月上中梢，繁星密布，朗朗夜空之下一道黑影急速掠过林梢，擦过林叶间宛如微风拂过，很快就消失了踪迹。不多时，影子落在沁春园僻静的角落，矮身隐进一株参天巨树茂密的枝桠中。

他记得，傍晚时分就是在这里找到和瑾的……即恒在林梢间探出头，四下打量这个被葱郁的树木充塞的幽僻之地，屏住呼吸感应四处生物活动的气息。

食人鬼追上来了？这不可能。月孕之夜时，他卸掉了那个东西的四肢关节，即便它不畏疼痛不顾死活地追杀和瑾，可在短时间内也是站不起来的。更不用说追到这百里之外的沁春园。

和瑾所看到的或许另外一种东西。

然而到底是什么缠在和瑾身边，是人，还是妖物？

即恒纵身跃向相邻的另一株矮木，足尖轻点踏在树梢，几番借力轻而易举攀上了巨树的顶端，在月光下俯瞰着沉入宁夜中的古老园林。沁春园在十六年前毁于战火，但园林本身已颇有些历史，但凡古物大多藏着些不为人知的隐秘，即便是重新修筑也不见得能将邪祟驱除干净。

何况和瑾体阴，本就极易吸引一些道不明的妖物。如今已是他皇城一行最后关键的几日，若在这里出了岔子，那么将近一个月的努力都要功亏一篑。

——如果你真有心，就不该拖到今天。可既然已经到了今天，就别再纠缠不清。

成盛青说得对，他不该纠缠不清，给她一个虚无的念想。她是皇族，是人类；而他只是个游侠，是天地间无处可归的幽灵。不论身世和经历都天差地别，人生轨迹也本不该有所交集。

相遇与相识，都是一次短暂的意外。

即恒从未如此认真地考虑过同某个人之间的关系，他在中原大陆游荡了许多年，遇到过数也数不清的人，有的曾经眷恋，有的反目成仇，有的形同陌路，有的干脆忘得一干二净。而更多的，则随着时间流逝，再也不曾重逢，不曾回首。

离开一个地方，忘掉是最有效的良药。等他离开天罗过个三五年，甚至一年半载，他就会将在天罗发生的种种自记忆中掩埋，永远不会翻起。

不论是成盛青、柳絮、护卫队，还是和瑾，都只是他人生里的过眼烟云，什么都不会留下。他能做的，仅仅是在与他们相遇期间，完成情谊内的本分。一如当日带领青云帮几战白鹭会，他既做了帮主，就该尽帮主的本分；但遭到背叛，情谊已尽，就果断离开。

尔后，各自奔天涯。

夜里起了风，将树叶吹得哗哗作响，也将即恒心头萧瑟的思绪吹乱。他蓦地凝神，依稀自风中嗅到了人的气息从远至近而来。那种阴沉而强势的气息，带着压倒性的肆虐意味，在过去一个月里时时压迫着他的神经，他恐怕是忘不掉的。

即恒立时翻身而下，将身体完全隐没在繁茂的林叶中，只拨开一小根树枝静静等待。须臾，便闻得一前一后两个脚步声踏着草地前来，宫灯在摇晃中发出影影绰绰的微光。高公公在前持着宫灯，一面引路一面回头细声细语道：“陛下，这里草木杂多，您可要留心点脚下。”

天罗的皇帝陛下避开挡路的顽石，冷峻的容颜在灯火中映出分外森寒的轮廓，他目视前方黑夜，步伐随意而残忍地踏在野花丛上，衣袂拂过矮枝，惊起虫声一片。

两人自即恒眼底下走过，即恒收起气息，常人根本无法察觉到他的存在。他俯身凝视着陛下头顶的玉冠自眼前移过，背上伤口有如烧灼般发烫，百鞭挥落下男人愉悦的笑意自脑海浮起，胸腔内涌动的气血转瞬化为杀意……

“什么人？”陛下倏尔回头，对着虚空的夜色厉喝。

高公公吓得一哆嗦，宫灯晃得更加厉害。他停住老迈的脚步转过身，见四周树木葱葱，夜色森然，哪里有什么人，便小心翼翼地说：“陛下，许是风吧。”

陛下虽心有疑虑，但四处环顾一圈后亦没有再发现可疑之处，只得作罢，回身对高公公问道：“还有多久？”

高公公观望夜空，躬身回答：“快到了，陛下。先皇下令幽禁隐姑，不得被任何人发现，自是越偏僻越好。”

“越偏僻越好？”陛下轻嗤，冷冷笑道，“只要人还活着，就迟早会被发现。远的不说，今日小瑾误打误撞跑进来，你敢说她没有看到吗？”

高公公闻言身形凝滞，脸上的笑容在灯火下显出几分僵硬。

陛下勾起唇角，眼里闪烁着说不清是幸灾乐祸还是狠戾残暴的光芒，一字字道：“还有暮成雪。”

树梢在夜风中轻轻拂动，一股凉风袭来，从敞开的袖口钻进去，激起一片的鸡皮疙瘩。深夜出行的两人在短暂的宁默后继续踏上前途未知的夜路，只是气氛陡然间凝固，似有弓弦逐渐绷紧，为清风徐徐的夜色添了一笔浓重的乌墨。

无人察觉到一个人影紧紧追随在他们几步开外，直到前方亮起微弱的灯火，一幢摇摇欲坠的破败房子映入眼帘，那黑影才止住跟踪，重新躲入茂林。

高公公借着宫灯伸长脖子遥望四周，他无谓的举动引来陛下不耐的嘲讽：“行了，有人跟着你这眼睛也看不见。在外面守着。”

“万万不可，陛下。”高公公一听慌了神，急忙谏言，“隐姑如今已疯魔，万一发起狂来伤到了陛下，老奴万死难辞其咎……”

陛下冷哼打断：“朕会怕一个疯妇？”见高公公花白的胡须微颤，他向木门扫去凉淡的目光，轻叹道，“也罢，这是先皇留给你的责任。你便随朕一起，去拷问。”

最后的三个字语气轻松淡然，便像是吩咐奴仆一起出游般自然。男人狭长的眼眸眯起，露出一丝残酷的笑意。那是胜利者即将要俯视战败者时所特有的，高傲和蔑视。

因为这扇门里关押的，正是十六年前那场叛乱中的战败者，沁春园大火中除了被救走的小公主外，唯一的幸存者。

残破的木门仿佛不堪重负般发出沉重的悲鸣，在高公公慎重的力道下缓缓被推开。屋内昏暗的灯光应声透出，将满室狼藉与肮脏盖上一层诡谲的阴森，在这荒郊僻壤处分外瘆人。

而更可怖的是蜷缩在墙角的人影，脏乱的长发覆面，看不清容颜，唯独一双发亮的眼睛藏于蓬发在夜中闪烁着异常的光芒。粗布麻衣遮蔽下的身体干枯犹如骷髅，佝偻的身躯下半身竟只有一半，两条腿自膝盖处被生生截了去！

“陛下，请。”高公公刻意别开视线，不去看那形同枯尸的囚犯，躬身立于门边。

饶是陛下亲眼所见如此惨状，也不禁咋舌，然而在最初的惊愕过后，他的脸上便又浮起一丝玩味的笑意，眼眸深沉地瞥了高公公一眼：“看来公公当年也是意气风发，手段高人一等。”

高公公闻言全身绷得笔直，扯了扯僵硬的嘴角：“是……是先皇的旨意……”

陛下发出一声冷笑，蹙眉在满是脏污的屋里扫视一番，踢开散落在地的杂物，信步来到断脚的女人身前。他俯身凝住女人发亮的眼，那疯妇既不怕也不躲，明眸藏在乱发之下一眨不眨回视他，良久，似是心有所动，咬着手指吃吃地笑了起来。

看着她这般模样，陛下不禁唏嘘。隐公主当年也是倾倒众生的美人儿，如今却成了这般人不人鬼不鬼的模样，他那个以仁爱名留青史的父皇发起狠来，哪里是他能比得上的。陛下轻叹了口气，伸手欲抚女人黝黑的面颊，女人蓦地却偏过头，躲开了他的手。

即便她疯了，也记得仇人之子吗？陛下收回手，轻声叹息道：“朕……也该叫你一声姑姑的。”

听到这一声呼唤，隐公主眸间闪过一丝异光，她转过脸睁大眼，又伸出黑乎乎的手揪住陛下的衣襟，似要将眼前这个高大的男子仔仔细细看个清明，仿佛能透过他看到昔日仇敌的样貌。

陛下斜眼瞥到她满手的污泥，蹙起眉不悦地推开了她的手。隐公主一时失力，重心不稳就向前摔倒在地，额头重重撞在地上磕出骇人的声响。高公公贮于门边，闻声亦是白眉紧皱，身体僵硬。

显然女人已经习惯了磕磕碰碰，她趴在地上仰起脸，双目炯炯仍是紧盯陛下，任额前鲜血直流，并不觉疼痛。

被这样专注的疯子看着，任谁都会起一身鸡皮疙瘩。陛下无奈地别过视线，拷问的想法看来是白费了，他回头看向门边沉默无声的老人，花白的长眉遮盖了双目，昏黄的烛光将老人厚实的身躯压塌，犹如瞬间苍老十岁。

先皇在政期，当得是一代明君，可他背后所犯下的弥天大罪都是交由这个宦臣一手掌持。而今此等罪人成就了明君贤名，却仍要继续苟延残喘下来，为当年所犯下之事欲盖弥彰。不可否认，高公公对先皇的忠诚有时让陛下很是嫉妒。

不过陛下疑心甚重，即便真有这等忠臣，他也不会深信就是。

十六年前瑞王率领叛军攻下沁春园，逼死玉妃，血洗园林。而眼前这个断脚的女人正是瑞王的胞妹，当年陪伴待产的玉妃一同住进沁春园，却私通叛军攻城掠池，导致了沁春园惨剧。当皇家军队自京都赶到时，沁春园已被夷为平地，叛军连夜撤走，先皇只抓捕了护送隐公主的小支逃军。

隐公主被瑞王抛弃，不幸被捕，先皇将失去爱妃的愤怒尽数发泄在异母妹妹身上，对她施以虐刑。截去了双脚，幽禁在杳无人迹之处，让她自生自灭。可怜玉妃无辜受牵连，佳人一缕芳魂就此香消玉殒……先皇因此才对她留下的女儿百般疼爱，借以弥补内心缺憾。

然而当年沁春园事件的结局却令所有人大出意料，叛军自沁春园撤离，闻风而逃后竟就此失去了踪迹，如同凭空消失般，在这整整十六年里都不曾重新出现。有传闻他们找到了传说中的宝岛，在聚敛财富等待时机，而无形中证实这个传闻最有力的证据，便是隐公主的苟且偷生。

她从一个高高在上的天之骄女沦落成废人，身心皆受重创，即便是先皇都在等待她忍受不了煎熬自尽的那一天，可是她一年又一年地熬下来了。在流言蜚语肆虐的时下，先皇不得不时刻提防着这个隐患，于是他有意留下隐公主的性命，意在有朝一日能利用她找到叛军窝藏的据点，将之一网打尽。

可是世事难料，直到他病亡的那一天，他都没有等到瑞王再度起兵。而隐公主最终无法忍受非人的折磨，精神失常了。

陛下认为叛军死灰复燃是迟早的事，执政这五年里各地蠢蠢欲动的消息他都默记在心，隐公主的一举一动自然也有人时刻监视。而此番借和瑾诞辰，重修沁春园，故地重游，便是先发制人！

他将隐公主的神情尽数收于眼底，见问不出个所以然来，只得暂时作罢。负手信步在破屋中游荡，仿若平时在御花园游赏般自得其乐，高公公不知他心里在打什么主意，只道陛下平日里可不喜欢这种脏污的地方，便张口艰涩地说道：“陛下，隐姑已疯，难成气候，怕是我们多虑了。此地多有不洁，陛下龙体为先，还是回去再做定夺吧。”

陛下听闻却勾起若有所思的笑意，他扭头看了看疯疯癫癫的女人，又看向忧心忡忡的老人，不由嗤笑：“想不到高公公也有畏惧的事。你是如此害怕直面自己曾经的罪证，想要快点离开吗？朕说过，你不愿留下，朕不会强求你。”

高公公脸色惨白，几番欲言又止，终是低下头不再言语，只道：“老奴不敢。”

陛下不再理他，自顾自在屋子里晃荡。这木屋狭小，所陈列的东西一目了然，然而他还是十分用心地一一扫过每一处角落，锐利的目光终于落在一只巴掌大的瓷瓶上。在铺满灰尘的屋子里，只有这只瓶子被擦拭得干干净净，极其郑重地藏于矮桌之下，生怕被人发现。

不待陛下走近，那只瓶子已□□枯的手臂捞走，隐公主清明的眼睛里掠过一丝惊慌，将那瓷瓶牢牢抱在怀里。陛下二话不说上前去夺，隐公主无法行走，仓皇间便一口咬在他的手臂上，本以为他能因此退却，却不曾料到陛下非但没有抽回手，凝住她的目光里反而渐渐浮起一丝得意的笑意。

她怔愣地松开口，突然明白了什么，望住男人的眸中瞬时涌上愤恨与怨毒。

高公公见陛下受难，本欲上前效犬马之劳，却猝不及防撞上隐公主流露出的眼神，脸色骤变。

“哈哈哈！姑姑啊姑姑。”陛下大笑起来，“你不愧是父皇的姊妹，论心计父皇哪里能比得过你。十六年忍辱负重，五年装疯卖傻，你也真能熬。可惜人算不如天算，怎么在某些事上，你就真傻了呢？”

话音刚落，他出手如电硬是夺走了隐公主怀里的瓷瓶。隐公主发出尖锐而凄厉的哀嚎，匍匐在地嘶喊道：“还给我，还给我！你们这些叛徒没有资格碰它！快还给我！”

“叛徒？”陛下挑起眉梢，不悦地喃喃。他举起手中瓷瓶，作势要砸，隐公主直起上身去接，形同骷髅的脸庞自沾满污泥的发间露出，尽数暴露在烛光下。那张曾经风华绝代的脸如今已是惨不忍睹，令痛下决心旁观的高公公终是忍不住上前劝阻道：“陛下，她已经疯了，就别再折磨她了。这瓶子里只有一些灰烬，什么都没留下……”

陛下不以为然，两指捏住瓶口悬于半空，欲扔不扔：“刚才她的眼神，是一个疯子会有的吗？高公公，你别因为内疚就两眼抹黑。依朕看来，你的眼睛是越来越不行了。”

高公公张了张嘴，心知再劝不动，只好闭了嘴退到一边。

陛下转目凝住极力想要抢回瓷瓶的隐公主，蹲身在她面前，弯起唇角露出充满恶意的笑容。隐公主察觉了他的意图，睁大眼睛抓住他的衣袖嘶声哀求道：“不要——！你让我做什么都可以……你让我做什么都可以，求你不要！”

因为恐惧而愈发狰狞的面容让陛下不忍多看，到底是自己的长辈，面对长辈这般恳求，陛下终是受缚于道德，打消了作弄她的念头。随手这么一抛，便将隐公主视若生命的瓷瓶交还给了她。

“什么‘天书’，不过一张纸，烧了就是一堆灰，姑姑至于抛弃尊严向侄儿低三下四地恳求吗？”他说是这么说，然而嘴角尚挂着一抹快意的笑容。

隐公主将瓷瓶紧拥在怀，失声痛哭，听得陛下嘲讽，猛地抬起骷髅脸，痛骂道：“你跟你父亲一样没有人性，你们这两个叛徒！违背天道，妄图篡改天命，你们不会有好下场的……”

陛下不屑地哼笑：“天命？你指的，就是那张废纸上写的东西？”他扫了一眼瓷瓶，那里面仅剩一些纸屑的灰烬，同那可笑的天命一起在火中焚毁，“可如今坐上王之宝座的人是朕。真可惜呢，不是‘天书’里预示的那个人，你毕生所信奉的东西，它一点都不准。”

“因为你父亲违背天命，篡夺了本应属于瑞王的帝位，才有你的今天。这皇位本不属于你！”隐公主迎着陛下的嗤笑，咬牙切齿地怒骂。

“可它现在属于朕！”陛下抓起她干瘦的脖颈，扯着嘴角笑道，“‘身负海棠烙印之人将荣登王座，统御天下’，你已经把这句谎言说了十六年，可有曾想过，你所期待的那个人从一开始——根本就没有继承王位的资格！”

他单手握起隐公主的脖颈，仿佛稍一用力都可能将其捏断，闷笑一声道：“你信不信，不论天书上如何预言，现在只要朕一句话，她的生死便在覆掌之间。朕想让她死，她就得死；朕想让她活，她就不准死。”

一字一句清晰的陈述比任何毒咒都更加有力地刺入隐公主的心脏，她双唇发白，紧紧握住瓷瓶的手也逐渐松了力道，无力垂下。清河般透亮的目中溢出痛苦的泪水，将她满是污泥的脸庞冲刷出一道又一道的水痕，如血迹般触目。

对手的伏弱就是胜利者最大的欢愉，虽说如此，但得胜于一个废人，着实没能让陛下得到多少快意。隐公主既然没疯，他理应要逼问瑞王与叛军的事宜，可是当他看向伏地痛哭、溃不成军的女人时，突然觉得意兴阑珊，临时改了主意。

离开破屋之前，陛下突地停住脚步，回过身对隐公主说：“姑姑，作为侄儿对你的一点敬意，让朕告诉你一件事吧。”

隐公主没有抬起头来，可是陛下知道她在听：“其实今天，你应该已经见过她了。”

撂下这一句话，陛下踏出破屋，扬长而去。身后传来女人撕心裂肺的哭嚎，为这抹夜色增添了许多值得回味的愉悦。

愚蠢的女人，天命……算个屁。誓死恪守所谓天命，所以才会自取灭亡！陛下从不否定神怪事物，自是相信万物皆有定数，可唯独这一点，他坚信不疑。

夜愈发浓烈，方才还星月朗朗的夜空此时却被乌云笼罩，黑压压遮蔽了天空。破屋里微弱的烛光伴随着女人破碎的哭声一齐挣扎，久久难息。

这时墙上影子晃动，一个人影无声无息落在隐公主身后，幽深的眸子在昏暗的烛光下犹如永夜般望不到底，黑洞洞的散发着教人不安的气息。

隐公主良久才发觉身后有人，她讷讷地转过身，全身心都已在陛下最后的致命一击下崩溃，形同枯槁的容颜上连最后一点神采都逐渐消失。她呆呆望着不知从何处来、亦不知何时出现的少年，机械式地张口：“你……是谁？”

她约摸已经猜到了可能，只是她不明白陛下何必如此迂回，当场杀了她便是。反正不会有人会为一个十六年前的废人而在心，也不会有人发现她死去……她的生命，早在十六年前就随着烧死玉妃的那场大火一起，葬身火海了。

即恒在女人黯然的眼眸中看到了死意，心头不禁如针扎般痛楚。她所遭受的以及所忍受的一切，简直无法让他相信是出自同胞之手，还是亲兄弟之手。人类之间因欲望而起的争斗，已在这短暂的时日里一次一次将他的认知颠覆，将他对人类最后一点好感都消磨殆尽。

他无法对这个苦命的女人说出任何宽慰的话，也无法为她做任何慰藉的事。对于她来说，人生已经没有希望，他也给不了她希望。

隐公主见他不回答，心想果然是这样。她阖上眼，安然等待死亡，如今只有死亡能带给她解脱，将她自人间这个无边地狱中解放……十六年的忍耐已将她的一切都消耗完毕，她没有等到期待的那一日，便只能在遗恨中长辞。

只是那个孩子……

“你杀了我以后，能帮我转告如今的皇帝陛下吗？”她动了动干涸的嘴唇，吐出最后一个请求，“瑾儿是他的妹妹，不管她背负着什么样的出身，都是他的妹妹。他若还有一点恻隐之心，就不要再让世间出现第二个隐姑。”

即恒心底一震，女人凄惨的模样已经让他不忍多看，他实在无法想象和瑾会变成这个样子。垂于两侧的双手不由自主握起，他压住翻腾的心绪，嘶哑着声音问：“天书上写了什么？”

隐公主诧异地睁开眼，看了他片刻，嗤笑道：“你问这么多做什么，我对他已经没有利用价值了。”

“我不是来杀你的。我是六公主和瑾的护卫，是成盛青将军将我派到公主身边，保护她的安全。”

他的话让女人黯淡的目光掠过一道光芒，她难以置信地抬起眼，确认即恒没有说谎后，恐怖的脸上洋溢起笑容，顾不得双脚扑上来，犹如抓住救命稻草般紧攥住即恒的衣摆，欣喜道：“真的？你说真的？”

“嗯。”即恒被她的热情吓到，下意识想摆脱她的纠缠，可又不忍心拒绝这样一个人。

隐公主宛如自地狱骤然腾升到天堂，不可置信自己竟真能等到这一刻，浊泪流了满面，做梦般呢喃：“对……对。还有成家在支持她，她还是有希望的，还是有希望的……”她泣不成声，过度的欢喜让她胸口堵塞，呼吸艰难，“你要扶持她……帮她夺回她应有东西……咳咳……

即恒轻拍她的背为她顺气，但回答她的话却如一盆冷水浇下：“抱歉我做不到。”

隐公主怔住，清湖般的眼眸直愣愣瞪着即恒：“为什么？你不是成家派来帮助她的人吗，为什么不能？”

即恒同情于这个女人悲惨的遭遇，可他并不能因此赞同她毫无理智的狂热，当即冷声道：“既然天命已被更改，又岂是个人之力能挽回的？陛下有一句话说的不错，即便身负天命，但她自出生起就已失了资格，为何不能让她以一介普通人的身份过完一生，非要去沾惹一些无力改变的事？”

强加于人的命运，真是够了……

隐公主被他的反驳斥得无言以对，她睁大的双眸中透出绝望与愤怒。即恒不能理解她对于天命如此执着的信仰，但他有非常想知道的事：“我不跟你争论这些，你告诉我，天书上到底写了什么？”

隐公主紧抿的唇勾画出一抹凌厉的弧度，她瞥向即恒，答非所问地说：“你知道‘通天古术甄一门’吗？”

即恒怔了一怔，“甄一门”乃中原大陆世代流传的卜卦世家，早在后世所称的神话时代就已存在，相传有通天的预言能力，能看到过去与未来千年的命道，书以“天书”流传世间。

跟河鹿一样，是神之血的后裔。

“瑾儿的生母甄玉棠就是甄一门的幺女，她应‘天书’登堂成凤，将诞下被赋予神权的真命天子，统一中原大陆。”隐公主一字一字地说，声音慢慢染上了愤怒，“可是天罗先帝违背天命，篡位夺权，天命罗盘被打乱，一切都乱了，天下……也将面临大患。”

“什么大患？”

隐公主目中难掩痛楚，她闭上眼摇了摇头：“我不知。”

“你既看了天书，又岂会不知？”即恒追问，神情开始焦躁。

然而隐公主只一再摇头，不作他言。她是真不知道，还是不能说出口，即恒猜不懂。甄一门的天书并不是人人都可以看，即便看了也不是什么都能说。

泄露天机者，天必遣之。

可若是过去已经发生的事，应该就不是问题了吧。想到这里，即恒不自觉扣住了隐公主的手腕，声音里已明显带上了几分急切：“那你告诉我，千年前的神话时代，天书上又写了什么？”

隐公主被他这个没头没脑的问题问住，怎么这人不关心今后中原大陆所面临的灾难，却对千年之前的旧事耿耿于怀？

即恒顾不得其他，又一次心急如焚地问道：“千年前人神分居，神明何以抛却子嗣？是谁开始在中原大陆流传天书的内容？河鹿一族灭亡的起因，是不是跟天书有关？”

他发怒的眼眸中仿佛有金色的火焰燃起，令隐公主心中陡生惧意，被他捏住的手腕疼痛难忍，然而他却丝毫没有留意到她的痛楚，一心一意只想知道千年前天书的内容。她见过许多为天书而痴狂的人，包括她自己，可却不曾见过谁会为了过去的事而执着。都已经过去了，知道又能怎样？

她熬不住断骨的痛苦，艰涩开口道：“天书已经被焚毁，我不知道！我只偷看了近二十年的预言，看多了，是要出乱的！”

她说的是实话，天书是甄一门的至宝，她只在甄玉棠怀胎待产期间，偷偷翻过几页，所知甚少。据甄玉棠自己所说，她也不曾看过天书，因为看多了不仅自己折寿，人类的杂念还会扰乱天命轨迹。

夹带痛呼的嘶吼声终于将眼前的少年拉回了现实，他怔忪地松开她的手，本就干枯的手腕上立时留下一圈青紫，淤血凝在肌肤下，暗沉而可怖。

即恒心中一番激烈的情绪翻滚落幕，整个人都如空了般浑噩。他怔然起身，在隐公主惊惧的目光转身出门，准备离开。

“等一等！”隐公主忽然叫住他，待即恒停下脚步，她以掌撑地挪到即恒身边，抬头露出恳切的目光，“我想见见瑾儿，她真的还活着吗？”

即恒垂下眼帘淡淡扫她一眼，不带任何感情的语调平平而起：“放过她吧，你让她拯救苍生，谁来拯救她？”

隐公主发亮的眸子暗沉下来，但在即恒迈开脚步走时，又更加用力地拽住他的衣摆：“不是的！她母妃怀她的时候，我一直守在身边，临盆的时候也是我接生下来的，我也算她半个母亲，我……我只想见见她……”

即恒空洞的眼眸中重新亮起一点点的光芒，他俯身重新打量这个断脚的女子，长年累月的精神压力已将她折磨得不成人形，这十六年来，唯有信念支撑着她苦苦熬过来，如今让她全然放弃想必不比杀了她更残忍。

然而她只说想见和瑾，以半个母亲的身份见她，他有什么权利连这点微渺的希望都不给她？

即恒点了点头，勉强挤出一丝微笑。隐公主顿时喜极而泣，高兴得眼泪横流，将本就沾满污秽的脸颊弄得更脏。

即恒看不过去，便伸手将她抱回床榻，又找出一块干净的汗巾替她擦拭干净。那张曾经风华万千的脸容重见天日时，让即恒很是吃了一惊。

十六年了，都没有人将她当做人来看待。隐公主不禁又热泪盈眶，握住即恒的手不住地流泪：“你真是个好孩子，瑾儿有你关照，我放心许多。”

她的话却在无意中刺伤了即恒，他没有说几天之后他就将离开和瑾，今后她不论生死都与他无关，她的人生已经被另一个人所占有，与他再也没有关联……

“她不会有事的，我会带她来见你。”即恒擦拭着隐公主滚滚而落的泪，说了违心的话。

可是这种谎言他说的多了，也不觉得有什么残忍。

离开破屋后，夜色已被浓云遮蔽得严丝合缝，凉风嗖嗖地鼓动，看势头似乎很快要下雨。即恒心里总有一种不祥的预感笼罩，犹如吃饭时被米粒噎住，上不去又下不来。他走了些许路，又无故停下来回首望向伫立在乌云暴风中摇摇欲坠的小破屋，屋内烛火透出的光在这暗夜中显得分外孤独。

他来不及细想，忽然瞥见一道白影掠过眼前，停在木屋前推门而入，眨眼间便又离开，消失在了浓夜里。即恒心头狂跳，急速奔回木屋。

然而，触目所及唯有隐公主尚且温热的血自脖间汩汩而下，双目圆睁，呼吸已经停滞。

那人一剑割断了她的咽喉，没有给她留下任何喘息的机会，也没有给她造成任何痛苦。出手迅捷，刀法精准，毫不留情。屋里还残留着他留下的杀意，强烈而锋芒毕露。

雨花终于不堪重负落了下来，砸在隐公主屋外堆放的盆盆罐罐上，发出噼里啪啦很有节奏的响乐声，仿佛赋予了灵性，为主人送上一首缠绵悱恻的哀悼曲。

已经过了春分，春雨润物细无声，雨点密密麻麻地倾洒下来，如轻柔的纱衣披在身上，将那冰雪般的容颜蒙上一层更加冰凉的寒气。

“你怎么不问问，朕为什么要杀她？”殿中透出温暖柔和的光芒，男人慵懒地靠在窗边，浅啜杯中暖茶。

“她危害到了小瑾，即便陛下不说，我也会杀她。”暮成雪伫立在雨中，眸色同手中泛着寒光的剑一样冷淡。

雨水冲刷了上面沾染的殷红，重新归于一片素白。陛下饶有兴味地打量他岿然不动的身姿，透过雨幕恍惚间只觉得眼前所立的，只是一把散着寒气的兵刃。

“为了小瑾你什么都愿意做。那如果有一天，危害到她的人是朕……”他顿了顿，噙起一丝笑意，“或者是你的父亲大人呢？你也动手吗？”

雨中的男子维持着不动之姿，并不作答。然而他的沉默却散发出令人窒息的压迫感，将春雨的缠绵尽数打散。

陛下唇边浮起笑意，换了个话题道：“淋雨伤身，即便是铁打的身子不爱惜，也会有倒下的一天。爱卿不妨进来喝杯热茶，暖暖身。”

暮成雪收起冲洗干净的长剑，剑芒推入鞘中，终于不再逼人。

“不必。”他留下冷淡的两个字，转身径直离开了小院，身影没入雨夜中。望着他离去的背影，陛下收起唇边笑容，轻摇茶盏陷入凝思。

暮成雪，如果你是一柄剑，朕又该拿什么当做收住你锋芒的鞘？

回答他的，也只有淅淅沥沥的雨声，和那在石岩上敲响的乐声，叮叮咚咚得分外悦耳动听。

后半夜时雨势渐息，和瑾被雨声吵了一夜，自梦中挣扎醒来。她又做了噩梦，梦到她被困在大火里，有个女人要杀她……如果那座燃烧的宫殿就是沁春园，那个女人又是谁？真的是她的母妃吗？

母妃，为什么要杀她……为什么……

醒来时头痛欲裂，她坐起身深深喘息，感到浑身都有些脱力。这时，她蓦地发现窗外不知何时映着一个人影，心头悚然一惊，是不是食人鬼找上了门？当即便想去摸可以防身的武器，却听到窗外传来一记闷咳声，竟是即恒。

她跑下床打开窗，果然见即恒浑身湿透站在窗外，一语不发地看着她。

和瑾吓了一跳，小声低呼：“你怎么了？为什么淋雨站在外面？”她心下焦急，又不好将他请进房里来。自从宫外一游后，她就不那么敢像以前那样放肆，可以大大方方把男子叫进房里来。

更何况那个人是即恒，便是在这样的夜里遇见，脸上也不禁有些发烧。

黑灯瞎火的，他应该看不见自己脸红了吧。和瑾摸着脸颊，有些羞臊地想。

“对不起。”

即恒突然出声道歉，让和瑾一阵错愕。

“干、干嘛突然说对不起？”和瑾紧张地扶住窗沿，她看不清即恒此刻的面容，心中惶惶不已。

“对不起……”即恒喃喃地道，他不知道为什么会想要跟她道歉，可是心底却埋着难以平复的郁结，让他无颜面对她。

对不起……有个人很想见你，可是我没能答应给她的承诺。