“章兄。”

“老太爷。”

霎时间,章仁的床前一片号呼。

“爷爷，昭昭那样的好，你怎么舍得丢下她？”易拾抱着章仁温热的身子，泣而问之。

“章兄啊,哎……”易金面容悲戚,酸噎难成声。

于旺“咚”地跪下,朝着章仁稽首而拜，长呼道：“老太爷。”

在门外听到喊声的春来不管不顾地冲进屋，边哭边喊：“老太爷,老太爷……”

看到伏地的于旺时,春来也卒地落膝，浑然哭成泪人。

冬去站在春来身后，亦不住地擦泪抽噎。

待情绪稍稳之后,易金看向于旺,语气缓而无力?：“布灵堂吧。”

于旺晃晃悠悠地起身,抬起袖子擦了擦眼,“诶。”嗓音显闻沙哑。

春来一路跪爬到章仁床前,凄然泣诉：“老太爷，奴婢打小命苦,七岁时被双亲遗弃,成了?流落街头的乞丐，是您和小姐不嫌弃奴婢身上脏,把?奴婢捡回来,给奴婢干净衣裳和白米饭,让奴婢再也没有饿过肚子。您和小姐是奴婢的再生父母，奴婢愿意用这条命来换您活着。”

春来一席话令在场诸人无不动容，易金紧紧抓着章仁的手,捂眼垂泪。

冬去一直立在春来身旁，见她跪在地上绝哭不止，想将之扶起，却又有所顾虑，踟蹰良久未有动作。

易拾缓缓挺身，眼底挂着泪，挥手向冬去示意：“扶起来。”

冬去像是得到赦令一般，急忙去搀春来，并和言劝道：“春来姑娘，地上凉，快些起来。”

春来倚着冬去的手臂缓缓站起，垂着头，低声啜泣。

半年前，章仁在得知自己罹患此症时便开始命人打棺木，棺材铺子花了整整两个月的功夫终于将之做好，后来又根据章仁的要求，一直放在铺里。

直到今晨，章仁自知再也熬不下去，左不过就是今明之差，遂告知于旺，命其将棺木运回宅中。

也是这时，于旺方知原来章仁竟已病重至此。

之后，在章仁的授意下，于旺又将祭灵所需的一应物事准备齐全，所以眼下只用去半盏茶工夫便将灵堂布置妥当。

接下来就是给章仁擦洗身子，并换上归寿衣。

这些身后之事，易拾都自请亲行。

在为章仁换归寿衣时，房中只有易拾，他一壁为之更衣，一壁郑重许诺：“爷爷，请您在天上放心，孙儿就算是豁出去这条命也要找到昭昭。自打六岁那年，昭昭像菩萨一样在葵子江救了?孙儿，孙儿心里从此便只有这个姑娘。也请爷爷原谅孙儿暂时无法对昭昭袒露身分?，但孙儿以性命起誓，等尺雪城尘垢清无时，一定将所有事都告诉昭昭，往后尽心?尽力地做一个好丈夫，一生一世守护昭昭，非死不移。”

将归寿衣一丝不苟地整理完毕后，易拾背起章仁，“爷爷，请您在天之灵保佑孙儿尽快找到昭昭。”随后步伐缓而稳地来到满目素白的灵堂里，同于旺合力?将章仁放进棺木中。

此刻，章宅上下均已换上素白的孝服，全部围在灵堂里，哭啼不绝。

灵柩尾处烧着一只火盆，易金坐在地上，头靠着棺木，手里拿着一摞纸钱，一壁往火盆里投，一壁似闲聊地道：“章兄，明年的清明节，我就去你坟前骂你，你别无辜。你两手一撒，倒是走得洒脱，等昭昭回来看到你躺在里面，你让孩子怎么办？”

一声长叹之后，易金又?继续道：“有一件事忘记跟你说了，你一会儿到了佛祖跟前儿，多?磕几个头，问问佛祖，我什么时候上去见他，问到之后记得托梦给我啊。”

易拾跪在火盆前，沉沉地三叩首，“爷爷，您在天之灵一定要保佑昭昭平安无事。”

于旺也跪在火盆边，烧着纸钱，泪流满面地道：“老太爷，小姐眼下不知去向，你在天上要是瞧见了?，给咱们托个梦，好叫我们尽快找到小姐。”

春来也“噗通”跪倒，在灵柩前猛不迭磕头，“奴婢愿用这条命来换小姐平安。”

迅而重的磕头声令冬去当时一惊，立即上前扶她，“春来姑娘，你这般磕下去怎生了?得？”

春来抬起面时，泪颊如洗，额头上已经落出一块红印，一条软臂被冬去吊着，她却不肯起，“老太爷和小姐都是那样好的人，为什么……”俄而泣不成声。

“爷爷，”易拾将易金从地上扶起，“您老保重身子。”

易金拍了?拍易拾的手，唉声叹气地道：“尽快找到昭昭，章兄临走前就这么一个牵挂，我们活着的人务必要替他办好。”

易拾低头，“孙儿知道。”

他何尝不想立即找到昭昭，自昨日昭昭失踪后，于他每时每刻都是煎熬，他恨不能掘地三尺，翻覆整座城市，找到那个让他记挂了?十数年而今终得重逢的姑娘。

于旺给易家爷孙安排好了客房之后，便回到灵堂里独自守着。

春来本也想为章仁守灵，但于旺一向心?疼宅里年纪小的奴婢，让春来烧了两摞纸钱后便遣她去歇着。

可是今夜，宅里的所有人都注定无眠。

距易家爷孙来章宅到现在，不过短短半个时辰，宅中各处均已见挂白，在这严寒的冬日里，更是增添了无穷冷意。

大门口的红灯笼已被撤下，转而换上了?象征着丧事的白灯笼。

过路之人一眼便知，章宅里正有白事。

这一幕，恰也被打此道经过的阮籁看见，但他一点也不诧异，章仁之病，阮籁数日前便已知晓。

那时是为了?设计给章琔下套，竟教他无意间得知章老太爷患病之事。

眼下一看章宅门外的白灯笼，阮籁便知其中。

阮籁属睚眦必报之人，白日里在章琔那里受的辱，他终于可以借由此事来报复。

玄色披风的大帽下，阮籁半张脸都隐在帽檐盖出的阴影里，念及此时，阮籁阴鸷一笑，不由得抱紧怀里的食盒，加快脚步，从章宅外匆匆行过。

亥时将至，章琔躺在床上，早已饿得是前胸贴后背，中途睡过去好几次，也醒来好几次，被褥虽厚，但也抵不住因饥饿而加重的冷寒。

正迷迷糊糊将睡未睡时，章琔忽地听到院门的开阖声，意识顿然清醒，惊而坐起，又?迅速地从枕下摸出锈剪握入手里，而后将被盖严严实实地围在身上，眼睛则紧紧地盯着门口。

章琔竖耳凝听，外面的脚步声渐行渐近，很快便来到门跟前，章琔不由自主地攥紧锈剪，蓄势待发。

“嘎吱”，门被打开，一片黑咕隆咚里，可见一个人影站在门里，那人忽而弯腰，似在地上放下一物，挺身之后，并未立即出声，而是跟章琔在黑暗里默然对峙。

良久，那人终于开口：“小师妹。”随后点起一根蜡烛，光芒一现，阮籁的面孔倏尔清晰，他蹲身将蜡烛穿过铁栏，放进屋中，笑道：“知道小师妹用不惯油灯，所以特地给你买了蜡烛。”

“你打算关我到什么时候？”章琔声音十足十得冷静。

阮籁脚边放着一组双层食盒，他揭开盒盖，里面摆着数只小碗，每一只碗的大小都刚够从铁栏的间隔里进出。

“才一天而已，小师妹便耐不住了？当清尘使没有耐心?可不行。”阮籁一壁将饭菜放进屋里，一壁以训导的口吻如是说道。

章琔心?知阮籁不会轻易开锁，便未再接话，只一眼不眨地看着他动作。

“小师妹吃惯了山珍海味，自然再难咽下粗茶淡饭。这些都是多宝楼的招牌菜，也不知合不合小师妹的口味，小师妹先尝尝吧。”最后，阮籁将一双筷子端端正正地摆在一只碗上，“小师妹要是不喜欢，我明日再换别家。”

章琔将锈剪别在腰后，下地穿鞋，而后走到门边，将冒着热气的饭菜逐一端上桌，安静地吃饭，一语未发。

当章琔吃到一半时，阮籁突然阴恻恻一笑，不紧不慢地道：“方才回来时路过章宅，见着门口挂起了白灯笼，看样子像是在办丧事。”

此话一出，章琔骤然停筷，眼睛刹那瞪得浑圆，惊视阮籁，不可置信地道：“你再说一遍。”

阮籁带着看笑话的神色，特特提高音量，一字一顿地道：“章宅外面挂起了白灯笼，应当是在办丧事。”

“噔当”，筷子掉落，章琔瞬间冲到门口，抓住铁栏，疯了似的摇门，铁门被晃得“哐哐”作?响。

章琔红着眼圈，嘶喊道：“放我出去，放我出去……”

看到章琔疯急的模样，阮籁愈发欣乐，“小师妹别着急，再过几日我就带你走，离开这里，去到一个无人认识我们的地方，安心?过日子。”

“阮籁，”章琔冷不丁伸出手，一把?抓住阮籁的衣襟，恶狠狠道：“我命令你马上开锁。”

“别用这样的语气跟我说话，”阮籁面色一凛，遽然打开章琔的手，后退半步，“在这里，你可不是什么章大小姐，我更加不是凭你使唤的奴仆。你最好认清自己现在的处境，再来衡量应该怎么跟我说话。”

咄嗟之间，一双泪夺眶而出，章琔当时软了?声气：“对不起，师兄，我求求你，放我出去，我要回去看爷爷。”

阮籁冷言斥道：“死人有什么看头？”

章琔双手倏地攥紧，怒恨难当，却不得不折腰，苦苦哀求：“师兄，就当师妹求你，放我出去，爷爷是我在世上唯一的亲人，我不能失去爷爷。”

“求？”阮籁睥睨而视，“师妹便是这么站着求人的？”

自打双亲身亡后，章琔所跪之人便只有爷爷，从未再跪过他人，但当下却容不得她有片刻顾虑，心?一横，双腿旋旋弯曲，最终落膝在地，跪在阮籁面前，低垂着头，悲泪盈襟，“求师兄……放我出去。”吐字艰难，如芒刺锥舌。

“这才乖，不过，”阮籁忽然笑得无比奸猾，一口齿宛如獠牙，“还是不能放你出去。”