今日,巳正刚过，城南的法?场周围便已聚满瞧热闹的人们，盖因今日的午时三刻，阮籁将被处斩在此。

午时初刻,章琔出现在法场外的人群里,她身披一领月白色缀丹绒斗篷,头戴悬珠链斗篷帽，脸遮雪色素纱，面无表情地望着空空的行刑台,她要亲眼看到阮籁被斩首。

不远处的一座灰瓦屋顶上,易拾披一领百草霜色大氅，长身而立，双手自内将大氅拢成桶状,整身裹起,其色恰与鱼鳞排布的灰瓦相融,乍一看倒像是兀立在屋顶的一只吻兽,目光同样凝定在行刑台上,正颜厉色。

午时二刻，押送阮籁的囚车抵达法?场。

两名带刀的差役粗暴地将头戴枷锁、脚缚镣铐的阮籁从囚车里拽出,而后一左一右赶鸭似的催促他往行刑台上走。

短短两三日功夫,阮籁竟像是被换掉一身皮肉，不但显出与其年龄甚为不符的苍老?之态,眼里的精光也几乎消失殆尽,浑然是一副将死之状。

刽子手是一名膀大腰圆的虎眼虬须汉,头系红布巾，腰缠红衿带，擒得一柄鬼头刀,双腿粗壮如柱，双脚呈外八站立，目光始终停在监斩官孔帅的身上。

差役将阮籁押上行刑台，命其朝人群双跪后便迅速解开其颈间枷锁，末了再于其背后插上犯由牌，诸事自此已准备停当，就等时辰一到，监斩官扔出签子，阮籁便将身首分?离。

午时三刻将至时，坐在监斩台的孔帅高声道：“验身。”

做今日行刑前验身工夫的又别是一名差役，只见其手持一张画像，一眼一眼将阮籁的面貌仔细比照，片晌后，朝孔帅躬身抱拳，“回禀大人，罪犯阮籁已验明正身，是本人无误。”

听禀完毕，孔帅立即从签筒里抽|出一支令签，扬手掷出。

令签落地之时，孔帅声音洪亮地道：“斩。”

赵师爷连忙往前跨出两步，扯嗓子喊道?：“时辰到，行刑。”

刽子手熟稔地取下阮籁背后的犯由牌，信手丢在地上，随后紧握刀柄，铆足十二分?劲力，不及阮籁呜呼，一刀砍下，阮籁瞬间身首异处，血洒一地。

章琔一眼不眨地观完此幕，高悬之心?终于稳稳落回肚中，正要转身离去，蓦然瞥见人群里有一抹似曾见过的身影。

那人身量未足，上着藕灰色及膝短袍，下是同色褶裤，额阔肩窄，眉粗如蚕，右鬓角有一块十?分?明显的断处。

章琔目光登时下移，但见那人手小脚大，异于常人，不禁想起三年前的那个雪夜，她第一次单独出任务，刺杀目标同样是身量未足，手小脚大。

那晚，格斗虽不算激烈，但那人好似有暗中助力，章琔被他用暗器击伤，非但任务失败，自己也险些丢命，幸得神秘人及时出手相助，章琔方留下一条命来，只是最终还是教那人趁乱逃走。

阮籁人头落地时，灰衣人神情间既无像章琔那般宛如一块大石落地的舒爽之感，亦无亲眼看到亲朋被杀之时的悲痛，表情始终保持着凝重。

人群陆续散开时，灰衣人也起足要走，章琔见状立刻将帽檐往下一压，目光牢牢盯着灰衣人，随其脚步，穿过人群，紧跟而去。

屋顶上，易拾眼光敏锐地发觉此迹，再看章琔跟步的方向，他迅速锁定目标，随即自袖里抽出一张蒙面巾，往脸上一遮，眨眼间，屋顶已是空无一人，唯留一领百草霜大氅静躺其上。

今日依然细雪洒洒，天边乌云堆如美人之髻。

灰衣人离开法?场后，一径往北行去，章琔紧跟在后，眼见着灰衣人就要出城门，正待动手，路旁突然冲出四五个衣衫褴褛的花子围着章琔伸手讨钱。

章琔连忙挥手驱赶，怒吼道：“让开，都给我让开……”

怎奈花子实在围得太紧，教章琔几乎是寸步难移，不过一个晃眼的工夫，灰衣人便已消失在城门口。

而与此同时，花子也一哄而散，须臾不见人影。

章琔飞快地跑到城门外，纵目望寻，却哪里还有灰衣人半个身影？

目标追空，章琔气得跺脚，再回想自己方才被拦在城门里的情形，那群花子必不是碰巧出现，如此看来，灰衣人应当是已经发现自己跟踪在后，方使这出计以摆脱身后这根尾巴。

章琔翘望漫天飘飘冉冉的玉屑，遥想起三年前那个雪夜，那日的雪可比眼跟前这场大得多。

那日，同样是三九天气，巳时开始，彤云四起，天光尽隐，北风呼啸肆虐，及至酉时左右，天空终于白雪絮飞。

章琔进清尘使不到半年，接到第一支赤尾羽箭便是在此落雪时分。那一刻，她心里既紧张，又十?分?兴奋，摩拳擦掌只待一战。

密信里给的任务时辰是夜半三更，地点是城东外的明香山，特征是茅庐。

尚未至亥时，章琔便已换上夜行衣，动身前往明香山。

雪势渐猛，天寒路滑，积雪已能掩脚踝，茅庐位于山腰处，此时登山自是比平常艰难。

章琔深一脚浅一脚地借树上攀，花去半柱香工夫，终于攀至山腰，寻到茅庐后，章琔迅速隐入林里，伏在纵横交错的树枝间，守待目标出现。

更深风雪躁，章琔鼻尖冻得红如一粒朱砂根果，皮肤冰凉，落雪而不融，眉睫皆白，晃眼一看，活似一名耆耋老?者。

当清尘使，充分?的耐心?是必不可缺之性，章琔如今已练得一副好耐性，气定神凝地挂坐在树杈间，宛如一只静待老?鼠的猫儿。

三更时分，遍山素白里，章琔远远便望见一个人影徐徐朝茅庐的方向行来。

此人愈来愈近，身影逐渐清晰，同是一身夜行衣，单看身量，竟宛如十?岁少?童。

章琔不由得愕然，心?道?：怎是童子？