初九那日的生辰筵，城中人只知章琔和易拾没有用膳，更且一前一后地离开了红喜楼。

至于其中到底发生了何事，人们并不知情。

紧接着两日后，易家爷孙带着十二口绑花大箱子打葵花桥上过时，立刻引得过路之人纷纷侧目，皆在猜想是哪家姑娘如此倒霉，竟被易家的花花太岁相中。

直到轿子停在章宅门口时，尺雪城上空犹如打了一道晴天霹雳，满城震惊。

短短半日功夫，城中老少无人不晓易家上章家提亲之事。

常为二人光顾的红门里更是如一瓢冷水浇了热油，瞬间炸锅。

迎佳阁中，桃生也从绿水口中听闻此事。

“桃生哥哥，你明明是喜欢琔姐姐的，为何要拒绝她呢？琔姐姐待你这般好，她是当真喜欢你的。”绿水不解地问。

桃生坐在琴台前，葱白的手指轻柔地抚过琴弦，声音低沉：“我配不上她。”

“琔姐姐都不在乎。”绿水微拧双眉，辞气间颇有些怒其不争。

看着绿水稚气未脱的脸颊，桃生勉力微笑，“你还小，尚不懂情爱事。”

“我懂。”绿水脖子一挺，“若要是我，我自当娶了琔姐姐，这辈子只爱她一人，就算我今夜就死了，我也爱她到今夜，绝不教她难过。”

一连串的话说完后，绿水忽又软了语气，像过来人那般对桃生说：“桃生哥哥，是你不懂。”

听完绿水的话，桃生抚在琴弦上的手登时一抖，眼睛倏尔清亮，像是一盏忽然飘入漆黑夜空里的天灯，激声道：“绿水。”

绿水看了一眼窗外，大雪已停，夕晖正照绿窗边，立即鼓励桃生：“桃生哥哥，若我是你，我现在就去找琔姐姐，告诉她，我也爱她，想和她一生一世都在一起，永不分离。”

此话似有魔咒，桃生当即站起，一道疾风似的，拔腿冲了出去。

“桃生哥哥，披风，把披风拿着……”

绿水焦急的声音在后面响起，但桃生未回头，他不顾一切地冲出迎佳阁，冲出红门里，脑海里闪现的都是章琔的身影，耳边回荡的都是章琔的声音。

这一刹那，桃生心里的围墙轰然坍塌，他踩着满世界的断壁残垣，向着前方早已亮起的灯塔狂奔而去。

一盏茶功夫后，桃生终于来到章宅外面。

夜幕初垂，章宅门口的大红灯笼已经亮起，一名守门老头将手揣在袖中，在门外来回跺脚。

桃生快步行上前，先朝老头打了一恭，而后方道：“有请老伯带小生去找章小姐。”

老头的眼光在桃生脸上快速一扫，见是个生人，遂道：“你来的不巧，小姐和老太爷现在正忙着筹备亲事，没空见你。”

冰天雪地里，桃生如被凉水浇身，遍体发冷，睖睁着眼睛盯住老头，“章小姐，要……成亲了？”出口的每一个字，都好似用上了全部力气。

“那可不。”老头笑容满面，似也不觉得冷了，两只手从袖中抽出，兴高采烈地同桃生道：“小姐成亲是咱们章家的大喜事，姑爷就是城西易家的公子，跟咱们小姐是正正儿的门当户对。”

桃生周身血液都仿佛被这盈天的寒气冻凝成冰，只见方还神采奕奕的一个人，眨眼却丧了生气。

他失魂落魄地转身，冷不防一脚踩空，竟从台阶上滚了下去。

老头见状忙不迭跑下台阶，伸手欲扶，桃生却将老头的手缓缓推开。

桃生单薄的身子如同一片风中枯叶，他瑟瑟站起，跌跌撞撞地往前走。

老头在后面喊道：“年轻人，你是谁啊？是小姐的朋友吗？”

桃生似未听见老头的话，一步拖一步地踩着厚雪，不敢回头。

寒风如刀子刮过桃生的脸庞，他心里忍不住地发疼。

直到这一刻，桃生才恍然明白，原来在他的生命里，章琔早已超越一切，甚至凌驾于自己的性命之上。

章琔是他的救赎者，是治疗他卑微沉沦的药，是始终照耀他人生的一道天光。

桃生回到迎佳阁时，已过二更天。

在他迟迟未归的时间里，绿水一直坐卧不宁，连招呼客人都提不起劲，眼下见他一身风雪而归，即刻迎上去，满目期待地看着他，问道：“桃生哥哥，跟琔姐姐说了吗？”

桃生摇头未语，绿水也不着急详问，而是先把他扶回房中，待将桃生安顿在暖炉旁后，方与之围炉而谈：“桃生哥哥，你现在可以说了。”

说话间，绿水给桃生递去一盏刚泡的热茶。

桃生接过茶盏后，只是用手捧着，眼睛一眨不眨地盯着炉肚子里烧得炽盛的火焰，一言不发，活似个没有魂魄的木雕人。

“桃生哥哥？”绿水轻声唤他。

桃生终于回神，目光冉冉移到绿水担忧的眼眉间，凝视须臾，温眸渐湿，像是隔着一层化不开的水雾，人影朦胧。

俄而，桃生眼里滑出两滴清泪，眨眼落到杯中，溅起水花。

一见桃生此态，绿水霎时心急如焚，整个人不由自主地绷紧，“桃生哥哥，发生什么事了？你快说啊，你急死我了。”

“她不要我了。”桃生泪眼婆娑地看着绿水，一霎间，如高山大雪崩落，泣不可仰，“绿水，她把我丢掉了。”

“桃生哥哥。”绿水一把抱住桃生，哭成泪人一般。

十六这日，一大早，尺雪城的无事之人便争相跑上街头，只为亲眼目睹章、易两家这场被闹得沸沸扬扬的亲事。

卯正，章琔便被一对丫鬟婆子伺候着起床盥洗。

嫁衣裳、红盖头是章仁早暗里着人备好的，其他一应物事，都是章仁收到易家的拜匣之后让人紧着置办的，均是现成可买到之物，所以倒也不算仓促。

辰时，易家的迎亲队伍燃鞭出发。

易拾头戴雁翎帽，身着朱红喜服，骑一匹额顶红绸花的枣色大马走在前头，后面紧跟着八人大轿及三十余名随从。

走在大马左边的冬去仰头望了易拾一眼，见他神情怏怏，忙小声提醒：“公子，临走时老太爷特意交待了，让公子你要给笑脸。”

易拾声色平平地道：“笑不出来。”

冬去犹豫片刻，壮着胆子道：“老太爷说了，你今日要是不笑，他明儿就抹脖子，到时候让你想笑也笑不出。”

易拾气得一把捏紧缰绳，抱怨不迭：“这老头就知道威胁我，前几日从章家回去后说自己要挂白绫，今日又要抹脖子，让我上赶着去给人冲喜。”

冬去苦口劝道：“公子你就依老太爷的话吧，到底是你结亲的大事，好歹露个笑脸，装一装也总好过现在这般。若是传回去了，老太爷万一一气之下真的抹了脖子。”

“我是上辈子欠了那老头的，这辈子才叫他给我摊上这一档子事。”易拾又发了两句牢骚，话一说完，嘴角忽地上扬，挤出一个僵硬的笑来。

冬去只瞥了一眼，但见他整张脸都造作无比，忙别开头，实在无欲再看。

辰正三刻，迎亲队伍欢天喜地地出现在章宅的正门外。

依礼节，易拾未下马，而是在马背上同章仁抱手作揖，并改口称他一声：“爷爷。”

章仁笑呵呵地看着易拾，只简短地说了句：“好好待昭昭。”

易拾心底虽万分不愿，但顾念老人家颜面，最终还是颔首应承：“孙婿记住了。”

春来扶着章琔款款跨出府门，又小心翼翼地引上花轿。

章宅上下都簇拥在门口，看着面带微笑的易拾将小姐接走，耳边听着锣鼓声、鞭炮声渐行渐远。

拜过堂后，章琔便被送进洞房，而易拾则在前院招呼宾客。

洞房里，待易宅的婢子都出去后，章琔立即掀起红盖头，长长地吁了口气。

春来刚把门关上，回头一看，不由惊道：“小姐怎么自己把盖头揭了？”

章琔嘴角一歪，又十分麻利地将凤冠卸下，当她除去霞帔时，里面穿的竟是一身常服。

此举将春来看得是目瞪口呆，“小姐，你这是……”

章琔坐在床沿，双掌撑膝，“春来，你是本小姐的心腹，你知道该怎么做罢？”

“可是小姐，今日跟往常不一样，若是让老太爷知道了，奴婢一准要吃不了兜着走。”春来索性蹲在章琔跟前，苦苦哀求：“奴婢的好小姐，您就是有天大的气，也等今日过了再发啊。奴婢求您了，您行行好。”

章琔竖起手指碰了碰自己的唇，笃定道：“只要你不说，爷爷就不会知道。”

春来惶惶道：“可要是被其他人知道后把事情闹大了……”

章琔指着门口，“这是洞房，今日有哪个闲人会进？”

不觉然间，春来已将两手握拳，不住地互相磕碰，忧心忡忡地道：“万一姑爷来了，看到小姐人不在房中，教奴婢怎么跟他解释？”

“你先起来。”章琔用一只手将春来往上一抬，“你不必解释，他也不会问。”

春来起身后，又开始在章琔面前来回踱步，“奴婢听说姑爷脾性不好，奴婢手无缚鸡之力，万一姑爷将气撒在奴婢身上……”

越想越怕，春来扑地一下跪在地上，死死抱住章琔的腿，“等小姐回来，奴婢可就凉透了啊。”

章琔一壁掰开春来，一壁斥道：“你不会找个地方藏起来？跟着本小姐这么多年，怎么一点也没见长进。”

一席话令春来有如醍醐灌顶，庚即松开手，一双圆溜溜的眼睛不住地往四下里看，目光最终停在床底，破颜一指，“奴婢就藏这底下。”