顾青安和姜松跪在地上,以头触地。龙舟被炸的?大案，至今已经牵连了五千余人，可皇帝却还不见?有收手的?打算。

顾青安不得已,抓着一根稻草都想用来救命地道：“皇上，敬昭仪如今生?死未明，还求皇上为昭仪积福，说不定，说不定娘娘就?能?化险为夷。”

姜松觉得顾青安是疯了,说什么?积福？这不是讽刺皇帝么?？再?说了,拿一个死了的?女子说事儿能?管屁用？还化险为夷,摆明就?是都死透了，这会儿怕被鱼吃得只剩骨头了,不对，应该是骨头都没有了。

“顾青安，你好大的?胆子,当朕不敢杀你么?？”沈沉“嚯”地站起身?,他还是第一次遇到?敢拿敬则则说事的?。

顾青安也是实?在没办法了,只能?死马当成活马医，他并?不想拿敬昭仪说事儿的?，可这不是没办法了么?,只能?什么?都试试。

然则顾青安和姜松都瑟瑟地等着皇帝大发雷霆,却见?他来回踱步之后，最终只怒斥了一个“滚”字。

顾青安从容地退了出去,姜松则是用袖子擦了擦额头上的?冷汗。如今的?景和帝可不是当初的?景和帝，真的?是动不动就?翻脸杀人的?主啊。刚才他差点儿就?自己把自己给吓尿了。实?在没想到?最后，嗯，居然这么?轻飘飘地就?出来了。

沈沉做了个梦。梦见?四?周都是血海,敬则则站在海中，海蓝色的?衣裙半截被染成了血红色，红色的?海里无数的?枯骨正伸着手拉扯她的?衣裳，而她则看着他的?眼睛，不停地流泪。

血海里燃起了滔天的?火焰，沈沉眼睁睁地看着那些?枯骨将她往火海深处拖去。他忍不住提剑往火海里冲去，冲着那些?枯骨胡乱地劈砍过去，“为什么?都要?欺负她？为什么?都要?害她？！！！”

明明是他的?错，是他的?错，为何要?报应在她身?上？

“则则，则则！！！”沈沉大叫着醒过来，眼前却哪里有血海？哪里有火狱？

高世云连滚带爬地跑到?皇帝床边，掀起帘子，只见?皇帝满头大汗，双眼通红，转头时更有点点清泪滑落。

“皇上。”高世云胆战心惊地低唤了一声。

沈沉深吸了一口气，“倒杯水来。”

时值半夜，却还哪里再?能?入睡。沈沉披了件袍子站在乾元殿的?丹墀上看着天上的?圆月。他曾无数次盼敬则则入梦，却没想到?会是如此的?情形。

沈沉双手撑在白玉栏杆上，支撑着自己有些?摇摇欲坠的?身?体，他有些?害怕，害怕自己造下的?杀孽真的?报应在敬则则身?上，让她，让她……

沈沉摇了摇头，他绝不愿去想她已经不在人世了。

“传旨下去，朕今日去白马寺给太后上香祈福。”沈沉沙哑着嗓子吩咐道。他不想提敬则则，只希望菩萨知晓，那些?罪孽都是他的?，并?不关她的?事。

上过香，沈沉刚在禅房坐下，却听得刑部?侍郎刘罗正上前低声道：“皇上，白衣教的?余孽在贞顺门现身?了。”

从湖春府回来后，刘罗正就?在追查白衣教的?事情，龙舟爆炸案之后，更是四?处搜捕白衣教的?人，但却还是叫大圣娘子和那二娘娘跑了。

那位二娘娘正是当初敬则则和沈沉惊鸿一瞬见?过的?黄衣女子，后来竟然摇身?一变成了张玉恒弟弟的?小妾。如今张家已经全?数覆灭，而这人却跑得挺快。

“她们还是不死心，想要?再?行大逆不道之事。”刘罗正道，“不过都是些?穷途末路的?宵小，想要?争个鱼死网破。”

沈沉笑了笑，“看来是自不量力，走?吧，朕也跟去看看。”

曹瑾等人已经占据了贞顺门，但也可以说是被围在了贞顺门。这是京城往西去的?正门，此刻夜色已经缓缓降临，若是等天黑了下去，曹瑾等人或许就?能?赢得一线生?机了。

刘罗正毕竟是刑部?老办案的?能?臣了，一眼就?看出来了玄机，“不好，她们是要?等天黑了放火烧贞顺门。”

怪不得这些?人自己把自己困死在了贞顺门，这是打着即便不能?杀了皇帝，也要?给皇帝添堵的?心吧。一座皇城的?西正门被烧，可不次于在皇帝脸上狠狠地打了一耳光。

此刻站在城楼上的?黄衫女子黄蕾眼尖地看到?了皇帝，她轻轻推了推曹瑾，“大姐你看，那就?是皇帝，我没认错人吧，他就?是湖春府那茶商。”

曹瑾自然是一眼就?认出了沈沉，正是那夜在河堤上帮着她劝服暴动的?河工将一众官员营救出来的?人。

萍水相逢，却彼此欣赏，可谁又能?料想得到?他就?是景和帝，而她如今却成了亡命之徒。然则漕运是淮帮的?命，怎么?能?容得皇帝说海运就?海运，那淮帮的?穷苦人怎么?办？他们失了生?计可怎么?活？

孰对孰错呢？只是一个看的?是小家，一个看的?却是全?局。

沈沉抬头也看到?了一身?白衣的?曹瑾。她依旧穿着男装，风姿秀雅，清美出尘，手中执剑，有别于寻常的?女子，更显得英姿飒爽。

沈沉转头道：“拿四?石的?弓箭来。”

黄蕾对着曹瑾道：“大姐，天快黑了，草堆上已经浇了油，只等着你下令了。”

曹瑾抬头看了看西沉的?太阳，只恨它沉得不够快。

晃眼间，黄蕾看着皇帝举起了弓箭，忍不住笑道：“他该不会以为这么?远都能?射中咱们吧？”

然则话音刚落，那凌厉破空的?一箭已经呼啸而来，正中曹瑾的?胸口。

一朵血花在她的?白袍上晕了开来。

黄蕾愣愣地看着曹瑾倒下，然后惊慌失措地搂住了她，“大姐，大姐……”

贞顺门的?火在天黑之前就?烧了起来，好在刘罗正看出了她们的?打算，早有准备。火很快就?灭了，白衣教的?人没了曹瑾如无头苍蝇一般，不出半日就?束手就?擒。

黄蕾是自杀的?。她容貌绝世，这一生?在男人身?上从没吃过败仗，还以为皇帝会对她和她的?姐姐有所怜惜与不忍，谁知却被那惊艳一箭给穿了个透心凉。

贼酋授首，沈沉便没再?多留，却也没回直接回宫，而是转身?去了定西侯府。

不过定西侯此刻并?不在府中，任有安被认命为征北大将军后，定西侯则兼任了北方利州、同洲巡抚，为任有安筹集粮草和输送军粮。这是沈沉吸取上一次百越大败的?经验，给了任有安“人和”，天时和地利则要?任有安自己争取了。

侯府总管见?着景和帝时，险些?没吓晕，不明白皇帝怎么?会在定西侯不在时到?府上，一时可是为难死了，说话都有些?不利索。

“皇，皇上，如今侯爷不在，夫人又病在床上，小的?，小的?……”侯府没迎接过皇帝，是以这总管也不知该怎么?回话。

“朕是听得唐夫人病重特地来看看她。你去通传吧，不过切不可扰动唐夫人，若是不便，朕在窗外看看唐夫人也可。”沈沉道。

定西侯不在，连两个儿子也一并?带去了利州，若是任有安此次能?得胜，敬家二子也能?蹭点儿功绩，因此府中留下的?都是妇孺。

听得皇帝到?了，唐夫人是实?在起不了身?，大儿媳陈氏和二儿媳俞氏却是守在榻前侍疾的?，因此赶紧低头往外去迎了皇帝。但心中实?在是忐忑，哪有家主不在两个年轻儿媳妇迎驾的?，她们也是诧异得紧。

沈沉进了唐夫人的?院子，口中叫了“起”，走?到?窗边低声道：“唐夫人，则则心里最挂记的?就?是你的?身?子，朕听说你近日不大好，所以特地来看看。定西侯不在，却是在为国尽忠，朕让唐玄任每日来为夫人诊脉，也可宽忠臣之心。”

唐玄任是太医院院正，专门负责皇帝的?脉案，可谓是地位殊荣。唐夫人听得皇帝要?让唐玄任来给她诊脉，心下不由一惊，只觉得这圣眷太隆，有些?忐忑。

唐夫人努力撑起身?子道：“皇上，臣妇实?在当不得皇上如此厚恩。”

“夫人快躺下吧，若是因为朕而扰了你养病就?是朕的?罪过了。你是则则的?母亲，又是定西侯夫人，如何会当不得。朕只盼着你能?长命百岁，则则若是知道了，也能?欢喜。”

唐夫人，以及陈氏、俞氏听得皇帝句句提及敬则则，心下都有些?惊讶。以往也没听说敬则则有多得宠啊？皇帝最宠爱的?不是淑妃么?？

沈沉并?没在定西侯府留太久，毕竟阖府都是妇孺，他身?为皇帝也得避嫌。但各种补药却是流水似地送进了定西侯府，唐玄任更是日日都上门来请脉。这样的?殊荣，便是朝中三公重臣都是没有享过的?。

只可惜阎王若是要?人命，便是帝王也阻止不了。

冬日里仿佛是个坎，祝太后落水后缠绵病榻一年多，终于是撒手人寰，祝妃悲痛欲绝也下去陪祝太后去了，死后追封为祝妃，而东太后也随之病逝，相隔不过一日。

来年春天，任有安大败野吕部?，擒得酋首献于阙下，定西侯也因为调度有功而晋封定国公。华朝封爵是有讲究的?，对战功也有严格的?要?求，景和帝骤然封定西侯为定国公其实?是有些?滥用爵位的?。

但，没人敢出来说话。

打从祝太后病逝后，景和帝就?一直服白，却也再?没大开杀戒，不过顾青安和姜松却不知道这究竟是因为太后病逝，还是因为当初顾青安那句为敬昭仪积福起了作用。

反正在敬昭仪的?父亲定西侯封公爵这件事上，朝廷里出名的?刺头们一个都没跳出来反对，集体默认了。毕竟定西侯就?算没有功劳，但苦劳却绝对是有的?，睁一只眼闭一只眼也不是不能?过。

五月里，定国公夫人唐氏离世，皇帝亲自路祭，并?追封她为燕国夫人，这可是让人惊掉下巴的?事情，通常只有皇后之母才会追封国夫人，而景和一朝，即便是孝仁皇后死时，她母亲也没得封国夫人。谁能?想到?一个名不见?经传的?昭仪的?母亲却封了国夫人。

亲自祭奠完燕国夫人后，沈沉还专门去了一趟定国公府。

“则则在宫中时心里最挂念的?就?是燕国夫人，如今她离世，则则若是知道了还不知会多伤心。”沈沉看着定国公道。

敬云陵心下有些?奇怪，皇帝这是还没能?接受则则已经去世的?事情啊。可皇帝如此，却让他女儿孤魂在外，每逢佳节连个祭祀都享用不到?，定国公心里是有些?疙瘩的?，但疙瘩归疙瘩，却没敢在皇帝跟前提这茬儿。

“燕国夫人淑慎勤勉，性行温良，也只有她这样的?母亲才养得出则则那样的?女儿来，定国公今生?能?得此良配想来也是无憾的?是吧？”沈沉道。

敬云陵自然连连称是，他隐约是听明白皇帝找他说这番不着调的?话是个什么?意思了。只是皇帝的?手是不是伸得太长了？他续弦不续弦也要?管？

沈沉满意地点了点头。他其实?哪里在乎敬云陵要?不要?续娶，但敬则则肯定是受不了叫其他人女人母亲的?，所以定国公还是当鳏夫比较好。

却说燕国夫人才去，定国公敬云陵就?成了香饽饽，别看他年纪大了，还一脸沧桑，但年轻时美男子的?底子还是在的?，且国公之位多香啊，所以私下里媒婆都快把门槛给踩断了。

只可惜定国公对亡妻情深一片，还专门找了大词臣苏卿替他写?了一篇祭妻文，写?得是声情并?茂，感人肺腑，叫人愁肠寸断，定国公更是许下了今生?绝不另娶的?诺言，一时竟成了爱妻男子的?典范人物。

许多岁月之后，来人未必记得定国公曾经建过什么?功勋，但那篇“祭妻文”却叫不少人为他唏嘘感叹，替他心酸流泪。

然而不另娶丝毫不妨碍定国公再?纳三、四?房小妾的?，日子一样是过得有滋有味儿。

岁月如梭也无情，每日分毫不少地流淌着，就?这么?着敬则则失踪已经满了两年。

沈沉曾经想过，若她还活着，知晓了燕国夫人离世，怎么?着都该回京的?，可惜却是魂梦里也不见?芳踪。

实?则这世上似乎还有比皇帝更盼着奇迹能?够出现的?人，那就?是王菩保。他已经在海边待了两年了，不奉召不敢回京。他心里也很清楚，皇帝的?意思很明确，找不着敬昭仪他这辈子也就?只能?在这旮沓待着了。

现如今王菩保只恨自己嘴快。当初龙船爆炸，皇帝凫水找着船时，他嘴快地说太后的?船就?在前头。

所以皇帝和他一同先划船去了前方，然后才折返。然后他又眼疾嘴快地喊了声，“皇上，那是淑妃娘娘。”

想到?这儿，王菩保就?狠狠地给了自己两个耳光。

“王公公，王公公，你猜小的?今天在市面?上发现了什么?？”

王菩保正懊恼狼狈呢，转头一个眼神瞪过去，差点儿没把那小吏的?尿给哆嗦出来。

李源贼笑嘻嘻地从腋下取出个竹筒来，“王公公你瞧瞧这个。”

龙船爆炸后，许多行李物件都散落在了海上，当时也无人顾得上去打捞，后来随洋流飘散，这两年时常能?看到?有人在市面?上偷偷地卖捡来的?皇家物件。

但敬昭仪的?并?不在内。王菩保醒悟得极早，皇帝之所以会让龙船在海上停留一日搜救，那是为的?谁？

所以那一日王菩保不仅在指挥救人，而且还四?处搜起了敬昭仪的?东西，一并?送回了岸上。他怀疑若非自己做了这些?事，可能?项上人头早就?不在了。

既然市面?上的?东西不可能?跟敬昭仪有关，王菩保就?丝毫不感兴趣。

李源打开那蜡封的?竹筒，从里面?取出了一幅还没装裱过的?画来。

“王公公你瞧，这画纸一看就?是宫中贵人才能?用的?，而且画的?还是，还是……”李源笑得有些?猥琐。

敬则则当初画这幅画的?时候，是肯定没想到?她的?闺中之作会流落到?这种人手中，然后淫者见?淫的?。

实?际上，那背对着看画人并?肩而坐的?男女，在画中的?比例极小，重点还是波澜壮阔的?日升之宏。

王菩保本是不感兴趣地扫了一眼过去，但瞬间就?觉得脊柱一阵发麻，他是伺候皇帝的?近侍，如何能?认不出画中人。

而且那个屋子，那个窗户，他无比熟悉，正是龙船上皇帝的?舱房。能?进得那里的?人，除了他们这些?伺候的?人，就?只有皇帝，还有敬昭仪。

这幅画绝对不是皇帝画的?，那就?只有……

王菩保匆匆地看向落款处，那里只有一枚小印，“乐阳敬氏”。

王菩保简直就?是眼泪盈眶，感觉老天爷总算听到?他的?请求了。

竹筒画是用八百里加急送回京城的?，但王菩保自己却没敢借着送画的?名义?回京，因为皇帝最恨这种小聪明。而且当务之急是顺着李源买到?竹筒画的?来路去查敬昭仪的?下落。

高世云不知道王菩保送来的?竹筒里是什么?，却看到?皇帝在展开那画纸的?一刹那整个人就?僵住了。

眼皮酸涩得好似要?打皱。

沈沉的?腿再?支撑不起他的?身?体，他缓缓地往后控制不住力道地坐下，双手合十以指尖撑住自己的?额头，似在祈祷，又似在努力平静自己的?悸动。

高世云半晌才敢走?近皇帝。

“则则还活着，则则还活着。”沈沉激动地想跟每一个他看到?的?人分享这个消息，“朕就?知道，朕就?知道，老天怎么?舍得夺走?她。”

高世云多少是猜到?了一点儿，能?让皇帝有如此大的?情绪波动的?，没什么?人和事，唯有她。

“恭喜皇上，恭喜皇上，昭仪娘娘吉人自有天相。”高世云跪地流泪道，他得比皇帝更高兴更激动才行。

沈沉起身?开始在殿内踱步，“朕要?亲自南下，对，朕得南下。”他不知道是什么?阻止了敬则则回宫，让她不得不以画作的?形式来暗示她还活着，可无论是什么?，他都不在乎，也阻拦不了他。

高世云虽然觉得皇帝不能?说走?就?走?，却也不敢在这当口泼皇帝冷水。

华容接到?了口谕替皇帝收拾行李，还有些?奇怪，不知道景和帝为何突然就?要?微服私访了。不过现如今皇帝的?大部?分起居用具都在明光宫，所以还得她来收拾。

“顺儿，皇上这是怎么?了？怎的?突然要?离宫？”华容私下问乾元殿的?顺儿道。

顺儿笑嘻嘻地道：“奴才干爹说，皇上这是得了昭仪的?消息，要?亲自去找她。”

华容先是一愣，然后眼泪就?滚了出来，“真的?吗，真的?吗？”

顺儿点点头，“是王公公送来了一幅画，我干爹说是昭仪娘娘做的?画，所以她肯定还活着，只是不知道为了什么?原因没回来。”

华容是在晚上看到?那幅画的?，因为那画皇帝一直带着不离身?，自然也带回了明光宫。

华容一眼就?认出了那幅《海上观日》，那还是她亲手用蜡封好的?，只是还没来得及放入箱子里，船就?发生?了爆炸。

“华容，你也来认认，这画是出自则则之手吧？只有她才画得出朕与她。”沈沉朝华容招了招手。

华容艰难地挤出了个笑容，她不敢打击皇帝，也不想打击皇帝，却也没法子不说真话，否则皇帝若真是南下，找不到?敬昭仪，却又不知会是什么?光景，也不知会死多少人。

华容“咚”地就?跪在了景和帝跟前。

沈沉的?眼角抽了抽。

高世云也倒抽了一口冷气。

其实?在最初的?激动后，他们也都知道这是自欺欺人。那画纸乃是宫中专用的?卧云纸，敬则则哪怕还活着，也不可能?拿得到?卧云纸作画。

可是高世云不敢说，沈沉自己是宁愿自欺欺人，然而华容这一跪，却把那微弱一丝的?侥幸也给打碎了。

“那是娘娘……娘娘说那是献给皇上万寿节的?寿礼，让奴婢好好收起来，奴婢刚封好了蜡，用油纸裹了还没来得及，就?，就?……”华容哭着道。

沈沉轻轻地爱怜地摩挲了一下画中人，“所以爆炸之前，则则正在画这幅画是么?？”

华容含泪点着头。

前一刻她还在画这幅日出图，下一刻却是阴阳相隔？

沈沉犹还记得那天早晨她懒洋洋地靠在自己肩头，说想跟自己去禁宫后面?的?玉山看日出，看阳光洒在禁宫屋顶上的?样子，一定是光芒千幻。

他还应了她好，心里其实?已经安排上了。她的?愿望他总是想要?满足的?，除了……

沈沉抹了一把自己的?脸，如今回过头来再?看，他都不知道自己当初是怎么?想的?，怎么?能?那么?伤她的?心。她那么?骄傲，下巴一直抬得比人高。

他以为只要?把她的?光芒藏起来，就?能?保她安全?无虞。

他以为一切尽在掌握的?。与其说恨什么?祝新惠，恨东太后，恨白衣教，可实?际上他最恨的?却是自己。

他机关算尽，以为所有事都能?如愿以偿，却看老天饶过谁？

沈沉惨笑了一下，挥退了高世云和华容，静静地坐在黑暗里。

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