登船去后,不消半月，便抵达汉江下游。船停泊岸边，聆泉又留诸人在船上休憩了数日调整。

北地来的人不善水战，也不适应坐船,没过几日便上吐下泻,终日里头重脚轻。只是如此一来，走陆路反而要少几日的路程,生生地因为水路而耽搁了下来。

从那天登船她兑现诺言割了一绺头发给长庚以后，她就很少在没有传召时出现在聆泉的面前。聆泉知晓,她对此有些生气,连自己偶尔想想,都感到过于不可思议，长庚于他而言便像是一个孩童，他有欺负妇孺之嫌。

屈颂坐在船舱门房内,身侧挨着一方窄窄的檀木几。

被割断的头发混在秀发堆中，盘成发髻时已经完全看不出了。她把手里的梳篦放下,端起了一册竹简。

这个时候,中山君敲门的声音于屋外响了起来。

她没拒绝,中山君便提步走入。

屈颂只来得及看完这册医书上的一行热症名目，聆泉便已坐到了她的对面，屈颂放下书册，看着中山君道：“我可以问，明明此时已可过郑国溱水，为何我们还在此地停留吗？中山君你莫不是在拖延时日。”

聆泉为自己满杯,热茶落入陶碗之中，水雾于两人之间袅袅不断地升腾起来，如此觑着她，犹如在观一朵沾了水露的海棠花，只是，这朵海棠失了几分怯弱，多了几分风骨，看起来似乎有刺。聆泉微笑说道：“确实是故意拖延。”

在屈颂因为他的坦诚微愣之际，聆泉又笑了，手抚过她的眉鬓，“屈先生，寡人若不这么做，一早回了中山，你很快便要离开寡人了。你为寡人办好了事，寡人也不能言而无信，为了多留你几日，些许小手段，你容了寡人吧。”

相处下来，屈颂愈来愈感到无力。聆泉攻势温柔却又步步紧逼，似乎真不得到她的心誓不罢休，慢慢地连她都开始有所动摇——他或许是出于一腔真心的。

见她久久无言，面容之上虽有一丝愠怒却不太显山露水，不禁说道：“恐怕你是想着，这个时候晋侯已经率众回了新田吧。”

相比中山，晋地距离楚地几乎一山之隔，晋侯铁马飞骑，不需多日便能赶回王都。

“只是出人意料，晋侯的人已经回了新田，而郢都这边却仍然没有消息传回，说楚侯要与晋国结盟，与晋侯长庚成为翁婿的……屈先生，你是不是误会了什么？当日把话说得那般拒绝，晋侯走时，在江边受了伏击，险些便中了一箭。”

屈颂不知这件事，猛然抬起了头，看向满脸刻着“云淡风轻”四字的聆泉。

聆泉微笑，可这个时候，他不断摩挲着屈颂的鬓发的手却被她掸开了，她不许自己再碰。聆泉收回了已经空落落无可寄放的手，修长的五指微微蜷曲了起来安置于膝前，无奈而怅然地说道：“看模样又是不知哪一国的使臣错估了楚侯的心意，以为楚晋联盟已是势在必成，未免将来自己国家陷入岌岌险境之中，率先想这把事拦下来，杀了长庚利于十五国。”

屈颂道：“结果如何？”

聆泉闻言顿了一顿，仔细而小心地观摩屈颂神色，似乎生怕她露出一点为晋侯而生出的担忧一般，觑了许久之后，才垂目，低低说道：“晋国之陆战可称是天下第一，又有鸢获坐镇，自然不会有败绩。”

但屈颂却不满意，“他们能近了晋侯的身？否则如何能箭伤晋侯？”

“箭伤晋侯？这是你小看长庚了，没到那个地步。”聆泉垂睑说道，脸上的笑容也淡了大半，“晋侯自然不可能受伤，只是这群善于水战的匪盗，借助弄潮凫水的本事逃逸了个干净，剩下的自知逃不过的，也都自尽身亡沉了江底了，晋国派人打捞上几具死尸，但究竟是何人所为，尚不得知。晋国已经把遇刺之事报给了楚侯，楚国境内发生的事，会有楚侯去处理，晋侯只需等候一个公道。”

依照长庚的心思和个性，这件事是不能善了的，屈颂有些不信。

聆泉看了她一眼，说道：“晋侯长庚回国之后，第一件事便是备战。与南匈奴之战。为这一战晋军本就秣马已久，前内有洪涝，后外有邦交，不得已而延误，加上数位大夫劝谏大灾之后国库无粮不宜开战，晋侯听了忠谏按兵不动。眼下有楚国出力，调动军备给长庚，这一战是势所难免，长庚的双脚一旦于晋国落地，这便是二十万晋军的头等大事。”

屈颂反问：“楚国出力襄助晋国讨伐南匈奴？”

宫宴之后，她再无机会面见楚侯，这些事她也未再如何关心，郢都风平浪静的数日之中，她几乎日日与中山君在御果林炙肉享乐，便没有听说过，还有这么一回事。

但她的享乐是真的享乐，聆泉却不一样，他是做的表面功夫，实则把所有的消息都攥在了手里。

“正是因为这件事，致使不少使臣产生了误会，以为楚侯要将独生爱女交托于晋侯，甚至有揣测，此次晋国征讨南匈奴，正是楚侯给晋侯的一个考验，如若晋军大获全胜，楚侯立即嫁女绝无二话。”

屈颂道：“那么中山君你方才问我误会了晋侯，这又是何意。”

中山君微笑，摇了下头，“晋侯不会成为楚国的女婿，亦不会成为桓夙第二。”

“楚国的利势在于国土面积广袤，北攘秦、晋、周、郑等地，东接吴越，南可抵百越，地利条件优良，且矿产丰富，缫丝便利，楚都方圆千里，雨水丰沛，良田沃野不知凡几，既有利兵事，又可拓农耕。加之水域广阔，长江中下游大半在囊中，其境内支流汉江湘水也都为大河，拥踞此等之地，焉能不善水战？这是楚国的优势，可晋国不是如此。晋地久处中原，北有外敌袭扰，东西又有齐秦千乘大国，如狼围虎伺，士兵以陆战为第一，水战为次，楚国近乎所有优势于晋国都是劣势，晋侯学楚拿什么去壮大国家？他要修兵事，这一战必须打出晋国的气魄，不但是为父报仇，更重要的是要收缴南匈奴的兵戈，止其野心，暂保北境安宁，如此之后才敢谈休养生息，挥师东进，下一步，伐齐。”

屈颂听得专注，沉默了片刻，聆泉的声音已经停了许久了，她忽然说道：“也许你看得通透。”

作为弱国之君，若是不能利用弱势，察明时局，多方牵制，恐怕随时都会有被吞并的危险，若要自保，只有如聆泉一样。

“中山君，不要再拖延了。灵寿城距晋国与南匈奴的战场并没有多远，一旦开战，灵寿恐将波及，你是中山的王，应当知道轻重。”

屈颂低声地道。

回灵寿途中，便可把她转道送去扶柳城了，分道之后，但愿不见。

“波及灵寿倒是不会，晋侯长庚要是此时寻衅，北燕亦不能容。”

聆泉微微笑了下。不过话音落地之后，却蹙起了眉，看着被屈颂捧到面前来的赤虎符。

“此物归还。”

聆泉皱眉，“赤虎符赠你，寡人不会再收回了。”

屈颂固执地不肯收，连晋侯所赠的令符她都已还了回去，如此贵重的国之兵符，她如何能收。何况，她与中山君之间的交易很快便要结束了。

聆泉看了几眼屈颂，抿唇，把这枚赤虎符收下了。

翌日，中山的队伍下船，中山君着人将车马牵来，改换马匹行进，不出半月，渡过黄河，至巨鹿，两人分道。

聆泉另拨了一支骑兵队伍护送屈颂，但分道之际，他道：“你在城中多盘桓两日，寡人把娴赐予你，她收拾之后不日便至，伺候你同入扶柳。”

娴在屈颂身边已经很久了，屈颂也渐渐习惯了这个宅心仁厚又事事体贴的婢妇，没有拒绝。

直至中山君打马绝尘而去的身影彻底湮没在了风烟之中，屈颂才抱着行礼包裹回头，于巨鹿城外的一所客店暂居了一晚，当初下了一场大雨，狂风呼啸，屈颂意外睡得极沉，连窗外那株十余年的枯柳教狂风扫断了，大片柳枝就倒在她的窗扉上都不知。

她醒来时感到很是惊奇，此时天已放明，窗外出现了一轮旭日，娴将早膳端了进来。

没想到她趁夜里便来了，屈颂惊喜莫名，与娴说了一会儿话，用完早膳，才决意动身前往扶柳。

又数日，屈颂的车队终于抵达扶柳城外，骑兵便已左右离去，先行驻守于荆厘下榻之所外，屈颂望着远处自村落之间袅娜腾起的暮色炊烟，想着这其间一缕便是师父家的锅灶所发，不禁出神了良久。上次一别，已过去一年有余，久未谋面，她竟有些恍若隔世、近乡情怯之感。

除却激动、兴奋之外，她心中亦有诸多的疑惑，和一丝恐惧。荆月和越师兄的事，她不知该如何提起。

她已知道是荆月在长庚面前告密了，依照长庚的性子，她恐怕是很难活下来。况这多日以来，连中山君都说无法打探到荆月的消息，那么多半便是已经不幸了。

她不知该如何面对自己的师父。

纵然错不在她，可荆月因她而死也是事实。

屈颂在马上定了定神，挥去脸颊上的两行热泪，策马朝西而去。

时已傍晚，荆厘家中的童子早已把锅灶扫热，三菜一汤已经备好了，只待先生入座。

从晌午过去之后，先生便一直在他的铺满马草和驴粪的庭院里坐着抚琴，专注而沉默地待了一两个时辰了，琴声却还不间断地很是悠扬。童子不理解先生的境界，也就不好说什么，它给马厩里的两匹大家伙喂了草，又把院落之中驴子留下的一堆脏臭之物铲了，打理干净了，才去洗手，唤先生入座用膳。

优厘的须发被北地冬天干燥的风吹得不住拂动，他闭着眼手指在琴弦之上乱扫，一通凌乱的聒噪响声之后，他猛然睁开了眼，看向门口。

那里已立了一个人。

瘦削落拓，一身烟青短袍，双眸噙着两股热泪，正一动不动望着自己。

优厘霍然起身，震惊地朝来人追去，“是为师那小徒儿回来了？”

屈颂也再也忍不住，热泪涌出眼眶，也冲了上去，伸臂与仓促奔来风度尽失的师父紧紧抱在了一起。

“师父！是我！”

如果没有当初晋侯的那一道命令多好，她也不会辗转流落在外这么久，直至如今，终于一切，回到正轨，尘埃落定！

作者有话要说：颂颂圆满了~

至始至终，她想要的就是一段平凡的生活而已，追求那些大人物都不一样，只可惜就是树欲静而风不止。接下来就要各自搞搞事业了~