三年前,易拾升任首座后?不久便同众寻尘约定，如?遇紧要之?事，就去秋雨小巷尽头处的?巫山云酒舍找叫作明郎的?掌柜。

巫山云酒舍开在六年前，素日虽是明郎在打理,但其真正的?东主却是易拾,店名取自“曾经沧海难为水,除却巫山不是云”。

那时，他开此酒舍是为寄托对小时救他的?小女孩之?思，闲暇时常来此处排遣相思之?愁。

而自从知道章琔便是当年那个小女孩之?后?,易拾来此的?次数便大?不如?以前频繁,因为他已经找到了他的?“巫山云”。

巫山云的?掌柜明郎原本是山中一家猎户之?子，与?易拾年龄相仿，因易拾常去山中射猎,所以常常会遇到明郎。

而明郎素有一副热心肠,不仅教易拾射箭及狩猎技巧,还将自己的?猎物与?易拾分享,易拾则回赠其良弓好箭,一来二去，两?人便从最初的?萍水相逢到逐渐熟知。

后?来,明郎的?父亲在一次夜猎时坠山而亡,半年后?，母亲又罹患风病而致半身?不遂。可明郎除了打猎,别无手艺,为给母亲治病,便不分昼夜地打猎换钱。

易拾在得知此事后?，果断将明郎和其母从山里接来城中，不仅找大?夫替其母看病,还为母子二人置办住处，并将巫山云交给明郎打理。

易拾升任首座后?，为方便与?寻尘联络，便将巫山云定作联络点，他信得过?明郎，而明郎也从不过?问易拾私事，从来只是照易拾说的?办，机敏却无城府。

姚强轻车熟路地来到巫山云，见堂里仅三五人，且多是一副醉眼蒙胧态，店小二端着一盅酒在堂里穿梭。

“小二哥。”姚强喊道。

小二循声而望，见来人是姚强时，当即笑脸相迎，微鞠一躬，道：“回客官，掌柜的?在后?院品新酒呢，小的?带您去？”

姚强抱拳道：“不麻烦小二哥，我自己去就是，多谢。”

小二脆声道：“得咧。”

巫山云里的?人虽不知与?姚强一样常来找明郎的?人是什?么?身?分，但由于明郎早前便交待过?，只要有人来找他，便直接将人带来，所以诸人从不过?问，每每见到姚强等?人时也都习惯地告知明郎在何处。

姚强找到明郎时，明郎正在品酒，旁边跟着个端着酒器的?小厮，姚强垂首作礼，“掌柜的?。”

见是姚强，明郎连忙将竹酒舀放在小厮端着的?食案上，又指着呈“一”字形整齐摆放的?六七缸酒，吩咐道：“再叫两?个人，把这些酒都搬到窖里去。”

“是。”小厮端着食案往厨房走去。

待小厮走远后?，姚强抱拳道：“劳烦掌柜的?。”

明郎大?咧咧道：“咱们之?间哪需讲这些客气话，你?先上楼坐坐。”

巫山云里有一处平时不开的?房间，是明郎专为来找易拾的?人所留，姚强到房里坐下的?同时，明郎也已回到自己房中。

房中有一只灰鸽，是易拾小时所养，只要易拾不出尺雪城，无论他在何处，灰鸽都能很快地找到他，升任首座后?，易拾便将灰鸽交给明郎，以作联络之?用，只要见到灰鸽，易拾便会立刻赶往巫山云。

明郎将鸽笼提到窗前，熟练地打开笼门，灰鸽在笼里轻跳两?下，“咕咕”两?声鸣叫后?，倏地飞出窗户，扑向高空，眨眼即成一个小点，转瞬不见。

灰鸽找到易拾时，他刚从衙门出来，准备回易宅，一看灰鸽飞来，当即掉头，径直往秋雨小巷的?方向奔去。

一盏茶功夫后?，易拾来到巫山云，明郎正在柜台算账，一个对视，易拾便心领神会，一言未发便往楼上去。

房里，姚强等?的?是心焦如?火，坐立不安，一壶茶没喝两?口便已凉透。

忽然?间，“吱呀”一声门开，姚强登即站起，在看到来人是易拾后?，当时松下戒备，急忙道：“首座，属下有要事相告。”

易拾反手将门关闭，一径坐到姚强对面?，等?其禀报。

接下来，姚强便将章琔带桃生来找刘郎中诊病之?事纤介不遗地相告。

在听禀的?过?程中，易拾表情渐显不豫，整桩听完，已是面?沉似水，双手不觉然?捏紧，因太过?用力而致骨结泛白。

姚强讲完后?，看易拾良晌不言，便出声问道：“首座，我们是否要在药里做手脚？”

易拾不假思索地道：“做，肯定要做，天赐良机怎可错过?？”

姚强蓦然?站起，“属下听首座指示。”

“他今日已经见过?你?，你?不便再出面?，此事我会另交人去办。”易拾目露思量，又道：“还有，宝华堂如?今已不再安全，你?不用再回去了，暂时留在巫山云吧。”

姚强问道：“刘郎中那里是否需要交待？”

易拾哂道：“那个老?贼精，他顶多骂你?几天，反正没少他银子，不用交待了。”

姚强抱拳道：“是。”

红门里，迎佳阁，桃生房中。

章琔曲双膝在地毯跪坐，桃生则首枕其膝，蜷身?而卧，两?手将章琔一手牢牢钳住，片刻不肯松开。

章琔面?有无奈色，“桃生，我要去替你?找黄檗。”

桃生仰起头，眼神似孩童一般天真，“阿琔，等?我睡着之?后?再走好吗？”

在面?对这样小心翼翼的?桃生时，章琔无力拒绝，轻声道：“好。”

桃生瞬间笑如?春花，重新将头枕回章琔膝上，闭眼呢喃：“这世?上，我最爱的?人只有阿琔，最不舍的?人也只有阿琔，我好希望可以和阿琔白头到老?，也好后?悔没有早些遇到阿琔，才三年的?时间，哪里够啊？”

听到此番话时，章琔心里是五味杂陈，喉中似堵面?团，张了张口，却发不出声来。

未得到章琔的?回应，桃生禁不住叹息垂泪，“阿琔好像不喜欢我了。”

乍然?间，章琔平宁的?思绪像是瓷瓶“咵嚓”摔碎，零零乱乱，她轻抚桃生的?鬓角，劝慰道：“桃生，别胡思乱想，你?现?在最需要的?是好好休息。”

桃生微微颔首，“我听阿琔的?。”语气轻软如?薄纱，像极乖巧小童。

章琔僵着身?子，一动不动，约莫半盏茶工夫后?，终于听到桃生匀和的?呼吸声。

章琔小心地托起桃生的?头，双腿往后?移开，又挪过?软枕垫在其头下，静等?片刻，见他未醒，方轻手轻脚地离开。

百草堂的?东家姓郑，单名一个节字，章琔识得，但算不上相熟，只两?三年前跟爷爷一起出席过?其孙儿的?百晬宴，算是有一面?之?交。

而一年前，郑节已将百草堂交给独子打理，自己则和夫人吕绣过?上含饴弄孙的?悠闲日子。

郑节的?独子名郑茂成，在郑茂成接手百草堂之?前，章琔曾与?之?有一些过?节，偶有相逢也多是白眼相对，那时岂料得日后?竟会有求于他。

又之?，今日岁旦，外客贸然?登门，且不为贺岁，自然?是失礼之?举，但章琔已然?顾不得那些繁文缛节，一出红门里便立刻驱车往郑宅驶去。

以往，章琔要找人都是直接闯门，但今日是有求于人，到郑宅后?倒是规矩地等?门丁通传。

此时，郑家人都在正厅围炉吃瓜果，听到下人来报说是章家大?小姐上门，均颇甚惊讶。

由于先前的?过?节，郑茂成对章琔怨怼不浅，此时一听章琔登门，只觉其来者不善，遂而满身?带刺地问：“大?过?年的?，她来干什?么?？”

郑节同章仁与?章琔之?父都曾有些交情，故人虽已逝，但情义未凉，立即道：“去请章大?小姐进来。”

“慢着。”郑茂成叫停小厮，又同郑节道：“爹，那个小霸王突然?临门准没好事，咱们不如?找个借口把她打发了去。”

郑节此时正抱着孙儿逗乐，心情甚好，慈言道：“成儿，来者是客，咱们可不能失了待客之?道。”

“要是别人倒罢了，但她是谁？她可是尺雪城有名的?小霸王。几年前她去闹戏园子，孩儿看不过?眼，便训她两?句，她居然?恼羞成怒跟孩儿在戏园子里大?打出手，简直是个魔头。”郑茂成对此事记忆犹新，讲起来时有声有色。

“那时她还年少，不知人情世?故也是情有可原。倒是你?，区区一桩无伤大?雅之?事记到现?在，何尝不是小心眼儿？我常教你?，为人者需宽仁大?度，你?倒是一句也没听进去。”郑节将郑茂成软声软气地训斥了一番。

郑茂成一向听父亲的?话，顿时臊得脸红，“是，孩儿错了，爹爹教训的?是。”随后?又同小厮道：“去请章大?小姐进来。”

郑宅门外，章琔正忐忑不安，她不确定郑茂成今日会不会拿当年戏园打架来说事，要是因此事给她使个绊子，她倒真是要欲哭无泪。

半刻功夫后?，进去通传的?门丁返回，欠身?道：“请章大?小姐移步前厅。”

章琔跟随门丁到前厅后?，立即收起那副忧心忡忡的?表情，转即端出一张笑脸，恭敬地同坐在上座的?郑节和吕绣打恭施礼，“章琔见过?世?伯世?伯母，今日贸然?登门打扰，实为紧要之?事，望二老?轻怪。”

郑节有礼有节地道：“贤侄女多礼了，快请坐。”

章琔只是往前走近两?步，却并不落座，又同郑茂成及其妻杨灵抱手作礼，“茂成兄，嫂子。”

郑茂成和杨灵均起身?还她一礼，“章大?小姐。”

章琔又看向郑节，开门见山地道：“世?伯，晚辈今日前来是为黄檗。”

吕绣看向郑茂成，问道：“成儿，半个时辰前来的?那人，买的?是否便是黄檗？”

郑茂成微微垂首示礼，“回母亲，那人买的?正是黄檗，且是全买。”

闻言，章琔心里一个“咯噔”，“茂成兄可知那人是谁？”

郑茂成道：“是一名操着外地口音的?药商，名姓便不知了。”

章琔急问道：“茂成兄还能再帮我找些黄檗吗？”

“章大?小姐有所不知，黄檗在药市里是稀缺之?物，要等?到明年立夏之?后?才能再有了。”郑茂成的?语气虽不算热情，但也不似方才那般带刺。

距立夏还有半年，根本来不及，章琔又问：“茂成兄可晓得那名药商的?住处？”

杨灵接过?话道：“那人是赶马车来的?，好像是专为买黄檗而来，此时应当已经出城了。”

章琔追问道：“去往何处？”

郑茂成摆首，“这便不知了。”

听此，章琔瞬间如?坠冰窟，“完了。”

作者有话要说：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

出自：《离思》