王八方笑嘻嘻把那纸条折好塞进怀中，道：“这就走了，勿念。”

朱棣转身那瞬间，云起冷冷道：“我娘是舞烟楼红牌，皇上取应天府时，兵荒马乱，认识了我爹。”

朱棣听到这句，忍不住转身，云起又道：“我姐弟俩是庶出，娘的出身又不好，我就是个当一辈子狗的命，跟皇孙再铁，也是白搭。”

“朝中言官不会让我封官荫子的，你省点儿罢，有这心思不如去讨好六部的人。”

朱棣挠了挠头道：“姐夫连自个娘叫啥还不知道，当年老头子与陈友谅顾着打到西，又打到东……连我娘都给弄丢了。现认了马皇后当娘，仔细说起来……”

朱棣恢复了那兵痞子的一贯笑容，得意洋洋道：“这就叫不是一家人，不进一家门。”

说毕又挖苦道：“内弟，你早在第一次喂药时就醒了，装昏装了十余天，敢情懒得动，等王爷伺候呢。”

朱棣转身离去，当天下午便率领亲卫离开了南京。

云起躺在床上，闭着眼，轻声道：“没什么好难过的……师兄，保重。”

“哭啥，都几岁了，大男人哭哭啼啼……”

小拓跋锋蹲在床边，打量小云起，蹙眉不悦道：“别哭了。”

小云起抽泣道：“我家里死了人……”继而一吸溜鼻涕。

小拓跋锋答道：“哦。”

两人定定互相凝视片刻，小拓跋锋又道：“我家里人也死光了。”

小云起又哇哇大哭起来，道：“死的是我爹！我每个月的两钱银子没了！”

小拓跋锋又道：“哦，没了。”

“脑袋怎么破皮，过来，师哥给你揉揉。”

小云起一把鼻涕一把泪道：“磕头磕的……”

小拓跋锋同情地摸了摸小云起的头。

“叫爹。”

“……”

小云起斜眼去乜小拓跋锋，那眼神，像只不太信任人的脏兮兮的小猫。

小拓跋锋漠然道：“叫声爹，以后师哥当了锦衣卫，俸钱都给你，一个月二两银子呢。”

小云起一声“爹”到了嘴边，终究叫不出口，恹恹道：“还是不要了，爹不能乱叫。”

小拓跋锋看他那架势，像在酝酿情绪，只怕不多时又要开哭，忙让步道：“不叫也给你好了。别哭。”

“不……我要哭。”

“不要也得要。”

“给你两钱银子，让我哭一会……”

“不许哭。”

“哇啊——！师哥，我爹死了……我爹死了！！”

自那天起，小拓跋锋每个月便能拿出两钱银子给小云起。

天知道十二岁小孩哪来的钱……的

然而那不重要，十岁至十五岁，每月两钱银子，共十二两；十五岁至十九岁，每月二两银子——普通锦衣卫俸禄，共九十六两。

十九岁至二十岁，每月三两银子——锦衣正使官俸，共三十六两。

拓跋锋当差这许多年的所得，尽数给了自己，一分钱也没乱花，果然说到做到。

云起把账本烧了，银钱数默默记在心里。

卷二玳瑁戒

王府之宴

光阴稍纵即逝，数年后，又是月圆时节。

“王爷呢？家宴都快开席了，怎还不见人？”

“花园里……”

徐雯怒道：“又掏蛐蛐呢？！”

徐雯正想提了裙出去骂一顿，奈何化妆化到一半，满头花簪，对着镜子瞥了一眼，略有不耐道：“都把簪儿拔了罢，不想插了。”

婢女怯怯应了声“是”，便伸手取花簪，徐雯又道：“中秋的礼都送去了么？回条呢？”

身旁管家道：“回条今儿才到的家，二舅爷写的信，又封了些扬州土产……”那管事说着转身，一婢女托着木盘上前。

管家取了木盘上的信，恭敬呈予徐雯，又道：“海味馅儿月饼一车，桂花糕五盒，竹叶青十坛，活鱼……”

“行了。”徐雯把信扔回木盘上，不耐道：“年年都是这些。”继而拿眼打量站在管事身后一人。

那男人身材颀长，戴着一顶斗笠，拢袖立于一旁，衣服似乎不太合身，露出干净的古铜色脖颈肌肤。

男人低下头，将双眼藏在斗笠下，只露出瘦削的侧脸。

徐雯道：“你又是谁？”

管事忙侧过身，让静静立于其后的那人上前。管事道：“这位是二舅爷派的……”

徐雯打断道：“取个红封儿给他，过节招呼他跟你们一处吃。”

那管事表情霎是尴尬，半晌后方大着胆子道：“二舅爷……令他到夫人这来谋个差事。”

徐雯嘲道：“没脸没皮的增寿，连自个府里人也养不起了么？”

那男人安静不答，徐雯随手打发道：“门房里坐着罢，过几天看王爷意思，给你派点事儿做。”

徐雯想了想，又道：“云起回信了么？”

管家恭敬答道：“小舅爷无信，只托来一匣子。”

徐雯微有不快，道：“拿来我看看。”

管家捧了木盘上那盒子，撕去封条亲手打开，徐雯见到盒中那物，嘴角便略翘了起来。

盒内躺着一根白玉簪，乃是匠人所刻，簪头刻得有如木枝，竟是看得清树纹，细节活灵活现，纵是树皮剥落，龟裂之处亦栩栩如生。

树枝上更点缀着数朵桂花，花瓣晶莹剔透，花蕊屈抱细如发丝，却一清二楚。

徐雯赞叹道：“得花多少银子，这大手大脚的小混蛋。”

徐雯拈了簪子，对着灯光一照，见簪尾刻着米粒般大小的四个字：

那沉默男子忽地插嘴道：“‘蟾宫折桂’，四胡同蒋府，苏婉容的字。”

徐雯意外道：“你还知道苏婉容？”

男人声中隐约带着一分笑意，答道：“巧夺天工，全南京仅她一人，嫁给蒋师……蒋瓛后便封刀不刻。这簪子起码价值一千两黄金，并且有钱也买不到。”

男人又补了一句：“当年据说连太子想雕个玉佩送人，蒋夫人也不刻。”

徐雯笑道：“明白了，该是小混蛋央着他师娘，亲手刻的簪儿。”

那管家附和道：“小舅爷素来有心。”

徐雯啐道：“没本生意，左右逢源。”

虽如此说，面上依旧带着淡淡欣喜，吩咐道：“今儿不穿锦了，去把箱底的黑袍捧了来。”

那婢女应声转身去了，徐雯扯了花簪扔在盘中，一头乌黑长发瀑布般流泻，继而披上黑绣服，白玉般的肌肤在黑袍衬托下，更显美艳不可方物。

徐雯挽了头发，只插上云起送的白玉簪，打量那高大男子一眼，道：“斗笠摘了。”

那男人取下斗笠，与徐雯对视，不自然地避开了徐雯的目光。

男人鼻梁高挺，略现鹰钩之型，双瞳如玳瑁般棕深。

徐雯道：“突厥人？你与时常来府里的狼部……”

男人干脆利落地答道：“没有关系。”

“唤何名？”

“朱锋。”

徐雯“扑哧”一声笑了起来，道：“什么不好叫，叫猪疯。”也不问此人来历，道：“先去吃顿饭，看你那模样就知道会武，明日起，跟着王爷跑腿。”

朱锋点了点头，答道：“谢夫人。”

朱棣趴在草地上，嘴里衔着根草，秋季满庭的桂花香，惬意地眯起一只眼，吹着口哨，一手伸进假山里。

徐雯带着管事婢女走出院来，朝着花园中一声河东狮吼：“王爷！开饭了！价成日掏狗洞，掏得出个荣华富贵来！”

朱棣忙不迭地吐了草爬起，“唷”一声直了眼，猛赞道：“夫人！你今儿当真是……”

徐雯只上了淡妆，着一身玄服，头顶玉簪洁白，衬着那瀑布般的三千黑发，只令朱棣看得流口水。

徐雯似嗔非嗔地瞥了朱棣一眼，脚下不停，走向前厅。

朱棣忙赔笑大步追上，伸出手臂让夫人挽着，中秋王府宴这才开始。

拓跋锋屈起长脚，坐在厅外一张偏僻角落的桌旁，那桌前尽是府内家丁，帐房，无人与其交谈，他也不吭声。便给自己斟酒，挟菜。厅中传来朱棣豪爽的笑声，与几名宾客满嘴流利的北平方音。

“我就说呢，哎您请您请，我自个儿来，不敢劳驾王爷了。”那男人声音笑道：“小公子百日那会儿就该来，真没想到师父总不放我下山，这一等可就……”

朱棣忙笑道：“不妨不妨，姚老弟既是来了，这就住下吧。”

徐雯变了一副模样，温言浅笑道：“上回舍弟那事，还是多亏了姚大师……”

拓跋锋听在耳中，心头一动，问道：“夫人她弟……什么事？”

一家丁打量拓跋锋片刻，笑道：“这话说起来可长，好几年前，小舅爷在京中带了伤，就是咱这位姚大师给治的。”

拓跋锋眯起眼，目中现出锐利神色，问道：“什么伤。怎治的？”

那家丁甚是八卦，王爷府中本就无聊，小事都能传上十天半月，更何况此等大事，一听拓跋锋问起，当即眉飞色舞，一口京腔道：

“敢情您是二舅家来的？那成，您也得唤他作小舅爷。告儿您，他在京城天子脚下当锦衣卫呐，哎哟我的爷儿喂……锦衣卫您懂不？不懂？我告儿您这锦衣卫可是了不得……”

“说重点！”拓跋锋不悦道。

拓跋锋威势仍在，这么一喝，那家丁条件反射地坐直了身子，疑惑打量其片刻，又接着道：“您不耐烦了这是……成，给您拣紧要的说，小舅爷嘛，那是一等一的人才，听说极得皇上器重，可是他那回不知咋的就犯了个杀头的大罪。”

拓跋锋屏息静听。

那家丁又道：“但小舅爷人好，命大，福缘厚，没被杀头，就生生挨了一顿杖打，我低妈唷，您不知道呐，当着皇上和大臣们的面，被打足了三百六十杖……”

“……”

拓跋锋难以置信地握着酒杯，浑身发抖。

那家丁一个哆嗦，道：“三百六十杖呐！咱家王爷看在眼里，疼在心里，王爷求情也不管用，就这么眼睁睁看着小舅爷挨打，真是造孽呐。”

“听说把那俩脚都打残了，肋骨也都打折了，打得朝廷上全是血，打得文武百官都看不下去了，一个个跪在皇上脚下求情……”

“打完以后王爷赶紧的，就把小舅爷给抱回家去，呼天抢地一通哭啊……”

“那时小舅爷就剩这么一口气吊着……活不转，也死不掉，据说舅爷这人还有啥心愿未了，舍不得就死。也幸亏这么个事儿了，王爷一面传那全京城的名医，那名医把院子也给挤垮……”

“王爷一面在金陵守着，派人回来报信，夫人一听到这事儿，那是哭得死去活来，天昏地暗……哎兄弟，兄弟？我说你也哭，你哭啥捏这是？你也知道惨了，赫猴？”

家丁不禁对自己讲故事的煽情能力肃然起敬。过了好一会儿，酝酿足情绪，揉了揉湿润的眼眶，怔怔望向远处幻想中的地平线，看着那并不存在的夕阳，又唏嘘道：的

“夫人取了钱，让小的去发粮食给穷人，下令全城斋戒。当天到处请和尚道士，在家里做法，恰好姚广孝大师路过，听了这事儿，就取了师门秘宝，叫朱眼冰蟾，交给信差带回去，这才救了云起小舅爷的性命……”

“皓月当空，明珠在天，佳人何处，千里婵娟……”

“王爷，您每年都是这几句。”

“呵呵，本王书读得少，从小没被教育好……”

“押韵！”

朱棣与姚广孝喝得醉醺醺地出了厅外，站在前院中，十里荷塘，三秋桂子，香气隐隐约约传来，令人心怀大畅。

姚广孝还俗未久，这年轻僧人此刻头顶头发不及三寸，蓄了个胡儿笄，合掌道：“王爷请回，广孝这就回去了。”

朱棣嘿嘿笑道：“姚兄弟有啥事儿，随时来找本王就是。”

姚广孝满面红光，笑着点了点头，转身离府，然而前院花架下一人长身而立，等候多时，正是拓跋锋。

拓跋锋红着眼，硬着脖子，拦住姚广孝去路，杵在他的身前，二话不说便撩了袍襟跪下。

“唉唉，施主？您这是……”

朱棣冷不防被唬了一跳，匆匆上前来，姚广孝躬身去扶，拓跋锋却恭恭敬敬地朝姚广孝磕了三个头。

姚广孝蹙眉不解，朝朱棣道：“这是王爷府里的人？”

拓跋锋沙哑着嗓子道：“谢姚大师大恩。”继而站起，走到一旁沉默不语。

朱棣骤听到那声音时吸了口冷气，顾不得拓跋锋，忙朝姚广孝笑道：“无事，姚兄弟，这事说来话长，来日有空再叙。”

送走了姚广孝，拓跋锋仍站在一旁，朱棣忙回身道：“你怎到北平来也不打个招呼？”

朱棣将拓跋锋带到花园中，驱散了下人，方道：“不是让你年后再来的？”

拓跋锋情绪平静了些许，与朱棣二人被秋风一吹，酒气散了大半，拓跋锋想了想，道：“不想寄人篱下。”

朱棣听了这话，便知拓跋锋在扬州遭白眼了，笑道：“行，来了便住下罢，认真说本王也是个钦犯，钦犯包庇钦犯。”

拓跋锋看着满池塘破败的荷叶出神，寻思片刻