“为什么？”即恒迷惑地问。

成盛青思虑了片刻，大概是嫌解释起来太过复杂，只叮嘱道：“关于她的非议实在太多了，你只要记住这一点就好了！”

即恒略有不满，他说了等于没说，这就跟告诫什么东西不能吃却偏不说吃了有什么后果一样，教人难以信服不说，还特别挑逗人那颗蠢蠢欲动的好奇心。

更何况方才露妃如此奚落自己，他心里憋着口气无法消解。当下就用没有抑扬顿挫的语调没好气地说：“不好意思啊，我最近记性不太好。”

成盛青看他的表情就知道他什么意思了，本来不想议论太多是非，可是想到即恒的秉性，若不提前与他说明白，他是不会长记性的。当然，即使说明白了他也不见得会长记性，但总归比没说好一些。

他无可奈何地叹了口气：“算了，后宫的事本不是我能议论的，不过不说清楚看来你是不会罢休。”他分外头痛地看了即恒一眼，“要是因为我的缺漏让你再一次筑下大错，连累我和小瑾，反而得不偿失。”

即恒微微一笑：“那你就说啊，露妃是怎么受人非议的？”他记得和瑾说过陛下并不喜欢露妃，可是见她如鱼得水又在后宫称霸的派头，不可能仅仅是身怀龙子的关系吧。

“露妃最受非议的就是她在入宫前是灵社的神女。”成盛青斟酌片刻直截了当地回答。

这个出乎意料的信息令即恒一时之间无法反应过来--灵社神女？露妃？！他难以置信地眨巴着双眼。神女竟然进宫当了妃子？那双疑似三色瞳的眸子突地又在脑海中浮现，令他感到一阵心惊。

联想到食人鬼事件，太乐府的南蛮巫术，农神，还有清和殿里神出鬼没的奴役，这皇宫的水真是比他预料的还要深得多……他仍自被鬼目纠缠，耳边成盛青滔滔不绝地继续说了下去。

露妃乃夏家的庶出女，因其生母家世背景复杂从未被夏氏本家接纳过，自小跟随母亲在外流离，又因其一双异瞳相中于灵社，据说有预知未来的能力。陛下喜欢神灵鬼怪之事众所周知，所以夏家在将嫡出女儿送进宫的同时，特地寻回这个身为神女的私生女，将她当做附带的礼物献给了陛下。

两个女儿同时入宫的例子并不罕见，但是让神女入宫却是前所未有，朝臣中自然引起了很大的争议。

神女是为供奉神灵的使者，一生远离红尘纷扰，性质与尼姑并无二异。夏家的灼灼野心由此可见一斑，他们的目光无不盯在后宫那座空悬的后位！

尽管夏家此番谄媚之举受人鄙视，但陛下不反对自然也没人敢多说什么。只是大出人意料的是，夏家押的重宝露妃自始至终都没有得宠过，反而是那位柔弱的嫡女受到极尽的恩宠。

而当夏家重新将希望寄托在凝妃身上时，她却突然病逝了。一番惊心动魄的后宫暗潮让夏老爷子重病不起，但这时形势却发生了更加惊人的逆转。

不得不承认，相比起安静内敛、与世无争的姐姐凝妃，露妃着实是个有野心，也很有手段的女人。在凝妃得宠期间，众人的焦点都已经从神女这个噱头上移走，转而对她各种冷嘲热讽。但露妃却没有就此默默消失在清冷中，她开始借着凝妃的风头结交内宫宦臣，拉拢位高的后妃，暗自培养心腹。

两年时光匆匆而过，还不足以让一个女子容颜凋零。当凝妃因失子之痛陷入失宠的边缘时，她已经在实质上掌握了后宫。

说到这里，成盛青不自觉打了个寒噤：“这个女人实在是太不简单了，当众人反应过来时，她已经将刀口架在了他们的脖子上，那些曾经奚落取笑过她的人无不战战兢兢，抖如筛糠。如今她又怀上龙种，只要生下龙子，谁也不能阻止她登上皇后之位……哪怕是陛下。”

即恒微垂着头静静地听着，没有发表什么意见。

成盛青望天长叹道：“她也算是个奇女子了，多少女人在后宫孤寂的生涯中消磨了一辈子，她却将后宫当成她争夺权力的战场。只不过可笑的是，从她们姊妹俩进宫一直饱受争议的夏家，却是从头到尾都在心惊胆战中度过，直到现在也是如此。”

即恒这才抬起头，问道：“为什么？他们不是赢家吗？”

成盛青摇着头苦笑：“露妃最终得了势，夏家是表面风光。你别忘了，夏家有负于露妃，夏老爷子二十多年来都没有尽过为夫为父的责任，又将她强行带出灵社，在露妃看来甚至是有仇的。所以露妃凭借自己得势，完全脱离了夏家的控制，她如今肯不肯为家族谋利暂且不说，会不会反咬夏家一口都是未知数。

“呵，这就叫自作自受。夏家本想借卖女儿争权，如今却落到自己的女儿手里任其宰割，面上还得小心翼翼地供着。想想我都替夏老爷子心酸。”成盛青回想起夏老爷子灰头土脸，旧疾缠身的可怜模样，冷笑之余又唏嘘不已。

这些风言风语之中有多少真实，有多少虚假都无关紧要，重要的是两年中后宫与朝堂之间的潜流暗涌，每一步都是一层又一层的权力纷争，只见血不见刀。凝妃无疑是最无辜的牺牲品。

成盛青略作感慨，继而叮嘱即恒：“你现在可清楚了？露妃是能在宫里呼风唤雨的人物，并且绝非善茬，连陛下都不能拿她怎么样。你万万不可得罪她！”

即恒一直很安静地听着，安静得有点过了头，但显然他对成盛青一而再的郑重警告没有多上心的样子。成盛青皱着眉，见自己说得口干舌燥，这小子居然只当故事听，一口血几乎要喷出来。

正要出言责难，即恒却忽然问道：“露妃能预知未来，这是真的吗？”

成盛青耸了耸肩，不以为然地说：“都是道听途说，哪来的依据。明眼人一看就知道是夏家为了抬高露妃身价散布的谣言而已。”

“那座灵社呢，还在吗？”即恒又问，声音里带上了几分急切。

成盛青不明白他为什么会问及灵社的事，在回忆中淘了一把，不确定地说：“好像在同一年失火烧毁了。”他话一出口便明白即恒的意思，但他解释道，“当初的确有不少人跟你一样怀疑过，可是没有证据。更何况夏家已经带走了人，即使他们不信神灵也没必要刻意去冒犯，这不是多此一举吗？”

即恒听后既没同意也没反驳。神女在性质上确实与尼姑无异，但两者在本质上却截然不同--神女多为年轻的女子，她们自小在灵社中修行，用自己的一生来侍奉神明，不沾半点尘嚣。历经岁月之后这些常年与神像线香为伴，静心祈祷修行的女子虽仍在人之卷，实则已踏入仙道，乃为半仙。

而露妃却硬生生从仙道中被拉回尘世，没入凡尘欲望之中无法自拔。失去神女的灵社犹如被抽掉了顶梁柱，它的毁灭如若不是人为，那便是天罚。

露妃背叛了神明，背叛了信仰，背叛了人之卷与神之卷的规则……是要遭天谴的。

他没想到露妃竟还有这样复杂的身世，不禁为她今后迟早要到来的命运悄声扼腕，但同时心里也升起一股钦佩，因她这份莫大的勇气和能力，真心赞叹。

忽地想起露妃之前对他说过的话，这时重新琢磨下来竟是截然相反的意思……

“你一定在想我到底是不是人类？”

“没少受人非议，有人说是福祉，有人说是灾祸。”

“祸就是祸，福就是福。即使全天下都承认是福，它也不会改变祸的本质。”

“与众不同之人自然比较显眼……”

不知道露妃迄今为止都是以怎样的心态这么义无反顾地走下去的，可是有一点可以肯定的是，她看不惯即恒拼命将自己融入普通人行列的行径。

明明这么惹眼却要装作看不到周围人异样的目光……也许他的确是在自欺欺人。露妃轻蔑的眼神令他口中弥漫起一股苦涩之意，让他看清楚了自己这些年来可笑的无用功。

可是……难道他想当普通人有错吗？真的就毫无办法了吗？

鼻尖微微泛起酸涩，昨夜护卫军围猎食人鬼那一幕给了他太多刺激，他不由自主将自己代入到受人厌恶的角色中，连带着儿时模糊不清的记忆，对于逃命的恐慌，都让他几乎崩溃。

麦穗说得对，他就是这样出生的，他们都是这样出生的，没有选择的余地。拼上了命，也不过是为了在人类社会中寻得一处生存之地。

人类中的怪胎与想成为人类的怪胎，谁也不比谁更辛苦。

一片静谧笼罩着狭小的悔过房，春鸟婉转的啼鸣声填充着即恒内心的缺口，他有些茫然地看向窗外，寻找着那只欢呼雀跃的鸟儿，然而视野之中只有一片绿荫将阳光过滤成斑斑点点的影子，落在他空洞的眼眸里。

春？色已经来临了，大地都在回暖。

明天也不见得会比今天更糟糕。

成盛青若有所思地凝视着少年突然陷入沉默的侧脸，想说的话倏地堵在喉间。少年白皙的容颜上是他琢磨不透的淡然和哀伤，却不知是想到了什么，他微微一笑，渐渐将面上的哀愁之色冲散，眼眸中重新焕发着神采，在阳光下熠熠生辉。

他顺着他的目光看过去，原来是窗外的树上蹦哒着两只麻雀，正叽叽喳喳相互追逐着嬉闹。

他不明白这有什么好乐的。可是即恒很喜欢看鸟儿，没事的时候常常见他对着天空发呆，若是有一两只鸟飞过，他的唇边必然会勾起一丝微笑，很散漫，很温暖。

那恐怕是他唯一放松的时候。

成盛青并不想打扰他难得的好心情，但是有一件事他必须要尽快说清楚。他清咳了一声将少年的注意力拉回来，郑重其事地对他说：“即恒，有件事我必须要跟你说。你原先和我打赌，说我十日之内胜不了美浓军，但是从你们出发之后我军与美浓军头一回交战开始算起，实际上我用九日就战胜了他们。”

即恒不明所以地眨了眨眼，他好像完全忘了打赌这回事，讷讷地问：“所以呢？”

成盛青挺直腰板，接下去说：“好吧，打赌这些都无所谓，忘了就算了。不过你大概也没算过，你进宫已有十日，加上路上的两日一共十二日，而我是前天打赢了美浓，今天就在这里了。从郊西到京都最快也要一日一夜。”

即恒已经被那些数字绕晕，皱起眉头不耐烦地说：“你到底想说什么？”

成盛青大概也觉得这圈子绕得有点多，把自己都绕进去了。他深吸了口气，似是有点难以启齿，但也只是有点。

“即恒，我是赶路回来的。一来是关心你们，二来……”他顿了顿，“我专程来接子清他们回去，不包括你。”

即恒分外费力地反应了一会儿，随口应了一声哦。待完全反应过来，猛地转头，成盛青这厮已经跑得没影了，他难以相信自己又一次被耍了，一股好久没有过的强烈杀意箭一样冲上头顶，嘶吼道：

“成盛青！你给我滚回来——！！！”

***

踏上春光明媚的□□小道，在鸟鸣花？径幽的熏染下，成盛青哼着小曲儿来到清和殿，心情大好。

殿中人影匆匆，宫人们来来去去的分外忙碌，似乎在扫除。成盛青优哉游哉走进去，迎面遇上的宫人似是都认得他，微微躬身向他行礼。

他叫住其中一个宫女，得知公主正在后院浇花时吃了一惊。小瑾居然在浇花？她那个三日死的诅咒终于解了吗？

他信步走向后院，轻车熟路地穿过长廊，绕过花圃。一路上遇到的宫人们纷纷停下手中的活计退到一边，恭敬地低下头。

一脚踏进后院，正巧看到宁瑞一手提着水桶一手持着水瓢在浇花。和瑾蹲在一边看着。

果然不出所料。成盛青忍着笑意，刚想走过去，脚步却顿住了。

后院一日中多是阴暗的天气较长，而此时正是正午偏过，太阳正正斜在头顶，阳光毫不吝啬地洒落在这片经受了整个冬季雪藏的土地上，洒落在少女们的发髻和容颜上，分外动人。

水瓢轻轻一挥，水珠飞溅出去，在暖阳下反射出晶莹剔透的光点，微刺着眼睛，很快便没入泥土中，给视觉留下一个灿烂夺目的幻影。

两个年纪相仿的少女相识一笑，令繁花与暖阳更加耀眼明亮。一股暖意缓缓流入心间，如神圣之水洗涤着心灵。

成盛青甚至想退出去远远地看着，不想惊扰这美好的一幕景色。可是宁瑞这小妮子分外眼尖，一下子就发现他藏身在廊柱后，俯身对和瑾耳语了几句，和瑾便带着一丝疑惑看了过来，脸上的笑意还没有收尽，在看到他时又绽起更加灿烂的笑容。

“盛青？”和瑾眨眨眼，没有想到会突然见到他。

成盛青面带得意地走出去，今天他已经给了许多人惊喜。他喜欢给人带来惊喜，看对方又高兴又难以置信的表情。纵然就今天来讲，这种效果只达到了一次。

“你怎么回来了，皇兄说你不是要过两天才回来吗？”和瑾喜不自禁，面对成盛青大大张开的怀抱，毫不犹豫地扑了上去。

成盛青将她抱了个满怀，掩饰不住的开心笑道：“我想你啊，连夜赶回来的，不骗你！”

宁瑞在一边假意咳了一声，悠悠提醒道：“公主，女戒第十一条……”

和瑾几乎是条件反射地挣脱成盛青的怀抱，不忘狠狠剜了宁瑞一眼。宁瑞捂着小嘴偷乐。

成盛青见状不禁取笑道：“怎么，陛下还跟你玩女德女戒呢？”

“可不是吗？”和瑾抱怨，“让陈煜名帮忙都不行，现在还有两百遍没抄完。”

成盛青甚感新奇，乐道：“哦？子清还有这种用处？”

提到护卫队，和瑾却突然沉默了下来。她想起陛下说要等成盛青来了再商谈处置即恒一事，不知究竟会如何。

“宁瑞，你先下去吧。”她有些闷闷不乐地对宁瑞吩咐。

宁瑞顺从地将水桶和瓢放在一边，又躬身行了一礼才悄无声息地退下。

成盛青看着宁瑞远去的背影，忍不住赞道：“宁瑞这丫头，既能干又知礼，真是太可心了。”

和瑾也一样盯着宁瑞走远，听到成盛青的话却没说什么。她现在只为一件事着急，见成盛青一派悠闲的模样又不像是大难临头的样子，莫非他还未见过皇兄？

“盛青，你见过皇兄了吗？”她焦急地问道。

“嗯，见过了。”成盛青十分轻松地点头。

和瑾心里更急了，但是成盛青云淡风轻的神情令她迷惑也越深，便压低声音小心地试探道：“皇兄……有没有跟你说什么？”

成盛青瞧见她如此谨慎，便知定是为了即恒的事担忧，他露出一个舒心的笑容宽慰地摸了摸和瑾的头：“你是担心即恒那小子吧？没事的，陛下说下不为例。”

“下不为例？”和瑾瞪大了眼睛，简直要不相信自己的耳朵，可是成盛青淡定的微笑又让她不得不相信。

皇兄居、居然这么宽宏大量，太阳是不是从西边出来了？

成盛青仿佛看穿了她的想法，忍不住笑道：“陛下出了名的小气，难得发一次善心就让那小子撞上，你说他运气好不好？”

“啊，是啊……”和瑾干巴巴地应和，脑筋却在飞速地运转：不知道为什么，皇兄貌似是想息事宁人，那么就是说真的没事了？

她苦思良久最终得出结论：真的没事了……和瑾轻轻舒了口气，可是心里总有一种隐隐的不安消散不去。她想到陛下曾多次告诫她嫁入暮家不准回宫这样的话，是不是意味着她离宫以后宫里会发生什么对她不利的事，所以他现在不想再节外生枝？

她兀自纠结，成盛青却不知她心中诸般忧虑，拎起墙边的水桶，舀了一瓢水轻轻浇在花土中，和瑾就目不转睛地盯着那水瀑布一样悬空流下去，慢慢渗入泥土。

她不知不觉笑了，脸上的阴云也慢慢散去，光洁的粉面被阳光笼罩上一层朦胧的光晕。

成盛青忽地想到即恒对着鸟儿微笑的场景，一种很怪异的感觉充斥着胸口。奇怪，他怎么就不能理解这种平白无故对着花鸟树木傻笑的行径，难道他和他们之间已经产生了代沟？

不是吧，他才二十五！

心头略过一丝凄凉后，他清了清嗓子装作若无其事地说：“奇怪，方才我一路过来，那些宫人我没一个认识的，他们却都认识我。我在清和殿有这么有名吗？”

和瑾的笑容僵了一下，但她很快又绽开了笑颜掩饰过去，抬起一双露水般剔透的眼眸看向成盛青，却避而不答他的疑问，转而问道：“盛青你连夜赶回来是有什么要事吗？不用骗我，说实话。”

成盛青一眨不眨地盯着那双眼睛看了许久，才微微一笑答道：“这都被你发现了。我今日的确有很要紧的事想请你原谅。”

和瑾一怔，疑惑地看他。成盛青便如实说道：“我因为将子清送进宫的事得罪了他的父亲陈大人，现在我必须把他带回去挽救我和陈大人之间的关系。而张花病和孙钊也要带回去，今年军队改编，所有在籍的军人都要做登记，我原先忘了这一茬……”

“那即恒呢？”和瑾问。

“即恒我把他留给你。”

“不，我的意思是，”和瑾摇了摇头，“即恒不用去登记吗？”

“这个……”成盛青咬着舌尖，尴尬地摸了摸鼻子，在和瑾身边蹲下来说，“一直瞒着你真抱歉，其实即恒不是我部下，他是我的……朋友。”他想了半天才确定这个词。

和瑾没有表现出惊讶的神情，淡淡地哦了一声：“看出来了。”

有眼睛的都看出来了，他那个无法无天的样子哪里像个军人。

成盛青哭笑不得。和瑾歪着头想了好一会儿，才倏地说道：“带回去吧，把他们都带回去吧。”

这回轮到成盛青诧异了，脱口问道：“为什么？难道他们不好玩吗？”

“好玩啊。”和瑾说，虽然对于人用好玩来评价好像有那么一点点不恰当，但是她又想不出其它更能准确形容的词语了，“只是我真的不需要护卫队，我当时只是开个玩笑……”

“那你就当他们是玩具好了。”成盛青竟意外地坚持，“我给你留的那个最身强体壮，绝对经得起你玩。”

他说得正气凛然，丝毫没觉得有何不妥。

和瑾忍不住笑了出来，嗔道：“就你给我留的那一个最会惹麻烦，要是没有他，这个世界都会清净很多，我也不用整日烦心了。”

这倒是事实，成盛青没法反驳，但是他仍是竖起一根指头摇了摇，语重心长道：“无数的前例证明，他在的时候你会很烦他，可是一旦他不在了，你绝对会想他！”

和瑾就像被戳穿了心事一样脸颊上飞起一片红晕。如果他不在了自己说不定真的会想他……不过她从成盛青的表情里找到了另一丝破绽，当下便蹙起眉斜睨着他问道：“我怎么感觉你是在将他硬塞给我？他到底是什么人，你有一定要让他留下来的理由吗？”

成盛青简直要热泪盈眶，将和瑾的头按在怀里蹭了几下，被和瑾嫌弃地推开。

“小瑾你真是冰雪聪明，知我者你也！”他激动地说，“我跟你说实话吧，其实即恒是我费了好大的功夫抓来的。”

和瑾惊得合不拢嘴：“抓来的？”

成盛青点点头：“具体的说来话就太长了，你有兴趣改日再讲给你听。这小子神龙见首不见尾，又特没耐心，我好不容易抓到他，怕他出了宫又跑了，这段时间我顾不上他……”

“可是你为什么要将他抓在身边呢？”和瑾分外不解。

成盛青却淡淡地笑了笑：“因为我觉得一旦让他走了，也许这辈子都碰不上了。”他的表情十分认真，不似在开玩笑，“这是真话，没来由就这么觉得。”

和瑾懵懂地眨着眼，一时不知道该说什么。

“你若是跟他相处久了，你也会这么想的。”

成盛青的话语和眼神让和瑾莫名感到一丝恐慌，好像怕他真的会突然消失不见，一辈子都见不到了一样。心口有一丝丝的伤感升起，她不由点了点头：“……好吧，我答应你。”

成盛青温柔地摸了摸和瑾的头，想起自家的三个孩子，便问道：“子清他们三个呢，怎么没见？难不成集体偷懒了？”

和瑾向某个方向瞥去一眼，神情有些倦意，淡道：“他们昨夜为了救我都受了点伤，我给他们放一天假。”

成盛青闻言脸色骤变，惊道：“昨天晚上？食人鬼吗？”

和瑾颌首：“是啊，食人鬼昨天晚上落网了……啊我没事啦你别紧张，他们受了点伤。”和瑾安抚下成盛青，匆匆道，“张花病受的伤最重，你快去看看他吧。”

成盛青受惊不小，他居然不知道！陛下没有说起，即恒也没有说起。为什么？是寒暄着忘记了，还是刻意不提？

他来不及思虑太多，眼下他对张花病的伤势比较关心，听小瑾的描述挺严重的样子。他站起身正准备走，忽地又停住脚步转身问道：“小瑾，你以前说过好像有人监视你，到底是怎么回事？”

和瑾顿了顿，笑道：“是我太敏感了，没有人监视我。”

成盛青不信，上前郑重问道：“你不要骗我，方才我一路遇到的宫人没有一个认识的，全是没见过的脸。如果不是你疑心受人监视，又怎么会将清和殿里的宫人全部换掉呢？而且那些人……”他不知道该怎么形容，“感觉都怪怪的。”

和瑾轻轻挡下他抓住她肩膀的手，面上带着安定的笑容，盯着他的眼睛一字一句说：“真的没有。以前那些人我嫌他们笨手笨脚就不要了，你上次来都是多久以前的事了。这批人可能被我吓怕了，在我面前一个字都不敢多说，阴沉了点。”

她一口气回答了他所有的问题，一条没落。这本身就是有问题的。

可是她那么笃定，看着自己的眼神那么真诚，他不想再怀疑下去。如果她执意要骗他的话，他也没有办法。

不知何时起，她已经会像陛下一样，可以毫不犹豫地凝视着他，信誓旦旦地说着欺骗的话……但是方才她也确实在为张花病的伤势担心。

成盛青热烈而真诚地看着眼前这个青梅竹马的表妹，仿佛要看穿她眼中水面的迷雾，一时之间心中像有千思万绪纠缠，说不清是痛苦还是感慨。他想说点什么，可开口却只说出一句：

“小瑾……你长大了。”

和瑾一怔，唇边的微笑慢慢松懈了弧度。她一下子不知道该怎么理解这句话，可是成盛青没有解释，直到他的背影消失在前方的拐角，和瑾都没有从失神中醒过来。