半炷香工夫后，章琔出现在笙歌鼎沸的红门里。

而一向寸步不离的春来已经被章琔打发回府，每每无人随身时，章琔似乎更有一种潇洒意。

是时，风雪渐急，铺得地面厚厚一层，宛如棉被，一脚下去，将将没平脚面。

红门里左右两排均是一水儿的朱瓦灰墙，大红灯笼沿街满挂，各家屋顶都有一处伸得格外长的飞檐，下面挂着一只铃铛，一根极长的丝绦系住铃铛，垂地而悬。

各家挂的铃铛和丝绦均形制不一，颜色各异，一眼望去，飘红飞绿。

明明是一方楚馆秦楼靡靡地，却偏生洋溢着一股好似无穷无尽的喜乐气。

由于天冷，各家门外皆不见招徕顾客的柔奴。

章琔径直走向左侧第五家楼馆，迎佳阁。

两月前路过此地时，一名妇人拉着章琔热情招呼，此人便是迎佳阁的管事，秦妈妈。

章琔脚一进门，立马有一名肤白纤瘦的少年迎上前来扶着章琔左臂，笑含春色，“恭迎琔姐姐驾临，好些日子未见琔姐姐，奴和桃生哥哥都好挂念琔姐姐。”

迎佳阁里的每个少年都被秦妈妈调|教得十分嘴乖，三言两语便哄得章琔禁不住咧嘴而笑，“绿水，带我去找桃生。”

“琔姐姐每回来都只找桃生哥哥，叫奴好生吃醋。”绿水嘟起嘴，发了一通娇滴滴的牢骚。

章琔笑着往绿水滑腻的脸蛋上轻轻捏了一把，好言哄道：“只叹恨不相逢早。”

绿水又开颜而笑，“那下辈子奴一定要第一个遇到琔姐姐。”

两人刚行上二楼，耳边乍然响起一道几乎整个迎佳阁都能听到的欢叫声：“章大小姐，章大小姐来了。”

章琔倏地颦眉，双手捂耳，“秦妈妈，你下回声音小点。”

每回来红门里，但凡遇着秦妈妈，章琔必被她那高嗓门弄得哭笑不得。

秦妈妈举步生风地小跑到章琔跟前，先问绿水：“可有好好招待章大小姐？”

章琔替绿水回答：“绿水招待的很好。”旋即从衣襟里摸出一片金叶子，转手递给绿水，“本小姐赏的。”

秦妈妈是个极认钱的主，又之章琔每回来都出手大方，所以直将章琔当成了一棵摇钱树。

眼下见章琔随手就赏给绿水一片金叶子，秦妈妈立时眉飞色舞，“绿水，还不快谢谢章大小姐。”

绿水开心地接过金叶子，宝贝地捏在掌心，随后对章琔深深打了一恭，“多谢琔姐姐。”

章琔对秦妈妈是不大喜欢，但因她是迎佳阁的管事，所以言语间还算客气，可又实在受不住她在自己跟前晃悠，遂而道：“秦妈妈，这里没有你的事了，让绿水带我去找桃生就是。”

“章大小姐开金口，自然是您怎么说，我便怎么做。”秦妈妈先是媚语奉承章琔，然后又叮嘱绿水：“仔细了伺候章大小姐。”

绿水巧笑应承：“知道了，妈妈。”

在走向桃生房间的路上，章琔问绿水：“桃生近来可好？”

绿水摇摇头，“不大好。”

闻言，章琔忽地停脚，“为何？”

绿水表情认真地道：“因为琔姐姐许久不来，桃生哥哥相思成疾。”

章琔“噗嗤”一笑，显然认为绿水是在逗笑，“你何时学会编故事的？”

绿水急忙解释：“奴没有编故事，说的都是真的，琔姐姐要相信奴。”

章琔一指头点在绿水的额头上，敷衍道：“姑且信你一回。”

绿水在将章琔引到桃生半掩的房门外后，便自行退下。

章琔推门而入时，恰闻一道短促的弦音，往屋中一望，但见桃生坐在琴台旁，左手捧着一卷书册，右手搭着琴弦，正聚精会神地练琴。

章琔微微一笑，“桃生。”

桃生猛地抬头，神情之间满是意外，片刻后，莞尔道：“章小姐。”

章琔款步走近，往他左手瞧去，“你手里拿的什么？”

桃生于是合起书册，将封面现给章琔看，“是我半月前新得的琴谱。”

“练成了么？”说话间，章琔用食指勾起一根琴弦，又忽地放开，丝弦瞬间发出“咚”地一声长音。

桃生又将琴谱翻开，“此谱甚难，我虽已练了半月，但着手时仍然有几分滞涩感。”

一听是难曲，章琔顿时来了兴致，“弹来听听。”

“要是旁人，我如何也不露拙，若是章小姐，这曲子，我弹了。”桃生将琴谱放下，双手搭在琴弦上，指尖一动，琴音源源自丝弦间如风飞出。

一曲毕时，章琔当即拊掌称赞：“天宫灵籁。”

桃生浅浅低头，“承蒙夸赞。”又将十指搭触琴弦，“今日是你的生辰，我没别的可送，便送你两支曲子吧。”

琴音散时，章琔手捏下巴，体味少顷，道：“第一曲是《芳辰》，这第二曲我没听过，曲名叫什么？”

桃生目光忽而灼然，一笑仿佛可令冰雪消融，百花竞开，温温道：“《盼盼》。”

“盼盼。”章琔逐字一品，旋即又问：“是你新学的曲子么？”

桃生道：“大概是四五年前学的，只是不常弹。”

章琔撩起桃生鬓边一缕发丝，笑盈盈道：“我喜欢这曲子，以后常弹给我听好吗？”

桃生娇妩垂首，“好。”

除爷爷之外，章琔只有在桃生面前才会敛起那股子蛮横劲，她视桃生为友，也唯有桃生懂她。

三个月不见，桃生本就清瘦的脸庞此时棱角更显分明，章琔不由分说地捏住桃生的下巴，将他的脸掰向自己，细细端详一阵，螺眉轻颦，“桃生，你瘦了，秦妈妈苛待你了吗？”

桃生像挑琴弦似的拈住章琔的食指，“秦妈妈待我很好，是我自己近来食欲不振。”

章琔撤开手，靠坐在琴台上，好整以暇地看着桃生，明知故问：“秦妈妈上回说你作了一首新诗，想念给我听。”章琔将手伸向桃生，问他讨要：“新诗呢？”

桃生用手指在章琔的掌心温柔一点，反问道：“章小姐信吗？”

章琔落下手，轻哼一声，“秦妈妈那张嘴，只会编些好听的话。我与你相识近三载，可从未见你作过诗，也不曾听闻你对诗词感兴趣。”

“那就是了。”桃生自我打趣道：“我是个俗人，此等风雅之好，半点不沾我身。”

章琔笑了笑，眸光逐渐黯淡，整个人显得很是颓唐，好似霜打的茄子，耷拉着头，满腹心事。

桃生关心道：“你好像不大高兴啊？”

“爷爷给我定了一门亲事，跟易拾。”章琔的辞气平淡如水，浑无素日遇到不虞之事的急躁。

桃生面色陡然一变，眼睛僵直片刻，似乎用了好大力气才终于恢复如常，“易拾么？倒是很出人意料。那你是怎么打算呢？”

章琔忽然抬起头，凝视桃生，言辞万分恳切：“桃生，我是喜欢你的，你别装傻。”

桃生款款起身，披在肩头的丝袍如一片雪羽飘飘委地。

他行至绿窗边，伸手推开窗扉，烈风夹着雪花吹进房中，扑在桃生的面上，他回顾章琔，“你看看这外头，来红门里的人多是为寻欢作乐。阿琔，我是风尘里的人，你清清白白，我一身污浊，我不想沾给你。”

“我不介意。”章琔急走两步来到桃生跟前，抓着他的双臂，将其身子扳正，神情严肃又认真，“我早便与你说过，我章琔就喜欢你，桃生。至于你身在哪里，从何处来，有过什么经历，这些东西与我何干？”

“阿琔。”桃生目不转睛地注视章琔，琥珀色的瞳珠里倒影着章琔的红粉娇容。

深冬里，桃生的眼神就像是一汪温泉，与人目光相交时，似隔着一层如纱薄雾，时而朦胧，时而彰明，只教人想将他好好疼惜。

“你别这样看着我，我很清醒，也知道自己在说什么，想要什么。”章琔辞气冷静，但眼光却强烈如骄阳之辉，情绪亦激动似沸腾之水，“我不知道你在害怕什么，我并不在乎你的身世，爱情就是一场你情我愿，难道你不情愿吗？或者说，你并不喜欢我，所以连接受我的爱也不愿意？”

“我……”桃生哑口。

良久未等到桃生的应答，章琔失落地松开双手，“我从未将你当做风尘之人，你又何必菲薄自身？”

桃生面色惨白，身子微微发抖，低声道：“我脏。”

章琔急眼道：“你什么时候可以不轻贱自己？你认为我是眼瞎吗？还是你也跟外面的人一样，认为我章琔风流成性？我十五岁认识的你，那时的确是你的外貌吸引了我，你可以认为我少不更事，不懂情爱。可现在我已经十八岁了，我不一样了。”

越说越激越，章琔一把抓起桃生纤细的手腕，并使力钳住，“红门里，什么样的男子没有，为何我独独看中了你？我喜欢你三年了，你难道还不明白吗？到底还要多久你才能丢开身份之别，将我们视作寻常男女，相爱相守，直到两鬓斑白？”

桃生始终沉默不语，深深地刺痛了章琔，她殷殷道：“在外面，为了保护你，我从不敢让你跟我扯上关系。你身在红门里，可我本也是声名狼藉，所以你还有什么可顾虑的？你出去打听打听，尺雪城的人在背后是怎么说我的，臭名头没有一百也有八十了。可我不在乎这些，我只在乎你，桃生。”

桃生的手腕被章琔攥得生疼，他也不哼一声，一直到章琔说完，他仍一动不动，最后，面含苦涩地盯着章琔，“阿琔，对不起。”