谈话。男儿身他弄懂了，那蛇鳞呢？

他不是皇帝的儿子，也不是林婉柔的儿子，他甚至都不算一个人，只是寄生在林婉柔肚子里幻化成人的蛇。是他想的意思吗，还是他误解了？

钟玉河想到自己贪凉的性子，夏天要是没有避暑的万全之策，能要了他半条命去。他一到冬天就困乏得不行，没有人来叫他能睡个三天三夜。他喜食荤腥，却连吃一筷子青菜都觉得恶心。他不喜蹴鞠等玩物，却又偏偏对林婉柔送他的鼠毛小球喜欢得紧……

往日他自己也觉得有些异于常人的事，竟都能和蛇的习性对上。他隐隐的有些知道，自己的猜想是对的，不过还是想要和林婉柔商酌一番。

钟玉河紧锁着眉头直直地越过了钟知生，不顾他殷切举着的鼠毛小球，声音像凝着一层化不开的霜雪，清冷得不近人情：“不要了，丢了吧。”

钟知生瞪大了眼睛看着手里的鼠毛小球，不敢相信自己听到的话语。为什么，这不是她最喜欢的玩具吗？因为被自己碰过她就不要了吗？她就这么看不上他吗？

钟知生的身前蓦地投下一大片阴影。

“皇姐——”钟知生欣喜地抬头望去，看到的却是阴沉着脸的太子，山雨欲来。

“拿过来。”太子阴戾的眼睛直勾勾地盯着钟知生手里的鼠毛小球。

钟知生连忙把鼠毛小球紧紧地藏在身后，摇着头慌乱地向后退步。

太子额间的青筋抑制不住地暴起，一脚把钟知生踹倒在地，厉声喝道：“你给我拿过来！”

钟知生顾不得背脊顿生入骨的疼痛，只攥着手里的鼠毛小球紧紧地捂在胸口。

不可以给太子，皇姐会来找他要的，到时候他就可以和皇姐说，他把皇姐的东西保护得很好，能不能……能不能也朝他笑笑……

太子恨的牙根都咬得嘎吱作响，要不是钟知生怎么也是个皇子，他恨不得将其千刀万剐，就像对待其他觊觎皇姐的牲畜一样，挖眼掏心。

太子瞠目欲裂，卯足了劲儿往钟知生身上踹打着，脚脚都往人身上最痛的地方去，“我上次已经警告过你，再有下次我就把你的狗骨头碾碎，你以为我说给你乐呵的？”

“管好你的眼睛，再敢看不该看的人，我就把它挖出来捣碎了喂给你吃。”

太子恶毒得令人心惊胆颤的言语，钟知生却置若罔闻。

他仍是将鼠毛小球紧贴在胸口不肯撒手，缩成一团蜷在地上遭受着太子一下狠过一下的拳打脚踢，泛红的眼眶里淌着泪，一滴一滴“啪嗒”“啪嗒”重重地砸在地上，混杂在灰尘泥土里……