浓雾笼罩在一眼望不尽的山路里，周遭白茫茫一片，仿佛鬼域般飘渺寂静，没有一丝生气。暮成雪以剑刃划开雾幕，白雾瞬时又重新凝聚在剑锋边缘，无声地嘲笑着他的徒劳无功。

和瑾究竟去哪儿了……？

“喂，你到底知不知道路？”欢儿和沁儿提心吊胆地跟在他身后，见他时不时持剑直砍，好像在与一个看不到的妖怪搏斗似的，在这种诡异的气氛里别提有多恐怖。

暮成雪对她们的话视若无睹，只自顾自走着自己的路。欢儿沁儿不敢落下，忙加快脚步跟了上去。

“欢儿，我走不动了。”沁儿一张小脸发白，连嘴唇都开始泛出青白之色。她们已经一天滴水未进，又一路疲于奔命，连受惊吓，此刻早已筋疲力尽。

“沁儿撑着点，那个坏家伙不会等我们的，万一被甩下就死定了。”欢儿拉起双胞胎妹妹，不想自己的腿也一软，一下子坐在了地上。

两个小姑娘一起摔在了阴冷的泥地上。

真的走不动了……被甩下的话会被怪物叼走，她们都明白，可是身体已经支撑不住，再怎么心有力，力却远远不足。

“暮成雪！”欢儿用尽最后的力气朝那个毫无体恤之情的背影喊道，“如果我们出事，姑姑一定会讨厌你的！”

白雾渐渐遮蔽了视线，也吞没了前行一步离去的人。欢儿眼睁睁看着暮成雪的背影消失在浓雾中，心底涌起一股难以言表的悲伤与恐惧，比悲伤更悲伤，比恐惧更恐惧。

她们还不明白，这就是绝望。到了毫无希望的时刻，只剩下了无尽的悲伤与恐惧。

“欢儿我不想死，我要父皇……”沁儿哭了起来，但就连哭声都是断断续续的，气息十分微弱。

欢儿没有力气再哭泣，甚至没有力气去生气，她直愣愣地望着暮成雪消失的方向，仿佛她们的命运就是断送在那里。

一个白色的影子自白雾间慢慢靠近了过来，欢儿眨了眨眼，一时间以为出现了幻觉。当她仰起头看着那影子缓缓踱步到她身前，她才醒觉过来。

“不想死的话就跟上。”暮成雪居高临下俯视着两个虚脱的少女，声音比山雾还要冰冷。

欢儿急忙扶起沁儿，一步一挪紧追着暮成雪的脚步。沉默弥漫在空气中，与白雾混合在一起，更加令人窒息。

“扑通”，沁儿一个踉跄，连欢儿一起摔在了地上。她真的已经到极限，再也起不来了。

“暮成雪……”欢儿无助地呼唤着暮成雪的名字，明知没有用，她却只能徒劳地向暮成雪求助。

白影站在朦胧得看不清面容的距离，似是停了下来，看了她一眼丢下两个字：“等着。”

欢儿没能明白过来，暮成雪又一次消失了。

抱住已经昏厥的妹妹，眼泪终于克制不住大颗大颗滚出眼眶，欢儿望着空无人烟的前方不可遏制地大哭了起来。

“父皇，快来救我们啊……”

杯盏中的茶水突然荡起一圈细细的波纹，此时并没有风，亭中花香袅袅，沁人心脾。陛下执着棋子，望着杯中涟漪不知为何有些心神不宁。

“执子不落，犹豫不决，这可不是陛下的作风。”身旁女子一声浅笑，语声清朗，恣意动人。

另一个威严的声音立刻制止了她：“絮儿，不得无礼。”

柳絮撇撇嘴，乖顺地垂下头依道：“是，父亲。”

陛下难掩笑意望向柳絮，将心中疑虑压下，悠然笑道：“皇叔，无妨，朕就喜欢柳絮妹妹的直爽。只是不知今日吹了什么风，皇妹竟然肯赏光相陪来看棋，倒教朕受宠若惊。”

柳絮不理睬陛下的调侃，兀自摘下一枚果子咬了一口，淡淡道：“我又不是陪你，是陪我父亲。”

陛下闻言不由一声轻叹，惋惜地摇了摇头：“唉，朕喜欢你的直爽，但也常被你的直爽所伤……看来今日又是朕自作多情了。”

柳絮抿唇一笑，眸中波光流转，嬉笑道：“陛下身边美女如云，又怎会稀罕我。我父亲身边就我一个女儿，今后能相陪的时日已然不多，我这个做女儿的多花点时间孝敬老人家是应该的。”

她话音方落，陛下早已按捺不住哈哈笑了起来。柳絮不明所以，就听南王颇有些埋怨的语气幽幽传来：“真是女大不中留，还没嫁就想着走了。”

柳絮愣了愣，反应过来后粉颊一瞬间通红，陛下止住笑意揶揄道：“得此良妻，看来盛青今后的日子是不好过了。”

柳絮羞愧难当，咬着嘴唇目光哀怨，方才保持的淑女形象荡然无存：“你们就知道欺负我，我不陪了，自己慢慢下吧！”

说完急急退席，陛下连忙对着她的背影吩咐：“给郡主让路，撞着磕着朕要你们好看。”

听到这句话柳絮跑得更快，一眨眼的功夫就消失无踪。

凉亭里渐渐冷寂下来，唯有茶盏之中水波轻荡，一缕清风徐徐拂过耳际。南王端起杯盏浅啜，自棋盘开局起他便一言不发，此时放下杯盏慢慢开了口：“陛下请老夫来，想必不单单是为了下棋吧。”

陛下捻起随风飘入茶中的海棠花瓣，脸上笑意已经褪去。呈倒铃状的花骨朵色泽粉嫩，娇艳欲滴，仿佛待字闺中的少女含羞待放。

南王顺着他的目光看去，继而又道：“你到沁春园来，想必也不单单是为了给瑾儿庆生吧。你想做什么？”

陛下嘴角浮起一丝笑意，他将花骨朵摆放在棋盘正中，请南王观赏：“皇叔虽不参与纷争，但天下局势看得比谁都清楚，您认为此时此刻朕该如何是好，才能顾全大局？”

南王的目光沉下来，他早知这般兴师动众的盛宴必定有所目的，是福是祸均躲不过。“陛下年轻有为，比起先皇更有谋略，心里自然已有主张，又何必多次一问。”

陛下闻言露出一丝苦笑，他执起一枚“相”棋摆在海棠花边，又将三五枚“兵”棋一一摆放在“相”与花的周围，形成合围之势：“叛军夺权余烬未灭，内臣野心昭然若揭，盟友居心否侧，又有美浓滋扰边境……如此内忧外患，饶是朕也很是举棋不定，所以才借此机向皇叔讨教。”

南王望着棋局，许多过往的思绪都记忆犹新，他盯住棋盘上的花骨朵许久，才伸手指了指守在花边的“相”：“陛下虽称自己举棋不定，可棋盘却清晰明了。如此内忧外患之下，陛下眼里最在乎的只有这一个，孰轻孰重想来已不需要老夫来参谋了。”

陛下并不急着放南王离开，他指住众军簇拥之下的海棠花朵，向南王追问：“那皇叔可赞成朕的决断？”

南王静静望着后辈，心头涌起许多旧年的记忆。十六年前他也曾面临这般为难的境地，同是手足兄弟，同是血脉同根，却要为了权势以命搏杀。他性情寡淡，面对兄弟的鲜血也只能选择闭目不见，独自退居到西方边境过着自己安静的生活。

尔后成王败寇他亦无欲参与，于奉阳独守一城，安妻教女。

眼前这个后辈比起他的父亲更加冷静莫测，也更喜怒无常，南王深知他不过是出于情面才来讨教。名为讨教，实为相告——告之这天下又要大乱，十六年前的一幕又将重演，他又被推在刀前，被逼去选择砍向谁。

“老夫已经老了。”南王阖上双目，苍老的眼皮耷下，将那双眼眸中的神采尽数掩去。南王叹息道，“老夫年轻时就喜安不喜乱，如今年老昏花更是无心无力，只求岁岁能够长久，手足还能够共聚一堂。”

陛下并不意外南王的回答，他勾起嘴角冷冷笑了一声：“皇叔独善其身，自是落得清静。可你是否想过，覆巢之下安有完卵？乱世一旦开始，又有哪一寸土地能够幸免？奉阳虽远在西边，但终归是天罗领地，您置身事外，但终归是天罗皇室……保护天罗的安宁，皇叔你同样有这份职责。”

南王闻言一语不发，杯中茶早已冷却了热气，他浅啜一口，直凉到腹底。

“本是同根生，相煎何太急。”

陛下凝着南王苍老的眼：“斩草不除根，春风吹又生。”

一把利刃带着凌厉的气势扎进“相”棋，白刃的寒光划过南王眼前，不禁森寒入骨。

陛下扔了利刃，拂开周遭杂乱的“兵”，将围守之中的红花拈入掌心，唇边却渐渐扫去先前的寒意，浮起一丝温柔的笑容来。他将红花轻轻握起，像在对南王说，又像在自言自语，轻声呢喃道：“朕若如皇叔所想中那般冷酷，又怎会如此踌躇不定……也许正如柳絮所言，如此犹豫不决，的确不是朕的作风。”

他抬起头，笑容已恢复平日里的悠然与讳莫如深，起身亲自为南王斟茶赔礼道：“侄儿此番的确是想借机与皇叔讨教，但因近日烦心事很多，多有得罪之处还望皇叔体谅。”

南王凝着杯中荡漾的水纹和缕缕升起的热气，这热气中仿佛连人的脸也变得模糊不清起来。陛下的喜怒转变之快他着实无法理解，也无意去理解。

陛下为南王倒了茶，口中虽陪着不是，然而并不在意南王是否接受。他负手踱到凉亭边遥望远方，透过层层林木之上是一片绚烂的海棠花林，花海犹如空中海浪般在风中摇曳，送来缕缕的幽香扑入鼻中，陛下眺望着花海忽然喃喃问道：“皇叔，你看今年的海棠花能开到什么时候？”

南王顺着他的目光看去，只道：“和往年并无分别。”

陛下闻言笑了起来，他目光一转，在层层叠叠的花海之下有一幢破旧的木屋藏在杳无人烟的林中深处，木屋里的囚灵带着她的秘密在这里熬过十六年终于被彻底埋葬。而越过那座山头，还有无数逃亡的叛军躲藏在黑暗的最深处，时时刻刻都在伺机而动。

“皇叔，朕不会勉强你。既然你选择置身事外，但愿你能像当年一样信守诺言。”陛下敛去笑意，抬首遥望山头深处肃然道，“朕自会保你奉阳平安，包括你的女儿和准女婿。”