坤宁宫内依旧一派有序的景象，宫人们各自在自己的岗位上忙碌，而偌大的殿中只坐着皇后与珠嫔二人，此事殿中的气氛却不是太好。

“冬儿，不是阿姐说你，不是告诫过你近来不许去寻那些妃嫔的麻烦吗？为何就是不听！”

皇后是一脸的怒气，即便是大风大浪经历过许多，这面儿上的情绪一向是不外露的皇后，面对着自己这不听话的妹妹也实在忍不住了。

珠嫔倒是不将皇后的怒气放在心上，一脸的理直气壮：“阿姐有所不知，是那起子贱人先挑衅于我的，若是平白就被她欺负去了我可忍不下这口气，阿姐你可要帮我出气呀。”

皇后一副恨铁不成钢的样子看着自己这不省心的妹妹，昨个便有那吴美人，蒋才人前来告了状，瞧着那两人红肿得老高的脸，皇后便知晓这珠嫔竟是又将妃嫔给教训了一顿，只是这次竟是打到脸上来了，实在不是个省心的。

这妹妹比自己小了一纪，自己嫁与皇上之前便是一直十分疼宠妹妹，几乎是看着她从小小的婴孩儿一步步长成个娇嫩的小姑娘，若不是自己至今不曾有孕，家族也不会将妹妹送进宫来，皇后本是一定要将妹妹护着，只是这愈发骄纵的妹妹实在是让皇后心力憔悴。

皇后多少也是知道皇上对于自己的家族不甚满意的，只是这程度到底如何皇后就不得而知了，且妹妹进宫已经三月有余，至今未得皇上临幸，偏着妹妹还是秀女之时却又闹出了那等事情，即便是皇后也是在难拉下脸来将妹妹引见给皇上。

偏着妹妹也不学乖，若不是自己压着，妹妹这事儿早晚是要闹到皇上与太后面前去的，若真是如此，妹妹进宫还未侍寝便遭了皇上厌弃，这进宫也就没有什么意义了。

“你倒是学会顶嘴了，你不想着如何去侍寝博得皇上的欢心，与那些妃嫔们闹腾些什么？你若是侍了寝，成了皇上名正言顺的女人，她们还敢怎么挑衅于你？”皇后又是苦口婆心的劝道，

虽不指望妹妹在这宫里能成为她的助力，但至少不要再闹出什么幺蛾子来才是。

珠嫔听着一向对自个和颜悦色的阿姐这般板起脸来训斥自己，一时又委屈的说道：“那人家就是忍不下这口气，顶多以后我见着她们不理会就是了。皇上那里阿姐还要帮我才是！皇上整日的不见人影，我倒是想与皇上见着也没法子不是么？”

珠嫔之所以将那两位妃嫔的脸给打了，就是因着这两位妃嫔言语之间明朝暗讽的刺着珠嫔至今还未侍寝，这辈子看来是难见圣颜了。这些日子新晋妃嫔们大多都被皇上临幸，而自己却是杳无音讯的，若说珠嫔不着急那是不可能的。

听着珠嫔这话，皇后心里总算是还有得了些安慰，至少这妹妹还想着如何侍寝不是？

“若你真想侍寝，就少给阿姐我惹事儿，你以为皇上对你这些行为都不知晓么？只不过阿姐压着没有妃嫔闹到皇上面前罢了，你若不改一改这脾性，安分些，即便是阿姐帮你也无用。”皇后瞧着妹妹还有些正事儿，赶紧便把情况与妹妹分析一番，好让她知道这些行为的严重性。

珠嫔闻言也未再辩解什么，只是点点头与皇后保证：“人家知道啦，这些日子定不会再给阿姐惹事啦。阿姐定要帮我才是。”

见着妹妹这般保证，皇后算是舒了一口气，好歹妹妹这轻重之分还是知道的，自己虽操心妹妹惹事儿，但总不能时时刻刻都将妹妹拴在身边看着吧？身为皇后，这后宫大大小小的事情都得处理，还得分神给妹妹收拾烂摊子亦是很辛苦的。

皇后安抚的握着珠嫔的手，笑道：“你是阿姐的亲妹妹，不帮你还能帮谁？只是你绝不能再惹事，万事须得听阿姐的安排，否则阿姐就再也不管你了。”

珠嫔自是重重的点了头。

***

“青衫，去将主子新做的裙子拿过来。”

“小路子，赶紧去园子里采几朵开得艳的凤仙花儿回来，主子还未曾染了指甲呢。”

“黄鹂！那手串你可曾编好了？若是好了快快拿过来让主子试一试。”

惊鸿殿里是忙的人翻马乱的，而正主儿阿婉却是安安静静的端坐在梳妆台前，看着自己的大宫女白鹭一会子指使这个一会子安排那个的。

“白鹭可是越来越有大宫女的范儿了。”瞧着正在给阿婉挽发白鹭，便是笑道。

白鹭手上的动作可不曾停下，一边干净利落的给阿婉挽着十字髻，一边答着阿婉的话：“主子就会打趣奴婢，还不是主子把奴婢栽培成这样儿的。”

这话白鹭却是没有说错的，阿婉对着寝宫中的大大小小之事全都放心的交给了白鹭，白鹭自是一人忙得团团转，恨不得有□□术才好。

阿婉自是满意的点点头，对于自己培养出了这么优秀能干的好奴婢还是很骄傲的，对于自己的惫懒是没有丝毫的认识和反省的。而白鹭呢，给阿婉挽好了发髻后，又紧着同青衫一块儿伺候阿婉将衣服换上。

不多时阿婉便已经打扮妥当了，身着金丝白纹昙花雨丝锦裙，略有些松散的十字髻上对称插着两支云脚珍珠卷须簪，额上让白鹭点上了玉兰花细，阿婉对自己这身素淡却不失精致打扮很是满意。

但白鹭却道：“主子这打扮虽是好看，只是皇后娘娘的生辰宴您穿着这般素淡可不就被比下去了？”

阿婉摇摇头：“你也知道是皇后娘娘的生辰宴，若是主子我盛装打扮出席才是不妥呢。”即便是今晚打扮得美艳那宴会上的主角不依旧还是皇后么？在皇后的生辰上搏出位真是自寻死路呢。

正说着那黄鹂便捧着一串用玉兰花串成的手串进了殿来，阿婉将这小巧精致的手串带上，瞧着确实好看，阿婉便赞道：“黄鹂手真是巧呢，这花串儿确实好看呢。”

黄鹂听到主子夸着自个，本就胆子小的黄鹂这便很是害羞的红了脸：“主子喜欢便好，奴婢家乡的女孩儿们都会编的，当不得主子夸。”

阿婉笑着又交代了几句，便携着青衫出门赴宴去了。

***

皇后的生辰宴设在了海棠苑，颜色深浅不一的秋海棠开得正好，虽然很是应景儿，但这皇后所设的是晚宴，也不知挑在这海棠苑是个什么用意。

阿婉乘着轿撵到这海棠苑时也已经是夜幕初上，海棠苑自是被精心布置过了，不仅搭好了戏台子，一盆盆海棠盆栽便是被摆放成了吉祥如意的图案。

戏台子对面儿，一张张摆放整齐的几子上布着精致的糕点果品，凳子上的软垫也是垫得厚厚的。阿婉到来的时辰依旧是不早不晚的，这是阿婉一贯的做法。

来得早了便有谄媚巴结皇后的意味，来得晚了又有恃宠而骄的感觉，是以不早不晚的时辰最是安全。笑与皇后见礼说过几句吉祥话，又将所带的礼品交予皇后的大宫女莲月后，阿婉便由着

宫人领着自己到位置上坐好。

等妃嫔们来得差不多时，海棠苑早已点上了灯，海棠苑内自是一派的欢声笑语，而一道道美味佳肴此时也正好呈上，气氛自是融洽。

只是贤妃娘娘依旧是姗姗来迟的，用的还是老借口，说是身子不适，皇后也并未多说便让贤妃坐下，只是明眼人都能看出这二位的不和了，连皇后的生辰贤妃都是迟到以示挑衅，这二位的关系可谓是水火不容了，只是事情没有戳破到明面儿上来，大家自然是装傻了。

只是开宴许久，那唱戏的都换了两回戏折子了，众人心底盼着的那位居然还未出现，到底是有胆子大的妃嫔，竟是大庭广众之下问了皇后娘娘怎的皇上还不来？

阿婉心底便为着不知不畏的妃嫔默哀了一阵，皇后的生辰无论如何皇上都是要到场的，只是时间早晚罢了。

且皇后都不曾着急，你着急个什么劲儿？非得当着皇后的面儿今晚与她抢男人么？若是皇上忙于政事而未能来，你这不就是直接下了皇后的面子么？难道还真是信了皇后平日里对妃嫔们贤惠大度的模样不成？

话不经脑子是很容易出事儿的，没有脑子的就另说了，阿婉这下只等着看这妃嫔日后有个什么下场了。

不过皇后到底是皇后，没有个几桶水的修养在怎能成为皇后呢？即便是这妃嫔问得如此直接，皇后还是那副完美的看不出真实情绪的贤德大度的笑脸：“妹妹莫着急，皇上想必还在御书房忙于政事，本宫这生辰年年过的，皇上即便一次不来也是不打紧，还是正事儿要紧，妹妹说呢？”

这番大度贤良、以大局为重的话一说出来，皇后的贤德的名声想必又是要传得更响一些了。阿婉自是冷眼看着那妃嫔红了脸喏喏的说不出话，唉，没有那个水平就莫要招惹皇后，不管是有意还是无意。

只是阿婉收回视线时，却正好儿瞧见贤妃看着皇后一副不屑又带着瞧好戏的表情，阿婉一下太阳穴就突突的跳起来，难不成今晚还有什么事儿发生？

待阿婉想要确认一番再看向贤妃时，贤妃此刻又是换了另一副表情，这变化的速度让阿婉怀疑自己刚刚是不是闪花了眼，看错了？

不待阿婉深思，那皇后一派的秦昭仪举起酒杯侧身面向皇后，但话却是与在场的妃嫔们说的：

“今日姐妹们借着皇后娘娘的生辰聚在一块儿，咱们便也举杯庆贺皇后娘娘年年有今日，岁岁有今朝可好？”随即便有几位新加入皇后阵营的妃嫔们应和。

既然皇后一派都如此行事了，众妃嫔便也起身举杯，敬向皇后。

皇后见状便也举起酒杯，对着在场的妃嫔们说的：“今日咱们姐妹难得聚在一块儿，虽是本宫的生辰，但姐妹们也无需拘束，饮了这一杯，日后你们能好好伺候皇上本宫便放心了。”

大伙儿自是谨遵娘娘吩咐，饮下了一杯佳酿，阿婉砸吧砸吧嘴，还是皇上珍藏的酒好喝，想来那葡萄酒又快没了呢，下回见着皇上必定还得要一些才是。

阿婉正想着呢，便听见有宫人长长的一声唱到：皇上驾到，却是说曹操曹操到变成了想皇上皇上就到了，这可不就是众妃嫔一致的期盼么？