酉时,绿水在庖厨看顾药炉，一只衔着碧珠簪的喜鹊蓦地从仅开出双拳之宽的窗缝间飞进?，围绕绿水忽高?忽低地盘旋两周，最后停在砧板上。

绿水观之惊异,当时玩心大起,将手里的蒲扇往火炉旁一搁,又趁手抱起倚在灶台边的空竹篓，而?后蹑手蹑脚地向喜鹊走近。

唯恐惊飞喜鹊，绿水特?意绕到其背后,将竹篓高?高?举起,以迅雷不及掩耳之势朝它罩头盖去。

本以为会听到喜鹊挣扎的扑棱声，谁知那?喜鹊镇定如斯，压根儿不惧人,绿水揣着好奇之心,面贴竹篓,目光穿过竹条间一孔一孔的缝隙往里看,但?见喜鹊竟保持着方才?的姿势稳立不动,不显一丝惊慌。

一阵观察后，绿水将竹篓半边揭起三寸之高?,小心翼翼地把手探入其中,竟毫不费力地便将喜鹊扣于五指之中。

霎时间，绿水又惊又喜,将喜鹊自竹篓里抓出后,立刻去拔碧珠簪,但?簪子却被喜鹊牢牢咬住，且大有宁死不松之势。

绿水担心伤着喜鹊，遂不敢使蛮力,怏怏地移开拔簪之手后，纳闷道：“好奇怪的鸟。”

又细细一打量，发现鸟腿处缠着一截半指粗细的银管，绿水更觉离奇，当即拔腿往桃生房间跑去。

昨日，在棉布里看到有关于自己的身?世时，桃生并未怀疑其中真假。

其一，内中所记之事并非毫无可循之迹，在国主将两枚饕餮玉佩交给他?时，桃生便已起疑，兼之他?曾无意间听到国主同化名为乌礼的那?人讲过一句话“他?只配回到那?种地方”，当时不知其所言何指，现如今将自己一联系，倒是偏斜无几。

其二，自己如今是死亡无日，担在肩头的冤仇终将随着生命的消亡而?沈泯，他?无心亦无力再去蹉跎余日。

另则，对此事更清醒的认知是，凭他?现有的势力，根本不足以同一国之君相抗衡，当然也?志不在此。今世之路坎坷颇多，他?只愿能?牵挚爱之红袖，共度寸金光阴，而?非至死都活在无穷无尽的仇恨当中。

在遍地悲惨里，他?拼命地寻找温情。生与死，于他?而?言，虽有无尽遗憾，却已不再重要?。

当年?的援救之恩像是绳索一样将他?死死捆缚，方今身?世的明朗反而?替他?卸下重担，让他?有机会在生命的最后给自己寻求一个成全。

至于国主所谓的大计，已与他?无关，在知道身?世的那?一刻，他?便已生出退隐之心，杀掉樵夫则是替自己所受苦难的一个交待。

此时，桃生心情甚豫，因为他?很快就能?和此生最爱之人在一起，便是寒风拂面，也?似有春月之暖。

“桃生哥哥，有只喜鹊闯进?咱们园里了。”绿水边跑边喊。

桃生拾掇行李的手霍然一顿，倏地望向半掩的房门。

绿水两手抓着喜鹊，箭步如飞地跨进?门里，来到桃生跟前，将喜鹊微微托高?，“桃生哥哥，你瞧，衔簪子的喜鹊。”

看到喜鹊所衔的碧珠簪时，桃生当时怛然失色，“阿琔的簪子。”

绿水“咦”了一声，“琔姐姐的簪子怎么会在喜鹊嘴里？”

桃生一把抓过喜鹊，果见鸟腿处拴着一根银管，他?熟稔地解开系绳，将银管里的纸卷抽出，以指腹抹开，只见上面写着六个字：见宿城，鳄鱼池。

“梦云芝。”桃生气得浑身?颤抖，字条被他?狠狠地攥在手里，眉眼间杀气荡溢。

桃生这副犹似将要?吃人的模样教绿水禁不住胆寒发竖，纵然有天大的好奇心，此刻也?不敢出声询问半句，只敢偷偷地观察桃生的一举一动。

碧珠簪被喜鹊死死咬住，桃生取之不顺，盛怒之下，掐住喜鹊的五指猛地用力，当场使之筋断骨折，鸟喙由?之张开。

取过碧珠簪后，桃生信手将喜鹊往地上一丢，转即走到多宝阁前，收拾橘红丹。

绿水弯腰捧起口吐鲜血的喜鹊，愣怔地盯着喜鹊时睁时闭的眼睛，恍惚须臾，又看向桃生忙碌的背影，竟在他?身?上看到一种从未有过的陌生之影，仿佛一个眨眼便似不识得此人那?般。

桃生全然无暇去顾及绿水的想法，他?满心所挂都是章琔的安危，依梦云芝素常的行事作风，必定早已离开尺雪城，她行此一招无疑是想逼自己乖乖回去见宿城。

梦家在见宿城的势力根深蒂固，倘若真教她回到城中，桃生完全没?有把握可以救出章琔。

“绿水，好好活着。”意味深长地留下这句无头无尾的话后，桃生便头也?不回地擦肩而?去。

绿水反应过来后，立即跑到门外，纵目望去，只见满园萧索里，已无桃生身?影。

“桃生哥哥。”绿水“哐当哐当”跑到木径上，大声疾呼：“桃生哥哥，桃生哥哥……”

潇潇冷雨中，唯有风声相应和。

城西?易宅，自酉时开始，易拾便不停地往来于自己和章琔的房间，之后更是索性坐在章琔房中，等她回来。

一直到戌时，也?不见章琔归家，易拾浑然已如坐针毡。

恰昨日设计教饕餮知晓身?世之谜，樵夫之死表明饕餮有同瓜灯国割席之意，如今行事已然是不顾后果，又且，前几日他?趁章琔醉酒欲行不轨之事，若非自己及时出现，后果不堪设想。

此人原本便心性不稳，现今恐已理智全失。

易拾越想越惊慌，心里直打鼓。

寂夜里忽然响起一声鸦啼，乍听之下竟有些渗人，易拾惊如被踩尾之猫，瞬间站起，在春来和冬去诧异的目光中迅疾离去。

半柱香工夫后，易拾来到玫瑰园。

是时，绿水躺在床里，辗转反侧，听到敲门声时，迅即坐起，下意识以为是桃生复返，连忙喜形于色地下床开门。

当看到门外之人是易拾时，绿水顿然惊愕失色，“易……易公子。”周身?肌肉刹那?绷紧，怵得连话都讲不利索。

易拾张口便问：“桃生在哪儿？”

绿水结结巴巴地道：“桃生哥哥……他?……他?……”

易拾五内如焚，耐不住片刻延捱，震吼道：“在哪儿？”

吼声如怒狮啸咤，绿水吓得脸色煞白，“我?……我?也?不知。”

易拾见他?面无人色，恐怕其昏倒过去，遂而?将语气一转，并换个方式问询：“他?什么时候离开的？”

“大概是……酉时。”绿水小心谨慎地回话，一个字也?不敢大意。

易拾继续问：“可有说几时归？”

绿水如实?道：“没?有说。”

易拾眉头微皱，不觉然间带着一股审问的口气：“走时可有留话给你？”

“有。”绿水转述道：“桃生哥哥让我?好好活着。”

易拾心猛地一沉，“他?走之前有无异常的举动？”

绿水便将衔簪喜鹊闯进?玫瑰园一事翔实?相告。

易拾不由?自主地攥紧十指，“字条在哪里？”

“桃生哥哥投进?炉里烧了。”

片刻的沉吟之后，易拾又问：“喜鹊衔的簪子是何种样式？”

绿水略一回想，道：“是一根镶碧珠的银簪，簪头是花苞状，碧珠大约有，”绿水抬起一只手，将擘指及示指手曲连成圈，向易拾比划，“眼珠这么大。”

易拾想起昭昭今晨离开易宅时头上便戴着一根镶碧珠的银簪，只是未留意簪头是否是花苞状，看来饕餮应当是在衔簪喜鹊飞来之后，看到字条才?走的，所以那?只喜鹊是此事之关键，遂问：“喜鹊被放走了吗？”

“它咬着簪子死活不松，桃生哥哥一气之下就把它给掐死了。”

易拾追问道：“鸟尸丢在何处？”

绿水朝门外一指，“我?瞧着可怜，就把它埋在园里了。”

易拾令道：“挖出来。”

半刻功夫后，绿水将浑身?沾泥的鸟尸并塞字条的银管一起捧给易拾，“易公子，就是这只喜鹊。”

易拾将喜鹊跟银管一左一右拿在手中，反复察看。

喜鹊倒未瞧出卓殊之处，银管的式样却是头一回见，两端均有三道缺口，一端是两长一短，一端是一长两短。

易拾虽然暂时解不出六道缺口的机巧之所在，但?直觉此事应当跟见宿城的梦家有关。

会驭禽术之人屈指可数，而?梦家又是其中魁首，且饕餮跟梦家独女之间早前定过婚约，将诸多关节一串联，似乎一切都顺理成章，但?以免判断有误，还?需要?进?一步确认，易拾便先将银管连同喜鹊一并收进?袖中，打算去合周寺问圆觉住持。

虽未查到昭昭的踪迹，好在到底还?是寻出些眉目，且看绿水似乎并不清楚饕餮暗中所行之事，易拾便无欲继续在其身?上浪费时间，移眼看向绿水，不露辞色地道：“簪子想必已经被带走了。”

绿水连连顿颔，“桃生哥哥带走了。”

话音刚落，易拾突然惊惶失色地往绿水背后指去，“屋里着火了。”

绿水急忙回头看去，却并不见一星半点的着火之迹，狐疑道：“易公子是否看错……”

再转回头时，面前却哪里还?有半个人影，惊疑地往四下里看去，漆黑一片，寂静无声，绿水连忙揉揉眼，确定玫瑰园里除开自己的确再无他?人之时，绿水禁不住一颤，逃也?似的跑回房中，将房门牢牢关上后，立马蒙头躲进?被窝里，蜷起身?子，瑟瑟发抖，双掌合在胸前，口中直念“阿弥陀佛”。