四月初夏,发生在太行山东麓的这场天下瞩目的大战终于分出了胜负。

卫桓率军大破河间大寨，斩敌获俘无数,张岱断一臂,率残兵往东急遁。

途径他的老巢河间郡，可惜的是,为了这一战他倾尽全力，河间已无多少可征调的兵卒。在并州军多方阻拦和穷追不舍的情况下,他不得不舍弃了河间，继续往东急遁。

离开河间，进入渤海。

渤海郡和清河郡，冀州最东边的两个军,和青州接壤。这两个郡名义上是张岱和姜琨共掌,但实际上,则是早已属姜琨个人所有，除了最外沿,驻守的全都是青州军。

丢盔弃甲,一路狂奔冲入渤海郡，惊魂未定，但总算是安全了。

姜琨急赶至渤海。

张岱即时倒下,被抬去养伤不提，而梁尚则急急迎了姜琨。

他羞渐跪地：“某无能，请君侯降罪！”

身后的陈池姜钦等也立即跪下：“标下等无能，请君侯降罪！”

姜琨脸色实在难看得厉害。在此之前，他还琢磨着该如何顺理成章加入战事当中去,怎知前方却突兀败了。

大败，兵败如山。

实话说，姜琨不是没预料张岱可能会败，但他真没想过会败得这么惨烈这么彻底，连一丝回旋余地都没有，率残兵溃遁，连老巢都舍了。

有张岱，有梁尚，还有足足近五十万久经战阵的精悍之师啊！

骤不及防，完全打乱了他的计划。

只事已至此，他得迅也有数天，初初最震惊最暴怒的时候好歹也过去了，这会姜琨倒没显露出勃发怒色，反上前一步扶起梁尚：“公纪已尽力了。”

他重重呼了一口气，“是我！是我低估了那个黄毛小子！”

他冷冷：“古人云，莫欺英雄年少，是我大意了。”

姜琨不但不呵责，反对梁尚一番安抚，又勉励陈池两句，把姜钦等将领也叫了起来。

众人羞愧感激，单膝跪地齐声：“谢君侯！”

粗略说过这件事，姜琨先去探望张岱。张岱眼睛还是赤红的，说到战事恨愤得险些从病床弹跳起：“我要将这孽子千刀万剐！”

披头散发，眼下青黑，一只衣袖空荡荡的，张岱正发高热，呼吸粗重满面潮红。结盟十数年，姜琨何曾见过他这般狼狈姿态，见状也是吃了一惊，忙按住：“你先养好伤病，其他事待伤愈再说不迟。”

按捺住安抚了，又吩咐人照应张岱带来的小十万河间残兵，再命安置好自己回来那七万兵马，姜琨才阴着脸回到外书房。

“详情究竟如何？给我仔细说清楚。还有，二郎消息有了么？”

姜铄失踪了。

虽缓行会慢一步，但按脚程该接近清河郡了，越接近渤海清河二郡，姜琨影响力越大，按正常情况来说，姜铄会飞马叫人来接。可是没有。

姜琨心生不详，已使人按路线去迎。

因梁尚悄悄送走姜铄后，就给姜琨飞马报了讯，所以姜琨是知道姜铄行进路线的。

可迎还是迎不到。

甚至一路冒险悄悄迎至安平郡边缘了，依旧不见踪影，近千号人，了无声息。

姜琨脸色更难看，很可能，姜铄不幸遭遇了并州军。

梁尚眉心紧蹙，上前一步：“君侯，某……”

“诶，公纪不必如此。”

实话说，梁尚的安排是当时条件下确实最好的，这路线规划也最隐蔽最合理的。

“若他真遇上并州军，那就是他的命。”

况且姜琨儿子很多，但首席谋臣只有一位，哪怕真是梁尚失误导致的，他也不会为此表现苛责。

姜琨扶起梁尚，“公纪何罪之有？”

只是姜铄若真落在并州军手中，那就等于落在姜萱姐弟手中了，不管如何，他都逃不出一个死字。

姜琨倒未必想死儿子，但他儿子一旦真死了，他就不用再想什么借兵之类的籍口，直接就能光明正大参战。

姜琨眸光晦暗，阴晴难辨。

百般思绪一闪，只不过，说这些还是为时过早了些，问过姜铄还是没有消息后，他先立即调兵遣将重重布防。

并州军一路狂追，逼近渤海郡边缘，放了张岱梁尚入来后，边军立即严阵以待。

双方僵持了数日，最后并州军缓缓后撤。

大败张岱，将其逼得遁入渤海郡，卫桓当务之急是立即将北冀州收入囊中。否则后方未稳，战线却拉长千里去和青州军大战，这是下下策。

卫桓立即分兵，先将和渤海清河二郡接壤的重镇边卡拿下，驻了重兵和姜琨互相对峙防备，而后才调转头去，收复北冀州。

收复北冀州并没有耗费太大力气，毕竟为了这场大战，张岱能调动的兵力都调动了，如今北冀州颇为空虚，所过的不少城池边卡甚至大启四门归降。

至六月初，卫桓将原张岱势力范围下的整个北冀州都收归囊中，包括张岱老巢河间郡。

烈日当空，艳阳高照。

河间郡治冶乐，内外城门大开，卫桓率军而入，马蹄踏地整齐划一的“踏踏”声，百姓噤若寒蝉，留守的文武僚属皆伏地跪迎，铠甲摩擦声不绝于耳，赫赫军威教人胆战心惊。

禁不住偷偷抬眼窥去，他们当中有很多人是见过昔日的九公子的，这个从前饱受争议孤僻冷漠的少年，如今已一跃成为决定他们生死的主宰者。

高大英武，俊美而冷峻，威仪赫赫，只一眼，一种隐隐沙场血气逼面而来，众人呼吸一窒，这哪里还有昔日那个私下遭人蔑笑的九公子半分影子？

当下两股战战，伏地不起，旧日不偏不倚者犹自可，亲近韩夫人的、甚至人前人后讥笑过卫桓的，已面如死灰，筛糠般抖动着。

卫桓却未曾多看这些人半眼。于旧事里，这些人基本都是微不足道，他素来是个冷漠的，大些的仇怨当面就报了，其余的人等半个难入他心。

驱马缓行，眼前这座苍浑巍峨的大城，很熟悉，他成长于此，可惜此地留给他的，俱是些不愉快的记忆。

姜萱有些担心，一夹马腹紧走两步，握住他的手。

润腻的纤手，暖融的温度，卫桓侧头，冲她笑了笑：“无事。”

二人并骑而行，沿着城中最大最宽敞的这条笔直青石板大道，直达城中央。

颉侯府。

高墙黑瓦，重檐飞脊，朱红梁柱，彩绘横枋，宏阔威仪的列侯府邸高高在上，门前两座张牙舞爪的巨大石狮，无声诉说这座庄严府邸的数百年辉煌历史。

卫桓没有进去。

他勒马驻足大门前，冷冷盯视，良久，吐出二字：“焚之。”

话罢，直接调转马头，扬鞭离开。

……

传承了三百余载，张岱最引以为傲的颉侯府最终付之一炬，熊熊烈火，将内里一切化作灰烬。

卫桓并没在河间久留，将冶乐乃至整个河间都洗涮了一遍后，他离开了河间军，往南，抵安平郡，驻宣和。

安平郡位于河间以南，与渤海及清河郡皆有接壤。

安排好北冀州的各处驻防后，卫桓率大军驻宣和，与渤海清河的姜琨张岱遥遥相望。

姜琨没动，他也没动，只下令犒赏三军，而后原地休整。

双方都盯着对方，沉默着，谁也没发表什么意见，进入一个貌似平静，实则互相提防、互相虎视眈眈的休战期。

……

一个多月了，直到抵达宣和，姜萱这才见到姜钰。

因卫桓觉得，姜钰也该适当历练一下了，于是分兵到各处接手城池关卡时，让他给贺拔拓个副手，从石邑一路往北过去。

完事以后，又折返宣和，和姜萱前后脚进城的。

“阿姐！卫大哥！”

姜钰黑了，也瘦了些，不过好像一下子长大了，青涩的稚嫩感不见了，添了少年武将的锐意锋芒。

卫桓见了，还算满意，点了点头。

姜萱欣慰又心疼，摸摸他的发顶：“嗯，我家阿钰长大了。”

“我早就长大了！”

不过见到姐姐，到底依恋，说话间添上些撒娇之意，姜萱疼惜摸摸他的脸，“瘦了，让金嬷嬷给做些好吃的，好生补补。”

姐弟两个亲昵说话，一同来的贺拔拓就含笑看着，他私下也是亲眷身份，倒不用回避。

待姐弟两个说得差不多了，他才禀卫桓：“姜铄押解至，已送去西狱。”

姜铄被生擒后，姜钰没有擅自将其杀死，而是让陆延请示卫桓，先行将人押回石邑。

卫桓当时并没有空理会姜铄。

他忙着将北冀州收入掌中，而姜萱和张济等人则忙着安抚百姓收编降卒，连轴转脚不沾地，于是姜铄就暂时搁下，直到贺拔拓和姜钰完成任务折返，途径石邑，这才把他提上。

说起这个人，姜萱姐弟俩脸色一下子就冷了下来，姜萱淡淡道：“既然如此，就先见一见罢。”

……

位于宣和城中央的安平郡守府，前衙最西侧，是刑狱之地，建有一座石牢。

阳光无法穿透厚重的大青石墙壁，烈日当空，石牢内却幽暗冰凉；前任安平郡守弑杀，石牢经常被使用，阶梯洗刷不净的暗红，空气中挥之不去的血腥气息，更为这处暗无天日的空间添了阴寒。

卫桓先给姜萱披了一件薄斗篷，才牵着她的手进去。

一行人顺着阶梯，缓缓向下。

“滴答”，不知从哪处传来的滴水声，地下一层更阴冷，火杖穿不透阴森的暗色，冰冷的石廊半昏半明。

沿着廊道走到最尽头，进门顺石阶转下，姜萱终于见到的姜铄，这位她曾经的庶弟，娄夫人膝下长子。

陈旧却结实的圆木栅栏后，姜铄正囚于后，正一动不动趴在陈腐的茅草堆上，一件新旧血迹斑斑的囚衣，头发披散凌乱盖住颜面，左脚小腿呈不正常弧度弯折，他瘸了。

姜钰没有因私仇擅自将其杀死，但他不可能让仇人好过的，在初擒获姜铄挣扎那会，他直接一脚碾在对方的伤处，狠狠的。

旧伤未愈，又添新创，哪怕好好养，姜铄也瘸定了，更甭提如今的环境。

脚步声在寂静的石牢中十分清晰，趴在茅草堆的姜铄动了动，沉重铁锁“哐当”一声，栅栏门被拉开。

一个阴影投在姜铄头上，是姜钰，他当先而行，冷冷立在栅栏门前。

四目相对，姜铄手倏地攒紧。

这次来的，却不仅仅姜钰一人。

贺拔拓在前头引路，他的身后，石阶上先出现了一双玄黑军靴，不疾不徐，稳健有力。慢军靴些许，是一双小巧的杏色绣鞋，茱萸绣纹被淡蓝色的裙摆覆住，昂贵精致的丝织物颜色清浅，来人脚下轻缓无声，步履从容优雅。

姜铄将目光投向石阶。

一步接着一步，一个高大英武的玄甲男子扶着窈窕纤细的女子，缓缓步下。

姜铄都认得，一个正是卫桓，而另一个，即是他那个嫡姐。

多年不见，她青涩尽褪，如玉兰初绽姿容绰约，不见半点憔悴黯淡，青葱年岁风华无限。

离了姜家，离了阳信侯府，这对姐弟非但没有落魄一蹶不振，反而高高在上更盛旧日。

姜萱青丝绾成一个少妇样式，她已成婚，是并州之主及冀州新主之妻。

而他，如今则是阶下囚。

姜铄慢慢坐起，挺直肩腰。

姜钰嗤笑一声：“哟，这是没舍得死呢？”

初擒获姜铄时，还五花大绑防止他自尽，受过几次刑后，贺拔拓对姜钰说，松绑吧，这人不会死的。

一个高高在上的侯公子，他父亲还雄踞青州呢，怎可能没有一点脱身的希冀。

贺拔拓底层打滚多年，一眼就看透了。

果然，姜铄没自尽，哪怕他腿都瘸了，就算回去也注定一辈子不良于行。

姜钰非常直接的一记讥讽，让姜铄脸色变了变，又青又白，他“呸”一声，一口浓痰啐了过去，落在姜钰靴边。

姜钰大怒，不待狱卒上前呵斥惩戒，他已接过狱卒手上的长鞭，“嗖”地一下毫不留情。

姜铄惨呼一声，长鞭擦过他的脸面，重重落在他的身上腿上，登时一道重重血痕。

姜钰犹自不解气，连连挥鞭。

姜萱没有阻止，只冷冷看着。

姜钰连续打了七八鞭，怕打死了，没有继续，他扔下长鞭，俯身恶意冷笑：“我可不能将你打死了。”

“我还要将你从城头上扔下去，一般摔个稀巴烂！”

姜铄终于色变。

姜钰呵呵冷笑：“怕了吧？”

他笑意骤一收，厉声：“我母亲受过的苦楚，我要你们统统都受一遍！”

……

姜钰不是说笑，他是真这么想的，以其人之道还治其人之身，直接杀了太便宜姜铄了，他母亲经历过的伤害苦痛，他要这些人统统都经历一遍。

这般，那娄氏才痛彻心扉吧？

回去后，姜钰也是这样和姐姐姐夫说的，切齿一阵，又恨道：“还有那个恶贼！我还要将那个恶贼的所作所为广告天下！”

还有姜琨！

这个罪魁！

姜钰要将他那层虚伪的脸皮扒下来，让全天下的人都看看，看看这仁厚宽和义薄云天的阳信侯究竟是怎么一个真面目！

如今，他和阿姐已有了这样做的底气！

可话一出口，姜钰自己却先皱了眉头，喃喃：“可是，可是阿娘还在青州。”

董夫人还葬在姜氏祖陵，母亲的尸骨棺椁都在青州，有张岱令人发指的行为在，投鼠忌器，姜钰怎敢？

可就这样按下，恨意心气俱难平，姜钰看姐姐姐夫：“阿姐，我们能不能把阿娘也接过来。”

他面带希冀。

姜萱又何尝不想，她蹙眉：“可姜氏祖陵又增了守军。”

不是不想，而是无法。

在得悉姜萱姐弟在并州崛起的那时，姜琨就往给祖陵增强了防卫，卫氏掘棺一事发后，他更是直接增遣了守军。

他心里也很明白，这是在防着姜萱姐弟。

他知道有董夫人棺椁在，姜萱姐弟就不敢。

这个消息，姜钰也是早知道的，沉默了片刻，他忽想起一个人，“裴大哥？”

心里一虚，忍不住偷偷望一眼卫桓，姜钰小声问：“咱们能不能去信裴大哥，问问他可有法子？”

作者有话要说：今天又是小小肥的一章~么么啾！明天见啦宝宝们~(*^▽^*)