僚们仔细地记下将来回敬的必要。

“…真是了不得的菁英哪！”

一个苍老的声音传来，两位大老正朝他们走来，其中发话的是政界大老、第一政党政友会精神领袖的西园寺公望。

原地的两人垂首恭迎。

“公望兄真是太夸奖了，小孩子不成熟的地方还很多呢！”

浅笑着回答的是东京会馆主人、商界龙头三井财团现任会长的三井高慎，与谦虚的推辞相左，那向来冷硬的脸上却满是自得之色，引以为傲的目光望着远方那张遗传自其爱女的清丽脸庞，正不卑不亢地与陆军大臣交谈。

西园寺公望爽朗地一笑。

“高慎兄何须如此客气！这个小辈是我从小看大的，他是多优秀的人我还不知道吗！今日的观礼，就连大君也都深受感动呢！”

三井高慎微笑着，想起筵席间大君的推崇备至。

西园寺公望转向一旁的伊藤博邦，轻拍他的肩膀。

“你有个好儿子！有你们在，后继可望，我想你父亲也可以安息了。”

“承蒙世伯过奖。关于继承父亲心愿，博邦岂敢妄言。且小犬年纪为轻，资历尚浅，还需多方磨练，望后恳请世伯加以点拨。”

伊藤博邦谦恭地回答。

“才二十四岁，年纪轻是事实，不过，擢升将官，颁一级战功勋，可就不能说是资历浅了！”挥挥手，西园寺公望哈哈地笑着，“实力是大家有目共睹的，高慎兄，我真是钦羡你有个如此优异的好孙子哪，不像我家那个不成材的劣物……”说着，他重重地叹气。

“哪里的话，长公子亦是帝大卒业的高材生，卓越的能力同侪之间少有可及，只不过……”三井高慎犹豫了下，似乎是在谨慎地选择述词，“…个性上是稍微好玩了些罢。”

“高慎兄不必安慰了，只光提到那个家伙我就心里有气！”西园寺公望面带悻然之色。

看向远方的人，他叹声似地笑着，“这次授奖里他是最年轻的吧，真是不简单哪，如此优异的能力，再加上出众的仪态，我看那一辈里是没人比得上他了！”他接着回过头来对三人笑道，“若不是早与森家的小姐有了婚约，老头子我就算挺着这把骨头，也要再生出个女儿来嫁给他！”

语毕众人皆笑。

笑谈了一会儿，几个商界大老走了过来，面带微笑地等待三井高慎。临去之前，他以眼神示意自己的儿子尽力款待之后，即先行离开。

三人正絮谈中，远方一个高拔身影走过他们眼前。

“说起森家，其中森庆喜的二公子也是不可忽视的菁英派，据说他在陆军省内颇受重视，森氏似乎打算将他培养为将来的接班人。”看着男人的侧脸，三井俊介说着。

“那孩子我在私下见过几次，人品、能力感觉都还不错。至于公开的场合，倒也还没有真正接触过，不过听说是相当的能干。”伊藤博邦冷静地分析后辈。身为政友会的现任总裁，多年养成的敏锐眼光让他对无真见之事决不轻信。

“他的事迹我也颇有耳闻，”随着众人的视线，西园寺公望也看向远处那正在交谈的两人，“我在去年谒典时曾见过他一面，也的确是一流的优秀人才。”看着看着他不禁又叹气，“实在是高材辈出哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个入土一半的老头子，又能庇荫他到几时呢？”

虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。

宴厅里，恭维的热潮逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。

好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在流穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一口的鸡尾酒。

那张俊美脸庞上没有任何表情，平滑的面容里看不出一丝心绪。身后石柱上的挂灯发出昏黄的晕光，与顶上大亮的耀芒相互交错，模糊的光影在他周遭创造出一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的强烈压迫感。

清脆的靴声回荡着，逐渐地接近。

那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。

同样稳挺的军服，白亮的手套，一丝不茍的洁净装扮，绺长的发平整地往脑后梳齐，男人完美的身上没有任何一点缺陷，而极度洁癖的他也绝对无法容忍缺陷的存在。

那张被许多人夸具日本古典色的端整脸容上，一如往常，淡色的薄唇紧抿着，显示出主人刚毅坚定的性格，那双总是威凛有神的细长眼眸，现在正看着他。来人是森武司，他的帝大同窗。

两人一阵相对，隐然的暖意出现在向来刚硬的眼底，森微微扬起嘴角。

“泉，”顿了顿，“你回来了。”

他举起手中的酒杯向对方致意。

“恭贺你升为将官。”

“谢谢。”

波澜不起的眼底轻轻瞬动了下。伊藤回应着他的敬酒。

一阵自然的沉默后，带着社交性质的淡然，那双冷机质的目光缓缓移向身旁的森。

“听说你前日升了省内官房的副官？”

森回看他，眼眸变得复杂许多。

“也不过还是个佐官罢了。”

“是吗？”

不是关心，也没有讶异，那清冽的声调，只是单纯的静然。

森不甘心地看着那张冷艳的脸上一片淡漠。

总是这样，总是被漠视的自己。大学时代开始，他们的关系一直处在似友似敌的状态中，随着竞争机会的不断到来，那样漠不在乎的表情自己也不断看见。每每如此的时刻，怨恨着他的存在，痛恶自己的不如人。长久下来，那再真实也不过的心情竟酝酿成难以愈合的伤口。

对方的冷淡，遍及一切事物，可是他不能忍受在那冽然的眼中，优秀的自己被与愚鲁的他人同等看待，那对他而言是一种莫大侮辱。但两人之间无止尽的竞争里，在乎的人似乎永远只有自己。

隐藏起那令人痛恶的现实心结，森问起目前支那的战况。

如梦似幻的宴厅里，那遥远国度的战争似乎变得异常不真实。

边酌饮醇液，两人长谈着，在旁人眼中看来，是何等亲近的朋友，何等密实的谊情。

聊到一个段落，森看着漠然如昔的对方。

“桩姬很想念你，时刻都问着你的讯息。”他的妹妹，比在乎自己的生命还要在乎这个人。

听到未婚妻的音信，伊藤只敛了下眼，那没有任何情绪的眼眸。

“如果你有空的话，出发前去看看她吧！”

他早已习惯对方那漫不经心的态度，但他的妹妹可能需要更长的时间来了解那种全面性的自发冷漠。

“再说吧。”漠不关心的语调。

想劝说几句的森，正要发话的瞬间，大厅的某处突然传出一阵激烈的声音。厅内的众人一时停住，好奇地往声音的来源望去，一位大老正高声骂着。

“你这不成材的家伙！来干什么！？丢人现眼的吗？”

“真是蠢材！看你这副邋遢样，成何体统！”

被骂的年轻男子一脸莫可奈何样，还颇似无辜地搔搔头发。

这个动作却惹得大老更加气愤，破口大骂声不绝于耳，清楚地回荡在变得寂静的宴厅里。

“又是那个家伙！”

森皱起眉头，以看废物的眼光望着那个男人。

不久，气极的大老被身旁的众人簇拥到别的房间去，男子摸了摸自己的鼻子，无视于他人异样的眼光，朝着大厅的内侧走来。

随着男人的脚步越近，森脸上的嫌恶也跟着加深。

男人留着一头特异世俗的及肩长发，并随意地扎在身后，其中几绺还胡乱地落在胸前，在这正式非凡的场合里，他并没有穿大家习惯俗成的军礼服，而是穿着一身款式奇异的西服，那少了外套的吊带装，看起来有些狼狈。

特立独行的举止，总被视为大放厥词的言谈，我行我素的男人不知已让多少卫道之士骇然，纵然拥有雄厚的家族实力，但声名狼藉的他早已被社交界排拒于外。

再加上三年前那件不可告人的丑闻。

西园寺彻走到面前的瞬间，森的厌恶也到达了忍耐的顶点。

“泉，我先走了。”

刻意不看那个在他眼里比贱物还不如的男人，森向他的同侪轻轻点头。伊藤也礼貌地微一颔首。

正要走开的瞬间，那张讨厌的脸却围了上来。

“太没有礼貌了吧，学弟？要走也不跟学长打声招呼吗？”轻佻的笑容。

森怒目瞪他。

“哟？原来森家的家教是这样的？你引以为傲的礼节到哪里去了呢，学弟？”西园寺彻嘲讽似地扯起嘴角。

森的眼中射出火光，僵了会儿，他动作极为生硬地向对方微微鞠躬。

“学长，我有要事，想先离席。”

西园寺彻微笑地望着他僵硬的表情，感到尽兴之后，才轻哼了声。

离开的路上，森的眼中，充满了无比的愤怒。

“真是百玩不厌。”

看着那怒气冲冲的背影，西园寺彻对身旁从小一块儿长大的人笑道，后者却是依旧面无表情的淡然。

“啧，真是个不解意的家伙，笑也不笑！我可是排除万难才来看你的耶！”

伊藤抬眼看他，清冷的眸中平静无波。

“好好好，我知道你什么都没兴趣！”

摇头嘟囔着，西园寺彻动作夸张地大声叹了口气。

“来，泉，祝你不断高升！而且每次都把那个做作的家伙打得落花流水！”

优雅地一转身，从桌上抄起酒杯，西园寺彻用力地敲击对方的杯缘，说完也不等对方响应，他自己就一口气喝干杯中的酒。

早已熟知对方的行径，伊藤只慢慢地饮着手里的酒。

不在乎别人投过来的诧蔑目光，西园寺彻大声地说着自己想说的话，也不管伊藤的反应如何，说到开心时他就自己放怀大笑。

边啜着酒液，伊藤静静地听着对方那不知是真是假的奇异见闻。

两人一动一静，持续了不短的时间。

忽然，语声断了，默默饮酒的伊藤抬起头来，不意地发现对方那张脸庞居然就近在眼前。

“怎么了？”他淡淡地问着。

“我想问，你、在支那有没有遇到什么特别有趣的事？”

“为什么这么问？”

“不为什么，我只是想知道。”

西园寺彻难得认真的表情，其中似乎隐隐挟着某种特异的意涵。

一阵默然后。

“有趣的事？”

缓缓地覆述一遍，伊藤把玩着手里的酒杯，那残存的琥珀色液体在灯光下发出眩惑的亮芒，隐约中，映衬得那双清冽的眼眸更加魔魅。

“没有……一样也没有……”

遥望着光灿室内的某一定点，他低语着。

追寻─第六章之3

零时过后的午夜里，前所未有的大雪狂卷着。

长长的木造回廊中，一片漆然的墨色。

身着和服的男人无声地走着，在彷佛没有尽头、也找不出起点的甬廊中，那安静的背影不发出一点声息地移动着。

一径晦密的封闭里，五感顿失，耳轮也在寂滞空气下变得迟缓起来，厚板外的风雪声遥远得只剩下细小嗡鸣。

男人走着，在这曲回绕环、变幻多端的折廊中，那彷似融入无垠黑景的流畅身影，轻易地跨破所有视觉的魔障，一次复一次地，不断踏入一个又一个的连绵暗黑里。

无尽的沉色终于出现裂痕，些微弱光在远处的彼方轻轻闪动着。

数重隔间之后，是一极为隐密的内室。

相较于外处雪夜的冰寒，五尺见方的小室里却温暖异常。沸腾的热水不断端上以提高室温，几盆烧得正旺的暖炉在角落旁透出隐隐的红光。

浓浓的药味。室内弥漫着一股药物专有的刺鼻气味，强烈到几乎令人恶心欲呕的程度，其中还夹杂点淡淡的血腥味。

看起来有些凌乱的现场，急救用的工具四处散放着，一旁的医生座席还未及收起，似乎是不久前才离开的样子。

看到他后，两个正忙着清理的女侍即便恭敬地退下。

静极的室内，糊着和纸的小夜灯发出色泽柔和的晕光。

他缓缓走至灯旁。

灯侧一方，在厚重被褥下的是，正满脸痛苦地沉睡着的男人。

某种东西在追着他。

没有实像的物体，看不见也摸不着，只有如眼口的三道裂缝在空中飘浮着。那鬼魅一般的异物正如影随形地紧追在他身后。

黑暗中，裂缝玩耍似地嘻嚷着，并不断发出恶意的笑声来嘲弄被它们追赶的人。

不能被追上。他直觉地畏惧那可能的后果。

去除不掉的追索，毫无喘息余地的奔逃，逐渐力乏的自己。可是他绝不能放弃。

身后的压迫感不断升高，心中的惊恐也持续增殖。他不停地被自己的脚步绊倒。重复几遍的狼狈之后，最末在他挣扎着逃离时，一股异常冰冷的感觉突然袭上他的后背。

猛一回头，诡异刺眼的光芒，丑陋邪恶的笑容，那些尖细的长缝已汇集成巨大的裂口，一个深不见