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云起道:“我还记得她一边哭,一边拣地上那些物事,真tā • mā • de是造孽呐,那时太小,不懂她哭的啥,这会儿想起来心里真疼得难受。”

“姐夫那时还是个闲散王爷,在京师每天乱逛,没差事,也没俸禄,王爷一个月二两银子,攒了四年,全给爹填法事,买棺用了,身上穷得一个子儿没有……要说穷,说丢人,其实也跟勤哥儿这模样差不离。”

“大姐要去典当金钗首饰,被姐夫拦了,还是他自个去工部支了下个月的钱,给咱俩买了两把牛皮糖,又带着去八仙楼海吃了顿,才送到宫门口。”

云起叹了口气,道:“你那儿还多少钱?”

拓跋锋木然道:“一个子儿也没有了。”

云起险些声音便要高了八度,怒道:“乱花钱!花那儿去了!”

拓跋锋惴惴道:“都趁你睡觉那会……塞你钱袋里了,没有乱花,一共七个月,十四两银子,外加上肥……上回把猪十七当女人卖的十两,那十两是银票,本来我只要了五两想让他给现银,兵荒马乱的一时找不开……”

云起往身旁摸去,摸了钱袋,恍然大悟:“我说咋变重了呢。”

拓跋锋道:“给他多少?”

云起道:“都给他罢。临了藏他枕头下,免得伤感情。”

拓跋锋释然,点了点头。

二人这才安心入睡。

一夜无梦,那是自拓跋锋逃出京师之时起,云起睡得最安稳的一宿。

日上三竿,阳光从柴房外照入,投在云起安详熟睡的脸上,他睁开眼,身上盖着一块破布。

拓跋锋已起身,洗了二人衣服晾好。

西北阳光炽烈,晾在两根竹竿上的外袍轻轻飘荡,衣袖飞舞,仿佛要情不自禁地互相抱在一起。

拓跋锋打着赤膊,正专注地练着太极拳:“你去吃早饭,我吃过了。”

云起眼望拓跋锋伤痕累累的背脊,莞尔道:“亏你好意思,就穿条衬裤,与人家媳妇坐一房里成什么体统。”

拓跋锋愕然道:“她不是嫁人了么?”

云起知这愣子的一贯思维是:成了亲的人就没有性别了。遂也懒得跟他说,敲了敲窗台,笑道:“弟妹,讨点吃的成不?”

蓝沫心情比之昨夜,似乎好了些许,答道:“穷人家也没啥好的,真对不住云大哥了。”说着便开了后窗,递出一碗一碟来。

清粥小菜,正合了云起胃口,云起一面吃,一面与蓝沫闲聊几句,忽道:“这处是什么地方了?”

蓝沫答道:“德宁二州地界,再朝西北走,便是西凉府。”

云起筷子定在唇边,道:“西凉府?荣亢大将军的辖地?”

蓝沫道:“是呀……我爹当年与荣将军交好……他儿子不就是那啥来着,与你们同朝当差的,那时荣府……”

蓝沫语气唏嘘,充满掩不住的向往,云起想的却是另一件事。

蓝沫忽地扔了手上活计,转身便凑到墙角去吐,拓跋锋吓了一跳,道:“弟妹你没事罢。”

云起兀自沉吟他事,道:“荣庆他爹?”

“弟妹,叨扰。”云起几口把稀粥喝完,朝房内道:“我想到门路了,现便走,免得拖累了你俩。”

蓝沫扶着木盆大口呕吐片刻,听得云起此言,脸色惨白,嘴角也顾不上擦,忙奔来开了后房门,焦急道:

“这怎么成?大哥要去哪?张勤大清早便去集上,这时间算一算,也该回来了,万万不能走!再等一会儿吧,吃了午饭再说。”

云起正要说句什么,拓跋锋已明白其意,打断道:“要找荣将军也不急在这一时,等他回来,告个别再去。”

云起只得敷衍点头,蓝沫如释重负,松了口气,关上房门时那手微微颤抖,被眼尖的云起一眼瞥到。

蓝沫回到房内不再吭声,拓跋锋把钱袋偷偷塞进窗格里,又拉过帘子掖好,小声道:“这够他们买好几头牛了。”

云起只越想越不对劲,道:“你到前院去看看,那牛还在不。”

拓跋锋蹙眉道:“你连自己兄弟也起疑心?”

云起催促道:“去就是。”

拓跋锋爬上院墙,俯身到前院遛了圈,回来后道:“不在。”

云起只觉蓝沫那表情煞是不正常,今日态度又变得太快,索性单手勾住屋檐一翻,上了房顶,朝远处眺望。

隔壁十丈外有另一户农家,云起又朝拓跋锋招手道:“你来看看。”

云起指那邻家牛棚,牛棚里养了两头牛,问:“左边那头,像张勤家的牛不?”

拓跋锋左看右看,满脑袋问号,任他武功再高,眼力再好,也看不出此牛是彼牛。端详半天后道:“我看不像。”

云起低声道:“我怎么看怎么像。”

拓跋锋漠然道:“别疑心生暗鬼。”

蓝沫仍不住朝后院窥探,此时不见了拓跋锋与云起,又仓皇推门出来,道:“徐大哥!拓跋大哥?!”

“在呢。”云起站在屋顶上,笑道:“塞边天气好,上房看看风景。”

蓝沫站在后院里,一脸迟疑,道:“下来成不?屋顶禁不住踏,前些日子才补过。”

云起道:“成,这就……”话未完,拓跋锋紧紧握着云起手腕,只握得他生疼。

云起深深吸了口气,举目眺望。

天如水洗过一般的蓝,绵云雪白,大漠千里,黄沙如画。

一望无际的远方,戈壁堆上有队官差蜿蜒而来。

领头之人农夫装束,骑马疾奔。

云起站在屋顶上,低头与院内蓝沫对视,蓝沫双眼中尽是怯意,哀求道:“大哥下来喝口水,风沙重。”

“成。”云起冷冷道:“这便下来。”

“你们要去哪——!别走啊!哎!”

官差破门而入,云起与拓跋锋闪身到了后院,为首之人吼道:“莫走了钦犯!”

数十骑兵马将张勤家团团围住。

“勤哥儿,出来说句话。”云起浑然不惧,以自己与拓跋锋的身手,这几十个菜鸟还留不住他俩。

拓跋锋双目赤红,抽出腰间绣春刀,拦在云起身前,显是动了杀念。

蓝沫大声尖叫,朝后院角落爬去,张勤躲在房中,并不答话。

“朝廷锦衣卫正使徐云起,反贼拓跋锋?”为首那捕快手里拿着张通缉令,对照二人面容,而后冷冷道:“跟本官走一趟。”

云起对那捕快视而不见,一手按着拓跋锋拔刀的手,上前两步,问道:“勤哥儿,你这是何苦来?”

张勤终于答道:“云起,我快有儿子了,不想让他跟我俩吃苦。”

云起静了片刻,隔着窗格与张勤对视,看到那双充满内疚与愤恨的眼,缓缓道:“也罢,我们走了。”

“一起上!给我拿下!”

拓跋锋与云起背靠背,绣春刀甩出一道闪亮的白光,蝉翼无声无息地在空中掠过,那率先扑上前的官差登时尸横就地!

血液喷得满院,蓝沫尖叫着逃进了房里。

“快走!”

云起一声冷喝,登时又有官差不要命地冲上来,拓跋锋一面左砍右劈,一脚踹开后院紧锁的木门,护着云起逃出院外。

张勤手中端着一把火铳,此刻终于破釜沉舟,扣动机括。

“轰”的一声巨响,铁丸将木窗炸为碎屑,拓跋锋色变,不顾一切地扑了上去,云起仓皇转身,肩背被铁丸击中,登时口喷鲜血,扑倒下去。

“云起——!”拓跋锋疯狂地大吼。

“走!”云起咬牙道。

张勤瞬间放下火铳,再次填弹,奔出院内,举枪瞄准了拓跋锋。

拓跋锋抱起云起,顾不得再转头,只拼了命般跃上院墙,云起堪堪伸出一手,在墙顶捞到块石子,揉到指间。

云起目中满是遗憾与悲悯,与张勤对视,张勤闭上双眼,再发一弹。

云起深深吸了口气。

天地唰然远退,无数景物模糊不清,视野中唯剩一个黑黝黝的,半寸见方的小孔。

云起扣指一弹,石子嗖然飞出,无声无息地堵住了枪口。

火铳爆开,张勤发出痛苦的咆哮,一臂被炸得粉碎,朝后飞了出去。

拓跋锋跃下院墙,在茫茫大漠上拖出一道血迹,亡命飞奔,到得戈壁边缘,脚下便是黄浊的河水。

“跳,别怕。”云起带血手掌迷恋地摸了一把拓跋锋的脸,拓跋锋紧紧抱着云起,二人一同跃了下去,消失在滚滚河流中。

厚禄加封

云起在最开始时便犯了一个错误,以至于一步错,步步错,从这步盲棋演变为二人致命的麻烦,以及一波未平,一波又起的重伤逃亡的狼狈下场。

他日回想起,一切悲剧都源于最起初的这个错误。

这个错误就是:锦衣卫打小四体不勤,五谷不分,更不知道,并非所有的牛都有奶。

朱漆剥落,字迹褪色,棕红三字刻于漆黑的石碑上。

“无定河”

云起背上的伤口被水冲刷得泛白,拓跋锋将他推了上岸,咳出数口沙水。

“云起!”拓跋锋将云起摇了摇,云起虚弱道:“找个地方,将……弹丸剜了……”

拓跋锋颤抖着将云起的肩伤挖开,小心地用绣春刀将铁丸挖了出来。

风沙起,老天爷的脸一瞬间沉了下来,留在无定河边依旧不安全,拓跋锋吐了几口清水,将云起负在身上,野狼一般踉踉跄跄地走着。

狂风肆虐,卷着沙尘掩住了他的足迹,云起昏昏沉沉道:“可怜无定河边骨……犹是深闺梦里人……”

连番逃亡,受伤,中毒,云起的身体已濒临极限,再支撑不下去,几次一口气接不上,便要死了。

拓跋锋干涸的嘴唇龟裂,流出鲜血,却依旧茫然地走着。

“云起,不会死的……好死不如赖活着……”拓跋锋喃喃道。

“嗯。”云起答道。

他甚至忘记关心背上的云起是死是活,连日来的遭遇已超出了他的思考范围,仅仅是盲目地走,不停地走,像是想走出风沙,找块岩石歇下,然而路过遮风点时却又看也不看一眼,继续走下去。

“要去哪……”

“不知道。”拓跋锋咬牙答道,一个趔趄,险些摔在地上。

灰暗的沙暴中出现了一间小屋。

拓跋锋肩上抗着云起,从后墙外翻进,两人一同摔在地上,俱是昏死过去。

狗汪汪地在前院里叫嚣,屋内主人挑着一盏灯笼,见两个高大的小伙子满脸是沙,倒在自家院子里,当即吓得不轻,忙将二人拖进房内。

“是你?”

“这可怎了得,唉……给徐大人喝点水。”

拓跋锋朝云起嘴里灌了点水,云起猛地咳了起来,先前失血过多,而略显苍白的脸浮起一阵红晕。

拓跋锋自顾自地喝了口水,吻着云起,喂了下去。

云起的呼吸逐渐平复,许慕达唏嘘道:“相濡以沫。”

拓跋锋叹了口气道:“他跟着我就是受苦。”说着转过头,问:“你怎会在此处?我记得你被蓝玉牵连,没被诛九族?”

“为何叫我恩公?”

许慕达将油灯放在木柜上,寻了张板凳坐下,答道:“小的那年受蓝玉将军牵连……兵部的老爷们被诛了九族……小的本以为这回完了,孙大人带着锦衣卫弟兄们来宣旨,说徐大人在圣上面前求情,绕了小的一命,只发配从军了事……”

拓跋锋疑道:“云起为你求情?”

拓跋锋只听云起把许慕达蹬了下水,与许慕达亲口所述完全不是一个版本,听得一头雾水,又道:“孙韬怎么说的?”

许慕达浊泪两行:“孙大人说,全因锦衣卫,小人才有今日,让小人牢牢记着……当初只想到宫外去给徐恩公磕个头,奈何当天便被押去从军……”

“……”

拓跋锋瞬间表情变得极是古怪,肩膀不住颤抖,云起却一直在装睡,此刻忍不住以手指狠狠在拓跋锋掌心捏了一把,拓跋锋那抓狂的笑声登时憋住了。

许慕达摇头唏嘘道:“拓跋大人不计前嫌,饶了小人与妻儿一命,大恩大德小人一直惦记着……”

拓跋锋一副哭笑不得的表情,想也知道,当年孙韬幸灾乐祸,说的八成是:“你之所以有今天,全赖我们徐副使安排,现给小爷记得了”云云。

然而许慕达却自动理解为本应抄家灭族,因徐云起求情方躲过一祸。

这糊涂鬼,若是被抄斩了下地府也不知冤在何处。

房外风声呼啸,屋顶四沿仍不住落下细碎的沙来,许慕达披了张羊毛毯子在地上睡了,拓跋锋为云起包裹好肩伤,虚虚地将他抱着,一同躺在床上。

“痛么?”拓跋锋将唇贴在云起耳旁,紧张地问道。

云起以二人才听得见的声音道:“张勤忘恩负义,许慕达却救了你我的命……这世道……”

拓跋锋小声道:“我听到房外有马声……”

“不能杀他。”云起忙峻声道:“这家伙是个直人,否则当年也不会在兵部与你打起来,先看看再说。”

拓跋锋又不放心地看了许慕达一眼。

“师哥……你手往哪摸。”

“哦,疼你。”

“……”