回到青竹苑后，章琔将饕餮玉坠放在灯下仔细查看了近半个时辰，除开鲜见有人以凶兽饕餮作配饰而外，未发现任何殊异之处。

若黑衣人所言不虚，那么这枚饕餮玉坠的主人应当是章琔的相识之人。

可眼下玉坠已落入自己手里，即便此人出现在自己面前，她也未必能将之识出，此结怎解？

更重要的是，黑衣人以及这枚饕餮玉坠是否与自己清尘使的身分有关？

今夜之事可谓是疑团重重，章琔茫无头绪。

外面急雪敲北窗，朔风自瓦顶呼啸而过，冰凉的玉坠已在章琔手里捂热。

“梆梆梆”，更夫敲响四更的梆子，章琔闻声时方觉已是深宵，于是停止似无穷尽的思索，起身走到妆奁前，按下机关，将玉坠锁进匣子的暗层里。

翌日晌午，章琔正在房中用膳，相安无事了两三日的易拾突然闯门而来，一进门便指着章琔问：“你去爷爷跟前讲我什么了？”

章琔咽下一口菜，停筷看他，“我讲什么了？”

易拾复述道：“讲我光明磊落、才高八斗、英俊潇洒、人中龙凤，你配不上我。”

“太开心了？”章琔睨他一眼，随后坦然无事地继续用膳，“不必谢我。”

“谢你？”易拾蓦然夺过章琔的筷子，撒气似的丢在地上，“你个两面三刀的小人，我恨不得掐死你。”

为与易拾和离，章琔前两日在易金面前说了诸多违心之言，言辞里尽是对易拾的夸赞以及对自己的贬损，岂料这厮竟毫不领情，章琔一时恼得火气冲心头，猛然拍桌，怒喝道：“你撒的哪门子泼？狗咬吕洞宾。”

“我看你是狗拿耗子。”易拾气得脸红脖子粗，“就因为你在爷爷跟前胡说八道，现在爷爷让我接手管帐。”

原来是因为这个，章琔只觉易拾无可救药，“与我何干？”

易拾咬牙切齿地道：“你自己成天优哉游哉，却不让我逍遥自在，你好自私。”

章琔一向吃软不吃硬，易拾咄咄逼人的非难令她越听越窝火，索性承应：“我就是了，你想怎样？”

“承认了是吧，”易拾忿然道：“你不让我安生，我也不让你快活。”说完便拂袖而去。

易拾闹这一通浑然搅乱了章琔的食欲，一桌菜几乎未动几筷，章琔便叫春来撤下。

撤走膳食后，春来捧进一盏参茶，放在章琔面前，闲问道：“小姐真打算跟姑爷和离吗？”

章琔浅抿一口参茶，“还能有假？”

春来脱口道：“可姑爷是景星……”

章琔骤然将春来打断：“不可信。”

在章琔心中，桃生才是她的景星。

因昨晚更深方眠，今日一入夜，章琔便来了困意，早早盥洗后就入床歇息，并很快睡着。

二更时分，长街灯火三两，易宅左近均是一派寂然无声，整宅人皆已就寝。

俄然，“嘎……嘎……”两声粗哑的寒鸦夜啼划破此间宁静。

紧跟着，一阵“噼噼啪啪”的爆竹声响彻整个青竹苑，乃至易宅，陷在沈梦的章琔登时被惊醒。

离除夕尚有几日，哪里来的爆竹声？

揣着疑问，章琔起榻开门，弥天的寒气瞬间扑面而来，灌进烘得暖暖的屋里，随风而来的还有浓重的火|药味，章琔连忙捂鼻，定睛看去，爆竹燃起的白烟里，站着一人。

待烟散去，那人面目清晰，章琔霎时火冒三丈，断喝道：“易拾，你又在搞什么？”

易拾手提一串爆竹，满脸奸笑，“贺岁。”

章琔一言不发，扭头回到屋内，片刻后出来，身上裹了件紫云披风，一个箭步跑到雪里，胡乱掬起一捧雪，三两下捏紧实，扬手砸出，不偏不倚，正中易拾鼻头，瞬间扑他一整脸，“我叫你大半夜贺岁。”

易拾眉上沾满雪粒子，晃眼一看，活似个白眉老翁，“你竟敢打小爷的俊脸，我跟你拼了。”当即点燃爆竹，丢在章琔脚边。

章琔一溜烟飞似的蹿进游廊，一弹指顷，爆竹声噼啪充耳，震得积雪四处飞扬。

是时，青竹苑的一众婢仆惊雀似的奔到屋外，无不面色慌张。

却见又是这两个冤家，众人在松了一口气的同时不禁开始哀叹，瞧这功夫，今夜是睡不着了。

春来和冬去相视一眼，表情顿时苦兮兮，分别跑到两人身旁，苦口拦劝。

冬去道：“公子，有什么深仇大恨是要连夜报了？何不先养好精神，待天明之后再算。”

春来道：“小姐，再过几时就快天亮，不妨先歇着，有什么火气都等明日再发。”

章琔和易拾异口同声地道：“不行。”

章琔一个雪球投出，易拾倾身一躲，却正好砸着冬去左眼，冬去“哎哟”一声，连忙捂眼，惊嘬嘬跑进廊里。

易拾狡黠一笑，眼捷手快地捏了个硕大的雪球，一力掷出，章琔一个跳踉，灵活地避开来势，春来却冷不防被雪球扣头，春来一声惊叫，急慌慌抱头跑开。

春来和冬去皆已没辙，其他人更是不敢劝阻，兼之老太爷头先便已发话，不管两人斗争斗合，所以婢仆们只能杆子似的立在廊下静看。

冷风“飕飕”穿廊过，冻得一众人瑟瑟发抖，个个都缩颈揣手，还要提防被误伤，实在苦不堪言。

一个时辰后，在一人一句气喘吁吁的啐骂后，章琔和易拾以两败俱伤罢休。

而此刻，廊下十来人早已冷得手麻脚僵，各自擞抖抖回房。

进屋后，春来看章琔一双手冻得通红，立马烧了一只袖炉给章琔炙手。

章琔坐在火炉边，此时方觉冰寒入骨，一壁跺脚，一壁抱着袖炉搓来搓去，骂道：“该死的易拾，冰天雪地的，冻死我了。”

“小姐何苦跟姑爷置那份气，最后受冷的还是小姐自个儿。”说话间，春来递来一盏热水。

章琔托杯之手倏然捏紧，硬声硬气地道：“宁可受冷也不使心憋气。”

春来无奈笑道：“小姐最是受不得别人给的委屈。”

这夜之后到腊月二十六之前，易拾都破天荒安静无比，没再作怪。

当然，章琔也没有挑事，因为她这两日都忙着在半夜里去易宅禁地摸路，预备在二十六这日一探究竟。

章琔已让春来打探过，檀杏园曾是易拾双亲居处。

在易拾三岁那年，其双亲无故失踪，此后再无音信。这些年里，易金从未放弃过寻找，投进去不计其数的人力物力，却终是如大海捞针。

章琔并无欲将易家的陈年旧事了解透彻，其目的仅是希望能从中寻出可促使自己与易拾和离之事，因而分外上心。

每年二十六这日，易家爷孙酉时便会进入檀杏园所谓的禁地，假山背后的一幢翠楼里。

翠楼仅有的一支钥匙保管在易金手里，连文福都不知具体放置地，严密得直比重价贵宝。

为不教人察觉，章琔事先便跟春来做了交待，晚膳之后即以身体不适闭门。

酉时一到，易金和易拾果真走进檀杏园，文福和其他几名婢仆则留在园门外立候。

此刻天光已然西退，章琔一身黑衣，猫着腰，隐伏在檀杏园外一株经冬不凋的茂密青树上，观察着里面的一切动静。

只见易拾手里捧着一只毫不起眼的小匣子，跟手擎烛台的易金一路越过假山，最终停在楼门前。

易拾打开匣子，取出一支钥匙，熟练地开锁推门，爷孙二人一前一后地进入楼中，易拾走在后面，反手将门关上。

章琔将挂在鼻尖的面巾提拉到鼻梁处，又紧了紧脑后的结，目光一定，眨眼功夫，雀儿似的飞进檀杏园。

爷孙二人入楼后，楼里渐次起灯，一路亮到二层。

章琔来到楼门前，轻轻一推，发现门已自内落闩，于是轻车熟路地绕到楼后，脚步轻似猫行，一径飞上屋顶。

连续两晚的探查，章琔发现从外观上看起来平平无奇的翠楼，内里却像是一座铜墙铁壁，严紧得几乎找不到任何无钥可入的缺口。

章琔趴在翠瓦上，如同一只警惕的壁虎，一动不动，贴耳凝听楼里动静。

爷孙二人一进翠楼便似沉深海，隔瓦不闻一丝响动。

约莫一刻功夫后，易金从翠楼出来，跟文福及婢仆一并离开檀杏园。

见诸人走远，章琔庚即在屋顶壁虎爬墙，至前檐飞身而下，再上手推门，竟是未关。

章琔心头一喜，即刻闪身入内。

里面灯光昏暗，一应摆设均已蒙尘，章琔绚练地闪到楼梯下的阁间，而后小心翼翼地拾级而上。

阶梯红漆褪色，有些地方已经露出木料原色，看上去似乎有些年头，章琔特特放轻脚步，以免踩出咯吱声。

小心翼翼地行上二楼后，章琔先探出双眼，目之所及是一条甬道，木梯右侧是一间陈设雅致的客堂，左侧是一堵蒙着厚纱的木格，依稀可见微弱烛光。

想必易拾便在其内。

章琔背靠木格，缓步行完最后几阶，站在甬道口，一目望去，前面竟有四道门，每一间房里都透着微光，章琔不由得愣住，易拾在哪间房里？