敬则则淡淡地道：“她是妻，我们是妾，本就是娱乐他人之辈。”她的话说得好似任劳任怨，然神情却冷得紧。龚铁兰说得没错，她们都是贵女出身，自己习歌练舞乃是娱乐自己，如今要被迫献艺，多少是低不下那个头的，但却又不能不低头。

却说这厢敬则则还算淡然，毕竟是不患寡而患不均，她觉得怀孕的祝新惠都要献艺，自己一个小小昭仪也就没那么难受了。

宫中听到这个消息，跳得最高闹得最厉害的就是祝新惠和宋德妃。两人都是出身高门的贵女，前者乃是太后的侄女，后者是两任太傅府的嫡女，又都身居妃位，再进一步就是副后了。

敬则则完全不明白景和帝是怎么想的，生怕他的后宫太过太平所以要挑事儿？

果不其然，知道这个消息后，祝新惠和宋德妃第一时间就跑去了西太后处。平素宋德妃一向不怎么抱西太后的佛脚的，因为随便她怎么献殷勤，也比不过祝新惠去，因此跟东宫太后走得近一些。

但这一次的事儿，东宫太后作为以前的皇后，自然乐得看那些个嫔妃给皇后献艺，所以求她是没用的。

祝新惠气急败坏地对着西太后道：“姑姑，皇上这是为什么呀？为什么啊？就皇后那样的身板儿，她受得住这福气么？”

对于景和帝尊皇后的事儿，西太后也很不以为然，但这件事却又没法儿说皇帝错了，难道不该尊重嫡妻么？那以后祝新惠做皇后又怎么说？

西太后看了看祝新惠，又扫了眼宋德妃，有些话不好当着宋德妃说。毕竟皇帝开了这个先河，以后祝新惠做了皇后之后也能照本宣科，不由得那些个妖媚嫔妃不低头。

祝新惠没看出西太后的心思，但宋德妃却从西太后的脸上看明白了。她知道有西太后在，自己做皇后的几率实在太小，何况皇帝虽然偶尔会去她宫中看一看五皇子，但翻她牌子的时候却太少了，一年里的次数一只手就能数出来。所以此先河不能开，否则翌日祝新惠成为继后之后，她们的日子可就难了。

“回太后娘娘，臣妾听说东宫太后娘娘的娘家人在外头说，皇上尊西宫而轻东宫，对嫡母不敬，这一次皇上突然让所有嫔妃给皇后祝寿，该不会是为了回应此事吧？”宋德妃轻声道，“说来皇后身子弱，皇上也许久没与她亲近了，这突然让群妃祝寿，臣妾真是怎么想怎么觉得突兀。”

祝新惠闻言愤愤道：“太后娘娘乃是皇上的生母，皇上难道不该敬着？哪有自己儿子亲近别人的？那些个碎嘴的人也太没有良心了。”

然她愤然说完之后，语气却为之一转，看向西太后道：“姑姑，可皇上这么做，是不是也是在向所有人宣告四皇子的身份尊贵啊？”

以后说起来六皇子的生母还在四皇子母亲的寿宴上献过艺，这种话就诛心了。

西太后蹙了蹙眉，理也是这个理。后妃之争不算什么，但大位却不能不夺，六皇子就不能比四皇子矮一截。

宋德妃却不再开口了，只在旁边看着就是。她就知道以祝新惠的心高气傲是忍不下这口气的。

“姑姑，我受些委屈不算什么，可阿铎却要被四皇子嘲笑了。”祝新惠委屈地道。

西太后揉了揉眉头，“知道了，哀家跟皇帝说一说吧，你有身孕还献什么艺啊？”

宋德妃听了心里一跳，西太后这意思是只会免祝新惠的献艺？那可就不妙了，以后还不知道会怎么被这位贤妃折腾呢？但不得不说，祝新惠怀有身孕还真是个好借口。

回宫后，偏殿的宋珍晴迎了上去，“娘娘，西太后怎么说啊？”

宋德妃摇了摇头，“西太后哪里会管我们死活，她只会高兴以后贤妃更有理由折腾咱们了？还是贤妃娘娘福气好啊，肚子里有一个，太后去跟皇上说情，自然会免了她献艺的。”

柳缇衣这一次却比以往都沉得住气，因为景和帝已经好些日子没来过她宫里了，她就是想“哭诉”也没地儿。她只一心看着祝贤妃，如果贤妃以怀孕为理由不献艺，那她也就能不献艺了。再说了，孕妇嘛，身子不舒服是理所应当的，就算贤妃要献艺，她也不会去的。

“皇上，你让所有嫔妃都为臣妾的生辰献艺，只怕她们都不情愿，这又何必呢？”皇后孱弱地倚在床上，微微地咳嗽了两声。

“你心放宽些吧，她们是妾，说白了就是供人娱乐的玩意，难道不该为你的生辰献艺？”景和帝道，“朕不仅要让她们为你生辰献艺，你生辰次日还得让她们都去碧峰寺给你祈福，你只要安心养好身子便好。”

皇后心下虽然感动，可想的却更多，若皇帝真是为了她好，那多陪陪她，陪陪四皇子，就比什么献艺都好上太多。再且她就那么一个心愿，她不信皇帝不知道，可皇帝却只字不提。

皇后苦笑道：“皇上，臣妾这身子自己知道，只怕是时日无多了，又何必让人人都怨恨臣妾呢？”皇后见自己说完，景和帝蹙了蹙眉头，心下一跳，忽然就不太确定皇帝为何要让群妃献艺了，真是为了自己么？

皇帝定定地看着皇后，“云燕，你是太柔和了。”

云燕是皇后的闺名。她听皇帝如此亲昵的叫自己，心里又荡起了阵阵涟漪，眼前这个人她是真的真的喜欢呐。喜欢得不得了，所以才会强迫自己以他喜欢的为喜欢，丝毫舍不得他皱眉、为难，所以对他的宠妃，她从来也不曾为难过，反而还处处维护。

既然皇帝说她柔和，谢云燕就想刚强一次，“皇上，四皇子他年纪还小，臣妾真怕自己走后，他，他……”说到这儿谢皇后就用手帕拭了拭眼泪，乞求地看着景和帝，“皇上……”皇后嗫嚅着，还是有些不敢直言。

沈沉轻轻拍了拍谢皇后的手，“云燕，国之重器，朕不能轻易交予人，你也说了四皇子如今年纪还小，未来还不成型，所以朕虽然明知你的心思，却不能答允你。一切都得看你，云燕，你好好保重身子，看着阿钰长大好么？”

谢皇后失望地往后靠了靠，却还不得不撑起笑容道：“好，臣妾明白皇上的苦心。”

沈沉看着谢皇后失望的眼睛道：“朕跟你说句心底话吧，这个皇后，谁来做都没有你好，云燕，朕是真心的，朕希望你能长长久久地坐在这个位置上。”

这一次谢皇后是真的动容了，红着眼圈回握住皇帝的手道：“皇上，你是真心的么？”

沈沉握了握谢皇后的手，“朕是真心的。”

谢皇后喜极而泣地道：“臣妾，臣妾还以为皇上……”她一直以为皇帝也想让她给祝贤妃挪位置呢。心情不畅身子又如何会好？

沈沉替谢皇后理了理散乱的额发，“别哭了，云燕，这些年是朕做得不好，才让你想岔了，所以这一次朕想弥补你，也想敲打敲打其他人的心思，她们啊就是心眼儿太多了。”

谢皇后点点头，“臣妾都听皇上的。”

然则第二日西太后就派人把皇帝、皇后都请去了香远益清。西太后比祝新惠还是要有心计一些，她怕皇帝不答应，带上皇后，皇后为了展示贤惠，总不能拒绝吧？

“皇帝，这一次你要给皇后庆生，哀家是一百个赞同，皇后贤德，这些年把后宫也料理得和和顺顺的，无论是对哀家，还是对东宫姐姐都一般孝顺，对下面的嫔妃也是嘘寒问暖当成自己姐妹一般。按我说，早就该给皇后好生庆贺一下了。”西太后道。

这话说得虽然好听，可里面其实也有埋伏的，说皇后对东、西宫一模一样，这就是挑拨了。她才是皇帝的生母呢，结果皇后却并不偏重。

沈沉好似没听出太后话外的意思，只笑道：“朕也是这么想的，昨儿朕留在皇后宫中，她还忐忑不安劝朕不要让嫔妃献艺，怕她们心生怨怼。不过朕说，她是妻，其他人是妾，为主母祝寿难道不该献艺？若真是心生怨怼，那就是德行有亏，这样的人朕可不敢要，也不想要。”

西宫太后也笑了起来，只是笑得有些尴尬，皇帝这话把她下面的话就堵得有些说不出来了。“话虽如此，可总要顾忌众妃的身子，比如新惠，昨儿来了哀家这里，她现在害喜害得厉害，走路都晃悠，别说献艺了，就是寻常走路都艰难。”

皇后还以为皇帝要顺着西太后的话免了祝新惠的献艺。可若是没有了祝新惠，这次献艺又有什么意思呢？

谁知皇帝闻言笑了笑道：“朕好几日没去看过贤妃了，没想到竟然虚弱到这个样子了。”他沉吟片刻，“若真是虚弱至此就不好让六皇子留在她身边了，小孩子没个把稳，万一冲撞到贤妃就不好了。”

沈沉转头看向皇后，“皇后，看来只能你受累了，让六皇子暂且住在你宫里吧，等贤妃生产之后再论别的。”

皇后愣了愣，完全没想到皇帝会如此说话，可心下却是高兴万分，原来皇帝真的没有骗她，祝新惠在皇帝心中也远没有其他人以为的那般重要。

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于是乎皇后正要答话，西太后却赶紧道：“皇帝，这如何能行？六皇子还小，离了生母可如何是好？”

“母后不是说贤妃连走路都艰难了么，还怎么带孩子？”沈沉毫不留情地戳破了西太后的谎言。

西太后此刻也明白了皇帝的意思，看来这场戏就是针对祝新惠来的。但权衡之后，西太后也只能让步。不过打从皇帝和皇后离开香远益清后，西太后就称病闭门了，这是在跟皇帝表示不满。

听了这出大戏的人，心里的想法可就纷杂了。

龚铁兰道：“皇上这是怎么了？怎的突然敲打起贤妃来了？”

敬则则道：“未必是敲打贤妃，也可能是觉得……”敬则则指了指西边，“那位管得太多了。”她得宠那会儿，也从景和帝沈沉的只言片语里听出过那么点儿意思，皇帝对多嘴多舌，什么都顾着娘家想要插一手的生母并没多少敬意。

祝新惠那时候也没众人以为的那般得宠。别的不说，至少当年敬则则自己是稳稳地压住了祝新惠一头，哪怕她背后有西太后也不行。

末了敬则则又道：“也许皇上是真心想让皇后娘娘高兴吧，只但愿皇后能多活些年，她当皇后，总比那位上去强太多。这么说着，改日我真要去碧峰寺给皇后娘娘祈祈福才是。而且闲来无事，皇后生辰也没几日了，姑姑，我再抄写一卷《金刚经》供奉佛前为皇后娘娘祈福如何？”

龚铁兰自然称善。

宋德妃听说景和帝并没有免了祝新惠的献艺，心里自然是舒坦的，可舒坦之余又有些惋惜，终究是正妻才有这样的体面。皇帝之所以如此做，恐怕也是为了宽皇后的心，因为谢皇后的身子真是越发弱了。

宋德妃想着，皇后还比她更晚到景和帝跟前伺候，乃是皇帝登基后第一次选秀入宫的，刚入宫时皇后还得对着自己行礼，现如今却……

宋德妃摇了摇头，看着谢皇后高升，对着谢皇后行礼，她心中固然不舒服，可若是换成祝贤妃，宋德妃咬了咬嘴唇，那才真是气不过呢。好歹谢皇后的德行摆在那儿也是让人服气的。

柳缇衣那边也知道了皇帝拿捏祝新惠的事儿，抿嘴笑了笑，有些得意，想着祝贤妃也没多得宠嘛。不过旋即想着，自己恐怕也不能幸免，若真是仗着身子不舒服而拒献艺，恐怕会失宠于皇帝，柳缇衣自然更不愿意。

既然一定要献艺，那柳缇衣就另有打算了。不仅不能敷衍了事，而且还要使出浑身解数来，一定要拔得头筹，如此才能再把皇帝的心给吸引过来，否则她将近一年不能侍寝，到时候黄花菜只怕都凉了。