章琔突然笑开，一双纤纤藕臂穿过易拾的肩窝，勾住其长颈，檀唇玉齿，眸噙春水，一脸天真时最是撩人，“你今日，”稍顿，语气忽而柔似拂羽，“甚是奇怪。”

这一刻，易拾恍惚觉得，便是章琔此刻要他项上人头，他也会毫不犹豫地双手奉上。

章琔看他一脸愣怔，再察其肤色，委实不佳，像是失血过多，也不知他昨日究竟干了什么，竟弄得这副模样，“让医师看脉。”

易拾一口回绝：“不看。”

章琔揶揄道：“怎么？有难言之隐？”

易拾立即露出坏笑，“是又如何？”

章琔缓缓将易拾推开，拍了拍他的肩，轻嘲道：“多补补。”

“你……”易拾陡然一僵，看着章琔飘然而去的背影，脸一阵青一阵白地变幻。

冬去一躲便躲到章琔房中，正跟春来猜测易拾会否听章琔的劝时，春来眼睛一转，竟瞧见章琔已经在往回走，立即跑出门去，“小姐回来了。”

冬去一听，连忙转眼看去，果真是章琔，当下跟在春来后面，向章琔迎去，待至章琔面前，不及她开口，冬去便问：“小主母，公子肯了吗？”

章琔斜瞥冬去一眼，“以后再遇到这种事，别来求我，我没那闲功夫。”辞气里明显能听出几分不豫。

冬去脚步一顿，不知究竟是事成还是事败，想一想，又跟脚上去，拉住春来，悄声问：“春来姑娘，小主母的意思是？”

春来看一眼章琔，待她走远两步后方跟冬去咬耳朵：“姑爷多半是没肯。”

冬去霎时急得直跺脚，“这可怎么办？连小主母都劝不了，看来公子是铁了心了。”

春来宽慰道：“我看你也别太着急，姑爷自己的身子，他定然是心里有数，且再看看。”

“话虽是这么说，但……”冬去沉“叹”一声，浑然是一筹莫展。

“对了，”春来猛地想起一事，“姑爷未用早膳，且那时晕过去后又在冷地板上躺了一会儿，你不妨让内厨准备几样开胃菜，再煮一碗姜汤，给姑爷送去。”

冬去不禁担心道：“万一公子不肯吃……”

通过易拾今早天尚未亮便到章宅接章琔之事，春来敏锐地瞧出一些端倪，但又无法单因一件事便确定个中，遂欲趁机一试，于是跟冬去道：“要是姑爷不肯吃，你便说是小姐吩咐的。”

“这……能行吗？”冬去有些怀疑。

春来道：“你不试怎么知道行不行？”

冬去思觉有理，顿时来了精神，“那我听姑娘的，这就去办。”

春来进屋时，见章琔在妆奁前整理衣妆，并破天荒涂抹口脂，不禁诧然喊道：“小姐。”

章琔兀自对镜点唇，淡然道：“别大惊小怪，本小姐也是女儿家，涂口脂有什么好稀奇？”

“是是是。”春来碎步走到章琔身旁，歪头看她，笑道：“小姐不饰妆已是丽质，打扮起来更是惊为天人。”

章琔被夸得直乐，禁不住在镜前多看了两眼，又拿起玉梳在发髻上轻轻扫了扫，“今日不必再准备我的膳食。”

春来顺口一问：“小姐要出去吗？”

章琔放下玉梳，一脸悦色，“明摆着。”

半盏茶工夫后，章琔面覆轻纱，出现在葵子江畔的落花渡口。

落花渡口常年都泊着一艘小船，即便是江面结冰，那艘小船也栓着缆绳停在冰面上。

摇船的艄公名叫朱鬼儿，是一个天生眼盲的老头，因此偕生之疾，而致无妇愿嫁，所以至今未娶。但此人却有一身游泳的好本事，成人之后便以捉鱼为生。

章琔五岁那年，同双亲一起乘船渡江，待行至江心时，船底突然破出个碗大的洞，江水源源不断地从洞里涌进船舱。

加上艄公，船上共有六人，正当众人惊慌失措准备弃船跳江时，水里猛地跃出三名手持利剑的黑衣水鬼。

章琔犹然记得，母亲当时非常镇定地将她推进舱内，而后拽下帘子，一言未发。

章琔站在水里，恐惧万分，船身摇晃得越发厉害，她一下摔倒，登时吓得大哭不止。

而这时，舱外响起“铮铮”的刀剑声以及凄厉的惨叫，章琔浑然不知外面究竟发生了什么事，只知坐地嚎哭。

但刀剑声并未持续太长时间，随着船身逐渐下沉，舱里积满了水，很快没至章琔颈间，章琔愈加害怕，手臂不断地乱舞，哭得也益发大声。

朱鬼儿当时正在江中捉鱼，听到哭声时立即朝着声音的方向游去，随后在船舱里救出章琔。

事后，章仁欲酬谢朱鬼儿，但被他拒却，只道是为自己积阴德。

章琔长大成人后，始终记得当年的救命恩人，于是找到朱鬼儿，通过闲谈中得知，朱鬼儿一直在捉鱼攒钱，想买一艘属于自己的小船，章琔记在心中，亲自去购置了一艘小船，以请其摆渡的方式赠予朱鬼儿。

从那以后，这艘船渐渐成了朱鬼儿的半个家，章琔偶尔会在朱鬼儿的船上和桃生见面，听其抚琴。

今日亦然。

桃生用过早膳后便抱着焦尾琴离开红门里，来到落花渡口，在章琔到时，他已足足等了一个时辰。

此时，桃生坐在船舱里，朱鬼儿立在船头，二人均在等候章琔。

章琔步伐匆匆地走上渡口，看到朱鬼儿时，像往常一样大声喊：“朱鬼叔，我来了。”

朱鬼儿双眼蒙白，听声而笑，“章小姐来了。”随即一脚踩出船板，立在渡口石上。

章琔一来便问：“朱鬼叔，桃生来了吗？”

“桃生公子正在舱里等着章小姐呢。”朱鬼儿每每见到章琔都是一副笑呵呵的模样，眼角的皱纹堆叠起，虽已年过五旬，却十分精神。

章琔笑道：“好了，朱鬼叔，你且去忙吧。”

“好咧。”章琔每次一来，朱鬼儿便会将小船腾出来，直到她走后方回到船上。

桃生在舱中听到章琔和朱鬼儿的谈话声时，迫不及待地掀起帘子，探出头，满面喜容地唤道：“阿琔。”

一见桃生，章琔立即飞步跑到船板前，“桃生，让你等久了。”

桃生向她伸出手，“我也刚到不久。”

章琔自然地将手放进桃生掌心，提裙踩上船板，随之进入舱中。

二人隔桌对坐，桃生替章琔斟了一盏热茶，推到她面前，“冷着了吧，快喝茶暖暖。”

章琔依言擎起茶盏，浅抿一口，而后捧在手里，看着桃生，见他比前几日又消瘦不少，不禁心疼道：“桃生，你又瘦了。”

桃生笑柔柔道：“天气冷便吃得少，不妨事的，阿琔别担心我。”

章琔愁眉，“你这样子，我哪能不担心。”

“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”桃生玩笑道：“阿琔不喜欢胖儿郎，我越是瘦削，自当越得阿琔喜欢，我愿意为阿琔衣带渐宽。”

章琔嗔怪道：“你本就不胖，再瘦下去，该成骨头架子了，风一吹便要倒，那时我可不再喜欢。”

一霎间，桃生面色惨白，双眸泛泪，身子微微发颤，一瞬不瞬地盯着章琔，酸楚楚地轻唤道：“阿琔。”

但见此状，章琔顿时慌神，连忙搁下茶盏，“桃生，我与你说笑的，你别哭别哭，我怎么会不喜欢你呢？不管你胖还是瘦，我都喜欢。”

桃生却是哭得梨花带雨，一张娇面犹如清泉洗玉石，湿漉漉地映着水光，半晌后，目光忽而毅然，口气也十分坚决：“若有一日，阿琔不再喜欢我，我便从桥上跳下去，日后阿琔每次渡江时，都能想起我。”

“别做傻事。”章琔用指腹抹去桃生眼底的泪痕，语重心长地道：“桃生，即便有朝一日我们不得已而分开，你也要好好活着。世间有许许多多的美好，绝不止情爱这一件。”

桃生郑重其辞地道：“在遇到阿琔之前或许是如此，但自从三年前遇到你后，我的余生里便只有爱你这件事最重要，胜过一切。”

章琔默然良久，缓缓开口：“桃生，我为你赎身吧。”

桃生黯然垂首，一滴泪自眼底坠落，砸在竹桌上，“阿琔，给我留最后一丝尊严吧。”

此事像是一道横在章琔和桃生之间的深壑，三年里，从无一次逾越过，章琔有时能够理解他的自卑，有时却不能理解他的拒却，明明只需要一步，可桃生始终不肯跨出。

章琔从不强求桃生，他敏感，脆弱，却又十分执拗，像是一块精美的琉璃，一摔即碎。

“桃生，我想听琴了。”章琔笑着道，柔如春风。

桃生仰起头，破涕而笑，“阿琔想听哪一曲？”

章琔微笑转星眸，“盼盼。”

“好。”桃生轻轻提臂，指拈琴弦，“铮”地一声，琴音从其指间如水流出。

章琔捧起茶盏，看着桃生的脸庞，耳边琴音婉转，此情此景，甚是和怡，一口饮去半盏茶，温热的茶水浸没舌尖，滋味竟也甘甜。

二人在船舱里一直坐到太阳落山，将近一更天时，章琔方跟桃生在落花渡口依依别过，等到桃生走远后，章琔旋即掉头，穿梭在夜色里，一径往城外的红柿子坡行去。