不知何时周围渐渐起了一层薄雾，林中愈发幽静瘆人。欢儿和沁儿吓得不轻，和瑾带伤又走不了多远，五人迷路小组只好择了一处平坦的大石将她们安顿好，稍作歇息再行路。

探路的杂活自然落在即恒身上。他们早已经脱离了最初来时的路径，此刻不知自己迷失在哪里，唯有千篇一律的海棠花垂挂在头顶散发着轻淡的幽香，为这迷雾增添几分莫测的诡谲。

此处长年不曾有过人烟，杂草横生，寸步难行。即恒与其说在探路，不如说锄草更贴切些。三位金枝玉叶不能怠慢，即恒不指望暮成雪这个大少爷能帮多少忙，可身为队伍中的男人，只愿意当护花使者连一点活都不帮，未免也太说不过去了。即恒盯着他挂在腰间的长剑，打起了主意：“暮将军，卑职有个不情之请。”

一路上都不曾与暮成雪有过只言片语的交谈，此时即恒主动搭话，和瑾不禁朝他望了过来。从她的表情就可以看出“你又想干什么”的烦躁，即恒回以安抚一笑，很无辜地表示“我没想干什么您放心”，随即对着暮成雪诚恳地说：“将军您看，杂草已经没到脚踝，两个小公主年幼，六公主受了脚伤，若不当先将草锄去恐怕我们无法在日落之前离开这里，到时吉凶难料，那就危险了。”

他自觉分析得很有道理，而且暮成雪不可能看不出。不过对暮成雪来说只要跟和瑾在一起哪里都无所谓，即恒必须好心地提醒他，别忘了身边尚有三根光亮的火烛。

暮成雪淡淡地瞥了他一眼，连手都没动，回道：“你不是在做吗？”

“……”即恒望着他的眼睛几乎瞪出来，吸了口气维持住有礼的微笑继续道，“卑职手中不过一把烂铁，草汁腐蚀剑刃越久，剑锋就越迟钝。将军威名远扬，所用之剑必定是好剑，不知将军可否愿意将宝剑借我一用，助我们早些离开这诡秘之地？”

暮成雪冰冷的视线凝结在即恒身上，即恒亦不甘示弱地迎视。工欲善其事，必先利其器，兵器乃一个将士的生命。一把顺手的兵器不仅能助军杀敌，更能在危难之际救人于一线之间。出借兵器无异于将命一同托与对方。

暮成雪不可能听不出即恒的言外之意，他必然不会借剑给他，可是凭即恒一人的力量想要自丛草间开辟出一条道路着实是件难事。除非暮成雪坦白不想走出这里，不然他没有理由拒绝。

这是即恒设下的一个圈套，只等暮成雪有没有这个魄力去跳了。不知是明白即恒的用心，还是有意想看暮成雪出洋相，和瑾在一边帮腔道：“放肆，暮将军这柄剑是我皇兄御赐的宝剑，几次与将军出生入死，对将军而言与性命等同。岂是你这等身份所能玷污？”

暮成雪闻言敛起寒眸，一派贵公子的气度微微躬身，然而语气依旧是没有起伏的：“不，只要公主平安脱离危险，成雪死不足惜。”

果真只有和瑾的话对他有效，即恒耸耸肩感到心情略复杂，至少暮成雪终于肯帮忙了。不料他还没来得及高兴，却见暮成雪指尖一动，解下腰间宝剑朝他扔了过来，仍是极淡地瞥了他一眼：“用吧。”

“……”即恒简直要当场垂泪，和瑾叹了口气，无奈地扭过头。

被毫不犹豫遗弃的宝剑躺在杂草间，薄雾掩去了它的光芒，仿佛一个行至末路的英雄哭诉着它的心灰与意冷。然而它的主人自遗弃它后便再也没有丝毫的留恋。

即恒只好拿起这把陛下御赐的宝剑继续锄草，并且要小心翼翼不让剑身留下一丝半毫的损伤，因为要还的。

日头便在不知不觉间推移，仰头看去唯有一片灰蒙笼罩半空，心里估算了下时辰，约摸已是午时。欢儿和沁儿左右依偎在和瑾身边，肚子里咕噜噜唱起空城计。

“姑姑我饿了。”欢儿有气无力地靠着和瑾的肩膀。

“沁儿也饿了。”另一个趴在和瑾膝上，瞪着一双乌圆的大眼睛。

和瑾一边揉捏脚踝，一边跟她们说话试图转移注意力：“你们两个为什么不听父皇的话到处乱跑？长嬷嬷呢？”

提到长嬷嬷，两个丫头面面相觑，连饿都不喊了。和瑾看出端倪，板起脸煞有介事地责问：“你们干了什么坏事，从实招来。”

欢儿沁儿相视一眼，眼泪顿时在眼眶中打转，和瑾吓了一跳，却听欢儿说：“我们要找长嬷嬷，可是追着兔子迷路了。”

和瑾一愣，向即恒看了一眼，眼神中带着询问。

“不是的。”沁儿爬过来纠正，“我们要找兔子，没有找到长嬷嬷，然后我们就迷路了……”

欢儿不耐烦地将她推到一边：“才不是，姑姑别听她的。我们是来找长嬷嬷的，刚好发现了兔子。”

沁儿被推得踉跄了一下，小公主脾气发作，不甘示弱地冲上来反驳姐姐：“是你要找兔子，结果长嬷嬷不见了，我们才来找她。但是先找到了兔子！”

“我没说要找兔子，都是你自己说的……”

“明明是你自己不相信我要找兔子的……”

两个丫头莫名其妙地吵了起来，和瑾手足无措，即恒视若无睹，暮成雪冷眉微蹙。最终到底是姐姐占了上风，沁儿哭着扑进和瑾怀里，抽抽噎噎地喊：“姑姑，欢儿欺负我，我要向父皇告状！”

欢儿抱起双臂，以一个胜利者的姿态不屑地皱了皱鼻子，冷哼一声：“就知道告状，有本事单挑。”

战争就此落下帷幕，即恒看得啧啧称奇：这不屑的一瞥，实在跟和瑾有的一拼。

吵吵闹闹了半天和瑾也没明白她们在吵什么，只是看得出来不论欢儿还是沁儿内心都很不安，小小的脸庞上带着不该属于她们的焦虑。可她只听懂了长嬷嬷和兔子，却没听懂长嬷嬷和兔子之间有什么联系。

“她们到底怎么了？”和瑾转向即恒。即恒忙着挥剑斩草，连头都没回，简单明了地总结道：“她们要找长嬷嬷，也要找兔子。长嬷嬷没找到，找到了兔子，我们追着兔子就迷路了。”

“哦。”和瑾点点头，似懂非懂。

这时沁儿忽然指着远处喊了一声：“兔子！”

即恒一怔，只见远处草丛间有若隐若现的白点在窜动，在它经过的地方杂草不停地轻微晃动着，不过一息之间那东西就已到了近前，定睛看去的确是一只小巧可爱的白毛兔子，缩在草间，两只红眼睛滴溜溜地转。

“这地方怎么会有兔子？”和瑾惊奇地喃喃。

沁儿方才落败正在生闷气，此时竟忘了先前的教训，也许她真以为那是只兔子，还是她觉得有这么多人在所以不必害怕，居然挣脱了和瑾去抓那只兔子。

即恒大惊，急喊道：“别过去！”

就在沁儿脱离和瑾的控制范围迈开脚步时，蹲守在草丛间的白兔突然自头顶起周身浮起一片红光，犹如一盆血当头淋下般，白毛瞬间染了红色。

“沁儿！”和瑾几乎以本能反应踩住巨石借力向前一跃，扑向来不及收住脚步的沁儿。与此同时，已变成红毛的兔子张开血盆大口，巨口宛如花瓣翻起，竟比它的身体还要足足大一倍，根根尖利的獠牙足有手指般长，正悠然等着猎物主动扑进它嘴里——

谁也没料到，危机一触即发。

即恒距离食尸魔最远，他心念闪过便举起手中利剑，以剑为矛直朝食尸魔掷去。不料宝剑于半空被人所截，暮成雪持剑腾身而起，宝剑重归主人手中，仿佛焕发了生机载着寒光向食尸魔横扫而去。

眼前只一道冷光划过，凄厉而尖锐的嘶鸣混合着空气被撕裂的啸声骤然响起，然而不过瞬息突又戛然而止。待零星的草叶飘落下来，两块洒血的肉片重重摔落在草地上，腐臭的血液四溅。

空气在顷刻间凝滞。自沁儿向兔子跑过去，到暮成雪一剑斩杀食尸魔，整个过程只在眨眼之间，就连即恒都没有反应过来，食尸魔已经被一剑毙命。宝剑闪着寒光，剑身光洁如新，连一星半点的血痕都没有沾染，可见出剑之快，剑锋之利。

而暮成雪冷凝的脸上眉峰微蹙，周身杀气不散反聚，他转过头凝着即恒，冷冷质问道：“若是伤到公主，你该当何罪？”

即恒屏住呼吸，立时单膝跪地，叩首道：“卑职有失思虑，望公主恕罪！”

暮成雪的杀意仍然环绕在即恒身前，即恒俯首只能看到他锋利的剑尖，随时都会斩向自己。和瑾尚没有应答，哭声便响了起来，沁儿终于从惊吓中回过神，小脸毫无血色，一瘪嘴拉开嗓子就惨嚎了起来。

她近距离亲眼目睹一只多么可爱的兔子对她张开恐怖的巨口，恐怕这辈子都不敢再看一眼兔子了。听到妹妹的哭声，欢儿眼眶也跟着泛红，跑过去与妹妹一起抱头痛哭。

和瑾深深喘着气，脸色同样惨白，在长辈面前她可以撒娇任性，但在后辈面前，她只能撑着让别人依靠。

安抚着两个小丫头，她压下声音让自己不再颤抖，对暮成雪道：“即恒队长护主心切，情有可原，暮将军不必介怀。”

暮成雪并不服气，然而和瑾无视他转向即恒：“即恒队长，本公主恕你无罪。但你要以此为戒，不可再有第二次。”

即恒闻言，低头道：“……谢公主。”

他的确没有思量就扔出了剑，当时一心想要斩杀食尸魔，并没有十足的把握能保证不会伤到沁儿与和瑾。被暮成雪抓到话柄，他也无话可说。

暮成雪显然不满意，但即恒是和瑾的人，她想怎么处置是她的自由，轮不到他来指点。凌厉的目光在即恒身上逗留片刻，他便不再对他有丝毫的兴趣了。

即恒松了口气，暮成雪在身边让他时刻都紧绷着神经，却又不知为何对他如此戒备。深夜里的暗杀是权势的争斗，暮成雪对权势不感兴趣，他甘心被陛下利用只是为了和瑾。而和瑾对权势显然也没有兴趣。

只要不触犯到陛下，天下皆太平。

即恒不该对暮成雪这般敌视，他进宫是为了保护和瑾，暮成雪也秉着同样的信念，他们的目的是一样的，是同一战线才对。可是……即恒瞥了一眼暮成雪冰凉的侧脸，以及他手里泛着寒光的利刃，心中忽然有了顿悟。

暮成雪是一把名副其实的宝剑，但凡利器，伤人亦可自伤。握住剑柄可呼风唤雨，握住剑刃则自取灭亡。

他交在和瑾手里的，究竟是剑柄，还是剑刃……？