天子毕竟久居上位,看到青铜剑以后仍能对公卿王臣保持喜怒不形于色，至议事毕散去以后，天子揣着剑回了寝宫。

回宫以后周天子立即将长庚送来的青铜剑从匣中取出，他瞅见此剑第一眼便感到眼熟,取出剑,将剑鞘上的花纹端详数眼，周天子拔剑出鞘。

冷光乍现,天子视线一凝，竟发觉了这剑刃之上所雕镂着的朵朵出水莲花,不禁微微一讶。

此剑他还有些印象,本是先天子所赠予晋侯之物,长庚原物奉还，此为何意？

天子的心沉回腹中，眼神也慢慢冷了下来。

莫非,晋侯长庚这是要对他宣战？周国嫁公主给齐国公子，晋侯便让周国付出代价？或是让齐国付出代价？

若是后者,此剑眼下应该在季淮手里。

“问公主安。”

仆婢的声音在殿外响起。

周天子抬起头,还剑入鞘,看向慢步而来的屈颂，目光凝住，露出淡淡悦色：“来得正好，长庚今日送来一柄剑，让予一人着实诧异，思来想去,此剑中寓意，怕是只有你能解。”

屈颂正是听到了风声才赶来，一眼便看到了父王手中的青铜剑，正是她从前见长庚惯携的那柄，剑鞘华美，缀有东海宝珠，不但锋利，更象征着权柄在握。她没有想到长庚送来的是此物，微微愣住之后，被周天子传了过去，他把剑交到了屈颂掌中。

屈颂拔剑出鞘，亦看到了上面的莲花。

“此剑是予一人父王所赠，当年是赠与长庚祖父的。他传给了长庚。本是因为几代晋侯对周国撑底之情，天子负疚，故求宽宥，以持两国之好，但长庚始终无法原谅周国。他赠还此剑，予一人也看不懂。”

屈颂对着剑刃端详片刻，垂目，看向玉阶之上垂膝而坐的父王，道：“此为止戈之意。”

天子惊讶：“当真？”

屈颂肯定地点了点头，“晋侯送来此剑，便是意在过往一切既往不咎，两国皆不再提。”

“周国的代价呢？”

长庚耿耿于怀多年，总不至于突然便要归还信物与周。

屈颂颔首：“父王，要是晋侯来求婚呢？”

周天子倒是盼着这个可能的，晋侯求婚周国公主，于周天子是极大的面子，正也可驳回了其余诸国，想必大多是心服口服，但是周天子却不大信。晋侯长庚自幼顽劣狠戾，又是个杀人如麻的狠角色，不是什么可欺顽童，个性又倔强执拗，怎么可能轻易放下成见？

“此事予一人要好好想想，他且来了再说，不来一切都免谈。”周天子把剑接回，架在了剑架之上，背过身不再动了。

天子满腹疑惑，既不大信，又隐隐盼着是如此。

过不多久，晋国的队伍果至雒邑。

但晋侯长庚却没有亲来，传书说是身体抱恙，不能远行，已在晋周之交的安邑暂住，遣使臣赴周代为传话。

此举让周天子更是蹙了眉头，长庚并没有亲自来，倒像是并不如何重视，天子并不愿迎，打发了下去。

赐福这时却道，晋国的使臣入了雒邑，正于宫门等候，公主亲自去迎了。

周天子蒙昧之中霍然惊动，心中暗暗想道晋国实力不在齐国之下，国君虽没亲来，但使臣又岂可得罪？倒还是莲儿想得周到，周天子也正了衣冠随后步出寝宫。

谁又知道，从晋国使臣的马车上跳下来的，竟是一个年不过五六岁光景的稚子孩童，满脸白腻软肉，玉雪可喜，周国大夫无不惊讶变色，只见那小孩儿站在车辕上目光环视扫过，定在了屈颂身上，便跳下了车，乖乖巧巧地在行礼。

屈颂亦惊讶，“你是？”

丢扑通一声跪倒，恭恭敬敬地对屈颂行了个叩首大礼。

“问王婶好。”

宫城外众人皆愕。

屈颂一怔之下，脸颊也微微发热了起来。

“这……”

“这成何体统？”

周国大夫最是重礼，谁也没料到这小孩儿竟敢口出狂言，如今多国求婚，天子都未允准，他晋国怎就敢嚣张至此？

可细想下去，又岂能深究？听此子之言，他是晋侯长庚的王侄，这般大年纪，所言之语未必是晋侯所教，童言无忌，岂能真拿这事挂心，反倒显得不够磊落了。

屈颂停了停，恢复面容之上的冷静：“你王叔派你来？”

小孩儿并不怯懦，与屈颂对视着定定地道：“王叔身体不适，才让丢过来，丢如今是晋国最能代表王叔的使者。王叔有一言让丢传达婶婶。”

屈颂又一阵脸颊发烫，只想让这小孩儿快些闭嘴，不许如此唤她，可嘴上却禁不住问道：“他要你说什么？”

小孩儿看向周遭，连同禁军武士在内大略一数有两三百人，他把心揣回腹中，定了定神，再度看向屈颂：“王叔说，晋侯不可托付，但他一定是莲公主虎伺之下最好的选择。”

在场之人也有别过来的求亲使者，闻言实在是敢怒不敢言，晋侯何意？将它们比作豺狼虎豹，敢情他们要是娶了公主，会一口吞了公主不成？

这个晋侯长庚，一如以往嚣张至极！

这话也传入了周天子的耳朵里，天子思来想去仍然觉得长庚这话是威胁。

他沉吟良久，问屈颂：“那小孩儿才六岁，敢如此猖狂？”

长庚教了他很久，确实是有几分他的影子，屈颂也隐隐感到，长庚的身体恐怕是真的……

“莲儿，你怎么看？”

屈颂回过神，侍奉在周天子身边，为他斟茶。片刻后，她慢慢垂落眼睑，澹澹地道：“父王想问莲儿的意思？”

周天子道：“多国前来求婚，如今怕是不得不允，当然要问过你的意思，齐国，晋国，你看中谁？”

屈颂心知肚明，天子的目的很明确，无非是为了攀附。

天子地位超然，这种攀附不是纡尊降贵，而是对诸侯国实力的攀附，所以他只给出了屈颂两个选择。而在他的心目当中，对晋侯的期望要高过季淮，只是因为长庚不亲自来，似乎并没有给足天子颜面，没有让天子把这种攀附的表面功夫做得更好。

“莲儿，只要你说，无论你喜爱谁，父王都会尊重你的意见。”

屈颂停顿了片刻，仿佛在思考。在天子快要失去耐心之时，屈颂启唇道：“那就请父王，答应晋侯吧。”

天子一愣，继而露出微微喜色，压抑着，用一种颇为低沉的嗓音道：“你也更喜爱长庚一些？予一人倒是觉得，他既作为晋侯，功绩在外，晋军大胜北燕、南匈奴先例在前，倒不失为——”大胜北燕的是鸢获，与长庚并没有关系，天子想起来这一点立马把后面的便略过去了，“你是仍然心念晋侯长庚，或是为了周国，不得已在父王面前强逆心意？要是后者大可不必，你才回来父王身边，父王并不会强迫你。”

天子在她回宫之后没多久，立即祭司太庙，向全天下宣告了公主失而复得的消息，话中之意就是让诸侯国前来求娶周公主，意思再明确不过。只是天子的脸在这儿，谁也不能来戳破。

屈颂顿了顿，说道：“女儿想了又想，这是最好的决定。”

“怎么说？”

天子故作惊讶。

“晋国与周国毗邻，可为近水。从前虽有先王旧怨在前，致使晋侯长庚无法释怀，但如今他却有心与周国修睦，并赠还周国所赐宝剑，派遣王侄入雒邑，也可谓诚心。此诚为两国摒弃前嫌重修旧盟的时机。”

这话天子认可，蹙眉点了下头。

“不但如此，相比之下，女儿以为，为父征伐南匈奴的晋侯，比因为一己之私欲而伤害中山上万百姓，凌.辱中山，践踏国君尊严的齐国君侯，更值得信任。”

如果说前面那话只是让周天子内心之中有所动摇，那么这话就是在警示周天子了！长庚护短之人，也重情义，齐国国君却是横征暴敛之辈，既可以肆意践踏中山威严，何妨有一日把脚踩到周国头上来？

周天子顿时心中惶惶起来。

屈颂看向自己的父王：“再说晋侯与公子季淮，这两人，父王更属意于谁呢？”

周天子明白了，他再度点了点头。

但很快，天子又露出了为难的神色，他道：“予一人与你想法相合，但要拒绝亲自前来求亲的齐国公子季淮，恐怕，不那么好拒绝。”天子转目，看向了屈颂。

屈颂颔首：“女儿认为，不如让晋侯与齐国公子比试一场。”

“怎么比？”

周天子有些兴致。

屈颂说道：“女儿亲自出题，试一试晋侯长庚与公子季淮，谁胜，周国准谁之请。不知父王意下如何。”

“这倒不失为一计。”周天子看向屈颂，“那么你如何保证，得胜之人是晋侯长庚，难道公子季淮一定会败？”

屈颂又为父王斟茶，垂目道：“父王相信莲儿。”

“你的终身之事，你来决定，父王不必阻拦，自然信你。”但周天子依旧有顾虑，“但晋国传来消息，晋侯长庚身体染恙，情况还不得而知，但说是如今已不能亲自前来雒邑，难不成要逼他过来？如何能比试？”

“请父王传一道诏令给晋侯，比试地点老君山，请他按时赴约。不必他亲自前来，百里加急通信即可。晋侯此时正在安邑，此事于他不难，如有诚心，他会应战。”

屈颂说道。

周天子再度疑惑地看了眼屈颂，答应了她的这个请求。

……

安邑南郊驻扎着两万晋军，朔风呜咽，夜深千帐灯。

每一名晋军依旧好整以暇，并心中暗暗猜测君侯如今的架势，如果周天子不答应，而是将公主嫁给了齐国公子，君侯会率军南下抢婚。君侯干得出来这事。

长庚的背后披着一身厚重的玄金色狐绒锦氅，端凝地坐于灯下一方铺陈的舆图前，彼时，来自周国的驿使方汇报过天子的心意。

帐下不少大将都感到惊讶，天子要试探王上，还与公子季淮比试？

“地点，老君山？”

“回晋侯，是。”周国使臣说道。

长庚的视线落在舆图之上的那一道关隘之上，山脉延绵，背后青葱，所绘乃是大片密林，一如当年公子季淮拿屈颂作赌约他决战绵山。小东西那时便因为被当赌注，心里不痛快了，在他面前却什么也不敢说，总算让她扬眉吐气了一回。

长庚双手交叉置于颌骨以下，半撑着下巴，眸光晦朔难言。

“王上应战否？”

周国的使臣已有催促，他还需要回去复命。

如果晋侯不应，那便是主动弃权，周国自然不会再考虑他。

长庚一笑，忽然伸臂去，手抓住了舆图一把揉在了掌中。

“战！多谢天子盛情，让长庚有求娶公主的机会。”

作者有话要说：幸福是要靠自己争取的，不要再矜持啦。长庚宝宝走已经走了九十九步了。